Сон юкио

Сон Юки стоял перед зеркалом в своей комнате, тяжело дыша. Капли пота медленно скатывались по его груди, теряясь в изгибах масштабной черной татуировки, которая змеилась по правой руке и части торса. Сложные узоры, напоминающие переплетения теней и колючих растений, казались живыми в тусклом свете лампы. Он только что закончил утреннюю тренировку — ту самую, о которой никто не должен был знать.

В свои двадцать лет Юки выглядел гораздо старше и внушительнее своего брата Джинву. Высокий, широкоплечий, с рельефным прессом и атлетическим телосложением, он часто ловил на себе недоуменные взгляды прохожих, когда они с братом шли рядом. Люди всегда принимали Юки за старшего, а Джинву — за младшего братишку, которого нужно опекать. И в каком-то смысле так оно и было.

Юки поправил в левом ухе черные серьги-гвоздики и кольца, которые тускло блеснули. Его ярко-голубые глаза, обычно скрытые за челкой густых черных волос, сейчас смотрели из зеркала с усталостью, которую он не позволял себе показывать при семье.

Для всего мира он был охотником B-ранга. Крепкий середняк, способный заработать на жизнь и оплатить счета. Но реальность была куда сложнее. Сон Юки был обладателем S-ранга, скрытым тузом в рукаве, который добровольно надел на себя маску посредственности. Он делал это ради безопасности Джинву и Джинхи. Слишком много внимания со стороны Ассоциации или крупных гильдий могло разрушить их хрупкий мир.

– Опять тренируешься до изнеможения? – Раздался тихий голос от двери.

Юки вздрогнул и быстро набросил на плечи расстегнутое черное худи, скрывая татуировки и шрамы, которые не успели зажить после вчерашнего «неофициального» рейда в подземелье. На пороге стоял Джинву. Он выглядел бледным и каким-то особенно хрупким на фоне массивной фигуры брата.

– Просто разминка, хён, – Юки выдавил свою привычную полуулыбку, хотя каждый мускул ныл от боли. – Ты чего так рано? Тебе же сегодня на рейд с группой господина Сона.

Джинву прошел в комнату и присел на край кровати. Он смотрел на Юки с плохо скрываемой виной. Джинву видел, как младший брат вкалывает на двух работах, как он возвращается поздно ночью, едва держась на ногах, и как наутро снова делает вид, что полон сил.

– Юки, я... я благодарен тебе. За всё, – Джинву опустил голову. – Если бы не ты, мы бы с Джинхи не справились. Но мне больно видеть, как ты тащишь всё на себе. Охотник E-ранга вроде меня — это обуза.

Юки подошел к брату и положил тяжелую ладонь ему на плечо. Разница в их физической силе была колоссальной, но в этот жест он вложил всю свою нежность.

– Перестань, хён. Мы семья. Ты делаешь всё, что в твоих силах. Иди на свой рейд, заработай немного на карманные расходы, а об остальном не беспокойся. Я скоро получу выплату за зачистку в Инчхоне, так что за аренду я уже внес.

Джинву поднял взгляд, и в его глазах Юки прочитал немую мольбу — желание быть таким же сильным, как его младший брат. Если бы Джинву только знал, какую цену Юки платит за эту силу.

Когда брат ушел, Юки снова повернулся к зеркалу. Его лицо исказилось от внезапной вспышки боли в груди. Он распахнул худи и коснулся пальцами того места, где под кожей пульсировала темная энергия.

– Появитесь, – прошептал он.

Воздух в комнате мгновенно похолодел. Из теней в углах начали прорастать белые, отполированные до блеска кости. Секунда — и перед Юки возникли две огромные костяные головы драконьих существ, лишенные плоти, но с горящими голубым пламенем глазницами. Они беззвучно парили в воздухе, склонив свои черепа перед хозяином.

Это была его истинная сила. Некромантия костей. Он не просто призывал существ, он создавал их из останков поверженных монстров, вкладывая в них свою ману S-ранга.

– Следите за ним, – приказал Юки, и одна из голов растворилась в воздухе, превратившись в невидимую тень, которая последовала за Джинву. – У меня плохое предчувствие насчет этого рейда.

Весь день Юки не находил себе места. Он пытался заняться делами, сходил в офис Ассоциации, чтобы забрать лицензию на новый рейд B-ранга, но тревога внутри нарастала. Его связь с призванной костяной головой была односторонней — он не видел того, что видел призыв, но чувствовал его состояние.

К полудню связь внезапно натянулась, как струна, а затем завибрировала от ужаса.

– Что-то не так, – Юки резко остановился посреди улицы.

Прохожие оборачивались на высокого парня в черном худи, от которого внезапно повеяло могильным холодом. Юки закрыл глаза, концентрируясь. Он почувствовал всплеск маны, настолько мощный, что его едва не сбило с ног. Это не было похоже на обычное подземелье D-ранга, куда отправился Джинву. Это было нечто... божественное. И смертоносное.

– Двойное подземелье? – Его губы дрогнули. – Хён!

