Любовь

Ночной Сеул дышал неоновым светом и влажным маревом. Окумура Юки стоял на балконе своего гостиничного номера, облокотившись на перила. В его пальцах дымилась сигарета, тонкая струйка серого дыма растворялась в душном воздухе столицы Южной Кореи.

Юки было восемнадцать, но в его взгляде, направленном на переливающийся огнями город, читался опыт, не свойственный подростку. Охотник S-ранга из Японии, маг, способный подчинять себе саму основу планеты — землю, металл и раскаленную лаву. Его телосложение было безупречным: рельефные мышцы груди и пресса, едва влажные от ночной жары, ловили отблески рекламы. Черные татуировки, причудливо переплетающиеся в цветочные орнаменты и абстрактные линии, покрывали правую сторону его торса и плечо, словно живая броня.

Он слегка улыбнулся своим мыслям. Завтра ему предстоял официальный визит в Ассоциацию охотников Кореи. Переезд был спонтанным решением, поиском новых вызовов, но Юки не привык сомневаться. Небрежно накинутая на плечи куртка соскользнула ниже, обнажая атлетическую фигуру, а прямоугольный кулон на шее тихо звякнул о металл перил. Юки затушил сигарету и тряхнул головой, отчего его густые черные волосы окончательно растрепались.

– Посмотрим, на что способны корейские S-ранги, – прошептал он, и его ярко-голубые глаза блеснули предвкушением.

Утро встретило город ослепительным солнцем. В здании Ассоциации охотников сегодня было непривычно оживленно. Слухи о прибытии молодого японского гения разлетелись мгновенно.

Юки вошел в холл уверенной походкой. Его образ разительно отличался от вчерашнего расслабленного вида. Черная водолазка с высоким воротником подчеркивала линию подбородка, а свободный белый бомбер с декоративными ремнями добавлял объема и без того широким плечам. Брюки-карго с низко свисающими стропами шуршали при каждом шаге, а белоснежные кроссовки бесшумно ступали по полированному мрамору. Он выглядел как модель с обложки журнала, если бы не та мощная аура, которая буквально вибрировала вокруг него.

В этот же момент в главном вестибюле находилась семья самого могущественного человека в мире. Сон Джин Ву, Теневой Монарх, зашел в Ассоциацию по делам вместе со своей женой Ча Ха Ин и сыном Сон Сухо.

Сухо, который уже начал проявлять свои невероятные способности, унаследованные от отца, шел чуть позади родителей, слушая их негромкий разговор. Но в какой-то момент пространство вокруг него словно сжалось. Он почувствовал чье-то присутствие — мощное, горячее, как расплавленный металл.

Сухо поднял голову и застыл.

У входа стоял парень. Он был высок, почти одного роста с его отцом, но в нем чувствовалась какая-то дикая, неукротимая энергия. Ярко-голубые глаза незнакомца встретились со взглядом Сухо, и Юки вежливо, но жизнерадостно улыбнулся, обнажив ровные зубы.

Сердце Сухо пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Он никогда не верил в рассказы о любви с первого взгляда, считая это глупостью из дорам, которые иногда смотрела его мать. Но сейчас мир вокруг него померк, а единственным четким объектом остался этот парень в белом бомбере.

– Сухо? Ты чего застрял? – Ча Ха Ин обернулась и проследила за взглядом сына.

Сон Джин Ву тоже остановился, его проницательные глаза сузились, оценивая мощь пришедшего.

– Охотник S-ранга из Японии, Окумура Юки, – негромко произнес Джин Ву, узнав гостя. – Сильный малый.

Юки, заметив, что на него смотрят, направился прямо к ним. Его походка была легкой, пружинистой.

– Добрый день! – Юки слегка поклонился, как того требовал этикет, но в его голосе не было и тени робости перед Монархом. – Я Окумура Юки. Кажется, я попал как раз вовремя, чтобы встретить легенду лично.

Джин Ву коротко кивнул, принимая приветствие.

– Добро пожаловать в Корею, Окумура-сан. Это моя жена Ха Ин и мой сын Сухо.

Юки перевел взгляд на Сухо и протянул руку.

– Привет! Ты, должно быть, тоже охотник? У тебя отличная аура, парень. Мы обязаны как-нибудь потренироваться вместе.

Сухо смотрел на протянутую ладонь так, словно это был ценнейший артефакт. Он на секунду замешкался, а затем порывисто ответил на рукопожатие. Ладонь Юки была теплой и мозолистой — рука человека, который привык работать с землей и камнем.

– Я... Да, Сон Сухо. Приятно познакомиться, – голос Сухо предательски дрогнул, что не укрылось от его отца.

Джин Ву лишь слегка приподнял бровь, но промолчал.

– Ну что ж, увидимся в тренировочном зале! – Юки весело подмигнул Сухо, поправил воротник своей куртки и зашагал в сторону кабинетов администрации, насвистывая какой-то мотив.

Сухо стоял на месте, все еще чувствуя тепло чужой руки. Весь его мир только что перевернулся.

***

Прошло две недели. Юки быстро влился в жизнь корейского филиала Ассоциации. Его любили все: за жизнерадостный характер, за отсутствие высокомерия и за готовность помочь молодым охотникам.

Сухо стал тенью Юки. Он использовал любой предлог, чтобы оказаться рядом. Помочь с переводом документов? Сухо тут как тут. Показать лучшие места с уличной едой в Сеуле? Сухо уже забронировал столик.

