Девятый ангел в обличье девушки

Закат над портом Йокогамы окрасил небо в цвет запекшейся крови. В кабинете Мори Огая царил полумрак, разбавляемый лишь свечением мониторов и огнями города за панорамным окном. В воздухе висело тяжелое, почти осязаемое напряжение. Напротив стола босса Портовой Мафии стояла Аска Сикинами. Ее ярко-рыжие волосы казались темными в этом освещении, а повязка на левом глазу скрывала не просто старую травму, а нечто, выходящее за рамки человеческого понимания.

– Твои показатели в последнем рейде впечатляют, Аска, – Мори сложил пальцы «домиком», внимательно наблюдая за девушкой. – Но Чуя... он до сих пор находится в медицинском блоке. Его состояние стабильно, но врачи говорят, что физические травмы – это лишь малая часть проблемы.

Аска слегка наклонила голову. Ее лицо оставалось спокойным, лишенным той привычной многим импульсивности или гнева. В ней чувствовалась холодная, выверенная мощь, свойственная существу, которое давно перешагнуло порог человеческих эмоций.

– Он был неосторожен, – ровным голосом ответила она. – В бою нет места для сомнений. Если он считает себя сильнейшим эспером мафии, ему стоило подготовиться к встрече с тем, что не подчиняется законам гравитации.

В памяти Аски еще свежи были воспоминания о том поединке на заброшенном складе в сумерках. Это не была просто драка – это была бойня, скрытая от глаз посторонних. Чуя Накахара, воплощение Арахабаки, использовал всю свою мощь. Он обрушивал на нее целые каскады спрессованного воздуха, менял векторы тяжести, пытаясь раздавить ее тело о бетонный пол.

Но Аска не ломалась. Когда «Смутная печаль» достигла своего пика, и Чуя, окутанный черным пламенем, бросился в последнюю атаку, она просто... изменилась. Девятый Ангел внутри нее отозвался на зов насилия. Ее левый глаз под повязкой вспыхнул ядовито-синим светом. Пространство вокруг нее исказилось, формируя АТ-поле – абсолютную преграду, о которую разбились гравитационные волны Чуи, словно брызги воды о гранит.

Она помнила, как схватила его за горло. Ее пальцы, тонкие и изящные на вид, обладали силой гидравлического пресса. Чуя пытался сопротивляться, его кости хрустели под ее хваткой, а зрачки сузились от первобытного ужаса. Он видел в ее глазу не человека, а бездонную пустоту космоса и холодную ярость божества. В тот момент Аска не просто победила его – она сломала его представление о собственной непобедимости.

– Коё-сан очень обеспокоена, – прервал ее мысли Мори. – Она считает, что твое присутствие дестабилизирует исполнителей.

– Коё-сан слишком привязана к своим «цветам», – Аска равнодушно пожала плечами. – Я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Вы предложили мне цель и ресурсы после того, как мой мир перестал существовать. Я выполняю свою часть сделки.

Дверь кабинета бесшумно отворилась. В комнату вошла Коё Озаки. Ее кимоно шуршало по ковру, а взгляд, обычно холодный и властный, сейчас выражал скрытую тревогу. Следом за ней, в тени дверного проема, замерла высокая фигура Поля Верлена. Бывший «Король покушений» редко выражал эмоции, но даже он смотрел на Аску с нескрываемым любопытством, смешанным с опаской.

– Ты едва не убила его, дитя, – голос Коё был тихим, но в нем слышалась сталь. – Чуя – не просто исполнитель. Он сердце этой организации.

– Сердце, которое слишком легко остановить, – Аска повернулась к ней. – Если бы на моем месте был враг, от него бы не осталось даже пепла. Я дала ему урок. Бессмертие и регенерация, которыми я обладаю, – это не дар, Коё-сан. Это инструмент. И я использую его эффективно.

Верлен сделал шаг вперед, выходя на свет.

– Я видел много монстров, – произнес он, глядя прямо в единственный видимый глаз Аски. – Я и сам являюсь одним из них. Но в тебе... в тебе нет того шума, который издает человеческая душа. Ты спокойна, как океан перед цунами. Скажи мне, Аска Сикинами, что ты такое на самом деле? Твоя сила не похожа на способности эсперов. Она не имеет формулы.

– Мое происхождение не касается никого из вас, – отрезала Аска. – Мори-сан знает достаточно. Остальное – лишняя информация, которая не поможет вам в работе.

