Зверь внутри меня

Вечерний Синдзюку задыхался в неоновом мареве и гуле машин, но здесь, в лабиринте старых промышленных складов, царила обманчивая тишина. Тайра поправила прядь черных волос, выбившихся из хвоста, и с сомнением посмотрела на свою подругу Мику. Та шла впереди с таким уверенным видом, будто знала эти места как свои пять пальцев.

– Мику, может, вернемся? – Тайра поежилась. – Здесь как-то неуютно. И знаки... ты видела те граффити на въезде? Это явно чья-то территория.

– Ой, да брось ты! – Мику обернулась, сверкнув азартным взглядом. – Говорят, здесь собираются самые крутые парни из «Кодо Ренго». Хочу хоть одним глазком взглянуть на их байки. Не будь такой занудой, Тайра!

Тайра вздохнула. Она всегда казалась окружающим душой компании: вечно улыбающаяся, готовая поддержать любую шутку, добрая и открытая. Но за этой маской скрывался человек, который трижды проверял замки на дверях и редко кого подпускал к себе по-настоящему близко. Доверие было для нее слишком дорогой валютой, чтобы разбрасываться ею.

Они свернули за угол длинного ангара и внезапно замерли. Путь им преградила компания из пяти человек. Это не были пафосные члены организованной банды в одинаковой форме. Скорее, обычные уличные отбросы — неопрятные, с сальными ухмылками и тяжелыми цепями на поясах.

– Опа, смотрите-ка, кто к нам заглянул, – протянул один из них, сплевывая на асфальт. – Две миленькие птички залетели в клетку.

– Мы... мы просто гуляли, – голос Мику дрогнул, вся ее былая уверенность испарилась в мгновение ока.

– Гуляли? На этой территории за прогулки нужно платить, – хулиган сделал шаг вперед, и его дружки начали обходить девушек с флангов.

Тайра почувствовала, как внутри всё заледенело. Она уже приготовилась бежать, как вдруг ощутила резкий толчок в спину.

– Забирайте её, только меня не трогайте! – вскрикнула Мику.

Тайра не успела даже осознать предательство. Она полетела вперед, прямо в руки одного из парней, который больно перехватил её за локоть. Обернувшись, она увидела лишь сверкающие пятки «подруги», которая скрылась за поворотом, даже не оглянувшись.

Шок сковал тело. Тайра застыла, глядя в одну точку. В голове пульсировала только одна мысль: «Она меня толкнула. Она просто меня отдала».

– Ишь, какая тихая попалась, – хохотнул тот, что держал её. – Ну что, красавица, поиграем?

– Эй.

Голос прозвучал негромко, но в нем было столько ледяного безразличия и скрытой угрозы, что все присутствующие невольно вздрогнули. Хулиганы обернулись.

В нескольких метрах от них, прислонившись к бетонной стене, стоял высокий парень. Его белые волосы, отливающие серебром в свете редких фонарей, были небрежно уложены, а фиолетовые глаза смотрели на мир с какой-то запредельной скукой. В углу рта у него была зажата леденцовая палочка.

– Ты еще кто такой, придурок? – выкрикнул главарь хулиганов. – Вали отсюда, пока зубы целы!

– Вы на моей территории, – парень медленно оттолкнулся от стены. – И вы шумите. Я этого не люблю.

– Твоя территория? – один из парней язвительно усмехнулся. – Слышь, пацаны, это, походу, тот самый «Белый леопард», про которого легенды травят. Что-то не выглядит он опасным. Эй, Леопард, а когти у тебя не подстрижены?

На лице Вакасы Имауши на мгновение промелькнула тень улыбки. Это была не добрая улыбка — скорее, предвестник шторма.

– Хочешь проверить? – тихо спросил он.

В следующую секунду произошло то, что Тайра едва успела зафиксировать взглядом. Вакаса сорвался с места с молниеносной скоростью. Он словно не бежал, а скользил над землей. Прыжок, резкий разворот в воздухе — и его нога с оглушительным треском врезалась в челюсть главаря. Тот отлетел на несколько метров и мешком рухнул на землю.

– На моей территории я хозяин, – произнес Вакаса, приземляясь на корточки и тут же выпрямляясь.

Двое парней, державших Тайру, в ужасе разжали руки. Девушка пошатнулась, но устояла на ногах. Хулиганы, подхватив своего бессознательного лидера, бросились наутек, не смея даже оглянуться.

