Наруто

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо над Конохой в тревожные багряные тона. Наруто сидел на крыше больницы, свесив ноги вниз, и задумчиво жевал травинку. В деревне было непривычно тихо, или, может быть, это в его собственной голове наконец-то утих вечный шторм.

Три дня назад всё могло измениться навсегда. Долина Завершения, грохот водопада, Чидори, столкнувшееся с Расенганом... и Саске, стоящий над ним с безумным блеском в глазах. Но в последний момент что-то сломалось. Или, наоборот, починилось. Вместо того чтобы нанести решающий удар и уйти к Орочимару, Саске просто упал рядом, выжатый до капли, и прошептал: «Идиот, ты хоть понимаешь, как мне больно?»

– Эй, Наруто! Ты опять здесь киснешь? – Голос Сакуры вырвал его из раздумий.

Она поднялась на крышу, неся в руках пакет с яблоками. Вид у неё был гораздо более живой, чем неделю назад, когда она плакала на скамейке, умоляя вернуть Саске.

– Да так, – Наруто широко улыбнулся, хотя в глазах всё ещё таилась усталость. – Просто смотрю, чтобы этот придурок снова куда-нибудь не сбежал.

– Он под присмотром АНБУ, ты же знаешь, – Сакура присела рядом. – Пятая Хокаге была в ярости, но Какаши-сенсей и старейшины... в общем, они решили, что Саске слишком ценный актив. Хотя его свобода теперь сильно ограничена.

Наруто фыркнул, откидываясь назад на локти.

– Актив... Скажешь тоже. Он просто мой друг. И твой. И он остался. Это главное.

– Наруто, – Сакура посерьезнела, глядя на заходящее солнце. – Ты ведь понимаешь, что он не остался бы, если бы ты не выбил из него всю дурь? Ты едва не погиб.

– Но не погиб же! – Наруто вскочил на ноги, задорно поправляя протектор на лбу. – Пойду навещу его. Какаши-сенсей сказал, что сегодня его уже можно посещать без специального разрешения Цунаде-баачан.

Больничное крыло для «особых случаев» находилось в самой охраняемой части здания. Наруто прошел мимо двух шиноби в масках, которые лишь молча кивнули ему. Он знал, что за дверью палаты №402 сидит человек, который пытался его убить, но в сердце не было ни капли злости. Только облегчение, тяжелое и густое, как мед.

Он толкнул дверь без стука.

– Эй, Саске! Ты еще не сгнил тут от скуки?

Саске сидел у окна, его левая рука была плотно забинтована, а на лице виднелись глубокие царапины, которые еще не успели зажить. Он даже не повернул головы, продолжая смотреть на дерево за окном.

– Уходи, Наруто. У меня нет настроения слушать твой бред про узы и дружбу.

– О, значит, ты в порядке, – Наруто бесцеремонно уселся на край кровати. – Раз хамишь, значит, идешь на поправку. Я тут тебе яблок принес, Сакура передала.

Саске наконец повернулся. Его взгляд был тяжелым, полным внутренней борьбы.

– Почему ты не дал мне уйти? – спросил он тихо, и в этом вопросе не было вызова, только искреннее, болезненное непонимание. – Там, у водопада... Ты мог просто отпустить. Ты бы стал героем, который пытался спасти друга. А теперь ты притащил меня в клетку.

– Коноха – не клетка, – отрезал Наруто, теряя привычную веселость. – Клетка была бы там, у Орочимару. Он бы сожрал тебя, Саске. Не буквально, так духовно. Ты бы стал просто оболочкой.

– Зато я бы получил силу, – Саске сжал кулак правой руки так, что побелели костяшки. – Итачи всё еще там. Он ждет. И он сильнее меня настолько, что это смешно.

– Мы станем сильнее здесь, – Наруто подался вперед, заглядывая другу прямо в глаза. – Какаши-сенсей, Джирайя-сан, даже эта ворчливая бабка Цунаде... они помогут. Я не дам тебе грызть себя изнутри в одиночку.

Саске горько усмехнулся.

– Ты такой наивный, Наруто. Ты думаешь, совет деревни просто забудет, что я пытался дезертировать? Что я напал на своих товарищей?

– Я напомню им, – твердо сказал Наруто. – Я буду орать об этом на каждом углу, пока они не оглохнут. И вообще, я будущий Хокаге, забыл? Мое слово что-то да значит.

