Сын

В гостиной дома семьи Сон повисла странная, почти осязаемая тишина, которую изредка нарушал лишь звон чайных ложечек. Ситуация была за гранью понимания даже для тех, кто привык сражаться с богами и правителями. Две реальности столкнулись в одной точке, и теперь за одним столом сидели две версии одной семьи.

Чха Хэ Ин с длинными волосами, мягко улыбаясь, разливала чай. Она выглядела более умиротворенной, чем ее гостья из другого мира, чья короткая стрижка и резкие движения выдавали в ней воина, не знающего покоя.

– Значит, у вас двое сыновей... – произнесла «гостья» Хэ Ин, глядя на семейную фотографию на каминной полке. – Сухо и Юкио.

– Да, – кивнула хозяйка дома. – Сухо — старший, а Юкио младше его на два года. Они очень разные, но невероятно близки.

– У нас только Сухо, – подал голос гость-Сухо, оглядываясь по сторонам. – Знаете, ваш дом кажется таким живым. И здесь так приятно пахнет... ванилью и корицей?

Местный Сухо усмехнулся, откидываясь на спинку стула.

– Это всё Юки. Наличие младшего брата не даст соскучиться. Он вечно что-то затевает на своей кухне. А что, ваш дом настолько холодный и пустой?

Гость промолчал, лишь отвел взгляд. Разница была очевидна. Даже два Джинву, сидевшие друг напротив друга, представляли собой разительный контраст. Отец Юкио выглядел более «человечным», в его глазах светилась теплота, в то время как Джинву из другой временной линии казался монолитом, холодным куском льда, чья мощь подавляла всё живое в радиусе километра.

– Юкио... у него нет маны? – спросил «холодный» Джинву, изучая ауру дома.

– Совсем нет, – спокойно ответил местный Сон Джинву. – Но он никогда не расстраивался по этому поводу. Он выбрал свой путь. Боевые искусства, физическая сила и... кулинария. Мы построили ему отдельную кухню, чтобы он мог выполнять заказы на выпечку.

– Охотник без магии? – гость-Сухо приподнял бровь. – Разве это возможно в мире, полном монстров?

– Он не охотник в привычном понимании, – улыбнулась Хэ Ин. – Он просто Юки. И он сильнее многих, кого я знаю.

Тишину, последовавшую за этими словами, разорвал оглушительный грохот. Стену гостиной буквально вынесло внутрь. Каменная крошка и пыль заполнили комнату, а мощная ударная волна заставила всех присутствующих вскочить на ноги.

В проломе, среди обломков кирпича и дерева, они увидели фигуру. Это был Юкио. Его 180-сантиметровое атлетичное тело, обычно полное жизни, сейчас казалось изломанным. Он сполз по остаткам стены, оставляя на ней густой кровавый след. Из его грудной клетки, прямо под ключицей, торчал обломок черного лезвия, прошивший тело насквозь.

– Юки! – вскрикнула Хэ Ин, порываясь вперед, но Джинву удержал ее за плечо, его взгляд похолодел, а вокруг начала сгущаться тьма.

Юкио медленно поднял голову. Растрепанные черные волосы слиплись от пота и крови, но ярко-голубые глаза горели яростным, почти безумным огнем. Несмотря на ранение и хруст костей, который слышали все в комнате, на его лице появилась слабая, хищная полуулыбка.

– Пятеро на одного... – прохрипел он, выплевывая кровь на пол. – Знаете, это не совсем честно. Даже для таких уродов, как вы.

Из пылевого облака на улице вышли пятеро. Это не были обычные монстры из врат. Существа в иссиня-черных доспехах, источающие ауру пустоты, медленно приближались к дому.

Гости из другой реальности замерли в шоке. Сухо потянулся к своим мечам, но то, что произошло дальше, заставило даже Повелителя Теней прищуриться.

Юкио не стал ждать помощи. Он схватился за рукоять меча, торчащего из его собственной груди, и с диким рыком вырвал его. Кровь брызнула на его татуированное плечо, смешиваясь с блеском пота на рельефном прессе. Парень поднялся, пошатываясь, но его взгляд был направлен прямо на врагов.

– Взять их, – негромко произнес он.

В этот момент тень под ногами Юкио перестала быть просто отсутствием света. Она забурлила, расширяясь и превращаясь в глубокий, бездонный океан бирюзовой энергии. Из этой бездны начало подниматься нечто, чего не видели ни в одном из миров.

