Новый мир

Холод был первым, что она почувствовала. Он не просто кусал кожу, он проникал под рёбра, замедляя биение сердца. Эльза открыла глаза и увидела над собой бесконечное тёмно-синее небо, на котором, словно два огромных ока, застыли спутники Силрей. Светлая Сестра сияла мягким серебром, а Тёмная — едва различимым багровым контуром — словно поглощала свет звёзд.

Эльза Лок. Теперь её звали так. В прошлой жизни — той, что казалась теперь лишь набором выцветших картинок из прочитанной книги — её звали иначе, и мир там был полон машин, а не магии. Она помнила вспышку света, визг тормозов и… тишину.

Теперь тишину нарушал только свист ледяного ветра, гуляющего по заснеженным пустошам Севера.

Она поднялась, отряхивая с простого серого плаща налипший снег. Тело ощущалось непривычно лёгким и в то же время чужим. Эльза прикрыла глаза, и перед её внутренним взором всплыло нечто, напоминающее полупрозрачный пергамент.

***
Имя: Эльза Лок
Раса: Человек (Северный тип)
Класс: Ведьма (Уровень 1)
Способности:
– Магия земли (ур. 1)
– Магия огня (ур. 1)
– Магия воды (ур. 1)
– Магия воздуха (ур. 1)
– Магия молнии (ур. 1)
– Магия исцеления (ур. 1)
– Магия пространства (ур. 1)
***

– Ведьма? – прошептала она, и её голос сорвался от мороза. – В двенадцать лет люди здесь получают класс… Значит, мне снова двенадцать? Но это тело кажется старше.

Она осмотрела свои руки — тонкие пальцы, загрубевшая от холода кожа. На вид ей было около шестнадцати. Видимо, перерождение спутало карты местной системе. Семь стихий на первом уровне — это было неслыханно. Магия в Силрей считалась редким даром, а владение несколькими школами одновременно — уделом легенд. Но сейчас эти «легендарные» способности были лишь крошечными искрами.

– Если я не согреюсь, моё путешествие закончится, так и не начавшись, – Эльза обхватила себя плечами.

Она сосредоточилась на тепле. В её сознании вспыхнул крошечный огонёк. Это не было похоже на заучивание формул; это было похоже на воспоминание о том, как печёт солнце в летний полдень.

– Магия огня, уровень один… Пожалуйста.

На её ладони заплясал крошечный, не больше свечного огарка, язычок пламени. Он едва грел, но от него исходила уверенность. Эльза поднесла руки к лицу, впитывая тепло.

Оглядевшись, она поняла, что находится на окраине заснеженного леса. Огромные ели, чьи лапы прогибались под тяжестью снега, стояли подобно молчаливым стражам. Где-то вдалеке выл волк, и этот звук заставил её вздрогнуть. Здесь, на Севере, жили суровые племена людей, но монстры были ещё суровее.

Эльза пошла вперёд, интуитивно выбирая направление, где небо казалось чуть светлее — там, за горизонтом, должна была быть звезда Линон.

Спустя час пути снег под её ногами захрустел иначе. Более резко. Эльза остановилась и прислушалась.

– Выходи, – тихо сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я знаю, что ты там.

Из-за сугроба показалась низкая приземистая фигура. Существо было покрыто густой серой шерстью, из-под которой виднелись костлявые лапы с длинными когтями. Снежный прыгун. Не самый опасный монстр для опытного воина, но для «Ведьмы» первого уровня — смертельная угроза. Существо оскалилось, обнажая желтые клыки, и издало гортанный звук.

– Мне не хочется причинять тебе боль, – Эльза медленно отвела правую руку в сторону. – Уходи.

Прыгун не послушался. Он пружинисто оттолкнулся от земли, превращаясь в серый ком ярости.

Эльза среагировала быстрее, чем успела подумать. Магия воздуха отозвалась резким толчком.

– Воздух!

Невидимый таран ударил монстра в грудь прямо в полете, отбросив его на несколько метров назад. Прыгун кувыркнулся в снегу и обиженно зарычал. Он не ожидал сопротивления.

– Земля… – Эльза коснулась ладонью промёрзшей почвы под слоем снега.

Она почувствовала вибрацию. Слабую, едва уловимую, но живую. Земля была скована льдом, но она подчинялась. Из-под снега вырвался острый каменный шип, преграждая путь поднявшемуся монстру.

Прыгун, осознав, что добыча кусается, решил сменить тактику. Он начал кружить, заходя со стороны теней.

– Умный, – отметила Эльза, её спокойствие начало возвращаться. – Но я люблю читать, а в книгах всегда говорили: не давай врагу окружить тебя.

Она вскинула руку вверх. Магия молнии была самой нестабильной. Её пальцы закололо тысячами иголок.

– Разряд!

Тонкая синяя нить сорвалась с её указательного пальца. Она не убила монстра, но ударила в дерево рядом с ним. Сноп искр и громкий треск напугали существо. Прыгун взвизгнул и, поджав хвост, скрылся в чаще.

Эльза тяжело задышала. Мана — или как здесь называлась эта энергия — утекала быстро. Голова закружилась.

– Нужно найти убежище, – пробормотала она. – Иначе я просто замерзну в этой сказке.

