Дракон

Юкио Окумура стоял перед запотевшим зеркалом в своей небольшой квартире, разглядывая собственное отражение. Капли воды после душа медленно стекали по его рельефному прессу и груди, задерживаясь в ложбинках мышц. Он не был просто «подкачанным» — его тело напоминало отточенный клинок, созданный для движения и боя. Короткие черные волосы в беспорядке падали на лоб, но даже сквозь эту небрежность ярко-голубые глаза смотрели на мир с вызовом, почти пугающим своей глубиной.

В ушах поблескивали темные серьги-кольца, а на шее висела тонкая цепочка с прямоугольной подвеской — единственная вещь, оставшаяся от родителей, которых он никогда не знал. Юкио был сиротой, парнем с улиц, который привык брать от жизни всё, не спрашивая разрешения.

Его правое плечо и предплечье были полностью забиты татуировками. Черные чернила сплетались в сложные цветочные узоры и абстрактные линии, уходящие на грудь. Для обычного человека это была просто искусная работа мастера, но Юкио знал правду. Эти узоры иногда казались теплыми на ощупь, словно под кожей пульсировала чужая, древняя кровь. Кровь Короля Драконов.

Он щелкнул зажигалкой и затянулся. Сизый дым наполнил комнату.

– Да, я чертовски хорош, – ухмыльнулся он собственному отражению.

Его дерзость не была пустой бравадой. Юкио был душой любой компании, тем самым парнем, который мог рассмешить толпу и через минуту ввязаться в драку за честь друга.

Телефон на полке завибрировал. Пришло сообщение от Сухо, его лучшего друга, парня спокойного и рассудительного, который был полной противоположностью Юкио.

«Через сколько приедешь? Не забудь, у меня день рождения».

Юкио хмыкнул, выпуская струю дыма в зеркало. Его пальцы быстро пробежали по экрану.

«Нет, бро, не забыл. Скоро буду».

Он потушил сигарету и начал одеваться. Сегодня он выбрал черную рубашку, небрежно закатав рукава, чтобы не скрывать татуировки, и строгие черные брюки. На столе лежал подарок — дорогой набор для рисования, который Сухо так хотел. Юкио знал, что его друг видит мир иначе, через линии и тени, и этот подарок был лучшим, что он мог найти.

Но когда Юкио выходил из дома, в воздухе что-то изменилось. Ветер внезапно стих, а небо над городом приобрело странный, фиолетовый оттенок. Он замер на пороге, коснувшись подвески на шее. Старое пророчество, которое он слышал в детстве от одной бродячей гадалки, всплыло в памяти: «Когда свет и тень сойдутся, мир изменится».

Он не знал, что в этот самый момент в мире, разделенном на четыре народа, Аватар Аанг ощутил странное колебание в мире духов. Словно открылась дверь, которая была заперта тысячи лет.

Юкио сел в машину и поехал к Сухо. Городские огни мелькали за окном, превращаясь в размытые полосы. Он не замечал, как его татуировки на руке начали едва заметно светиться тусклым золотом.

Дом Сухо был полон людей, музыки и смеха. Когда Юкио вошел, толпа расступилась.

– О, а вот и наш король! – крикнул кто-то из глубины комнаты.

Юкио широко улыбнулся, приветствуя знакомых, и прямиком направился к имениннику. Сухо стоял у окна, рассматривая ночное небо.

– С днем рождения, художник, – Юкио хлопнул друга по плечу и протянул коробку. – Надеюсь, ты нарисуешь что-то стоящее, а не только свои мрачные тени.

Сухо улыбнулся, принимая подарок.

– Спасибо, Юки. Ты как раз вовремя. Но ты чувствуешь это?

– Чувствую что? – Юкио прищурился.

– Воздух. Он как будто наэлектризован.

В этот момент музыка в доме резко оборвалась. Лампочки начали мигать, а затем с треском лопнули, погружая комнату в темноту. Люди закричали, но Юкио не двигался. Он чувствовал, как внутри него просыпается нечто огромное и жаркое. Его татуировки теперь горели яростным светом, просвечивая сквозь ткань рубашки.

– Юкио, твоя рука... – прошептал Сухо, пятясь назад.

– Уходи отсюда! Все уходите! – рявкнул Юкио.

В центре комнаты пространство начало искажаться. Черная воронка, окруженная золотыми искрами, разрасталась, затягивая в себя мебель и воздух. Юкио почувствовал, что его тянет вперед. Его подвеска раскалилась, обжигая кожу.

– Что происходит?! – Сухо попытался схватить друга за руку, но Юкио оттолкнул его.

– Береги себя, бро! – это было последнее, что он успел сказать.

Мир вокруг взорвался ослепительным светом.

***

Юкио пришел в себя от того, что его лицо лизало что-то холодное и мокрое. Он резко открыл глаза и вскочил, инстинктивно сжимая кулаки.

Перед ним стояло странное существо — огромный шестиногий зубр с плоским хвостом. Существо издало низкий звук, похожий на гудок парохода.

– Какого черта... – прохрипел Юкио, оглядываясь.

Он находился посреди заснеженной равнины. Небо было кристально чистым, а воздух — невероятно холодным. Но, к своему удивлению, Юкио не чувствовал мороза. Напротив, в его груди горел очаг тепла.

– Аппа, отойди от него! Он может быть опасен! – раздался звонкий девчачий голос.

Юкио обернулся. К нему бежали трое. Мальчик с татуировкой стрелы на бритой голове, девушка в синих одеждах с меховой оторочкой и парень с забавным хвостом на затылке, сжимающий в руке бумеранг.