Вакаса не стал их преследовать. Он медленно повернулся к Тайре. Его лицо снова стало абсолютно бесстрастным, а взгляд — холодным, как зимнее море.

– Ты в порядке? – спросил он, не проявляя ни капли сочувствия, просто констатируя необходимость вопроса.

Тайра сглотнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Она заставила себя натянуть привычную маску вежливости и выдавила слабую улыбку.

– Да... Большое спасибо, – она низко опустила голову, пряча глаза. – Если бы не вы...

– Почему ты здесь гуляешь? – перебил он её, засунув руки в карманы куртки. – Разве не знаешь, что это запретная территория для посторонних? Здесь не место для прогулок.

Тайра, всё еще не поднимая головы, тихо ответила:

– Я пришла сюда с подругой. Точнее, она меня притащила. А потом... когда мы встретили тех парней, она просто бросила меня и убежала.

Она сделала паузу, чувствуя, как к горлу подступает ком обиды.

– А потом вы меня спасли. Я, наверное, лучше пойду. Я ведь чужая здесь, не хочу проблем.

Тайра быстро развернулась и, не дожидаясь ответа, почти побежала в сторону выхода из промышленной зоны. Сердце колотилось где-то в горле. Она не видела, как Вакаса проводил её долгим, задумчивым взглядом, прежде чем достать из кармана новую конфету.

***

Прошла неделя. Тайра полностью прекратила общение с Мику, заблокировав её везде, где только можно. Но покой к ней так и не вернулся. Каждую ночь, закрывая глаза, она видела не предательство подруги и не оскал хулиганов. Перед ней стоял образ парня с белыми волосами и фиолетовыми глазами.

В его холодности было что-то магнетическое. В мире, где все постоянно чего-то требовали или притворялись, его абсолютное безразличие казалось Тайре самой честной вещью на свете.

Она начала приходить туда. Каждый вечер после учебы Тайра садилась на скамейку в небольшом сквере, который граничил с той самой «запретной» территорией. Она не заходила за черту, помня его предупреждение, но сидела там часами, делая вид, что читает книгу или слушает музыку.

На самом деле она ждала.

– Опять ты.

Тайра вздрогнула и выронила книгу. Она не слышала, как он подошел. Вакаса стоял по ту сторону невысокого забора, лениво опершись на него локтями. На нем была черная майка, открывающая крепкие руки, и всё те же неизменные холодные глаза.

– Здравствуйте, – Тайра быстро подняла книгу и почувствовала, как щеки заливает румянец. – Я... я просто гуляю. Здесь ведь можно? Это не ваша территория.

– Граница проходит по этому забору, – Вакаса кивнул на бетонное ограждение. – Ты сидишь здесь каждый день уже пять дней подряд. Что ты пытаешься найти?

Тайра замялась. Её привычная ложь о «просто прогулках» здесь не сработала бы. Этот человек видел людей насквозь.

– Я хотела еще раз поблагодарить вас, – честно ответила она, наконец решившись посмотреть ему прямо в глаза. – И... наверное, просто хотела убедиться, что вы настоящий.

Вакаса слегка приподнял бровь.

– Настоящий?

– Да. Вы тогда спасли меня так легко. Словно это было чем-то само собой разумеющимся. Для меня это много значило.

– Я просто убирал мусор со своего двора, – отрезал он, но в его голосе уже не было прежнего льда. Скорее, легкое любопытство. – Как тебя зовут?

– Тайра.

– Тайра, – повторил он, словно пробуя имя на вкус. – Иди домой. Скоро стемнеет, а в этом районе полно тех, кто не так вежлив, как я.

– Завтра я тоже приду, – выпалила она прежде, чем успела испугаться собственной дерзости.

Вакаса ничего не ответил. Он просто развернулся и пошел вглубь складов, скрываясь в тенях. Но Тайра была готова поклясться, что перед тем, как исчезнуть, он едва заметно кивнул.

Она возвращалась домой, чувствуя странную легкость. Её не пугала его хладнокровность. Напротив, в этом холоде она нашла своеобразное тепло — тепло безопасности, которое никто другой не мог ей дать. И она знала, что завтра, когда солнце начнет садиться за крыши Синдзюку, она снова будет здесь. Чтобы еще раз поймать на себе взгляд фиолетовых глаз «Белого леопарда».