В палате повисла тишина. Слышно было только, как за окном стрекочут цикады. Саске долго смотрел на Наруто, словно пытаясь найти в его лице признаки лжи или сомнения, но находил только непробиваемое упрямство.

– Ты раздражаешь, – наконец выдохнул Учиха, откидываясь на подушки.

– Знаю! – Наруто снова расплылся в улыбке. – Кстати, завтра нас собирает Какаши. Он сказал, что у него есть какая-то важная новость для команды №7.

– Нас? – Саске приподнял бровь. – Я под домашним арестом, если ты не заметил.

– Какаши-сенсей договорился. Тебе разрешат тренировки в составе группы, но под его личным присмотром. И... – Наруто замялся. – Тебе придется носить специальный запечатывающий браслет на левой руке. Пока совет не убедится, что ты не выкинешь какой-нибудь фокус.

Саске взглянул на свою забинтованную руку и скривился, но спорить не стал. Он понимал, что это малая цена за то, что его не бросили в тюрьму Ибики Морино.

На следующее утро тренировочный полигон №3 встретил их утренней прохладой и запахом росы. Какаши уже ждал их, лениво листая свою неизменную книжку. Сакура стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу от волнения. Когда Наруто и Саске (последний в сопровождении двух молчаливых АНБУ, которые остались в тени деревьев) подошли, Какаши закрыл книгу и улыбнулся глазами.

– Ну что же, – произнес он своим обычным расслабленным тоном. – Команда №7 снова в полном составе. Почти.

– Почему почти? – спросила Сакура.

– Потому что правила игры изменились, – Какаши стал серьезнее. – Саске, я взял на себя ответственность за твое поведение. Это значит, что любая твоя ошибка – это моя ошибка. Но я верю, что мы сможем направить твой гнев в нужное русло.

Саске промолчал, лишь поправил темный браслет на запястье, который тускло поблескивал на солнце.

– Наруто, – Какаши повернулся к блондину. – Джирайя-сама хочет забрать тебя на обучение за пределы деревни через неделю. Он считает, что Акацуки скоро начнут действовать активно.

Улыбка сползла с лица Наруто.

– Что? Но я только что вернул Саске! Я не могу сейчас уйти!

– Тебе нужно стать сильнее, – внезапно подал голос Саске. Он смотрел на Наруто с каким-то странным выражением лица. – Если эти Акацуки охотятся за тобой, ты должен быть готов. Иначе какой из тебя Хокаге? Ты просто обуза.

– Что ты сказал, придурок?! – Наруто мгновенно вспыхнул. – Я не обуза!

– Тогда докажи, – Саске встал в боевую стойку, несмотря на то что его движения всё еще были немного скованными. – Какаши-сенсей, снимите печать на десять минут. Я хочу проверить, не растерял ли этот баран те крохи мастерства, что у него были.

Какаши задумчиво потер подбородок.

– Хм, Цунаде меня убьет... Но, думаю, небольшая спарринг-сессия пойдет вам обоим на пользу. Только без Чидори и Расенганов. Чистое тайдзюцу.

Сакура отошла в сторону, прижав руки к груди. Она видела, как между ними снова заискрило то самое соперничество, которое всегда двигало их вперед. Но теперь в нем не было той ядовитой ненависти, которая отравляла их последние месяцы.

– Я тебе сейчас покажу, кто тут баран! – Наруто сбросил куртку и бросился в атаку.

Удары сыпались один за другим. Они двигались быстро, почти синхронно, зная привычки друг друга до малейшего жеста. Саске уклонялся с грацией кошки, его Шаринган вращался, предугадывая траектории, но Наруто брал напором и непредсказуемостью.

В какой-то момент они сцепились в захвате, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза.

– Слушай сюда, – прошипел Саске, так чтобы слышал только Наруто. – Иди с этим извращенным отшельником. Учись. Потому что, когда ты вернешься, я уже буду далеко впереди. Я найду способ убить Итачи, используя методы этой деревни. И я не хочу, чтобы ты путался под ногами только потому, что ты слаб.

Наруто оскалился в ответ, но это была довольная ухмылка.

– Мечтай больше, Саске! Когда я вернусь, я стану таким крутым, что ты сам будешь проситься ко мне в ученики!

Они оттолкнулись друг от друга и одновременно нанесли удар, кулак в кулак, замирая в этой позиции.

Какаши, наблюдавший за ними из-под козырька протектора, тихо вздохнул. Путь Саске Учихи всё еще был полон тьмы, а путь Наруто – опасностей, но сегодня связь между ними не разорвалась. Она натянулась, как струна, но выдержала.