Она прошла ещё около мили, когда лес расступился, открывая вид на небольшую долину. Там, среди скал, виднелся дым. Эльза прибавила шагу.

У подножия горы расположилось поселение. Это не был город в привычном понимании: скорее, укреплённый лагерь из грубого камня и тяжелых брёвен. У ворот стояли двое высоких мужчин в шкурах, вооруженные длинными копьями. Северяне.

– Стой, девчонка! – выкрикнул один из них, когда Эльза подошла ближе. – Откуда ты взялась в лесу в такое время? Сёстры ещё не разошлись, а ты бродишь без охраны.

– Я потерялась, – Эльза постаралась придать лицу максимально дружелюбное и безобидное выражение. – Прошу, позвольте мне согреться. У меня есть немного сил, я могу лечить.

Стражники переглянулись. Лекари на Севере ценились на вес золота. Магия исцеления была редкостью даже среди тех, кто имел магические классы.

– Лечить, говоришь? – второй стражник, постарше, с густой седой бородой, прищурился. – У нас в общине есть раненые после вчерашнего набега гоблинов. Если не лжёшь — пропустим. Если лжёшь — вышвырнем обратно в снега.

– Идёт, – кивнула Эльза.

Её провели внутрь. Поселение пахло дымом, сушеной рыбой и кожей. Люди здесь были суровыми, с обветренными лицами, но в их глазах не было злобы — лишь бесконечная усталость от борьбы за выживание.

Её привели в длинный дом, где на шкурах лежали несколько мужчин. Один из них тяжело стонал, его плечо было разодрано чем-то ржавым и грязным.

– Вот, – старый стражник указал на него. – Это Харальд. Гоблинский тесак задел. Рана гноится, наш знахарь не справляется. Покажи, на что способна, ведьма.

Эльза подошла к раненому. Она никогда раньше не видела таких ран, и на мгновение к горлу подкатил ком. Но она глубоко вздохнула, успокаивая сердце. Спокойствие — её главная черта.

Она протянула руки над плечом Харальда.

– Магия исцеления.

Свет, который полился из её ладоней, был нежно-зелёным, как молодая трава весной. Эльза почувствовала, как её энергия перетекает в чужое тело, вымывая заразу и заставляя края раны стягиваться. Это было утомительно. Казалось, из неё вытягивают жилы.

Через несколько минут Харальд затих, его дыхание выровнялось. Краснота вокруг раны исчезла, остался лишь свежий розовый шрам.

Эльза покачнулась, и старый стражник подхватил её за плечи, не дав упасть.

– Клянусь Сёстрами… – выдохнул он. – Ты и вправду ведьма. Настоящая.

***
Вы совершили действие: Исцеление средней тяжести.
Получен опыт.
Уровень повышен!
Эльза Лок: Ведьма (Уровень 2).
Магия исцеления повышена до уровня 2.
***

– Мне нужно… присесть, – прошептала Эльза.

Ей дали кружку горячего отвара, пахнущего хвоей и мёдом, и усадили у костра. Вскоре вокруг неё собралась небольшая толпа. Северяне смотрели на неё с опаской, но и с надеждой.

– Как тебя зовут, дитя? – спросил старик, который, как выяснилось, был старостой общины. Его звали Торн.

– Эльза. Эльза Лок.

– Ты не из наших мест, Эльза. Кожа слишком нежная, хоть ты и привычна к холоду. Откуда ты пришла?

– Я не помню всего, – честно ответила она. – Помню только свет и холод.

Торн кивнул, принимая этот ответ. В Силрей маги часто появлялись странными путями, особенно после сильных лунных приливов.

– Ты спасла моего лучшего охотника. Можешь оставаться здесь столько, сколько нужно. Зима в этом году лютая, а до западных земель путь неблизкий. Перезимуешь у нас, а весной, если захочешь, отправишься в Империю Линон. Там такие, как ты, учатся в академиях.

– В академиях? – Эльза заинтересованно подняла голову. – Там есть книги?

Торн рассмеялся, и этот смех был первым теплым звуком, который она услышала в этом мире.

– Там их больше, чем дров в нашем лесу, девочка. Маги любят бумагу больше, чем жизнь.

Эльза улыбнулась. Значит, цель ясна. Чтобы понять этот мир, чтобы развить свои способности и узнать, почему она оказалась здесь, ей нужно на Запад. Но сначала — ей нужно выжить на Севере.

Ночью, когда всё поселение уснуло, Эльза вышла на крыльцо длинного дома. Две луны всё так же висели в небе. Она подняла руку и сосредоточилась.

– Магия пространства, – прошептала она.

Воздух перед ней едва заметно дрогнул, словно поверхность воды от брошенного камня. Она попыталась просунуть руку в эту складку, но «окно» тут же захлопнулось, больно ущипнув пальцы.

– Первый уровень, – вздохнула она. – Предстоит много работы.

Она вернулась в тепло, зная, что завтра её ждёт новый день. В этом мире уровни не давались просто так — их нужно было заслуживать трудом, сражениями и знаниями. И Эльза Лок, ведьма из другого мира, была готова учиться.

Её путешествие по Силрей только начиналось. Впереди были пустыни Юга, горы гномов и загадочные Мёртвые Земли Востока. Но сегодня её миром был маленький костёр посреди ледяной пустыни, и этого было достаточно.