Рыжий дуэт

Мори Огай любил драматизм, особенно когда дело касалось приобретения новых «активов». Полумрак его кабинета, пропахший дорогим табаком и антисептиком, сегодня казался особенно густым. Напротив массивного стола из красного дерева стояли двое: Чуя Накахара, чьё терпение обычно заканчивалось быстрее, чем первая бутылка вина, и невысокая фигура в облегающем контактном комбинезоне, набросившая на плечи тяжёлый мафиозный плащ.

– Это приобретение обошлось Портовой мафии в целое состояние, Чуя-кун, – Мори сложил пальцы домиком, и свет лампы блеснул в его глазах. – Организация «Нерв» крайне неохотно расстаётся со своими проектами. Но в свете последних событий в Токио-3 им понадобилась наша… специфическая логистика.

Чуя скосил взгляд на новую напарницу. Сорью Аска Сикинами. Она не была похожа на обычного подростка, и дело было даже не в глазной повязке, скрывавшей левый глаз, или странных светящихся заколках в волосах. От неё исходила аура холодной, почти механической уверенности. Она не ерзала, не оглядывалась по сторонам. Она просто стояла, глядя прямо перед собой, словно сканируя пространство на наличие угроз.

– И что она умеет? – Чуя поправил шляпу, стараясь скрыть невольное любопытство. – Кроме того, что выглядит так, будто сбежала со съёмок научно-фантастического боевика?

– Она – идеальный солдат, – мягко ответил Мори. – Ей не нужен сон. Ей не нужна еда. В её теле спит сила, способная соперничать с твоей «Смутной печалью», хотя природа этой силы иная. Аска-сан заражена Девятым Ангелом, что делает её практически неуязвимой для обычного оружия.

Аска наконец повернула голову. Её рыжие волосы полыхнули в полумраке, как застывшее пламя.

– Ты слишком много болтаешь, старик, – голос её был ровным, лишённым той истеричной колючести, которая была присуща её оригиналу, Ленгли. – Цель определена. Объект передан. Дальше я работаю с этим… коротышкой?

Чуя поперхнулся воздухом, и его тёмная аура на мгновение вспыхнула красным.

– Что ты сказала, рыжая? Я твой наставник здесь, так что следи за языком!

Аска окинула его оценивающим взглядом. Она видела его досье: манипуляция гравитацией, невероятная разрушительная мощь, верность организации. Но вживую он казался ей… живым. Слишком живым для этого серого, пропитанного смертью мира.

– Рост не определяет боевую эффективность, – спокойно констатировала она, проигнорировав его гнев. – Но твои показатели давления и пульса говорят о плохом самоконтроле. Надеюсь, в бою ты действуешь лучше, чем ведешь переговоры.

Чуя замер. Он ожидал чего угодно: криков, высокомерия, даже попытки напасть. Но эта ледяная вежливость и аналитический подход сбили его с толку. И, к его собственному удивлению, это ему… понравилось. В Портовой мафии было полно безумцев и подлиз, но эта девчонка смотрела на него не как на монстра или босса, а как на равный инструмент войны.

– Ладно, – Чуя усмехнулся, поправляя перчатку. – Посмотрим, на что ты способна в деле, «инструмент». Нам нужно зачистить складской терминал на окраине. Контрабандисты из «Мимик» решили, что могут воровать наши грузы.

– Принято, – Аска коротко кивнула Мори и направилась к выходу, даже не дожидаясь Чуи.

Когда дверь за ними закрылась, Элис, до этого тихо рисовавшая в углу, подняла голову.

– Ринтаро, а Чуе она понравилась, да?

Мори Огай загадочно улыбнулся.

– У них много общего, Элис-тян. Оба не совсем люди, оба созданы для разрушения. Посмотрим, сможет ли пламя Чуи растопить лед внутри этой куклы.

***

Ночной воздух Йокогамы был влажным и тяжелым. Мотоцикл Чуи летел по автостраде, разрезая темноту ярким лучом фары. Аска сидела сзади, вцепившись в его плечи. Она не боялась скорости — после кабины Евангелиона обычный байк казался ей детской игрушкой, — но близость другого человека вызывала у неё странный диссонанс.

В её памяти, смешанной с воспоминаниями других «серий», близость всегда означала боль или разочарование. Но от Чуи пахло дорогим парфюмом, кожей и чем-то еще… силой. Чистой, необузданной энергией.

Они остановились у заброшенного кирпичного здания склада.

– Слушай сюда, Сикинами, – Чуя слез с мотоцикла, его плащ эффектно развевался на ветру. – Внутри около тридцати человек. Все вооружены автоматическим оружием. Моя задача – подавить их гравитацией, твоя – не дать никому уйти. Поняла?

– Излишне усложненный план, – Аска подошла к железным дверям и просто приложила к ним ладонь. – Я могу уничтожить здание целиком за тридцать секунд.

– Эй! Мы здесь, чтобы забрать груз, а не сровнять квартал с землей! – воскликнул Чуя, подходя ближе. – И вообще, откуда в тебе столько тяги к разрушению?

– Это моя функция, – она обернулась. В темноте её левый глаз под повязкой начал едва заметно светиться синим. – Я была создана, чтобы уничтожать врагов человечества. Эти люди – враги мафии. Разницы нет.

Чуя на мгновение замолчал. Он видел это выражение лица раньше. В зеркале. Когда он только осознал, что внутри него заперт Арахабаки.

– Разница есть, – тихо сказал он, кладя руку ей на плечо. – Мы не просто функции. Мы – те, кто выбирает, как использовать свою силу. Пошли, покажу тебе, как работают профессионалы.

