Муж монарха

В тренировочном зале, залитом мягким неоновым светом, царила симфония движения. Тяжелые басы старого хита Майкла Джексона вибрировали в самом воздухе, заставляя зеркала на стенах мелко дрожать. В центре этого пространства находился Окумура Юкио, и казалось, что законы гравитации на него не распространяются.

Его тело, атлетически сложенное и безупречное в каждой линии, двигалось с кошачьей грацией. Короткие черные волосы растрепались, влажные пряди спадали на лоб, прикрывая пронзительные ярко-голубые глаза. На его коже, блестевшей от пота, играли блики, подчеркивая рельеф пресса и мышц груди. Темная куртка, небрежно накинутая на плечи, жила своей жизнью, взлетая и опускаясь в такт резким, четким движениям хип-хопа. Массивная черно-белая татуировка, обвивающая его правую руку и плечо сложным узором из цветов и абстракций, казалась живой, извиваясь вместе с каждым жестом.

Юкио не был охотником. В мире, где люди пробуждались, обретая магические ранги, он оставался «обычным». Но это было лишь клеймо системы. Пока охотники полагались на ману и заклинания, Юкио выковывал себя сам. Боевые искусства, изнурительные тренировки, владение холодным оружием — он превратил свое тело в совершенный инструмент. Он любил жизнь, любил готовить изысканные блюда и просто наслаждаться свободой.

Но свобода закончилась в тот день, когда на него обратил взор Сон Джинву. Теневой Монарх, существо, стоящее выше богов, вдруг почувствовало необъяснимую тягу к этому «обычному» человеку, который светился внутренней силой и независимостью. Юкио был для него как глоток чистого воздуха в мире, задыхающемся от амбиций и магии.

Музыка внезапно оборвалась. Юкио замер в финальной позе, тяжело дыша, но его полуулыбка мгновенно исчезла, когда тени по углам зала начали удлиняться и сгущаться.

– Опять ты, – процедил Юкио, не оборачиваясь. – У тебя что, нет дел поважнее, чем следить за тем, как я танцую?

Из темноты медленно выступил силуэт. Сон Джинву выглядел иначе, чем в официальных отчетах ассоциации. В его глазах не было холодного безразличия смерти; напротив, сейчас он казался удивительно живым, а в уголках губ притаилась предвкушающая усмешка.

– Твои движения стали еще точнее, Юкио, – голос Джинву прозвучал низко, вибрируя в груди парня. – Но ты всё еще пытаешься убежать от неизбежного.

– Я не бегаю, – Юкио резко развернулся, его голубые глаза вспыхнули вызовом. – Я просто игнорирую то, что мне не интересно. Твои приглашения, твои подарки, твое присутствие… мне это не нужно.

Джинву сделал шаг вперед, и тени под его ногами вскипели.

– А мне нужно.

Прежде чем Юкио успел среагировать, из пола вырвались иссиня-черные теневые щупальца. Они действовали молниеносно, обвивая лодыжки, торс и руки парня. Юкио рванулся, его мышцы напряглись до предела, он попытался использовать захват из джиу-джитсу, чтобы выскользнуть, но тени были нематериальны и в то же время крепче стали.

– Пусти! – Юкио забился в путах, его лицо исказилось от ярости. – Ты ведешь себя как избалованный ребенок, который забирает понравившуюся игрушку!

– Ты далеко не игрушка, – Джинву подошел вплотную, сокращая дистанцию до минимума. Он коснулся пальцами металлического кулона на шее Юкио. – Ты — единственное, что заставляет меня чувствовать себя человеком.

Джинву двинулся к выходу, и тени послушно поволокли Юкио за ним. Парень продолжал брыкаться, его куртка окончательно сползла с плеч, удерживаемая лишь магической хваткой, но всё было тщетно.

В коридоре штаб-квартиры им навстречу шла изящная женщина с длинными светлыми волосами. Ча Хэ Ин, охотница S-ранга, была одной из немногих, кто мог общаться с Джинву на равных. Их связывали почти родственные узы, похожие на отношения брата и сестры. Заметив процессию, она остановилась и не смогла сдержать смешка.

– Ты все-таки поймал его, Джинву? – Хэ Ин хихикнула, прикрыв рот ладонью, и дружески махнула рукой Юкио.

Тот лишь сильнее свирепел, безуспешно пытаясь вырвать руку из теневого кокона.

– Пришлось побегать за ним, – Джинву улыбнулся совершенно искренней, теплой улыбкой. В этот момент он казался куда живее и человечнее, чем все его предыдущие ипостаси. – У него отличная реакция, едва не ушел через чердачное окно.

– И куда ты его тащишь в таком виде? – Хэ Ин окинула взглядом полуобнаженного, разъяренного Юкио.

– В ЗАГС, – отрезал Джинву, и в его голосе прозвучала сталь, не терпящая возражений. – Пора окончательно сделать его своим. Хватит с меня этих игр в кошки-мышки.

Юкио на мгновение застыл, осознав смысл сказанного. Его глаза расширились, а лицо залилось краской — то ли от гнева, то ли от смущения.

– Что?! Какой ЗАГС?! Ты с ума сошел, Сон Джинву! Я не давал согласия! – Он снова отчаянно задергался, но тени держали его так плотно, что он мог только извиваться на месте.

Хэ Ин лишь покачала головой, глядя на эту сцену с доброй иронией.

– Кстати, поздравляю с пополнением, – Джинву смягчил тон, обращаясь к подруге. – Уже сказали, кто у тебя будет?

Хэ Ин нежно улыбнулась, непроизвольно погладив свой пока еще плоский живот. В ее глазах светилось тихое счастье.

– Да, девочка. Чхве Чон Ин просто вне себя от радости.

– Чхве Чон Ин… – Джинву задумчиво кивнул. – Твой муж, наверное, очень рад, что у вас будет ребенок. Он заслужил это счастье.

– Мы оба заслужили, – ответила Хэ Ин, а затем снова посмотрела на Юкио, который, казалось, на секунду перестал сопротивляться, прислушиваясь к их разговору. – А ты, Юкио, не будь таким упрямым. Джинву, может, и деспот, но он сделает для тебя всё.

– Я не просил «всё», – буркнул Юкио, хотя его пыл заметно поутих. – Я просто хотел дотанцевать под Джексона.

– Дотанцуешь на нашей свадьбе, – Джинву снова потянул тени за собой. – И я лично прослежу, чтобы музыка была громкой.

– Я тебя ненавижу, – бросил Юкио в спину Монарху, но в его голосе уже не было прежней злобы. Скорее, это было ворчание человека, который понимал, что его жизнь только что совершила крутой поворот, и, возможно, этот путь не так уж плох.

– Я знаю, – отозвался Джинву, не оборачиваясь. – Но у нас впереди вечность, чтобы это исправить.

Хэ Ин смотрела им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Она знала, что за внешней грубостью Джинву скрывается безграничная преданность, а за бунтарством Юкио — сердце, которое жаждет быть понятым. В мире, полном монстров и подземелий, эти двое нашли друг друга, и это была самая странная, но самая настоящая победа жизни над пустотой.

Юкио снова дернулся в путах, скорее по привычке, и тихо вздохнул.

– Ладно, – прошептал он так, чтобы слышал только Джинву. – Но готовить на кухне буду я. И никаких теней в качестве су-шефов.

Джинву не ответил, но Юкио почувствовал, как хватка теней стала чуть мягче, словно обнимая его. Впереди был новый уровень жизни, и на этот раз Юкио не собирался проходить его в одиночку.