Это не была тень павшего воина. Это было мистическое существо, напоминающее древнего морского хищника, скрещенного с механическим драконом. Огромное тело, покрытое сегментированной броней угольно-черного и синего цветов, изгибалось в воздухе. По пластинам брони пульсировали бирюзовые линии, похожие на вены, по которым течет чистая энергия.

Существо раскрыло пасть, полную бритвенно-острых зубов, и из его глотки вырвалось ослепительное сияние.

– Что это за магия? – прошептал гость-Сухо, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – Это не теневой солдат...

– Это не магия, – ответил местный Джинву, не отрывая взгляда от сына. – Это его воля, обретшая форму.

Мистический зверь с ревом, похожим на скрежет металла и крик кита, бросился на врагов. Его движения были молниеносными. Одним ударом мощного плавника, усеянного когтями, он снес голову первому нападавшему. Бирюзовое пламя, вырвавшееся из его пасти, испепелило второго за считанные секунды.

Юкио, несмотря на дыру в груди, которая начала затягиваться с невероятной скоростью, сорвался с места. В его руках невесть откуда появились два коротких клинка. Он двигался как танцор, используя инерцию своего тела. Его боевое искусство было чистой физикой, доведенной до совершенства. Там, где охотники полагались на ману, Юкио полагался на рычаги, связки и безупречный расчет.

– Он... он сражается наравне с ними? – Чха Хэ Ин из другого мира не верила своим глазам. – Без маны?

– Он тренировался с тех пор, как научился ходить, – гордо произнесла местная Хэ Ин, хотя в ее глазах всё еще стояли слезы страха за сына. – Он сказал, что если мир хочет лишить его магии, он станет тем, кто будет резать саму магию.

Юкио тем временем оказался в центре схватки. Он поднырнул под удар огромного топора последнего оставшегося врага, провернулся на пятках и вогнал оба клинка в сочленения доспехов монстра. В тот же миг его мистический зверь сомкнул челюсти на шее противника, и бирюзовая вспышка окончательно очистила двор от незваных гостей.

Тишина вернулась так же внезапно, как и исчезла. Юкио стоял посреди разрушенной гостиной, тяжело дыша. Его куртка, небрежно накинутая на плечи, превратилась в лохмотья, обнажая татуированный торс, залитый кровью — чужой и своей.

Он обернулся к присутствующим. Его глаза медленно меняли цвет с кроваво-красного обратно на ярко-голубой. Пирсинг-кольца в ушах тихо звякнули, когда он тряхнул головой.

– Привет, мам. Привет, пап, – он выдал свою фирменную полуулыбку, хотя его пошатывало. – Извините за стену. Я постараюсь починить ее к завтрашнему утру. И... у нас гости?

Младший Сон перевел взгляд на двойников своих родителей и брата. Его брови поползли вверх.

– Ого. Сухо, ты что, в детстве мало каши ел? Почему ты выглядишь таким... дерганым?

Гость-Сухо только рот открыл, не зная, что ответить на такую дерзость от парня, который только что пережил смертельное ранение и в одиночку уничтожил отряд элитных убийц.

– Юкио! – Хэ Ин наконец подбежала к нему, осматривая рану. – Ты в порядке?

– Жить буду, мам. Кулон спас, – он коснулся небольшого металлического украшения на шее, которое теперь тускло мерцало. – Но мой заказ... Чертов кекс с лимоном! Я обещал доставить его к пяти часам!

Он сокрушенно посмотрел на свои перепачканные руки.

– Столько продуктов перевел...

Джинву-отец подошел к сыну и положил руку ему на плечо. Теневая энергия отца мягко коснулась ауры сына, помогая регенерации.

– Сначала приведи себя в порядок, – сказал Джинву, и в его голосе слышалась нескрываемая гордость. – А стену я помогу восстановить.

Юкио кивнул и, потирая затылок, посмотрел на гостей.

– Ну, раз уж вы здесь, надеюсь, вы любите выпечку. У меня в отдельной кухне осталась партия круассанов. Если они не взлетели на воздух вместе со стеной, я вас угощу.

Он развернулся и побрел в сторону своей пристройки, насвистывая какой-то незамысловатый мотив, словно и не было никакой битвы не на жизнь, а на смерть.

Гости из другой реальности еще долго смотрели ему вслед.

– Знаешь, отец, – тихо произнес гость-Сухо, обращаясь к своему Джинву. – Кажется, я начинаю понимать, чего нам не хватает.

Холодный Джинву ничего не ответил, но его взгляд, направленный на удаляющуюся спину младшего сына из этого мира, стал на каплю теплее. В этом доме, где пахло ванилью и кровью, он увидел силу, которую не могла дать никакая Система — силу жизни, которая радуется каждому дню, вопреки всему.