Бывает

Токио вонял дешевым пластиком, сырой рыбой и неоновым безумием. Крис ненавидела этот город каждой клеткой своего тела. Ей казалось, что даже воздух здесь пропитан чужим, липким ритмом, который не совпадал с ее собственным пульсом. А еще больше она ненавидела то, что снова оказалась здесь из-за одного-единственного звонка.

Чев Челиос был ходячей катастрофой. Человеком-детонатором, который умудрялся превращать в хаос всё, к чему прикасался. Крис тысячу раз клялась себе, что больше не ввяжется в его авантюры. Она обещала себе это в Лондоне, в Мексике и даже тогда, когда они едва не вылетели из окна отеля в Макао. Но когда в трубке раздался его хриплый, перегруженный адреналином голос, она просто бросила всё и прилетела.

— Ты выглядишь как шлюха, которая заблудилась по дороге на БДСМ-вечеринку, — прохрипел Чев, косясь на нее.

Крис поправила короткую кожаную юбку, которая едва прикрывала бедра, и вызывающе вскинула подбородок. Черный топ обтягивал фигуру так плотно, что казался второй кожей.

— Заткнись, Челиос. Если бы я знала, что буду стоять на этом гребаном перекрестке тридцать минут, ожидая такси, я бы приехала в танке. И в нем было бы больше места для твоего эго.

— Потише, детка, — Чев дернул плечом, его движения были резкими, дергаными. Вид у него был паршивый — бледный, с безумным блеском в глазах. — У меня сегодня был тяжелый день. Сердце... ну, ты знаешь.

— Знаю. Оно у тебя вечно работает на батарейках или на честном слове, — огрызнулась она.

Рядом с Чевом стояла Ив. Блондинка выглядела так, будто ее только что достали из стиральной машины в режиме «деликатная стирка». Напуганная, растерянная и совершенно лишняя в этом раскладе. Крис она раздражала одним своим присутствием. Ив была олицетворением всего того «нормального», что Челиос пытался удержать, но что никак не вязалось с их миром крови, пороха и вечной погони.

— Чев, мне страшно, — пролепетала Ив, вцепившись в его рукав.

Крис закатила глаза так сильно, что едва не увидела собственный мозг.

— О, боже, дайте ей леденец или пристрелите меня прямо здесь. Челиос, серьезно? Это твоя компания на вечер?

— Крис, не начинай, — Чев тяжело дышал. Ему нужно было движение. Ему нужно было, чтобы что-то происходило, иначе его внутренний генератор просто даст сбой. — Такси будет. Сейчас.

— Ты это говорил десять минут назад. И двадцать назад тоже. Токио переполнен, Челиос. Мы тут как три мишени на ладони.

Наконец, из-за поворота, визжа шинами, вынырнула побитая «Тойота» с шашечками. Она затормозила прямо перед ними, обдав Крис запахом перегретых тормозов.

— Слава яйцам, — буркнул Чев, распахивая заднюю дверь.

Но радость была недолгой. Машина оказалась крошечной, а переднее сиденье было завалено каким-то хламом водителя-японца, который наотрез отказался что-либо убирать, лепеча на своем языке и махая руками. Сзади было всего два полноценных места.

Ив, не раздумывая, нырнула внутрь, забившись в угол. Чев, чье состояние явно требовало немедленной посадки, буквально ввалился следом, тяжело рухнув на сиденье.

Крис замерла у открытой двери, глядя на это безобразие.

— Вы издеваетесь? — ее голос сорвался на крик. — И где, по-вашему, должна сесть я? На крышу? Или, может, мне побежать сзади для поддержания формы?

— Места нет, — констатировал Чев, вытирая пот со лба. — Поедешь на следующем.

— На следующем?! — Крис взорвалась. Она ударила ладонью по крыше такси, отчего водитель подпрыгнул на месте. — Я пролетела полмира, потратила кучу денег на шмотки, которые ты ненавидишь, и стояла в этой дыре полчаса, чтобы ты сказал мне ждать другое такси? Да пошел ты, Челиос!

Она резко развернулась, собираясь уйти в темноту переулка. Гнев кипел в ней, смешиваясь с обидой. Она всегда была для него «запасным игроком», тем, кто вытаскивает пули из его спины, когда «нормальная» подружка падает в обморок.

— Крис, вернись! — крикнул Чев.

— Иди к черту! Я дойду пешком. Или найду кого-нибудь с байком, кто не будет вести себя как последний кретин!

Она сделала всего три шага, когда почувствовала, как сильная, горячая рука обхватила ее за талию. Хватка была железной. Чев, несмотря на свое состояние, среагировал мгновенно. Он буквально выдернул себя из машины наполовину и, перехватив девушку, потянул назад.

— Эй! Отпусти! — закричала Крис, пытаясь вырваться, но он был сильнее.

Одним резким движением Челиос затащил ее в салон и усадил прямо к себе на колени. Дверь захлопнулась с глухим стуком.

— Поехали! — рявкнул Чев водителю, ударив по спинке переднего сиденья.