В этот момент телефон на столе Мори завибрировал. Босс мафии взглянул на экран и слегка улыбнулся.

– Похоже, наш «пациент» пришел в себя. И он требует встречи.

***

Медицинский отсек штаб-квартиры Портовой Мафии был стерильно чист и залит холодным светом ламп. Чуя Накахара сидел на кровати, его торс был плотно забинтован. Несмотря на то, что его собственная способность помогала ему восстанавливаться быстрее обычного человека, глубокие следы от пальцев Аски на его шее все еще отливали багровым.

Когда дверь открылась и в палату вошла Аска, Чуя непроизвольно вздрогнул. Это было секундное движение, почти незаметное, но для него самого оно стало позорным клеймом. Он, величайший боец мафии, чувствовал липкий страх перед этой девчонкой, которая была едва ли выше его плеча.

– Пришла поиздеваться? – прохрипел он, пытаясь вернуть голосу привычную дерзость.

Аска подошла к окну, игнорируя его тон. Она не нуждалась в еде, но взяла с тумбочки яблоко и начала медленно вращать его в руках.

– Я пришла убедиться, что ты сможешь вернуться в строй, – ответила она, не глядя на него. – Мафии не нужен инвалид.

– Ты... что ты сделала тогда? – Чуя сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. – Гравитация не работала. Мои удары просто исчезали в воздухе. Это не была способность эспера. Это было нечто другое.

Аска откусила кусочек яблока. Вкус был сладким, но она воспринимала его лишь как химическую реакцию на языке, не более.

– Мир гораздо сложнее, чем ты думаешь, Накахара, – она наконец посмотрела на него. В ее взгляде не было злобы, лишь глубокое, бесконечное спокойствие. – Есть вещи, которые стоят выше законов физики. Я – одна из таких вещей. Ты проиграл не потому, что ты слаб. Ты проиграл, потому что пытался сражаться с тем, что не предназначено для битвы с людьми.

– Ты называешь себя нечеловеком? – Чуя горько усмехнулся. – В этой дыре мы все в какой-то степени монстры.

– Нет, – Аска подошла ближе, и Чуя почувствовал, как воздух вокруг нее словно загустел. – Вы – люди, которые обрели силу. Я же – сила, которая обрела человеческую форму. В этом разница. Тебе не нужно меня бояться, если ты не стоишь у меня на пути.

Она положила недоеденное яблоко обратно на тумбочку.

– Тебе стоит больше отдыхать. Твое тело еще помнит давление моего АТ-поля. Если ты попытаешься использовать «Порчу» в ближайшие дни, твои сосуды просто лопнут.

– С чего бы тебе заботиться о моем здоровье? – бросил он ей в спину, когда она уже направилась к выходу.

Аска остановилась в дверях.

– Мори-сан сказал, что мы напарники. А я привыкла беречь свое оборудование. Даже если это оборудование постоянно ворчит и носит дурацкие шляпы.

Она вышла, оставив Чую в тишине, нарушаемой лишь писком медицинских приборов. Он посмотрел на свои руки, которые все еще подрагивали. Гнев, который обычно подпитывал его, сменился странным чувством смирения. Он понял, что столкнулся с чем-то, что нельзя победить яростью.

Снаружи, в коридоре, Аску ждал Верлен.

– Ты была с ним слишком мягкой, – заметил он, прислонившись к стене.

– Он полезен, – коротко ответила Аска. – И он единственный, кто может выдержать мое присутствие долгое время, не сойдя с ума.

– Ты не спишь, не ешь ради выживания, ты не чувствуешь боли так, как мы, – Верлен внимательно изучал ее профиль. – Ты идеальный солдат. Но даже у идеальных солдат есть слабость.

– Моя слабость осталась в другом мире, Верлен, – Аска посмотрела на него своим единственным глазом, и на мгновение в нем мелькнуло что-то похожее на искру Девятого Ангела. – Здесь я – просто Сикинами. И этого достаточно, чтобы держать этот город в страхе.

Она прошла мимо него, ее шаги были абсолютно бесшумными. Впереди была долгая ночь, которую ей не нужно было проводить во сне. Она поднимется на крышу самого высокого здания мафии и будет смотреть на море, вспоминая красные воды своего прошлого, которые теперь казались лишь далеким, нереальным сном. Здесь, в Портовой Мафии, она нашла свое место – место, где ее природа не была проклятием, а была высшим аргументом в бесконечной войне теней.