Внутри склада было шумно. Группа наемников спешно перегружала ящики с маркировкой Портовой мафии в грузовики. Появление Чуи они заметили не сразу, а когда заметили – было уже поздно.

– Добрый вечер, дамы и господа! – голос Чуи разнесся под сводами склада, усиленный гравитационной волной. – Надеюсь, вы застраховали свои жизни, потому что сегодня налоги будут высокими.

Пули свистели в воздухе, но Чуя просто отмахивался от них, меняя их траекторию одним движением пальца. Он двигался как танцор, сокрушая врагов точными, тяжелыми ударами.

Аска наблюдала за ним ровно три секунды, прежде чем вступить в бой. Её движения были другими. В них не было эстетики, только абсолютная, хирургическая эффективность. Она не использовала оружие. Её руки, усиленные энергией Ангела, пробивали бетонные колонны и стальные бронежилеты с одинаковой легкостью.

Один из наемников попытался зайти ей в спину с ножом, но Аска, даже не оборачиваясь, перехватила его руку. Раздался сухой хруст костей. Она смотрела на кричащего от боли человека с абсолютным спокойствием, в котором не было ни злости, ни жалости.

– Слишком медленно, – произнесла она, отбрасывая его в сторону, словно сломанную куклу.

Чуя, добивавший последнего из командиров, краем глаза следил за ней. Её боевой стиль пугал и восхищал одновременно. Она не просто сражалась – она доминировала над пространством.

– Берегись! – крикнул он, заметив, как сверху, с крана, на Аску падает тяжелый контейнер, подрезанный кем-то из выживших врагов.

Чуя уже собирался прыгнуть, чтобы перехватить груз своей способностью, но Аска лишь подняла голову. Из её левого глаза вырвались тонкие нити синего света, формируя мгновенное силовое поле – А.Т.-поле. Контейнер с грохотом врезался в невидимый барьер и смялся, как жестяная банка, не причинив девушке ни царапины.

Она посмотрела на Чую сквозь мерцающую преграду.

– Я же говорила. Я неуязвима.

Когда пыль осела, в складе воцарилась тишина, нарушаемая только стонами раненых. Чуя подошел к Аске, которая стояла посреди хаоса, поправляя плащ. На её лице не было ни капли пота, ни тени усталости.

– Неплохо, – признал он, убирая руки в карманы. – Твой щит… это впечатляет. Никогда не видел ничего подобного. Хотя манеры у тебя всё еще паршивые.

– Мне не нужны комплименты, Накахара Чуя, – ответила она, но в её голосе впервые промелькнула какая-то иная нотка, не похожая на холодный расчет. – Мне нужно знать, где я буду находиться в остальное время. Мори-сан сказал, что я прикреплена к тебе.

– Прикреплена, – фыркнул Чуя. – Звучит так, будто ты багаж. Ладно, поехали. У меня есть запасная квартира в центре, мафия выделила её для «особых случаев». Будешь жить там. И раз уж тебе не нужен сон, будешь охранять мой покой, пока я дегустирую «Петрюс».

– Дегустируешь что? – Аска наклонила голову набок.

– Вино, рыжая. Вино. Это то, что делает жизнь в этой дыре терпимой.

Они вышли со склада. Над Йокогамой занимался рассвет, окрашивая небо в нежно-розовые и багряные тона. Аска остановилась, глядя на горизонт. В её мире небо часто было кроваво-красным, предвещающим конец света. Здесь же оно было… обещающим.

– Почему ты на меня так смотришь? – спросила она, заметив пристальный взгляд Чуи.

– Просто думаю, – он улыбнулся, и эта улыбка была искренней, без тени мафиозного пафоса. – Ты ведь совсем не такая, какой хочешь казаться. Ты не кукла и не инструмент. Ты просто… очень одинокая девчонка с огромной пушкой в душе.

Аска замерла. Её биологические датчики зафиксировали странный сбой: сердцебиение участилось на три удара в минуту. Это было нелогично. Это было неправильно.

– Ты ошибаешься, – отрезала она, направляясь к мотоциклу. – Я – клон серии Сикинами. У меня нет души в твоем понимании.

– Ага, рассказывай это кому-нибудь другому, – Чуя легко запрыгнул в седло и завел мотор. – Садись уже. Если повезет, по дороге найдем открытую кофейню. Ты не ешь, но, может, хоть запах кофе тебя немного очеловечит.

Аска села сзади, и на этот раз её руки обхватили его пояс чуть крепче, чем требовали правила безопасности.

– Кофе… – тихо повторила она. – Я помню этот запах. Из другой жизни.

– Вот видишь, – Чуя прибавил газу, и байк сорвался с места. – Значит, не всё потеряно. Добро пожаловать в Портовую мафию, Аска. Здесь у нас у всех есть «другие жизни», о которых мы предпочитаем молчать.

Ветер свистел в ушах, и Аска Сикинами, клон, созданный для войны, впервые за долгое время почувствовала не холод пустоты, а тепло чужого тела. Чуя Накахара был странным. Он был шумным, вспыльчивым и невысоким. Но в его присутствии мир переставал казаться набором тактических задач.

Может быть, подумала она, закрывая глаз, это и есть то, что в отчетах «Нерва» называли «социализацией». А может, это было просто начало чего-то, что не смог бы предсказать ни один компьютер организации.

Йокогама просыпалась. Город мафии и эсперов принимал нового жителя, и багровый рассвет сегодня казался не предвестником Третьего Удара, а всего лишь началом долгого, трудного, но чертовски интересного дня.