.

Радиопомехи смешивались со скрежетом металла и электрическим треском. Воздух в Ве-Тауэре был пропитан озоном и запахом паленой шерсти. Аластор, чья улыбка всегда казалась незыблемой скалой, сейчас едва держался на ногах. Его алый камзол был изорван, а из глубоких ран на груди сочилась густая, темная кровь.

Вокс стоял напротив него, широко расставив ноги, и его экран светился ядовито-синим триумфом. Электрические разряды танцевали на его пальцах, готовые нанести финальный удар.

– Ну что, Радио-демон? – голос Вокса двоился, создавая эффект эха. – Твоё время вышло. Старые технологии пора сдавать в утиль.

Аластор тяжело вздохнул, и звук этот отозвался в эфире помехами. Он взглянул в камеру, понимая, что за этим боем наблюдает весь Ад. А потом его взгляд сместился чуть в сторону, туда, где в тени замерли Чарли и Вэгги, пришедшие за ним в логово врага. Принцесса Ада выглядела испуганной, и это было тем, чего Аластор не мог допустить.

– Стой, – прохрипел Аластор, опуская трость. – Я сдаюсь.

Вокс замер, его экран на мгновение зарябил от удивления.

– Что ты сказал? Повтори-ка для прямого эфира.

– Я признаю поражение, – Аластор выпрямился, превозмогая боль, и протянул руку, охваченную зеленым призрачным пламенем. – Но у меня есть условие. Сделка, Вокс. Ты не тронешь Чарли Морнингстар и её Отель. Никогда. Взамен... я в твоем распоряжении.

Валентино, стоявший поодаль и пускавший кольца розового дыма, восторженно присвистнул. Вокс же, не веря своей удаче, хищно оскалился.

– Идет, старая развалина.

Синее пламя охватило их руки, скрепляя контракт, который изменил судьбу Ада за одно мгновение.

***

Прошло несколько дней. Отель Хазбин превратился в посмешище. Вокс использовал свой контроль над Аластором, чтобы крутить унизительные ролики на всех экранах города. Радио-демон теперь выступал в роли шута, вынужденного рекламировать товары «V-моделей».

Но настоящий ужас начался, когда в дело вмешался Люцифер. Увидев, как унижают его дочь и её проект, владыка Ада явился прямо в студию Вокса. Он ожидал легкой победы, но недооценил мощь, которую Вокс накопил, выкачивая энергию из плененного Аластора и своих новых технологий.

Используя запретные инженерные чертежи и ангельскую сталь, Вокс сумел поймать Люцифера в ловушку — огромную конструкцию из «ангельского стекла», которая не просто удерживала падшего ангела, но и начала преобразовывать его сущность.

– Дамы и господа! – вещал Вокс с каждого экрана. – Зачем нам бояться Рая, когда мы можем направить их же силу против них? Посмотрите на это чудо техники!

В центре студии возвышалось гигантское орудие, сердцем которого был Люцифер. Его золотая кровь текла по проводам, питая механизм невообразимой разрушительной силы.

– Это — Ангельский Резонатор, – торжествовал Вокс. – И первым делом мы сотрем с лица земли тех, кто мнит себя святыми!

В Отеле воцарилась гробовая тишина. Чарли рыдала на плече у Вэгги, Хаск мрачно протирал стакан, а Нифти забилась под диван. И только один человек — или, вернее, существо — сохранял пугающее спокойствие.

Вару, парень в зеленых очках с завитками, который попал в этот мир по чистой случайности и прижился в Отеле как самый невыносимый постоялец, медленно поднялся с кресла. Его вечная ухмылка исчезла.

– Этот телевизор совсем страх потерял, – процедил Вару. – Если он выстрелит в Рай, то...

Он не договорил. Никто в Отеле не знал, что у Вару в Раю был кто-то очень важный. Тот, чье имя он никогда не произносил вслух, но чья память была единственным светлым пятном в его циничной душе. Пик. Его Король, который, по иронии судьбы, после своей гибели в их мире заслужил место «наверху».

– Мы идем туда, – твердо сказал Вару. – Прямо сейчас.

– Ты с ума сошел? – Хаск поднял голову. – Там армия Вокса, Валентино и теперь еще эта пушка!

– Мне плевать на пушку, – Вару вытащил из-за пояса свои верные пилы. – Если этот синий экран причинит вред Раю, я лично разберу его на запчасти.

Чарли подняла заплаканные глаза. В них снова вспыхнул огонек надежды.

– Мы не оставим моего отца. И мы не оставим Аластора.

***

Битва за Ве-Тауэр была хаотичной. Энджел Даст и Черри Бомб закидывали входы взрывчаткой, отвлекая армию наемников. Вэгги и Чарли пробивались сквозь ряды демонов-охранников. Хаск и Нифти прикрывали тылы.