– Слушай, Сухо, ты настоящий друг! – Юки с аппетитом уплетал токпокки в небольшом кафе, куда они зашли после совместной зачистки врат А-ранга. – Я думал, мне будет сложно здесь освоиться, но с тобой всё так просто.

Сухо, который сидел напротив и почти не притрагивался к еде, лишь грустно улыбнулся. Слово «друг» ударило его больнее, чем любой монстр из подземелья.

– Я рад, что могу помочь, Юки. Ты ведь здесь совсем один.

– Ну, теперь нет, – Юки рассмеялся и хлопнул Сухо по плечу. – В Японии у меня остались только старые наставники, а здесь... здесь драйв! Слушай, а давай завтра сходим в зал? Я хочу показать тебе одну технику управления плотностью металла. Тебе, с твоим стилем боя, это будет полезно.

– Ты хочешь научить меня своим техникам? – Сухо поднял глаза, полные надежды. – Это же секреты S-ранга.

– Ой, да брось, – Юки отмахнулся. – Мы же друзья. Между друзьями не должно быть секретов, верно?

Сухо кивнул, хотя внутри у него всё кричало о том, что он хочет быть кем-то гораздо большим, чем просто «друг». Он смотрел, как Юки увлеченно рассказывает о какой-то мелочи, как двигаются его губы, как он щурится от смеха, и понимал — он пропал окончательно.

Вечером того же дня Сухо вернулся домой сам не свой. Его отец сидел в гостиной, читая отчеты. Джин Ву даже не поднял головы, когда сын вошел.

– Ты слишком очевиден, Сухо, – спокойно произнес Теневой Монарх.

Сухо замер в дверях.

– О чем ты, отец?

– О твоих чувствах к этому японскому охотнику. Твоя мана начинает вибрировать каждый раз, когда ты слышишь его имя.

Сухо покраснел до корней волос и опустил голову.

– Он видит во мне только друга, пап. Для него я просто младший товарищ, с которым весело проводить время. Он такой... яркий. Ослепительный. А я...

– А ты мой сын, – Джин Ву встал и подошел к Сухо, положив руку ему на плечо. – Юки — человек земли и лавы. Он прямолинеен. Если ты хочешь, чтобы он что-то понял, тебе придется сказать это прямо. Земля не сдвинется, пока на нее не надавят с достаточной силой.

Сухо задумался. Слова отца имели смысл. Но как признаться тому, кто воспринимает тебя как брата по оружию?

На следующий день в тренировочном зале было жарко. Юки, обнаженный по пояс, демонстрировал мастерство. Вокруг него кружили куски металла, принимая причудливые формы, а пол под ногами шел трещинами, повинуясь его воле. Татуировки на его теле казались живыми в свете ламп, а капли пота блестели на рельефных мышцах.

Сухо наблюдал за ним, чувствуя, как во рту пересыхает. Юки закончил упражнение и, тяжело дыша, подошел к Сухо.

– Ну как? Впечатляет? – Он вытер лоб тыльной стороной ладони и широко улыбнулся.

– Юки, я должен тебе кое-что сказать, – Сухо сделал шаг вперед, сокращая дистанцию.

Юки наклонил голову набок, в его голубых глазах отразилось любопытство.

– Да? Что-то случилось? Если нужны деньги или помощь с документами, ты только скажи...

– Нет, – перебил его Сухо, чувствуя, как сердце колотит в ребра. – Дело не в этом. Юки, я... ты мне очень нравишься. И не как друг.

В зале повисла тишина. Юки моргнул один раз, другой. Его улыбка не исчезла, но стала какой-то растерянной. Он почесал затылок, явно не зная, как реагировать.

– Оу... – Юки выдал короткий смешок. – Сухо, ты это серьезно? Слушай, ты классный парень, правда. Красивый, сильный, сын самого Джин Ву! Но я как-то... никогда об этом не думал. Мы же так здорово проводим время как бро!

Сухо почувствовал, как внутри что-то оборвалось. «Как бро». Худшее, что можно было услышать.

– Я понимаю, – тихо сказал Сухо, отводя взгляд. – Просто хотел, чтобы ты знал.

Юки подошел ближе и приобнял его за плечи, совершенно не чувствуя неловкости момента.

– Эй, не грусти! Мало ли что бывает. Давай так: я не обещаю, что завтра же влюблюсь в тебя, но я обещаю, что не буду убегать. Давай продолжать общаться, а там посмотрим? Ты же охотник, Сухо. Охотники не сдаются после первой неудачи.

Юки подмигнул ему, и в этом жесте было столько искреннего тепла, что Сухо невольно улыбнулся в ответ. Юки был как стихия — его нельзя было заставить подчиниться, его можно было только попытаться приручить.

– Я не сдамся, – твердо сказал Сухо, посмотрев в ярко-голубые глаза. – Я заставлю тебя смотреть на меня иначе, Окумура Юки.

Юки рассмеялся, его голос эхом разнесся по залу.

– Вот это настрой! Ну, попробуй, Сон Сухо. Покажи мне, на что способен наследник Теневого Монарха.

Он развернулся и пошел за своей курткой, насвистывая мелодию. Сухо смотрел ему в спину, понимая, что его главная битва только начинается. И эта битва будет посложнее любого подземелья S-ранга. Но глядя на то, как солнечный свет играет на черных волосах Юки, Сухо знал — он готов сражаться за это сердце до самого конца.