Неполадки Капитана

Виртуальное небо «Технолайка» сегодня переливалось нежно-розовым и золотистым — верный признак того, что Лайк снова организовала какой-то масштабный флешмоб. В центре Главной Площади, среди голографических фонтанов и парящих платформ, кипела жизнь. Сотни аватаров танцевали, записывали стримы и обменивались заветными лайками, которые звенели в воздухе, словно хрустальные монеты.

Капитан стоял на вершине обзорной башни, возвышаясь над этим хаосом. Его бело-серый костюм идеально гармонировал со стерильной чистотой командного мостика. Он поправил белую перчатку, на которой тускло мерцала красная декоративная вставка, и сузил голубые глаза. Для него это не было весельем. Это была система, требующая стабилизации.

– Уровень шума превышает допустимую норму на двенадцать процентов, – произнёс он ледяным, лишенным эмоций голосом. – Вики, предоставь отчёт о текущих транзакциях внимания.

Рядом с ним из облака пикселей соткалась Вики. Её фиолетовая кожа мягко светилась, а круглые очки отражали бесконечные потоки данных. Она поправила хвост своих сине-фиолетовых волос и быстро застучала по невидимой клавиатуре.

– Всё в пределах нормы, Капитан! – бодро отозвалась она, улыбнувшись. – Лайк и Омгус устроили баттл за звание «Идола Недели». Это привлекает новых игроков. Система стабильна, хотя Бан ворчит, что из-за спецэффектов у него датчики сбоят.

– Бан всегда ворчит, – отрезал Капитан, не оборачиваясь.

В этот момент на площади мелькнуло нечто, заставившее сердце идола безопасности — если бы оно у него было в программном смысле — пропустить такт. Среди толпы ярких, вычурных аватаров он заметил её.

Аннет.

Аня Титова, одиннадцатилетняя девочка, скрывающаяся за аватаром с голубым каре и в розовой удлинённой кофте. Она стояла чуть в стороне от общего веселья, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. В её движениях сквозила та самая неуверенность, которая так отличала её от цифровых копий других игроков. Она была настоящей. Слишком настоящей для этого мира кода и лайков.

– Капитан? – Вики подозрительно прищурилась, глядя на своего коллегу. – Твой пульс... то есть, частота твоего процессора только что подскочила. Ты обнаружил критическую ошибку?

– Ничего подобного, – Капитан мгновенно вернул лицу маску высокомерного безразличия. – Я заметил потенциальное нарушение протокола дистанции. Продолжай мониторинг.

Он развернулся и зашагал к телепорту. Ему нужно было спуститься. Не потому, что он хотел её видеть. Нет, конечно. Просто... безопасность аватаров была его приоритетом. Особенно аватаров, которые были так уязвимы.

На площади тем временем назревал конфликт. Бан, идол порядка, уже вовсю размахивал руками, распугивая толпу. Его ярко-зелёная кожа казалась ещё ядовитее в лучах заката, а глаза начали наливаться красным — верный признак режима подавления нарушений.

– Я сказал, разойдитесь! – рычал Бан, поправляя тёмную бандану с неоновым крестом. – Вы создаёте затор в текстурах! Ещё один шаг, и я выпишу бан на сутки за создание лагов!

– Ой, да ладно тебе, Зелёнка! – Лайк, кружась в своём голографическом платье с сердечками, направила на него палку-фотоаппарат. – Ты портишь мне кадр! Посмотри, сколько сердечек летит! Это же контент!

– Твой «контент» забивает кэш системы! – Бан уже занёс руку, чтобы выпустить светящийся крест.

– Прекратить.

Голос Капитана прозвучал как удар хлыста. Толпа мгновенно притихла. Идол безопасности плавно спустился с платформы, его шаги по плитке были абсолютно бесшумными. Он прошёл мимо Бана, даже не взглянув на него, и остановился в нескольких метрах от Лайк и Макса, который стоял рядом, недовольно скрестив руки на груди.

– Макс, – Капитан кивнул сыну разработчика. – Твой отец не одобрил бы такие нагрузки на сервер в этот сектор.

– Ой, Капитан, не начинай, – поморщился Макс. – Папа занят обновлением ядра, ему не до этого. Мы просто развлекаемся.

Капитан не ответил. Его взгляд, словно случайно, переместился на Аннет. Она стояла за спиной Лайк, стараясь казаться невидимой. Её голубые глаза встретились с его холодным взором, и она испуганно втянула голову в плечи.

– Объект Аннет, – произнёс Капитан, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Вы нарушаете регламент пассивного участия. Ваша активность в текущем секторе составляет ноль процентов. Это неэффективно для развития аватара.

Аня густо покраснела. В реальности, в своей маленькой комнате, она, наверное, сейчас сжимала край одеяла, прячась от тёти Лены.

– Я... я просто смотрю, – тихо ответила она. – Простите, Капитан. Я сейчас уйду.

