Мой котëноку

Вечерний город дышал тяжелым, влажным воздухом. Уличные фонари едва пробивались сквозь легкую дымку, рисуя на асфальте длинные, ломаные тени. Вика привычным движением поправила козырек черной кепки, поглубже натягивая её на глаза, и затянулась сигаретой. Дым медленно растворился в сумерках.

Рядом, громко хохоча над какой-то глупой шуткой, шла их компания. Ира, которую друзья в шутку прозвали «Деревом» за её прямолинейность и непоколебимое спокойствие в моменты, когда нужно было просто стоять на своем, сейчас была в приподнятом настроении. Светлые короткие пряди волос забавно топорщились в разные стороны.

– Вик, ну ты чего такая кислая сегодня? – Ира толкнула подругу плечом. – Пятница же. Сейчас дойдем до бара, бахнем по одной, и жизнь заиграет красками.

– Да я в норме, Ир, – отозвалась Вика, не вынимая рук из карманов куртки. – Просто день длинный был. Не хочется лишнего шума.

Вика вообще не любила ввязываться в заварушки. С её татуировками и вечно серьезным лицом она могла казаться опасной, но на деле предпочитала наблюдать со стороны. Спокойствие было её главной защитой.

Впереди шел Макс – один из тех парней, которые не знают меры ни в выпивке, ни в словах. Он размахивал руками, что-то доказывая остальным, пока его взгляд не зацепился за фигуру, идущую навстречу по противоположной стороне тротуара.

Девушка шла одна. Невысокая, в свободной одежде, с копной черных кудрявых волос, которые пружинили при каждом шаге. В свете фонаря блеснул металл – пирсинг на брови и губе. Она выглядела ярко, даже дерзко, и это явно подействовало на Макса как красная тряпка на быка.

– Опа, гляньте-ка, какая кудрявая мадмуазель! – выкрикнул Макс, ухмыляясь. – Эй, красавица, не скучно одной гулять? Может, составишь компанию настоящим парням?

Девушка даже не замедлила шаг. Она лишь мельком взглянула на него – взгляд был острым, колючим, полным презрения. Вика заметила, как та поправила лямку рюкзака, явно не собираясь вступать в диалог.

– Слышь, я к тебе обращаюсь! – Макс, разгоряченный безнаказанностью, преградил ей путь. – Чё, гордая такая? Или русский язык забыла?

Адель – а это была именно она – остановилась. В её глазах не было страха, только нарастающее раздражение. Она привыкла к вниманию, но такое хамство всегда выводило её из себя. Танцевальная подготовка давала ей уверенность в движениях, и она стояла твердо, несмотря на разницу в габаритах.

– Дорогу освободи, – холодно произнесла она. Голос у неё был чуть хрипловатый, уверенный.

– Ого, она еще и разговаривает! – Макс обернулся к своим, ища поддержки. – Пацаны, видели? Какая колючая.

Ира нахмурилась, её веселое настроение начало улетучиваться. Она не любила, когда Макс начинал вести себя как идиот, но пока просто наблюдала. Вика же почувствовала странный укол беспокойства. Что-то в этой девушке, в том, как она держала спину под напором этого придурка, заставило Вику выплюнуть сигарету и сделать шаг вперед.

– Макс, хорош, – негромко сказала Вика. – Оставь девчонку в покое. Пошли.

– Да ладно тебе, Вик, я просто общаюсь! – огрызнулся парень, снова поворачиваясь к Адель. – Так что, кудрявая, как зовут-то? Дай телефончик, погуляем.

– Слушай, «общительный», – Адель сделала шаг вплотную к нему, не отводя взгляда. – Если ты сейчас не свалишь с моего пути, я тебе этот телефон в одно место засуну. Понял?

Компания за спиной Макса присвистнула. Конфликт накалялся. Макс, явно не ожидавший такого отпора от «мелкой», покраснел от злости. Он замахнулся, чтобы схватить её за плечо.

– Ты чё, берега попутала?..

Он не успел договорить. Вика, двигаясь на удивление быстро для своего расслабленного состояния, оказалась рядом и перехватила его руку. Её хватка была железной.

– Я сказала: пошли, – повторила она, глядя Максу прямо в глаза. В её голосе не было ярости, только холодная решимость, которая действовала куда эффективнее криков.

Макс попытался вырваться, но Вика не отпускала. Ира тоже подошла ближе, сложив руки на груди. Её вид не предвещал ничего хорошего для любого, кто решит продолжить этот цирк.

– Макс, не беси меня, – подала голос Ира. – Ты позоришь нас. Иди вперед, мы догоним.

Парень, что-то пробурчав себе под нос про «бабскую солидарность», наконец отступил и поплелся к остальным ребятам, которые уже ушли чуть дальше.

Вика отпустила его руку и повернулась к девушке. Адель стояла, всё еще напряженная, готовая к удару или новому оскорблению. Она смотрела на Вику снизу вверх – та была выше, в своей неизменной кепке и с черным хвостом волос.

