Лал

Тяжелые ворота Конохи медленно открывались, пропуская внутрь четверых путников. Солнце стояло в зените, заливая деревню Скрытого Листа ярким светом, но воздух вокруг прибывших казался наэлектризованным, словно перед началом мощной бури.

Впереди шел Джирайя — один из Легендарных Санинов выглядел серьезнее, чем когда-либо. Но не он приковывал к себе взгляды стражников на воротах. Справа от него шел молодой человек, в котором едва угадывался тот гиперактивный мальчишка, покинувший деревню три года назад. Наруто Узумаки стал выше, его плечи раздались, а взгляд приобрел глубину и спокойствие, свойственные опытным мастерам. За его спиной, скрестив руки на груди, шла женщина с холодными глазами и кристаллами, украшавшими одежду — Гурен. Рядом с ней, поигрывая рукоятями знаменитых мечей Киба, вышагивала Амеюри Ринго, чья улыбка обнажала острые, как у акулы, зубы.

– Мы дома, эро-сенсей, – тихо произнес Наруто, окинув взглядом знакомые улицы.

Джирайя хмыкнул, бросив на ученика одобрительный взгляд.

– Ты изменился, Наруто. И дело не только в росте. Твой контроль чакры теперь пугает даже меня.

Наруто лишь слегка кивнул. Три года не прошли даром. Он не тратил время на глупые выходки. Под руководством Джирайи он постиг основы всех пяти стихий, отточил рукопашный бой до совершенства и, что самое важное, научился входить в режим Санина за считанные секунды. Его тренировки с Гурен и Амеюри, которые присоединились к ним полтора года назад, помогли ему понять тактику боя против самых опасных противников.

– Эй, Наруто, – Амеюри толкнула его локтем в бок, – это и есть та самая деревня, о которой ты уши прожужжал? Выглядит... уютно. Слишком уютно для места, где живет такое чудовище, как ты.

– Коноха — это мой дом, Амеюри, – спокойно ответил Наруто. – И я сделаю всё, чтобы защитить его. Гурен, ты как?

Женщина, чей Кеккей Генкай Кристалла когда-то наводил ужас, лишь поправила воротник.

– Если ты здесь, я тоже здесь. Ты доказал свою силу, Узумаки. Я следую за сильнейшими.

Они направились к резиденции Хокаге. Прохожие останавливались, узнавая Наруто, но никто не решался подойти. От этой группы исходила такая аура мощи, что даже опытные джонины невольно отступали в сторону.

Возле входа в здание они столкнулись с командой Какаши и командой Гая, которые как раз возвращались с тренировочного полигона. Сакура замерла, выронив сумку с медикаментами.

– Наруто?.. – прошептала она, не веря своим глазам.

– Привет, Сакура-чан, – Наруто улыбнулся, но это была не та широкая глупая улыбка, а сдержанное приветствие старого друга. – Какаши-сенсей, рад вас видеть.

Какаши Хатаке поднял протектор, открывая шаринган, и его глаз расширился от удивления. Он видел не просто мальчика с большим запасом чакры. Перед ним стоял человек, чьи энергетические каналы пульсировали ровным, невероятно мощным потоком. Пять стихий резонировали в нем, создавая гармонию, которую Какаши видел лишь однажды — у Четвертого Хокаге.

– Ты... ты стал другим, Наруто, – Какаши перевел взгляд на спутниц блондина. – А это, если я не ошибаюсь, Гурен из Скрытого Звука и Амеюри Ринго, одна из Семи Мечников Тумана? Джирайя-сама, что это значит?

– Это значит, Какаши, что мир меняется, – Джирайя серьезно посмотрел на своего бывшего ученика. – Эти женщины теперь на нашей стороне. Наруто лично поручился за них, и, честно говоря, после того, как он одолел их обеих в тренировочном бою одновременно, у них не осталось причин отказывать.

По рядам шиноби Конохи пронесся шепот. Победить двух ниндзя S-ранга одновременно?

– Невероятно! – воскликнул Ли, чьи глаза горели огнем юности. – Наруто-кун, я вызываю тебя на поединок прямо сейчас! Моя сила юности требует...

– Не сейчас, Ли, – мягко перебил его Наруто. – Сначала доклад Хокаге. Но я обещаю, мы потренируемся.

В кабинете Цунаде было накурено — Шизуне тщетно пыталась отобрать у Пятой очередную порцию документов. Когда дверь распахнулась и вошел Джирайя, Цунаде уже собиралась накричать на него за долгое отсутствие, но слова застряли у нее в горле.

– Мы вернулись, бабуля Цунаде, – Наруто почтительно поклонился.

Цунаде встала из-за стола, обходя его кругом. Она внимательно осмотрела Наруто, затем перевела взгляд на Гурен и Амеюри, которые стояли чуть позади него, выражая своим видом полную покорность его лидерству.

– Джирайя, объяснись, – потребовала она.

– Наруто освоил всё, чему я мог его научить, Цунаде, – начал Санин. – И даже больше. Он овладел стихиями, гендзюцу и полностью подчинил себе силу Санина. Что касается наших спутниц... они решили присягнуть Конохе. Я проверил их намерения, они чисты.

Цунаде посмотрела на Наруто.

