аватар лорд огня

Республиканский город встретил Юми шумом прибоя, криками чаек и запахом прогретого металла. Стоя на палубе корабля, она всматривалась в очертания стремительно растущего мегаполиса. Восемь лет странствий изменили её: черные как смоль волосы теперь спадали тяжелыми волнами на плечи, а небесно-голубые глаза, казалось, вобрали в себя глубину всех океанов, которые она пересекла. Юми больше не была той угловатой девчонкой-магом огня, что сражалась бок о бок с Аватаром. Она превратилась в женщину, чья грация могла сравниться лишь с опасным танцем пламени.

На пристани она сразу узнала их. Сердце пропустило удар. Они повзрослели, раздались в плечах, сменили детскую непосредственность на печать ответственности, но в глубине души остались той самой «командой Аватара».

Не успела её нога коснуться деревянного настила порта, как серая тень метнулась ей навстречу.

– Юми! – Голос был глубже, чем она помнила, но в нем звучал всё тот же мальчишеский восторг.

Прежде чем она успела что-то ответить, сильные руки обхватили её за талию и оторвали от земли. Аанг прижал её к своей груди так крепко, что у неё перехватило дыхание. Юми невольно уткнулась носом в его плечо, чувствуя твердые, перекатывающиеся под тонкой тканью одежды мускулы. Аватар больше не был хрупким монахом — он стал мужчиной, чья мощь ощущалась физически.

– Юми... – прохрипела она, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. – Я тоже рада тебя видеть, Аанг... Но полегче! Я не всесильный Аватар, ты меня сейчас раздавишь.

Аанг тут же ослабил хватку, но не выпустил её из рук окончательно, бережно поставив на ноги. Его серые глаза сияли, а татуировки на руках, казалось, пульсировали от радости.

– Прости, – он неловко улыбнулся, потирая затылок, – я просто не мог поверить, что ты наконец-то вернулась.

– Эй, оставь немного Юми и для нас! – Сокка, теперь щеголявший модной бородкой и изысканным мечом на поясе, бесцеремонно отодвинул Аватара в сторону и заключил подругу в крепкие объятия.

За ним последовали Катара, ставшая воплощением материнского спокойствия и силы, и Тоф, которая лишь коротко кивнула, но Юми заметила, как дрогнули уголки её губ. Последним подошел Зуко. Хозяин Огня выглядел величественно в своих красно-золотых одеждах, но, встретившись с Юми взглядом, он на мгновение смягчился.

– С возвращением домой, Юми, – негромко произнес он, и в его голосе проскользнула нотка, которую она не смогла расшифровать.

Вечер прошел в одном из лучших ресторанов города. Вино лилось рекой, воспоминания сменяли друг друга, а смех не смолкал ни на минуту. Юми чувствовала себя так, словно этих восьми лет разлуки никогда не было. Она пила за встречу, за мир, за Аанга, за Зуко... После пятого или шестого бокала реальность начала слегка расплываться, приобретая золотистый оттенок. Она помнила, как Зуко спорил с Соккой о политике, как Аанг показывал ей новые трюки с магией воздуха, как его рука случайно (или нет?) накрыла её ладонь на столе. А потом...

Потом была темнота, прошитая искрами смеха и вкусом терпкого вина.

Утро ворвалось в сознание невыносимой болью. Юми застонала, не открывая глаз. Голова раскалывалась так, будто по ней поочередно прошлись все воины Киоши. Она попыталась пошевелиться, но тело казалось чужим и тяжелым.

– Ох, великие духи... – прохрипела она, наконец заставив себя приоткрыть веки.

Свет из окна бил нещадно. Юми потянулась, чтобы натянуть одеяло повыше, и замерла. Одеяло соскользнуло, обнажая её плечи и грудь. Взгляд упал на собственную кожу, и остатки сна мгновенно испарились. Её ключицы, шея и живот были покрыты яркими отметинами — багровыми засосами и явными следами укусов.

– Что за... – Голос сорвался.

Она почувствовала тяжесть на своем бедре. Медленно, боясь дышать, Юми повернула голову. Слева от неё, уткнувшись лицом в подушку, спал Аанг. Его обычно аккуратно уложенные вещи валялись где-то на полу, а широкая спина была испещрена длинными, еще свежими царапинами.

