Тихоня в тени монстр

Сеул задыхался от летнего зноя, но внутри тренировочного центра Ассоциации охотников работали мощные кондиционеры, нагоняя искусственную прохладу. Сон Юкио поправил воротник своей темно-синей водолазки, чувствуя, как ткань слегка липнет к коже. Он только что закончил утреннюю разминку в частном зале, и его атлетичное тело, скрытое под одеждой, всё еще хранило жар недавних упражнений. Юкио взглянул на свое отражение в витрине: растрепанные черные волосы, ярко-синие глаза, в которых застыло вечное безразличие, и тонкая цепочка на шее.

Он выглядел как обычный подросток, разве что слишком красивый для своих шестнадцати лет. Никто бы и не подумал, что под этой водолазкой скрываются рельефные мышцы и массивная черно-белая татуировка, обвивающая правую руку и грудь, словно живой узор из цветов и теней.

Юкио вставил наушники в уши, включая тяжелый рок, и накинул сверху синюю толстовку. Это был его защитный кокон. Его брат, Сон Сухо, был «золотым мальчиком», надеждой семьи и будущим героем. Родители, Сон Джин Ву и Ча Ха Ин, гордились старшим сыном. А Юкио? Юкио был тенью. Тихим, послушным, прилежным учеником, который всегда держался на заднем плане.

Никто не знал, что по вечерам «тихоня» Юкио курит на крышах высоток, глядя на город сверху вниз, или позволяет себе глоток крепкого алкоголя, чтобы заглушить гул силы, пульсирующей в его жилах. Он был не просто сильнее брата. Он чувствовал, что его потенциал пугает даже его самого. Глубоко внутри него спал океан тьмы, куда более глубокий, чем у его отца в его лучшие годы.

Выйдя в общий холл, Юкио надеялся проскользнуть к выходу, но путь ему преградила группа охотников. Один из них, крупный мужчина с рангом S, чей авторитет в последнее время сильно раздулся от самодовольства, намеренно задел Юкио плечом.

– Ой, посмотрите-ка, это же младшенький Сон! – Громко расхохотался охотник, оборачиваясь к своим товарищам. – Слышь, пацан, ты чего такой бледный? Опять за книжками пересидел? Пока твой брат зачищает подземелья, ты маме юбку держишь?

Юкио даже не замедлил шаг, глядя в пол. Музыка в наушниках гремела, но он прекрасно слышал каждое слово.

– Эй, я с тобой разговариваю, ошибка природы! – Охотник схватил Юкио за капюшон толстовки, дергая назад. – Ты вообще пробудился или так и останешься комнатным растением? Ты позоришь фамилию своего отца. Такой слабак, как ты, даже не заслуживает называться охотником. Ты просто мусор, живущий в лучах славы Сухо.

Юкио остановился. Он медленно поднял взгляд на мужчину. В его синих глазах не было страха — только безграничная, ледяная скука.

– Отпусти, – тихо произнес Юкио.

– А то что? Заплачешь? – Охотник толкнул его в сторону тренировочной арены, которая представляла собой огромную площадку за бронированным стеклом. – А ну-ка, покажи, на что ты способен, тень недоделанная! Или ты только и умеешь, что прятаться?

В этот момент в главный холл вошли Сон Джин Ву, Ча Ха Ин и Сухо. Они пришли забрать Юкио после его занятий, но застали неприятную сцену. Сухо, увидев, как какой-то верзила толкает его брата, мгновенно вспыхнул.

– Эй! А ну отошел от него! – крикнул Сухо, сжимая кулаки и ускоряя шаг.

Джин Ву придержал старшего сына за плечо, его глаза сузились. Он почувствовал нечто странное. Воздух вокруг Юкио начал вибрировать, хотя со стороны это было незаметно.

– Подожди, Сухо, – негромко сказал отец, всматриваясь в младшего сына.

Охотник ранга S, не заметив прибытия семьи Сон, буквально выпихнул Юкио на центр арены под прицелы камер и взгляды десятков присутствующих.

– Давай, малыш, ударь меня! Покажи хоть каплю того, что есть у твоего брата! – Мужчина встал в боевую стойку, активируя свою ману. Вокруг него заплясали искры силы.

Юкио стоял посреди арены, засунув руки в карманы штанов. Он выглядел так, будто мечтал оказаться где угодно, только не здесь. Он медленно снял один наушник, который теперь болтался на шее.

– Ты действительно этого хочешь? – спросил Юкио, и его голос прозвучал удивительно спокойно, почти лениво.

