Наследница Слизерина

Факелы в подземельях Слизерина горели ровным зеленоватым пламенем, отбрасывая причудливые тени на каменные своды. Воздух здесь был пропитан запахом сырости, старинных книг и едва уловимым ароматом озерной воды. Для Драко Малфоя это место давно стало вторым домом, но сегодня всё ощущалось иначе. Сегодня рядом с ним шла Флора.

Её длинные золотисто-желтые волосы сияли даже в приглушенном свете коридоров, резко контрастируя с темной школьной мантией. Флора шла чуть позади брата, то и дело поправляя галстук, который теперь украшали серебристо-зеленые полоски. Её зеленые глаза, обычно искрящиеся решимостью, сейчас выдавали легкое волнение.

– Ты всё еще дрожишь, – заметил Драко, замедляя шаг и оборачиваясь к сестре. – Шляпа сделала правильный выбор, Флора. Ты — Малфой, и твоё место здесь. Отец будет в восторге, когда получит сову.

Флора тряхнула головой, и её золотистые локоны рассыпались по плечам.

– Я не дрожу, Драко, – отрезала она, и в её голосе промелькнули те самые вспыльчивые нотки, которые так хорошо знал её брат. – Просто в Большом зале было слишком много глаз. Все смотрели так, будто я какое-то диковинное существо. А тишина... эта тишина перед тем, как Шляпа выкрикнула «Слизерин», была просто невыносимой.

Драко усмехнулся, чувствуя гордость. Он помнил, как сам замер у колонны, затаив дыхание, когда распределяли его сестру. Он знал, что она смелая и добрая, но её прямолинейность часто пугала окружающих. Слизерин был для неё лучшим щитом и лучшим мечом.

– Привыкай, – бросил он, подходя к стене, за которой скрывался вход в гостиную. – К Малфоям всегда приковано внимание.

Они миновали общую гостиную, где старшекурсники уже вовсю обсуждали начало учебного года, и направились к жилым помещениям. Драко остановился у тяжелой дубовой двери.

– Знаешь, здесь есть один потайной ход, – прошептал он, указывая на глубокую нишу в тени гобелена. – Говорят, он ведет прямо к озеру, но никто из первокурсников не рискует туда заглядывать. Давай проверим?

Флора на мгновение замерла. Темнота ниши казалась густой и липкой, а из глубины тянуло холодом. Она инстинктивно сжала кулаки.

– Там... там темно, – тихо произнесла она, и её уверенность на миг пошатнулась.

– Не бойся, я с тобой, – Драко мягко взял её за руку. – Мы просто заглянем. Ты ведь защитница, забыла? Смелая Флора Малфой боится темноты?

Девочка глубоко вздохнула, расправила плечи и сделала шаг вперед.

– Ничего я не боюсь. Идем.

Они прошли всего несколько ярдов по узкому лазу, прежде чем Драко рассмеялся и вывел её обратно в коридор, прямо к дверям спальни, где их уже ждали.

В комнате было уютно и шумно. Пенси Паркинсон сидела в глубоком кресле, рассматривая свои ногти, а Крэбб и Гойл увлеченно потрошили запасы сладостей, привезенные из дома. При появлении Драко и Флоры все трое оживились.

– Ну наконец-то! – воскликнула Пенси, вскакивая на ноги. – Мы уже думали, вы решили заночевать в коридоре.

Драко торжественно шагнул в сторону, представляя сестру.

– Друзья, вы уже видели её в зале, но теперь официально: моя сестра, Флора Малфой.

Пенси сделала шаг вперед. Её острый взгляд скользнул по нежной коже Флоры и её безупречной осанке. Она протянула руку, и на её губах появилась легкая, почти искренняя улыбка.

– Здравствуй, Флора. Мы виделись на приемах у твоих родителей, но тогда ты была... скажем так, не слишком разговорчива.

Флора улыбнулась в ответ, и эта улыбка была открытой и теплой. Она без колебаний протянула руку Пенси.

– Рада видеть знакомое лицо, Пенси. На приемах мне всегда хотелось сбежать в сад, а не слушать разговоры о политике.

Пенси рассмеялась, её глаза блеснули любопытством.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, честно говоря. Ходили слухи, что тебя могут отправить в Шармбатон. Что же привело тебя в Хогвартс, да еще и ко мне в компанию?

Флора посмотрела подруге прямо в глаза. В её взгляде не было хитрости, только честность, которая порой обезоруживала слизеринцев.

– У меня для тебя важное дело, Пенси, – серьезно произнесла она. – Давай станем друзьями. Настоящими. Здесь, в этой школе, нам понадобится кто-то, кому можно доверять без оглядки на фамилии.

Пенси на мгновение лишилась дара речи. На Слизерине редко предлагали дружбу так прямо, без предварительных условий и выгоды. Но в искренности Флоры невозможно было сомневаться.

– С радостью, – произнесла Пенси, сжимая руку девочки. – Кажется, этот год будет гораздо интереснее, чем я думала.

Крэбб и Гойл, переглянувшись и дожевав шоколадных лягушек, тоже поднялись со своих мест. Они выглядели неуклюжими гигантами рядом с хрупкой Флорой, но в их глазах читалось одобрение.

– Мы тоже, – буркнул Гойл. – Раз ты сестра Драко, значит, своя.

– И если кто-то из гриффиндорцев посмеет косо посмотреть на твои волосы, только скажи, – добавил Крэбб, пытаясь изобразить грозный вид.

Драко подошел к сестре со спины и крепко обнял её за плечи. Он чувствовал, как напряжение, копившееся в ней весь вечер, наконец уходит.

– Рад, что вы все подружились, – сказал Драко, обводя компанию взглядом. – Мы — Малфои, и мы держимся вместе. Но теперь нас стало больше.

Флора прислонилась головой к плечу брата. Она чувствовала себя на своем месте. Несмотря на всю её доброту, внутри неё горел огонь, который требовал защиты тех, кто ей дорог. И теперь у неё были не только брат, но и союзники.

– Значит, решено, – Флора выпрямилась, и её зеленые глаза азартно блеснули. – Завтра начнется учеба, и я намерена показать этому замку, на что способна младшая Малфой.

– Только не взорви кабинет зельеварения в первый же день, – подмигнул ей Драко. – Снейп этого не оценит, даже если ты его любимица.

Вся компания дружно рассмеялась. Они вместе вышли из спальни и направились обратно в подземелья, где зеленые огни освещали их путь, а тени предков, казалось, одобрительно шептались за их спинами. В эту ночь Слизерин обрел не просто новую ученицу, а сердце, которое обещало быть таким же горячим, как золото её волос.