Сердце Юми забилось в горле. Она перевела взгляд вправо. Там, закинув руку ей на талию, спал Зуко. Его длинные волосы спутались, а на плече красовался отчетливый след от её собственных зубов.

Юми схватилась за голову, пытаясь восстановить хронологию событий. Ресторан... Громкая музыка... Зуко, шепчущий ей что-то на ухо... Аанг, чей взгляд в полумраке казался обжигающим...

– Этого не может быть, – прошептала она, чувствуя, как паника ледяной волной накрывает её. – Мы... мы все втроем?

Она попыталась осторожно высвободиться, но движение заставило Зуко поморщиться. Он приоткрыл один глаз — тот, что не был закрыт шрамом, — и сфокусировал взгляд на Юми. Секундное замешательство сменилось хриплым смешком.

– Доброе утро, – пробормотал он, притягивая её ближе к себе, игнорируя протестующий стон её затекших мышц.

– Зуко! – прошипела она. – Что произошло? Почему мы... почему вы...

От её вскрика проснулся и Аанг. Он перевернулся на спину, потягиваясь с грацией хищника. Увидев Юми, он расплылся в широкой, совершенно не «аватарской» улыбке.

– О, ты уже проснулась, – Аанг приподнялся на локтях, и Юми снова невольно залюбовалась рельефом его мышц, прежде чем вспомнить, в какой ситуации находится. – Ты вчера была... очень убедительна в своих желаниях, Юми.

– В каких желаниях?! – Она в ужасе уставилась на него. – Я ничего не помню!

– Ну, – Зуко приподнялся вслед за Аангом, и теперь Юми оказалась зажата между двумя самыми могущественными мужчинами мира, – если вкратце, то ты заявила, что за восемь лет так и не смогла выбрать между магом воздуха и магом огня. И решила, что выбирать — это скучно.

Юми почувствовала, как лицо горит от стыда.

– Я... я так сказала?

– И не только сказала, – Аанг лукаво прищурился, проводя пальцем по следу от укуса на её плече. – Ты была очень настойчива. Кажется, мы с Зуко впервые за долгое время пришли к полному согласию по какому-то вопросу.

– О, духи, убейте меня прямо сейчас, – Юми закрыла лицо ладонями.

– Поздно, – отозвался Зуко, и в его голосе послышалась несвойственная ему нежность. – Мы слишком долго ждали твоего возвращения, Юми. И Аанг, и я. Мы просто не ожидали, что это случится вот так... одновременно.

Юми приоткрыла глаза, глядя на них сквозь пальцы. Оба мужчины смотрели на неё — серьезно, без тени насмешки. В их взглядах читалось не только вожделение, оставшееся после бурной ночи, но и глубокая, выстраданная годами привязанность.

– И что теперь? – тихо спросила она. – Как мы будем смотреть в глаза Катаре и Сокке?

– Сокка вчера пил наравне с тобой, он вряд ли вспомнит, как его зовут, – обнадежил её Аанг, пододвигаясь ближе и мягко убирая её руки от лица. – А Катара... Катара умная. Она всё поймет.

– Юми, – Зуко взял её за руку, переплетая свои пальцы с её, – мы не собираемся делать вид, что этого не было. Мы оба любим тебя. И если ты не готова выбирать... может, нам и не нужно ничего менять?

Юми посмотрела на одного, затем на другого. Аватар, несущий мир всему свету, и Хозяин Огня, возродивший свою нацию. Две противоположности, два титана, которые сейчас делили с ней одну постель и смотрели на неё с такой надеждой, что у неё перехватило дыхание.

– Вы с ума сошли, – выдохнула она, но уголки её губ дрогнули в ответной улыбке. – Оба. Совершенно ненормальные.

– Это всё твоё влияние, – Аанг наклонился и коснулся губами её виска.

– Определенно, – согласился Зуко, целуя её в плечо.

Юми откинулась на подушки, чувствуя, как головная боль начинает отступать, сменяясь странным, пугающим, но невероятно сладким предвкушением. Её возвращение в Республиканский город определенно стало самым ярким событием за последние восемь лет. И, судя по всему, это было только начало.

– Ладно, – прошептала она, закрывая глаза, когда руки обоих мужчин снова начали исследовать её тело. – Но если Сокка узнает... я скажу, что это была идея Аватара.

– Справедливо, – рассмеялся Аанг, накрывая её губы своими.