– Давай! Покажи мне свою «силу», ничтожество! – взревел охотник и бросился в атаку.

Сухо уже был готов перепрыгнуть через ограждение, чтобы спасти брата от сокрушительного удара ранга S, но то, что произошло в следующую секунду, заставило его замереть на месте.

Юкио не сдвинулся с точки. Когда кулак охотника был в нескольких сантиметрах от его лица, парень просто слегка наклонил голову. Движение было настолько быстрым, что человеческий глаз зафиксировал лишь смазанную тень.

А затем Юкио нанес ответный удар.

Это не был сложный прием. Обычный удар ногой с разворота. Но в этот момент реальность словно треснула. Огромная мощь, которую Юкио сдерживал годами, вырвалась наружу тонким, концентрированным лучом.

Раздался страшный хруст. Охотник ранга S, весивший добрую сотню килограммов чистых мышц, усиленных магией, отлетел назад, словно его сбил скоростной поезд. Он пролетел через всю арену и буквально впечатался в армированную стену. Бетон пошел трещинами, а металлическая обшивка вогнулась внутрь.

Мужчина сполз на пол, его тело обмякло. Было слышно, как ломаются его кости, а внутренние органы не выдерживают давления. Он не успел даже вскрикнуть, мгновенно потеряв сознание от болевого шока.

В зале воцарилась мертвая тишина.

Юкио стоял на том же месте. Его кроссовки едва коснулись пола после удара. Он даже не сбил дыхание. На его лице не было ни торжества, ни злости — только легкая, едва заметная полуулыбка, которая тут же сменилась зевком.

– Слишком шумно, – пробормотал он себе под нос.

Он поднял руку, поправил наушник и спокойным движением переключил трек на телефоне.

Сухо стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Он всегда считал себя защитником Юкио, всегда думал, что брат нуждается в его опеке. Но то, что он только что увидел... это была сила, превосходящая всё, с чем он сталкивался.

Ча Ха Ин прикрыла рот ладонью, ее глаза округлились от шока. Она посмотрела на мужа и увидела на лице Джин Ву странное выражение — смесь гордости, узнавания и легкой грусти.

– Он скрывал это всё время? – прошептал Сухо, глядя на спину брата.

– Он не просто скрывал, – тихо ответил Джин Ву. – Он ждал, когда ему станет скучно притворяться.

Юкио, не обращая внимания на суету медиков, которые уже бежали к пострадавшему охотнику, лениво побрел к выходу с арены. Проходя мимо застывших родителей и брата, он лишь слегка кивнул им, как ни в чем не бывало.

– Привет, мам. Привет, пап. Сухо, ты чего такой кислый? – Юкио вытащил наушник. – Пойдемте домой? Я проголодался.

– Юки... ты... как ты это сделал? – Сухо наконец обрел дар речи и схватил брата за плечо. – Это был ранг S! Ты его одним ударом... уничтожил!

Юкио посмотрел на руку брата, затем на его лицо. Его синие глаза на мгновение вспыхнули потусторонним светом, тем самым, который Сухо видел у отца в моменты высшего напряжения сил.

– Он просто был слишком медленным, – Юкио пожал плечами и снова натянул капюшон. – И очень много болтал. Не люблю, когда мешают слушать музыку.

Он прошел мимо них, направляясь к выходу из здания. Его походка была расслабленной, плечи опущены, руки снова в карманах. Снова «тихоня», снова «тень». Но теперь все, кто находился в этом зале, знали — эта тень способна поглотить само солнце, если ей станет скучно.

Джин Ву посмотрел вслед младшему сыну и едва заметно улыбнулся.

– Кажется, в нашей семье появился новый Король, который не хочет трона, – произнес он так тихо, что услышала только Ча Ха Ин.

Юкио вышел на улицу, достал из кармана пачку сигарет и, убедившись, что родители еще далеко, зажег одну. Щелчок зажигалки прозвучал в вечернем воздухе как финальная точка. Он выпустил струю дыма, глядя на заходящее солнце.

Маска милого тихони была удобной, и он не собирался ее снимать насовсем. Но иногда, совсем редко, было приятно напомнить миру, что тишина — это не отсутствие звука, а лишь затишье перед бурей.

– Ну и ладно, – прошептал он, возвращая наушники на место. – Завтра контрольная по математике. Надо бы повторить формулы.

И, насвистывая мелодию, Юкио растворился в толпе, снова становясь невидимым для всех, кроме тех, кто теперь знал его истинное лицо.