Вару двигался как зеленый вихрь. Он не был самым сильным демоном, но его непредсказуемость и безумная отвага пугали даже приспешников Валентино. Когда они ворвались в главный зал, картина была ужасающей.

Люцифер, бледный и почти прозрачный, был вплавлен в центр стеклянной сферы. Вокс стоял за пультом управления, его пальцы порхали над кнопками.

– Зарядка девяносто процентов! – кричал он. – Прощай, Рай!

– Хрен тебе, а не Рай! – Вару прыгнул вперед, уворачиваясь от выстрелов Валентино.

– О, посмотрите, кто пришел, – пропел Валентино, вскидывая свой автомат. – Маленький зеленый клоун.

– Вэгги, Энджел — займитесь мотыльком! – скомандовала Чарли, бросаясь к отцу.

Вару же видел только одно — Люцифера в клетке. Он понимал: если разбить стекло, энергия вырвется наружу, и пушка не выстрелит. Но стекло было ангельским.

– Эй, Ваше Величество! – крикнул Вару, подбегая к сфере. – Потерпи, я сейчас тебя выковыряю!

Он начал наносить удары своими пилами, но они лишь высекали искры. Вокс, заметив это, взбесился.

– Отойди от него, насекомое!

Телевизионный демон направил на Вару один из вспомогательных лазеров установки. Аластор, прикованный тенями к стене неподалеку, закричал:

– Вару, назад! Это нестабильно!

Но Вару не слушал. Он увидел трещину. Маленькую, едва заметную трещину в ангельском стекле.

– Еще... чуть-чуть... – прохрипел он, вкладывая всю свою ярость в последний удар.

В этот момент Вокс, ослепленный яростью, нажал на спуск, пытаясь уничтожить Вару. Но из-за повреждения сферы луч деформировался. Произошел колоссальный выброс энергии.

Вару успел увидеть, как стекло лопается, и Люцифер, освобожденный, падает на руки подоспевшей Чарли. В следующую секунду ослепительный белый свет поглотил всё. Вару почувствовал невыносимую боль, а затем — странную, пугающую легкость.

Его тело распадалось на зеленые искры, смешиваясь с ангельской энергией Люцифера. Последнее, что он услышал, был крик Чарли и яростный рев Вокса, чья драгоценная пушка разлеталась на куски.

***

Вару открыл глаза. Первое, что он заметил — не было привычного запаха гари и гнили. Пахло озоном, мятой и чем-то невыносимо чистым.

Он лежал на мягкой, золотистой траве. Его зрение, обычно скрытое за зелеными линзами, теперь было ясным. Очков не было. Он поднял руки и увидел, что его кожа больше не серая, а одежда — белоснежная с изумрудными вставками.

– Ох, черт... – пробормотал он, но голос прозвучал мелодично. – Неужели я сдох окончательно?

– Я бы попросила не выражаться в этом месте, – раздался мягкий, но строгий голос.

Вару подскочил. Перед ним стояли две фигуры. Одна — высокая, величественная женщина с шестью крыльями и строгим лицом. Другая — пониже, с яркими глазами и доброй, почти детской улыбкой.

– Сэра? Эмили? – Вару прищурился, вспоминая рассказы Чарли об ангельской иерархии.

– Добро пожаловать, дитя, – Эмили подбежала к нему и, к его огромному удивлению, крепко обняла. – Мы всё видели! Ты пожертвовал собой, чтобы спасти владыку Ада и остановить безумца. Это был самый чистый акт самопожертвования, который мы видели за столетия!

Сэра смотрела на него с подозрением, но в её глазах читалось признание.

– Твои грехи были велики, Вару, – произнесла она. – Но этот поступок перевесил всё. Ты переродился. Теперь ты один из нас.

Вару стоял, хлопая глазами, и чувствовал, как за его спиной раскрываются тяжелые, пушистые крылья. Он всё еще был собой — тем же ехидным и вредным Вару, — но что-то внутри него изменилось.

– Значит, я теперь ангел? – он потрогал нимф, который на мгновение вспыхнул ярко-зеленым светом. – Ну и дела.

Он огляделся вокруг, на сияющие шпили небесного города. Где-то там, среди этого великолепия, должен был быть тот, ради кого он затеял эту авантюру.

– Эй, дамочки, – Вару снова ухмыльнулся, и эта ухмылка была точь-в-точь такой же, как в Аду. – А где тут у вас можно найти одного угрюмого парня с фиолетовыми волосами? У меня к нему пара вопросов и одна очень долгая история.

Эмили хихикнула, а Сэра лишь тяжело вздохнула, понимая, что Рай только что стал намного менее спокойным местом. Но Вару было всё равно. Он прошел через Ад, победил Оверлорда и буквально взорвался, чтобы оказаться здесь. И он не собирался тратить ни секунды своего нового вечного времени впустую.