Юки сорвался с места. Он не заботился о том, что его скорость превышает все нормы для охотника B-ранга. Он бежал по переулкам, перепрыгивая через заборы и сокращая путь так, как мог только S-ранговый.

Когда он добрался до входа в подземелье, там уже стояла пара машин надзора. Врата начали мерцать красным — признак того, что они скоро закроются или внутри происходит нечто экстраординарное.

– Эй, парень! Сюда нельзя! – крикнул один из сотрудников Ассоциации, преграждая ему путь.

Юки даже не взглянул на него. Одним движением руки он оттолкнул мужчину потоком воздуха, созданным чистой маной.

– Уйди с дороги, если жить хочешь, – прорычал он. Его голос изменился, стал глубже, в нем зазвучал скрежет костей.

Он вошел в портал в тот момент, когда реальность вокруг него начала искажаться. Оказавшись внутри, он не увидел привычных пещер. Перед ним расстилался длинный коридор, ведущий к массивным дверям. Запах крови и древней пыли ударил в нос.

– Вторая голова, ко мне! – скомандовал Юки.

Второй череп материализовался под его ногами, увеличиваясь в размерах. Юки вскочил на него, и костяное создание понеслось вперед по коридору со скоростью пули.

В главном зале царил хаос. Юки увидел огромные статуи, которые двигались, сокрушая всё на своем пути. Запах смерти был здесь повсюду. И в самом центре этого кошмара он увидел Джинву.

Его брат лежал на алтаре, истекая кровью. Но что-то было не так. Воздух вокруг Джинву вибрировал. Юки замер на мгновение, его голубые глаза расширились. Он видел системные окна, которые всплывали перед братом, хотя технически не должен был их видеть.

«Вы выполнили все условия скрытого квеста "Храбрость слабого"».
«Вы стали Игроком».

– Хён! – Юки спрыгнул с костяной головы и в два прыжка преодолел расстояние до алтаря.

Статуя Бога, возвышающаяся над ними, начала опускать свою гигантскую каменную ладонь, чтобы раздавить Джинву.

– НЕ СМЕЙ! – взревел Юки.

Обе костяные головы мгновенно выросли до размеров небольших домов. Они скрестили свои челюсти над алтарем, принимая удар каменного гиганта на себя. Раздался оглушительный скрежет. Костяные щиты Юки треснули, но выдержали.

Юки упал на колени рядом с братом. Джинву был без сознания, его тело светилось странным синим светом. Раны на его теле начали затягиваться прямо на глазах.

– Что... что происходит? – прошептал Юки, касаясь лба брата. – Какая система?

В этот момент статуи начали замирать, а зал — растворяться в белом свете. Юки почувствовал, как его собственная мана вступает в резонанс с новой силой брата. Это было странное, пугающее чувство. Будто два хищника встретились в одной клетке, но вместо того чтобы напасть, они узнали друг друга.

Когда свет погас, Юки обнаружил себя на траве снаружи подземелья. Вокруг суетились медики и другие охотники. Джинву лежал рядом, он дышал ровно, но всё еще был в отключке.

Юки быстро отозвал свои костяные призывы, пока их никто не заметил. Он снова накинул капюшон худи, скрывая лицо. Его руки дрожали — не от страха, а от осознания того, что мир, который он так старательно защищал, только что изменился навсегда.

– Проснись, хён, – тихо сказал он, сжимая руку брата. – Кажется, теперь не только мне придется скрывать секреты.

Юки посмотрел на свои ладони. Татуировка на его руке пульсировала черным светом, отвечая на ту энергию, которая теперь текла в жилах Джинву. Он всегда знал, что его брат особенный, но не ожидал, что судьба выберет именно такой жестокий способ это доказать.

– Господин Сон Юки! Вы в порядке? – К ним подбежал один из выживших охотников. – Мы думали, вы остались там... Мы видели, как вы вбежали...

– Я просто вытащил брата, – холодно ответил Юки, принимая свой обычный вид «просто сильного парня». – Больше я ничего не видел. Подземелье просто исчезло.

Он посмотрел на Джинву. Теперь, когда брат стал «Игроком», Юки понимал: его роль защитника скоро изменится. Возможно, придет день, когда им придется стоять спина к спине, скрывая свои истинные ранги от всего мира. Но пока... пока он будет оставаться тенью, охраняющей покой своей семьи.

– Юки... – пробормотал Джинву во сне.

– Я здесь, хён. Я всегда буду здесь.

Юки поднялся, легко подхватив брата на руки. Несмотря на то, что Джинву был взрослым мужчиной, для Юки он сейчас казался легче перышка. Он понес его к машине скорой помощи, чувствуя на себе взгляды выживших. Они видели в нем героя, спасшего брата. Но они даже не догадывались, что сегодня в этом подземелье родилось два монстра. Один — получивший силу от Системы, и другой — скрывавший мощь S-ранга за маской любящего младшего брата.

И Юки был готов ко всему, что последует за этим днем. Ведь кости не лгут, а его костяные стражи уже нашептывали ему о том, что грядет великая буря.