– Ты кто такой? – спросил парень с бумерангом, направляя на Юкио оружие. – И почему ты так странно одет?

Юкио выпрямился, медленно опустив руки. Он окинул троицу дерзким взглядом, несмотря на то, что ситуация была за гранью реальности. Его черная рубашка была порвана на плече, обнажая светящиеся татуировки.

– Я? Я Юкио. И я бы задал вам тот же вопрос, если бы не этот гигантский ковер с ногами, – он кивнул на зубра.

Девушка в синем сделала шаг вперед, ее глаза расширились, когда она увидела рисунки на его коже.

– Аанг, посмотри на его руку. Это не просто татуировки. Я чувствую от них тепло... как от огня, но это не магия огня.

Мальчик, которого назвали Аангом, подошел ближе. Его взгляд был серьезным и изучающим.

– Я Аватар Аанг. Мы находимся на Южном Полюсе. Откуда ты взялся? Ты свалился прямо из портала духов.

Юкио усмехнулся, хотя внутри у него всё сжималось от непонимания.

– Из портала, значит? Слушай, Аватар, я просто шел на день рождения к другу, а оказался в холодильнике.

– Твоя энергия... она странная, – тихо сказал Аанг. – Ты не похож на мага, но внутри тебя спит сила, которую я никогда не встречал.

– Это кровь Короля Драконов, – внезапно произнес Юкио, сам удивляясь своим словам. Знание всплыло из глубин его сознания, как будто всегда там было.

Парень с бумерангом, которого звали Сокка, недоверчиво хмыкнул.

– Короля Драконов? Драконы почти вымерли, парень. Последних истребил Народ Огня.

– Значит, они плохо старались, – отрезал Юкио.

В этот момент земля под их ногами задрожала. Из-за ледяного тороса показался черный металлический корабль, разрезающий льды.

– Маги огня! – крикнула Катара, принимая боевую стойку. – Они выследили нас!

Юкио обернулся к кораблю. Он видел людей в красных доспехах, которые уже спускали трап. В его венах забурлила ярость, смешанная с азартом. Это было знакомое чувство — предчувствие драки. Но на этот раз ставки были куда выше.

– Эй, Аватар, – позвал Юкио, не оборачиваясь. – Эти ребята в красном — они плохие?

– Они пытаются захватить мир, – ответил Аанг, готовя свой шест.

– Отлично. Терпеть не могу диктаторов.

Юкио сделал шаг вперед. Его татуировки вспыхнули золотым пламенем, но это не был обычный огонь. Пламя было плотным, почти материальным, и пахло грозой.

– Эй, вы! – крикнул Юкио солдатам, которые уже начали спрыгивать на лед. – У меня был плохой день. Я пропустил вечеринку, потерял друга и оказался в месте, где даже пива не купить. Так что сейчас я буду очень зол.

Один из солдат, судя по всему, офицер, вскинул руки, выпуская струю пламени в сторону Юкио.

– Берегись! – крикнула Катара.

Но Юкио даже не шелохнулся. Когда огонь достиг его, он просто прошел сквозь него. Пламя мага огня словно впиталось в его татуировки, делая их еще ярче.

– Это всё? – Юкио оскалился в дерзкой улыбке. – Теперь моя очередь.

Он резко выбросил правую руку вперед. Из его ладони вырвался не поток огня, а золотой призрачный дракон, который с ревом пронесся над льдом, сбивая солдат с ног и врезаясь в борт корабля. Металл застонал, деформируясь от удара невероятной силы.

Сокка выронил бумеранг.

– Ого... Аанг, ты можешь так же?

– Нет... это не магия стихий, – прошептал Аанг, глядя на Юкио с благоговением. – Это чистая энергия духа.

Юкио тяжело дышал, чувствуя, как сила медленно утихает. Он обернулся к ребятам. Его голубые глаза сияли.

– Ну что, Аватар? Кажется, нам есть о чем поговорить.

Катара подошла к нему, всё еще с опаской глядя на его руку.

– Кто ты на самом деле, Юкио?

Он посмотрел на свои татуировки, которые медленно гасли, превращаясь в привычные черные узоры.

– Я тот, кто изменит ваш сон, – ответил он, вспоминая слова гадалки. – И, кажется, я здесь надолго.

Аанг улыбнулся и протянул руку.

– Добро пожаловать в команду, Юкио. Нам как раз не хватало кого-то... дерзкого.

Юкио пожал руку Аватару. Он еще не знал, что его появление здесь — не случайность. Что свет и тень наконец сошлись, и мир Четырех Стихий уже никогда не будет прежним. Но одно он знал точно: скучно здесь не будет.

– Ладно, – Юкио закинул руки за голову, возвращая себе привычный расслабленный вид. – Раз уж я здесь, у вас есть что-нибудь поесть? А то спасение мира на голодный желудок — так себе затея.

Сокка тут же оживился.

– О, парень, мы с тобой подружимся! У меня есть вяленое мясо тюленя-пингвина.

Юкио поморщился, но рассмеялся.

– Мясо тюленя-пингвина? Что ж, могло быть и хуже. Показывай свой корабль... или что там у вас вместо него.

Они направились к Аппе. Юкио в последний раз взглянул на горизонт, где садилось солнце, окрашивая снега в багряный цвет. Его прежняя жизнь осталась где-то там, за гранью миров, но здесь, среди этих странных подростков и магии, он впервые почувствовал, что его сила нашла свое место.

Приключение только начиналось. И Юкио Окумура, потомок Короля Драконов, был готов встретить его с сигаретой в зубах и дерзкой ухмылкой на лице.