Машина рванула с места. Крис оказалась зажата между потолком такси и жесткими коленями Челиоса. Ее бедра плотно прижимались к его ногам, а спина — к его груди. Она чувствовала, как бешено колотилось его сердце — ритм был неестественным, слишком быстрым, вибрирующим прямо в ее лопатки.

— Ты совсем охренел? — прошипела она, пытаясь устроиться удобнее, что в тесном пространстве было практически невозможно. — Я тебе не подушка безопасности!

— Сиди смирно, — выдохнул он ей в затылок. Его дыхание было обжигающим. — У меня нет времени на твои истерики. Нам нужно добраться до Синдзюку за десять минут, иначе я просто вырублюсь.

— О, конечно, — Крис язвительно хмыкнула, чувствуя, как Ив в углу сжалась еще сильнее, стараясь не смотреть на них. — Главное — твой комфорт. А то, что я сейчас сломаю шею об этот чертов потолок, никого не волнует.

— Крис, пожалуйста... — подала голос Ив, глядя на нее огромными глазами. — Нам правда нужно спешить.

Крис бросила на нее испепеляющий взгляд.

— Тебя вообще никто не спрашивал, Барби. Сиди и радуйся, что у тебя есть свое место.

Машина резко вильнула на повороте. Чтобы не слететь с колен Челиоса, Крис пришлось ухватиться за его руки. Его кожа была горячей, почти обжигающей. Она почувствовала, как его ладони накрыли ее бедра, удерживая на месте. Это не был нежный жест — это была хватка утопающего, которому нужна опора.

— У тебя пульс зашкаливает, — тише сказала она, перестав брыкаться. — Опять что-то вколол?

— Эпинефрин. И еще какую-то дрянь, которую нашел в аптечке у того китайца, — Чев прикрыл глаза, откинув голову на подголовник. — Мне нужно напряжение. Постоянное.

Крис почувствовала, как ее гнев начинает медленно трансформироваться в нечто иное. Она знала Чева слишком хорошо. Она знала, что за этой бравадой и грубостью скрывается человек, который просто пытается не сдохнуть в следующую секунду.

Она нарочно поерзала, чувствуя, как кожаная юбка задирается еще выше.

— Значит, тебе нужно напряжение? — прошептала она, наклонившись к его уху. — И как, мое присутствие помогает?

Чев открыл глаза. В их глубине плясали опасные искры. Он сжал ее талию так сильно, что Крис едва не вскрикнула.

— Ты всегда была ходячим коротким замыканием, Крис.

— Это лучший комплимент, который я от тебя слышала за последние три года, — она усмехнулась, чувствуя, как адреналин начинает течь и по ее венам.

Такси неслось по ночным улицам Токио, прорезая неоновые джунгли. В салоне было тесно, пахло кожей, дешевым освежителем воздуха и опасностью. Ив сидела, забившись в угол, олицетворяя собой тихий ужас, в то время как Крис и Чев находились в своем собственном, искаженном мире.

— Слушай, — Чев подался вперед, заставляя Крис прижаться к нему еще плотнее. — Когда приедем, ты не отходишь от меня ни на шаг. Там будут люди Вона. Будет стрельба.

— Как будто бывает иначе, — Крис фыркнула, но в ее глазах уже загорелся тот самый азартный огонек, за который Чев ее и ценил. — У меня в сумочке два «Глока» и запасная обойма. Надеюсь, твое сердце выдержит это зрелище.

— Мое сердце выдержит всё, — прохрипел он, и на его губах появилась хищная ухмылка. — Главное, чтобы выдержал этот город.

Машина резко затормозила у входа в ярко освещенный клуб. Водитель что-то закричал, требуя оплаты. Чев швырнул ему пачку мятых купюр, не считая.

— Выходим, — скомандовал он.

Крис соскользнула с его колен, быстро поправляя юбку. Она чувствовала себя так, будто только что вышла из центрифуги. Тело вибрировало, а в голове шумело от близости Челиоса и предстоящей драки.

Они вышли из машины. Токио встретил их шумом толпы и грохотом музыки из открытых дверей клуба. Чев на мгновение замер, жадно вдыхая ночной воздух, а затем посмотрел на Крис.

— Готова, несносная девчонка?

Крис достала из сумочки пистолет, ловко проверила затвор и улыбнулась — той самой улыбкой, от которой у обычных людей бежали мурашки по коже.

— Я родилась готовой, Челиос. Только попробуй сдохнуть раньше времени — я тебя из-под земли достану и убью лично.

— Договорились, — бросил он, и они шагнули в неоновый хаос, оставляя позади такси и напуганную Ив.

Для них игра только начиналась. И в этой игре правила диктовал не Токио, а их собственный, сумасшедший ритм, который невозможно было остановить. Крис знала, что завтра она, возможно, снова будет проклинать тот день, когда встретила Челиоса. Но сейчас, чувствуя тяжесть оружия в руке и видя его широкую спину впереди, она понимала: это именно то место, где она должна быть.

Напряжение росло. И это было чертовски приятно.