– Извини за него, – просто сказала Вика. – У него мозг отключается быстрее, чем он рот открывает.

Адель внимательно изучала лицо незнакомки. Она видела татуировки на шее Вики, видела спокойствие в её глазах и какую-то странную, необъяснимую надежность. Напряжение в плечах Адель начало медленно спадать.

– Сама бы справилась, – буркнула Адель, поправляя куртку, но в её голосе уже не было прежней агрессии. – Но спасибо.

– Не сомневаюсь, что справилась бы, – Вика слегка улыбнулась, и эта улыбка на мгновение преобразила её строгое лицо. – Просто не хотелось, чтобы вечер окончательно испортился.

Ира, стоявшая чуть поодаль, усмехнулась.

– Ты боевая, – заметила она, обращаясь к Адель. – Как звать-то?

– Адель, – ответила та, переводя взгляд на светловолосую.

– Я Ира. А это Вика, – Ира кивнула на подругу. – Мы тут вроде как местные, но таких кудрявых раньше не видели. Ты не отсюда?

– Недавно переехала, – Адель расслабилась окончательно и даже достала пачку сигарет. Чиркнула зажигалкой, и огонек на секунду осветил её лицо, подчеркивая пирсинг. – Гуляю вот, окрестности изучаю. Видимо, не самые лучшие районы выбираю.

– Районы везде одинаковые, – Вика снова засунула руки в карманы. – Главное – на кого нарвешься.

Они простояли так несколько минут. Странная пауза повисла в воздухе – никто не спешил уходить. Вика поймала себя на том, что ей хочется рассмотреть Адель получше: эти непослушные кудри, дерзкий взгляд и то, как она уверенно держит сигарету. Было в ней что-то притягательное, что-то, что выбивалось из привычного круга общения Вики.

– Ладно, пойду я, – Адель кивнула девушкам. – Катя меня уже, наверное, потеряла.

– Катя? – переспросила Ира.

– Подруга моя. Мы вместе живем. Она у меня тихая, как котенок, если я вовремя не прихожу – начинает обзванивать морги, – Адель усмехнулась.

– Понимаю, – кивнула Ира. – У меня тоже есть такие знакомые, которые из-за каждой царапины паникуют.

Адель уже сделала пару шагов прочь, но вдруг обернулась.

– Эй, Вика!

Вика, которая уже собиралась идти догонять свою компанию, остановилась.

– Да?

– Спасибо еще раз. За руку. У него была очень глупая рожа, когда ты его перехватила.

Адель подмигнула и, развернувшись, скрылась в тени деревьев, насвистывая какой-то мотив.

Ира подошла к Вике и легонько толкнула её локтем в бок.

– Ну что, Вик? Кажется, ты произвела впечатление.

– Заткнись, Ир, – без злобы ответила Вика, провожая взглядом место, где исчезла Адель. – Просто помогла человеку.

– Ну-ну. «Просто помогла». У тебя аж взгляд изменился. Пошли уже, «спасательница», а то Макс там решит, что мы его бросили.

Они пошли в сторону бара, но мысли Вики всё еще возвращались к той короткой встрече. Она знала этот город как свои пять пальцев, знала всех, кто здесь живет, но Адель... Адель была другой. И Вика почему-то была уверена, что эта встреча – не последняя.

***

Тем временем Адель шла по направлению к дому, чувствуя, как внутри всё еще подрагивает адреналин. Ей понравилась эта девушка в кепке. От неё веяло какой-то спокойной силой, которой Адель всегда подсознательно искала в людях.

Подходя к подъезду, она увидела знакомую фигуру. Катя сидела на скамейке, кутаясь в длинный кардиган. Её коротко стриженные черные волосы были аккуратно уложены, а татуировка над левой бровью едва заметно темнела в свете подъездного фонаря. Увидев Адель, Катя тут же вскочила.

– Ну наконец-то! Ты где была? Я уже хотела выходить искать тебя.

– Кать, успокойся, – Адель обняла подругу за плечи. – Просто задержалась. Нарвалась на одного идиота, но всё обошлось.

Катя тут же отстранилась и начала осматривать Адель.

– Кто? Он тебя тронул? Ты подралась? Адель, я же просила...

– Да не дралась я! – рассмеялась Адель. – Там были девчонки, они его приструнили. Одна такая... крутая. Вика зовут.

Катя облегченно выдохнула и прижалась к плечу подруги.

– Слава богу. Ты вечно ищешь приключения, Адель. Пошли домой, я чай заварила.

– Пошли, котенок, – Адель улыбнулась, но в голове снова всплыл образ Вики, её крепкая рука на запястье того парня и спокойный, глубокий голос.

Город засыпал, пряча свои секреты в подворотнях, но для четверых девушек этот вечер стал началом чего-то, что они еще не могли до конца осознать. Нити их судеб начали переплетаться в тугой узел, который уже невозможно было разрубить.