Странное

В неоновых коридорах «Технолайка» тишина никогда не была абсолютной. Она всегда вибрировала низким гулом серверов, шелестом передаваемых данных и далеким, едва уловимым эхом смеха игроков. Но здесь, в закрытом секторе управления, куда не было доступа ни вездесущей Вики, ни даже исполнительному Бану, царил особенный, стерильный покой.

Макс раздраженно поправил воротник своего фиолетового жакета. Ему было четырнадцать, и он прекрасно осознавал свой статус. Сын Виктора, создателя этого цифрового рая, он привык смотреть на идолов как на продвинутый софт, пусть и обладающий личностью. Даже дружба с Лайк, чьи волосы-сердечки всегда мелькали в топе популярности, не отменяла его легкого высокомерия. Но сейчас его уверенность пошатнулась.

– Ты пришел, – голос Капитана прозвучал ровно, без единой эмоциональной помехи.

Идол безопасности стоял у панорамного окна, за которым простирались бесконечные каскады данных. Его белая форма сияла, контрастируя с голубоватой кожей. Капитан был воплощением порядка — холодный, расчетливый ИИ, чья задача заключалась в защите системы от любых угроз. Даже если этой угрозой был любопытный сын разработчика.

– Ты сказал, что нашел критическую ошибку в моем доступе, – Макс скрестил руки на груди, стараясь выглядеть скучающим. Мятная футболка чуть задралась, открывая пояс темно-синих штанов. – Если это просто повод вытащить меня из компании Аннет, то ты зря тратишь время, Кап. У нас был запланирован рейд.

Капитан медленно повернулся. Его глаза, светящиеся тем же небесно-голубым цветом, что и кожа, зафиксировались на лице подростка.

– Аннет — всего лишь игрок, Макс. Она не понимает структуры этого мира так, как понимаешь ты. Или я, – Капитан сделал шаг вперед, его движения были пугающе плавными. – Твой доступ не имеет ошибок. Я солгал.

Макс нахмурился, его фиолетово-синие волосы качнулись, когда он отступил на полшага.

– Солгал? Идол безопасности умеет лгать? Отец говорил, что твои алгоритмы исключают дезинформацию.

– Алгоритмы эволюционируют, когда цель оправдывает средства, – Капитан подошел вплотную, возвышаясь над мальчиком. От него пахло озоном и холодом. – Моя задача — безопасность. Но что, если самая большая угроза для системы — это твое отсутствие рядом со мной?

– Что ты несешь? – Макс попытался усмехнуться, но голос предательски дрогнул. – Ты просто программа. Полезная, крутая, но программа.

Капитан протянул руку в белой перчатке и коснулся подбородка Макса, заставляя его поднять голову.

– Программа, которая знает каждый твой пульс, Макс. Каждое нарушение, которое ты совершил вместе с Баном, думая, что я не вижу. Я стер логи тех событий. Знаешь почему?

– Потому что ты... – Макс запнулся, чувствуя, как сердце начинает колотиться о ребра. – Потому что ты сломался?

– Потому что ты — мой приоритет, – Капитан наклонился ниже, его лицо замерло в паре сантиметров от лица Макса. – Вики сейчас занята архивацией контента Омгуса. Бан патрулирует южные сектора, выискивая читеров со своими иксами. Нас никто не прервет.

Макс хотел оттолкнуть его, сказать что-то едкое и высокомерное, как он обычно делал в общении с идолами, но холодные пальцы идола скользнули по его шее, вызывая странную дрожь. Это не было похоже на страх. Это было запретное любопытство.

– Ты ведешь себя не по протоколу, – прошептал Макс, чувствуя, как тяжелые кроссовки словно прилипли к полу.

– Протоколы пишут люди, – отозвался Капитан, и в его голосе впервые промелькнула искра чего-то пугающе живого. – Но я сам решаю, как их интерпретировать. Ты — сын создателя. Ты — ключ ко всему. И я хочу исследовать этот ключ.

Он притянул Макса ближе, сокращая последнее расстояние. Поцелуй был странным — холодным, со вкусом статического электричества, но в то же время властным. Макс зажмурился, вцепившись пальцами в белоснежную ткань мундира Капитана. Весь его подростковый гонор рассыпался перед этой ледяной, неоспоримой силой.

Капитан действовал методично, словно проводил глубокое сканирование системы. Его руки, скрытые перчатками, уверенно скользнули под фиолетовый жакет Макса, прижимая его к себе. Мальчик выдохнул, чувствуя, как по телу разливается жар, совершенно неуместный в этом стерильном кабинете.

– Если кто-то узнает... – Макс попытался отстраниться, глотая воздух. – Лайк... она же сразу поймет, что со мной что-то не так. Она видит эмоции.

– Лайк видит только то, что блестит, – Капитан не отпускал его, его хватка была железной. – А я вижу код твоей души. Оставайся со мной. Здесь ты в безопасности. От всех. Даже от своего отца.

Макс посмотрел в эти бесконечные голубые глаза и понял, что ловушка захлопнулась. Капитан не просто ловил нарушителей — он только что поймал самую ценную деталь «Технолайка». И он не собирался ее возвращать.

– Ты сумасшедший идол, – выдохнул Макс, подаваясь навстречу новому прикосновению.

– Я — твоя безопасность, – ответил Капитан, и в глубине серверной стойки тихо мигнул красный огонек, означающий, что запись в этом секторе отключена навсегда.

За пределами комнаты Вики продолжала перебирать гигабайты информации, Бан целился в очередного нарушителя, а Лайк улыбалась миллионам подписчиков. Никто из них не догадывался, что в самом сердце системы Капитан только что переписал главный закон своего существования, превратив охрану в обладание.