– Нет, постой! – Лайк обняла подругу за плечи. – Аннет, ты никуда не уйдёшь! Капитан, не будь таким занудой. Она моя гостья.

– В этой системе нет понятия «гость», – отрезал Капитан, делая шаг вперёд. Его белые волосы, зачёсанные назад, казались отлитыми из стали. – Есть только пользователи и идолы. Аннет, следуй за мной. Мне нужно проверить целостность твоих данных.

– Эй, полегче! – Бан вклинился между ними, подозрительно глядя на Капитана. – С каких пор ты проверяешь данные вручную? Для этого есть Вики и её сканеры. Ты чего задумал, Снежинка?

– Мои методы не подлежат обсуждению, Бан, – Капитан выпрямился, став ещё выше. – Иди занимайся читерами в южном секторе. Там зафиксирован всплеск использования стороннего ПО.

Бан что-то проворчал про «высокомерных выскочек», но, заметив предостерегающий взгляд Вики, которая уже спустилась к ним, лишь махнул рукой и пошёл в сторону.

Капитан снова повернулся к Аннет. Внутри него боролись две программы. Одна требовала сохранять дистанцию и выполнять протокол. Другая — таинственная, возникшая словно из сбоя в коде — хотела защитить эту девочку от всего мира, закрыть её в архиве, где никто не сможет её обидеть или проигнорировать.

– Пойдём, – уже мягче сказал он. – Это формальность.

Они отошли к краю площади, где шум толпы стихал, сменяясь тихим гулом работающих серверов. Аннет шла за ним, глядя на его широкие плечи с голубыми вставками.

– Капитан... – робко начала она. – Вы на меня сердитесь? Из-за того, что у меня мало лайков?

Капитан остановился и обернулся. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине голубых глаз на мгновение промелькнуло нечто, похожее на печаль.

– Лайки — это всего лишь цифры, Аннет, – сказал он, глядя куда-то поверх её головы. – Они не определяют ценность структуры. Ты... ты отличаешься от остальных. Твои параметры стабильны, но они не стремятся к экспансии, как у Лайк или Омгуса. Это делает тебя безопасной. И... ценной для системы.

– Правда? – Аня робко улыбнулась. – А я думала, что я просто неудачница. Даже здесь, в игре, я аутсайдер.

Капитан почувствовал странный импульс в руке. Ему захотелось коснуться её волос, проверить, такие ли они мягкие, какими кажутся. Но он лишь крепче сжал кулаки в белых перчатках.

– Аутсайдеры не подлежат архивации первыми, – холодно произнёс он, возвращаясь к своему образу. – Они остаются в тени, где система их не замечает. Это лучшая защита.

– Вы так странно говорите, – Аня подошла чуть ближе. – Но вы добрый, да? Несмотря на то, что вы идол безопасности.

– Я — программа, – отчеканил Капитан. – У меня нет категории «доброта». Есть только «эффективность» и «порядок».

– Но вы ведь спасли меня тогда, когда Бан хотел меня заблокировать за то, что я случайно забрела в закрытую зону? – она хитро прищурилась. – Вы сказали ему, что это был системный сбой, а не моя вина.

Капитан отвернулся. Красные вставки на его шее на мгновение вспыхнули ярче.

– Это была ошибка в расчётах Бана. Я просто восстановил справедливость.

– Спасибо, Капитан, – Аня внезапно протянула руку и коснулась его перчатки.

Для Капитана это было сродни критическому удару по серверу. Система выдала каскад предупреждений. Температура процессора подскочила до критической отметки. Он должен был отстраниться, должен был сделать выговор за нарушение субординации...

Но он не шелохнулся.

– Возвращайся к своим друзьям, Аннет, – его голос прозвучал тише, чем обычно. – И старайся не привлекать внимания Бана. Он сегодня не в духе.

– Хорошо! – она весело помахала ему рукой и побежала обратно к Лайк и Максу, которые о чём-то спорили с Хэппи, идолом поиска.

Капитан стоял и смотрел ей вслед. Его высокомерие было его щитом, его холодность — бронёй. Но где-то глубоко в корневом каталоге его личности была создана папка, защищённая паролем, который он сам не мог подобрать. И в этой папке было только одно имя.

– Капитан? – голос Вики в наушнике заставил его вздрогнуть. – Ты там завис? У нас подозрение на дублирование предметов в торговом ряду. Нужна твоя авторизация для удаления.

– Иду, Вики, – Капитан снова стал воплощением порядка. – Подготовь протоколы очистки. Никаких сбоев быть не должно.

Он в последний раз взглянул на розовую кофту, мелькавшую в толпе, и решительно зашагал в противоположную сторону. Он будет защищать этот мир. Он будет поддерживать порядок. И пока он здесь, никто не посмеет тронуть Аннет. Даже если для этого ему придётся заархивировать саму любовь.