Его ведьма

Боль была единственным, что Анастасия знала в тот вечер. Она была повсюду: в сломанных ребрах, в пульсирующей виске, в соленом привкусе крови на губах. Вернон Дурсль, чье лицо побагровело от ярости, не знал меры. Его тяжелый кулак вновь и вновь опускался на хрупкое тело восьмилетней девочки, пока мир перед её глазами не начал расплываться.

– Ты... ненормальная... дрянь! – хрипел он, замахиваясь в последний раз.

Анастасия сжалась в комок на грязном полу чулана. Внутри неё, глубоко под кожей, что-то задрожало. Это не было страхом. Это была чистая, необузданная сила, которая годами копилась в ответ на каждое оскорбление и каждый удар. Магия, почувствовав смертельную угрозу, взревела, как раненый зверь.

Воздух в чулане внезапно стал густым и наэлектризованным. Стены задрожали, и в следующую секунду пространство разорвалось. Вернон отлетел назад, врезавшись в стену, а девочка исчезла в ослепительной вспышке изумрудного света, оставив после себя лишь запах озона и тишину.

Она упала на сырую землю где-то посреди густого леса. Холодный ночной воздух обжег легкие. Анастасия попыталась вздохнуть, но боль в груди была невыносимой. Над ней склонилось небо, усыпанное звездами, которых она никогда не видела в Литтл-Уингинге.

– Что это у нас здесь? – раздался бархатный, насмешливый голос, от которого по спине пробежал холодок.

Анастасия с трудом повернула голову. Перед ней стоял мужчина. Он выглядел молодым, в странной одежде из грубой ткани и кожи, с глазами, в которых плясали опасные искры. Это был 1690 год, и Кол Майклсон только что нашел свою самую ценную игрушку.

– Маленькая ведьма, – прошептал он, приседая рядом с ней на корточки. – Как же ты здесь оказалась, кроха? И почему от тебя пахнет такой силой, какой я не чувствовал столетиями?

Анастасия хотела ответить, но тьма окончательно поглотила её.

***

Прошли годы. Годы, проведенные в тени Первородного вампира. Кол Майклсон не был добрым учителем. Он был хаотичным, жестоким и непредсказуемым, но для Анастасии он стал всем. Он залечил её раны, он научил её, что её сила – это не проклятие, а оружие.

К восемнадцати годам Анастасия Поттер превратилась в женщину, чья красота могла бы заставить королей пасть на колени. Огненно-рыжие волосы водопадом спускались по спине, а изумрудные глаза светились магией, которую она больше не пыталась скрывать.

Они жили в старом особняке на окраине небольшого поселения в колониальной Америке. Кол смотрел, как она тренируется на заднем дворе, сплетая заклинания, которые заставили бы побледнеть любого современного мага. Его привязанность, изначально вызванная любопытством, давно переросла в нечто темное и всепоглощающее.

– Ты снова хмуришься, любовь моя, – произнес Кол, бесшумно появляясь за её спиной.

Анастасия обернулась, и на её губах заиграла легкая улыбка. Она не вздрогнула. Она давно привыкла к его сверхъестественной скорости.

– Я чувствую их, Кол, – ответила она, убирая прядь рыжих волос с лица. – Они ищут меня. Те, кто называют себя «волшебниками».

Кол подошел ближе, сокращая расстояние между ними до минимума. Он протянул руку и нежно провел тыльной стороной ладони по её щеке. Его прикосновение было холодным, но Анастасия невольно прильнула к нему.

– Пусть ищут, – его голос стал низким, вибрирующим от скрытой угрозы. – Никто не заберет тебя у меня. Ты принадлежишь этому времени. Ты принадлежишь мне.

Он резко притянул её к себе за талию, сминая её губы в жадном, собственническом поцелуе. Анастасия ответила с той же страстью, запуская пальцы в его волосы. В этой любви не было чистоты – только одержимость и огонь.

Кол подхватил её на руки и в мгновение ока перенес в спальню. Он бросил её на кровать, нависая сверху, как хищник над добычей.

– Ты – моя маленькая ведьма, – прорычал он, разрывая шнуровку на её платье. – Я научил тебя всему. Я вырастил тебя для себя.

– Я знаю, Кол, – выдохнула она, выгибаясь навстречу его рукам. – Я принимаю тебя. Твою тьму, твою жажду крови... всё.

В ту ночь их страсть была разрушительной. Кол не умел любить мягко; его ласки оставляли синяки, а поцелуи граничили с укусами. Он брал её снова и снова, заставляя её выкрикивать его имя, пока рассвет не начал окрашивать небо в розовые тона. Для него она была единственным якорем в бесконечном океане бессмертия. Для неё он был спасителем, который спас её из ада Дурслей и подарил ей целый мир.

