Маг огня

Прошло пять лет с тех пор, как дым великой войны окончательно рассеялся над миром. Столетнее противостояние осталось в учебниках истории, а герои, спасшие человечество, успели повзрослеть и найти своё счастье. Аанг, возмужавший и статный, обрёл покой в браке с Линь — очаровательной девушкой из Омашу, чьи бирюзовые глаза и каштановые локоны напоминали ему о тишине весенних садов. Зуко и Тоф, вопреки всем ожиданиям, нашли друг в друге ту самую искру, которая превратилась в прочный союз Хозяина Огня и величайшего мага земли. Сокка и Суюки, наконец, обручились, укрепив связь между Южным Племенем Воды и островом Киоши.

Но, пожалуй, самой удивительной парой стали Катара и Юки. Юки было двадцать лет. Маг огня с фарфорово-бледной кожей, иссиня-черными волосами и пронзительными небесно-голубыми глазами, он ворвался в команду Аватара как вихрь. Его мастерство было неоспоримым, а преданность друзьям — безграничной. Катара видела в нём не только воина, но и человека с ранимой душой, скрытой за маской уверенности.

Сегодня мирная жизнь на мгновение отступила. На границе Нации Огня и Царства Земли вспыхнул конфликт с остатками радикальных повстанцев, не желавших принимать новый порядок. Команда Аватара прибыла на место, чтобы предотвратить кровопролитие, но переговоры зашли в тупик.

Воздух дрожал от зноя и напряжения. Юки стоял впереди всех, на открытом пространстве между двумя скалистыми выступами. На нём были лишь тёмные свободные штаны, перехваченные широким поясом. Его торс, покрытый свежими царапинами и старыми шрамами, блестел от пота под палящим солнцем.

Он медленно запустил руку в свои густые чёрные волосы, отбрасывая мешающие пряди назад, и хищно улыбнулся. В его руках покоились два необычных кинжала. Это было произведение искусства: рукояти и лезвия украшал сложный золотой узор, напоминающий расправленные крылья феникса. Глубокие синие вставки с геометрическим орнаментом мерцали, словно заточённый внутри лёд, а на навершиях покачивались тонкие золотые цепочки с синими подвесками-каплями.

За спиной Юки, в каком-то призрачном мареве, виднелись очертания ещё одной пары клинков. Они казались полупрозрачными, словно сотканными из самого жара воздуха, повторяя изгибы основных кинжалов.

– Хотите потанцевать? – негромко спросил Юки, и его голубые глаза вспыхнули потусторонним светом.

Команда Аватара наблюдала за ним с безопасного расстояния. Катара сжала кулаки, её сердце бешено колотилось. Она с шоком и нарастающим беспокойством смотрела на мужа. Она знала, на что он способен, но сегодняшний противник был необычайно силён — огромный мастер магии земли, способный возводить целые крепости за считанные секунды.

– Он слишком рискует, – прошептала Катара, делая шаг вперёд.

– Стой, Катара, – Аанг положил руку ей на плечо. – Юки знает, что делает. Это его стихия.

Противник, грузный мужчина с тяжёлым взглядом, взревел и обрушил на Юки град каменных глыб. Юки не сдвинулся с места до последнего мгновения. Внезапно он исчез. Его движения были настолько быстрыми, что человеческий глаз едва успевал фиксировать вспышки золота и синевы.

Он возник прямо перед магом земли, полоснув клинками по воздуху. Раздался звон металла о камень. Юки кружился в смертоносном вальсе, уворачиваясь от ударов и отвечая молниеносными выпадами. Кинжалы в его руках казались продолжением его собственного тела. Золотые цепочки мелодично звенели, перекрывая грохот сражения.

– Ты всего лишь мальчишка с блестящими игрушками! – прорычал маг земли, топнув ногой.

Земля под ногами Юки вздыбилась, превращаясь в острые колья. Юки подпрыгнул, совершив невероятное сальто в воздухе, и выпустил струю синего пламени из стоп, чтобы продлить полет. Но противник был хитёр. Пока Юки находился в воздухе, маг земли взмахнул руками, и огромная каменная плита, скрытая до этого в тени скалы, набрала скорость.

Юки попытался заблокировать удар кинжалами, скрестив их перед собой. Золотые узоры на лезвиях ярко вспыхнули, принимая на себя основной вес удара, но инерция была слишком велика.

– Юки! – закричала Катара, когда её муж с глухим звуком врезался в отвесную скалу.

Тело воина безжизненно соскользнуло вниз. Он попытался зацепиться за выступ, но пальцы сорвались. Спустя мгновение Юки упал в глубокое холодное озеро, находившееся у подножия скал. Брызги поднялись высоко в воздух, и наступила пугающая тишина.

– Нет! – Катара бросилась к обрыву, не обращая внимания на летящие в её сторону камни.

– Я прикрою! – крикнул Зуко, выпуская мощный поток огня, заставивший противника отступить.

Катара достигла края и, не раздумывая, прыгнула вниз, в воду. Прохлада озера обожгла её кожу, но она видела лишь медленно погружающееся на дно тело. Синие вставки на кинжалах Юки всё ещё слабо светились под водой, указывая путь.

Она подплыла к нему, обхватила за плечи и с помощью магии воды мощным потоком вытолкнула их обоих на поверхность. Выбравшись на пологий берег, Катара потянула мужа на траву. Юки тяжело дышал, его лицо было бледнее обычного, а из раны на витке текла тонкая струйка крови.

– Юки, посмотри на меня! – Катара прижала ладони к его груди, призывая целительную энергию воды. – Дыши, пожалуйста, дыши.

Юки закашлялся, выплевывая воду, и медленно открыл глаза. Его небесно-голубой взор был затуманен болью, но, увидев лицо жены, он попытался улыбнуться своей привычной хищной улыбкой.

– Кажется... танец затянулся, – прохрипел он, пытаясь приподняться.

– Лежи спокойно, глупец, – Катара плакала и смеялась одновременно, продолжая водить светящимися руками над его ранами. – Ты чуть не погиб.

– Но я же... эффектно упал? – Юки осторожно коснулся её руки.

В этот момент сверху послышались победные крики Сокки и грохот — Аанг и остальные закончили бой. Противник был повержен, но для Катары в этот момент существовал только этот израненный маг огня, который ради мира готов был броситься на скалы.

– Больше никаких танцев с кинжалами на этой неделе, – строго сказала Катара, вытирая слезы.

– Как скажешь, любовь моя, – Юки закрыл глаза, чувствуя, как боль уходит под воздействием её магии. – Но признай, кинжалы смотрелись просто великолепно.

Катара лишь покачала головой, прижимаясь лбом к его плечу. Война закончилась давно, но каждый день приносил новые битвы, и она была благодарна судьбе за то, что в этих битвах они всё ещё были вместе. Синие подвески на его клинках, лежащих рядом на траве, тихо звякнули от легкого ветерка, словно соглашаясь с ней.