– Ты понимаешь, какую ответственность на себя берешь, Наруто? Привести в деревню бывшую правую руку Орочимару и беглого мечника Тумана?

– Я понимаю, – голос Наруто был твердым. – Они — часть моей силы. И если кто-то в деревне сомневается в их преданности, пусть спрашивают с меня.

– И как же ты собираешься доказать свою силу? – Цунаде прищурилась. – Какаши!

Копирующий ниндзя тут же появился в кабинете.

– Завтра на седьмом полигоне. Испытание колокольчиками. Ты против Какаши и... Сакуры.

Наруто усмехнулся.

– Слишком просто, Хокаге-сама. Пусть против меня выйдет весь состав джонинов, которые сейчас в деревне. Иначе это будет не тренировка, а трата времени.

В кабинете повисла мертвая тишина. Даже Амеюри присвистнула.

– А парень-то не шутит, – прошептала она Гурен.

– Он никогда не шутит, когда дело касается дела, – отозвалась та.

На следующее утро на седьмом полигоне собралась внушительная толпа. Здесь были все: команда 10, команда 8, команда Гая и около десятка опытных джонинов. Цунаде и Джирайя наблюдали за происходящим с вершины скалы.

Наруто стоял в центре поля. На нем был новый плащ — темно-оранжевый, с черным пламенем по подолу, напоминающий одеяние Минато, но в его собственном стиле.

– Начинайте, – спокойно произнес он.

Первым атаковал Неджи. Его Бьякуган был активирован, а пальцы уже летели к точкам тенкецу Наруто.

– Восемь триграмм: Шестьдесят четыре ладони!

Наруто не сдвинулся с места. Когда пальцы Неджи должны были коснуться его груди, блондин просто исчез в желтой вспышке, появившись за спиной Хьюги.

– Слишком медленно, Неджи, – Наруто слегка коснулся его плеча, и Неджи отлетел в сторону, словно от удара тараном. Это был не просто удар, а выброс чакры ветра.

– Стихия Воды: Стена воды! – Какаши попытался блокировать Наруто, но тот лишь щелкнул пальцами.

– Стихия Земли: Разлом, – земля под ногами Какаши разошлась, заставляя его прервать технику.

В этот момент Сакура нанесла удар сверху, концентрируя всю свою мощь в кулаке. Наруто поднял руку, поймав её удар ладонью. Земля под его ногами треснула, но сам он даже не пошатнулся.

– Твой контроль чакры впечатляет, Сакура, – Наруто посмотрел ей в глаза. – Но ты слишком предсказуема.

Он мягко оттолкнул её и тут же сложил серию печатей с невероятной скоростью.

– Стихия Огня: Великое огненное уничтожение!

Огромная волна пламени накрыла полигон. Джонины едва успели возвести совместный щит. Когда дым рассеялся, Наруто стоял в центре круга, а вокруг него кружились три сферы Расенгана, каждая из которых была напитана разной стихией: ветром, молнией и огнем.

– Это... невозможно, – прошептал Шикамару, наблюдая за тем, как Наруто удерживает три сложнейшие техники одновременно. – Он манипулирует формой и природой чакры на уровне, который недоступен даже Какаши-сенсею.

– Я еще не начинал использовать сендзюцу, – Наруто развеял сферы. – Друзья, я вернулся не для того, чтобы хвастаться. Я вернулся, чтобы закончить войну, которую начали Акацуки. И мне нужна ваша помощь. Но чтобы идти за мной, вы должны стать сильнее.

Гурен и Амеюри вышли вперед, встав по обе стороны от него.

– Мы будем тренировать вас, – заявила Амеюри, обнажая мечи. – Наруто научил нас, что сила — это не только разрушение, но и защита. Но учтите, я не буду нежной.

Цунаде, наблюдавшая за этим с трибун, медленно улыбнулась.

– Джирайя, ты вырастил монстра.

– Нет, Цунаде, – Санин покачал головой. – Я вырастил Хокаге.

Вечером того же дня Наруто сидел на крыше резиденции, глядя на закат. К нему подошел Джирайя.

– Ты вел себя сегодня как настоящий лидер, Наруто. Даже те, кто сомневался в тебе, теперь видят в тебе опору.

– Спасибо, эро-сенсей, – Наруто не обернулся, но в его голосе слышалась теплота. – И спасибо, что позволил Гурен и Амеюри пойти с нами. Они потеряли смысл жизни, а теперь нашли его здесь.

– Ты умеешь менять людей, парень. Это твой самый главный дар, посильнее любого Расенгана.

Наруто встал и посмотрел на высеченные в скале лица Хокаге. Его взгляд остановился на лице Четвертого.

– Саске всё еще там, у Орочимару. И Акацуки скоро начнут действовать. У нас мало времени.

– Мы будем готовы, – твердо сказал Джирайя.

Наруто кивнул. Он больше не был тем ребенком, который кричал о своих мечтах на каждом углу. Теперь он был тем, кто шел к их воплощению, сметая любые преграды на своем пути. Коноха получила своего героя обратно, но этот герой был гораздо опаснее и мудрее, чем кто-либо мог себе представить.

В небе над деревней сверкнула молния, хотя туч не было. Это была чакра Наруто, непроизвольно отозвавшаяся на его решимость. Гроза действительно приближалась, но теперь у Скрытого Листа был свой гром, способный сокрушить любого врага.