***

Несколько недель спустя спокойствие их уединения было нарушено. Анастасия стояла на террасе, потягивая вино, когда почувствовала характерное возмущение в воздухе. Аппарация.

Трое мужчин в длинных мантиях и остроконечных шляпах появились на поляне перед домом. Они выглядели нелепо в этом диком, неосвоенном мире. Впереди шел пожилой мужчина с длинной бородой и очками-половинками. Альбус Дамблдор выглядел растерянным и встревоженным.

– Анастасия? – позвал он, вглядываясь в фигуру на террасе. – Анастасия Поттер? Мы искали тебя десять лет. Мы думали, ты погибла...

Анастасия медленно спустилась по ступеням. Она не была той маленькой, забитой девочкой, которую они ожидали увидеть. На ней было платье из дорогого шелка, а на шее сверкало ожерелье, которое Кол украл для неё у какой-то графини. Её взгляд был холодным и пронзительным.

– Вы опоздали, – ровно произнесла она.

– Дитя, ты не понимаешь, – начал Дамблдор, делая шаг вперед. – Ты – Избранная. Ты должна вернуться с нами. В Англии тебя ждет твоя судьба, Хогвартс...

– Моя судьба здесь, – отрезала она. – И я больше не дитя.

В этот момент дверь дома распахнулась, и на пороге появился Кол. Он был без рубашки, его грудь пересекали свежие царапины от ногтей Анастасии, а на губах играла та самая опасная ухмылка, которая предвещала кровопролитие.

– Кажется, у нас гости, – протянул он, подходя к Анастасии и по-хозяйски обнимая её за плечи. – И они пахнут... старостью и пыльными книгами.

Волшебники мгновенно выхватили палочки.

– Отойди от неё, чудовище! – выкрикнул один из спутников Дамблдора, молодой мракоборец. – Мы знаем, кто ты. Первородный вампир! Ты похитил её!

Кол расхохотался, и этот смех заставил птиц в лесу замолчать.

– Похитил? – он посмотрел на Анастасию с неприкрытым обожанием. – Она сама пришла ко мне, истекая кровью от рук ваших «светлых» сородичей. Я исцелил её. Я любил её, когда вы даже не удосужились проверить, жива ли она.

– Анастасия, пойдем с нами, – голос Дамблдора дрогнул. – Он опасен. Он убийца, он...

– Он мой, – перебила его Анастасия. Её глаза вспыхнули изумрудным огнем, и земля под ногами волшебников начала мелко дрожать. – Вы пришли за маленькой девочкой, которая будет подчиняться вашим пророчествам? Вы ошиблись адресом.

Она подняла руку, и магическая волна такой силы, что Дамблдор едва успел воздвигнуть щит, отбросила их на несколько метров назад.

– Я воспитана самым опасным существом на свете, – продолжала она, подходя к ним. – Кол научил меня, что сила – это единственная правда. И если вы еще раз посмеете явиться на мою землю, я позволю ему выпить вас досуха.

Кол подошел к ней сзади, вдыхая запах её волос.

– Моя смелая девочка, – прошептал он ей на ухо, достаточно громко, чтобы волшебники услышали. – Хочешь, я оторву им головы прямо сейчас?

– Нет, Кол, – она улыбнулась, и в этой улыбке было столько же жестокости, сколько и в его собственной. – Пусть уходят. Пусть расскажут своему миру, что Анастасия Поттер умерла в том чулане. А здесь живет та, кто не боится тьмы.

Дамблдор смотрел на неё с ужасом и бесконечной печалью. Он видел перед собой не спасительницу магического мира, а ведьму, чей свет был навсегда переплетен с тенью древнего вампира.

– Мы не оставим это так, – тихо сказал он, понимая, что сегодня битва проиграна.

– Попробуйте, – бросил Кол, обнажая клыки.

Волшебники исчезли с громким хлопком. Тишина леса снова сомкнулась вокруг особняка. Анастасия повернулась к Колу и обхватила его лицо ладонями.

– Ты действительно собирался убить их? – спросила она.

– Каждого из них, – честно ответил он, прижимаясь лбом к её лбу. – Ты – мое сокровище, Анастасия. И я уничтожу любого, кто попытается вернуть тебя в ту клетку, из которой ты сбежала.

– Я никуда не уйду, – пообещала она, целуя его.

Они стояли на поляне – ведьма, рожденная из боли, и монстр, не знающий пощады. Два разбитых существа, которые нашли друг в друге свое безумное, одержимое спасение. И мир волшебников еще пожалеет о том дне, когда они позволили маленькой девочке исчезнуть в руках Кола Майклсона.