Вечером того же дня Наруто сидел на голове Четвертого Хокаге, глядя на огни деревни. К нему неслышно подошел Какаши.

– Ты молодец, Наруто, – сказал сенсей, присаживаясь рядом. – Ты сделал то, что не удалось мне в свое время.

– Вы про Обито и Рин? – тихо спросил Наруто.

Какаши вздрогнул, но кивнул.

– Узы – странная штука. Иногда они тянут на дно, а иногда становятся единственным, что держит тебя на плаву. Саске сейчас на распутье. Деревня всё еще не доверяет ему, и многие будут смотреть на него как на предателя. Ему будет очень тяжело.

– Поэтому я и должен стать сильнее, – Наруто сжал кулак. – Чтобы, когда я стану Хокаге, никто не смел косо посмотреть на моего лучшего друга.

– Джирайя ждет тебя у ворот через три дня, – Какаши поднялся. – Постарайся не разнести ничего по дороге.

– Эй, сенсей! – окликнул его Наруто, когда тот уже собирался спрыгнуть. – Присмотрите за ним, ладно? Не дайте ему совсем закиснуть в своих мыслях.

– Обязательно, Наруто. Обязательно.

Оставшиеся дни пролетели как одно мгновение. Сборы, прощание с друзьями, бесконечные наставления Сакуры о том, что нужно менять нижнее белье и не есть только один рамэн. И вот, наконец, главные ворота Конохи.

Джирайя уже стоял там, закинув за спину огромный свиток.

– Ну что, малявка, готов к настоящим тренировкам? – пробасил он, ухмыляясь.

– Готов! – выкрикнул Наруто, но тут же осекся, заметив фигуру в тени ворот.

Саске стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. На нем была простая серая рубашка, а браслет на руке был скрыт длинным рукавом.

– Пришел поплакать на прощание? – подколол его Наруто, стараясь скрыть волнение.

– Пришел убедиться, что ты действительно уходишь и в деревне наконец станет тихо, – холодно ответил Саске, но в уголке его губ дернулась тень улыбки. – Иди уже. И не вздумай сдохнуть где-нибудь в канаве.

– И не надейся! – Наруто развернулся и зашагал вслед за Джирайей.

Он прошел уже добрую сотню метров, когда обернулся и закричал во всё горло, размахивая рукой:

– Саске-е-е! Береги Сакуру! И не смей тренироваться без меня слишком много!

Учиха ничего не ответил, лишь коротко поднял руку в прощальном жесте, прежде чем скрыться в глубине деревни.

Джирайя, наблюдавший за этой сценой, хмыкнул.

– Знаешь, Наруто, ты изменил историю. Тот парень... в его глазах была тьма, которая могла поглотить этот мир. Но ты привязал его к свету.

– Я просто вернул друга домой, извращенный отшельник, – буркнул Наруто, вытирая нос рукавом. – Ничего особенного.

– Ничего особенного, говоришь? – Джирайя посмотрел на чистое голубое небо. – Ну-ну. Посмотрим, что скажет мир, когда вы оба повзрослеете.

Они уходили всё дальше от Конохи, навстречу неизвестности. Но теперь Наруто знал: за его спиной остался дом, который стал чуточку крепче. И человек, который, несмотря на всю свою гордость и боль, будет ждать его возвращения.

В это время в помещении библиотеки Конохи Саске Учиха листал древние свитки по теории фуиндзюцу. Рядом с ним сидела Сакура, помогая разбирать сложные кандзи.

– Ты действительно думаешь, что сможешь модифицировать этот браслет? – спросила она шепотом.

– Я должен научиться контролировать силу проклятой печати самостоятельно, – твердо ответил Саске. – Если я хочу убить его, мне не нужны подачки Орочимару. Мне нужна моя собственная сила. И я найду её здесь.

Он посмотрел на пустой стул, где обычно сидел Наруто, вечно мешая всем своими криками. В библиотеке было слишком тихо. Слишком спокойно.

– Идиот, – прошептал Саске, возвращаясь к чтению. – Возвращайся скорее.

История пошла по другому пути. Пути, где ненависть не стала единственным двигателем, а узы оказались крепче жажды мести. Впереди были годы тренировок, угроза Акацуки и неизбежная встреча с Итачи, но теперь Саске Учиха был не один. И это меняло всё.