Любовь но без любви

Даша замерла в тени старой кирпичной арки, боясь даже дыхнуть. Воздух в заброшенном сквере казался густым и липким, как дешевое вино, которое она когда-то пила в компании парней, чьих имен теперь и не вспомнила бы. Она всегда считала себя королевой этого города, женщиной, которая перепробовала всё и всех, пока не встретила Артёма. Он казался ей тихой гаванью, спасением от собственной бесконечной и бессмысленной неразборчивости.

Но реальность ударила под дых сильнее, чем любое расставание из её бурного прошлого.

Там, под тусклым светом единственного работающего фонаря, Артём прижимал к стене Баранова. Его руки, которые еще утром гладили Дашу по волосам, теперь собственнически сжимали плечи другого парня. Баранов, вечный соперник, человек, которого Даша презирала за его холодность и надменность, теперь отвечал на поцелуй с такой страстью, какой Даша от Артёма никогда не добивалась.

Это не был просто случайный порыв. Это была химия, выжигающая всё вокруг. Даша видела, как Артём зарывается пальцами в волосы Баранова, как их дыхание становится общим в холодном ночном воздухе.

Мир Даши, выстроенный на иллюзии «исправления» и новой любви, рухнул, оставив после себя только горькую пыль. Она не чувствовала слез. Она чувствовала лишь тошнотворное, ледяное спокойствие.

– Значит, вот как, – прошептала она едва слышно, отступая глубже в тень. – Пока я строила из себя верную девочку, ты искал то, чего я никогда не смогла бы тебе дать.

Она развернулась и пошла прочь, стараясь, чтобы звук её каблуков не выдал её присутствия. В голове, словно в калейдоскопе, крутились лица всех тех, с кем она была раньше. Город знал её тело, но Артём был единственным, кому она хотела отдать душу. И именно он выставил её дурой.

Придя домой, Даша не включила свет. Она села на диван, глядя в пустое окно, за которым мигали огни ночного города. В этом городе не было района, где бы она не оставила след, не было компании, где бы о ней не шептались. Раньше ей было плевать. Теперь это стало её оружием.

– Ты думаешь, что можешь просто так заменить меня на него? – Она усмехнулась, и этот звук был больше похож на скрежет металла. – Нет, Артём. Если я — позор этого города, то я сделаю так, чтобы твой «чистый» роман стал самым грязным скандалом десятилетия.

План начал оформляться сам собой. Даша знала слабые места обоих. Баранов дорожил своей репутацией и статусом, а Артём… Артём боялся осуждения тех самых людей, с которыми Даша когда-то делила постель и секреты.

Она достала телефон и пролистала список контактов. Сотни имен. Дилеры, мажоры, бывшие боксеры и мелкие чиновники. Весь этот город был опутан её связями, как паутиной.

– Алло, Серый? – голос Даши звучал непривычно низко. – Помнишь, ты говорил, что задолжал мне за ту историю с полицией? Время платить.

На следующее утро Даша выглядела безупречно. Никаких следов бессонной ночи. Она надела свое самое провокационное платье, которое Артём просил её «больше не носить», и отправилась в университет, зная, что они оба будут там.

Она встретила их в главном холле. Они стояли рядом, делая вид, что просто обсуждают учебу, но Даша видела этот взгляд — мимолетный, вороватый, полный тайного смысла.

– О, привет, любимый! – Даша буквально впорхнула в их пространство, обвив шею Артёма руками.

Он вздрогнул, его тело напряглось, как натянутая струна.

– Даша? Ты… ты сегодня рано, – Артём попытался мягко отстраниться, но она держала крепко.

– Соскучилась, – она перевела взгляд на Баранова, который смотрел на неё с нескрываемым отвращением. – Привет, Баранов. Как жизнь? Всё так же одинок в своей башне из слоновой кости?

– Твои манеры, Кондратьева, остались на том же уровне, что и твои связи, – холодно ответил Баранов. – Ниже плинтуса.

Даша рассмеялась, и в этом смехе было что-то пугающее.

– Ты даже не представляешь, насколько глубоко я могу опуститься, – она прижалась губами к уху Артёма и прошептала так, чтобы Баранов тоже слышал. – Вечером будет вечеринка у Стаса. Ты ведь придешь, дорогой? Я обещала всем, что познакомлю их со своим «идеальным» парнем.

Артём побледнел. Он знал, кто такой Стас и какая репутация у его сборищ. Это было логово всего того, от чего он пытался «спасти» Дашу.

– Я не думаю, что это хорошая идея, Даш… – начал он, но она перебила его, приложив палец к его губам.

– Это не просьба, Тёма. Это приглашение, от которого нельзя отказаться. Баранов, ты тоже приходи. Посмотришь, как живут обычные смертные. Будет весело. Обещаю.

Когда она отошла, Баранов повернулся к Артёму, его глаза полыхали яростью.

– Ты обещал, что порвешь с ней, – процедил он сквозь зубы.

– Я не могу просто так, – Артём выглядел затравленным. – Она что-то подозревает. Ты видел её глаза?

– Мне плевать на её глаза. Если ты не закончишь этот цирк, я закончу его сам, – Баранов развернулся и ушел, оставив Артёма одного посреди шумного коридора.

Даша наблюдала за ними из-за угла, покручивая в руках телефон. Первый этап прошел успешно. Она посеяла зерно сомнения. Теперь нужно было подготовить почву для настоящего взрыва.

Вечеринка у Стаса была именно такой, какой её представляли моралисты: громкая музыка, запах кальяна, смешанный с перегаром, и куча людей, для которых мораль была пустым словом. Даша чувствовала себя здесь как рыба в воде. Каждый второй парень здесь был её «бывшим», и каждый готов был выполнить её просьбу.

– Слушай внимательно, – говорила она Стасу, стоя на балконе. – Когда они придут, ты начнешь шоу. Я хочу, чтобы все знали, кто такой Баранов на самом деле. И я хочу, чтобы Артём увидел, как его «высокое чувство» превращается в грязь.

– Ты злая, Кондратьева, – ухмыльнулся Стас, затягиваясь сигаретой. – За это я тебя и люблю. Будет сделано. Видеокамеры уже в гостиной.

Артём и Баранов пришли вместе. Они выглядели как два инородных тела в этом вертепе. Артём нервно оглядывался, а Баранов держался с каменным лицом, хотя в его глазах читалась брезгливость.

Даша вышла к ним, держа в руке бокал с чем-то ярко-красным.

– Рада, что вы заглянули! – воскликнула она, привлекая внимание толпы. – Эй, народ! Посмотрите, кто к нам пришел! Это мой Артём и его верный пес Баранов!

Музыка стала тише. Десятки глаз уставились на пришедших. Даша видела, как Артём покраснел от стыда.

– Даша, пойдем отсюда, – тихо сказал он, пытаясь взять её за руку.

– Куда же ты, Тёма? Мы только начали, – она увернулась и встала на небольшой подиум в центре комнаты. – Знаете, ребята, я долго думала, почему мой парень так много времени проводит с Барановым. Думала — учеба, проекты… А потом я увидела их вчера в сквере.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Баранов сделал шаг вперед, его кулаки сжались.

– Кондратьева, закрой рот, – его голос вибрировал от ярости.

– А то что? Ударишь женщину? – Даша вызывающе вскинула подбородок. – Или позовешь своего рыцаря на помощь?

Она нажала кнопку на пульте, и на огромном экране, висевшем на стене, зацикленно заиграло видео. Это не был вчерашний поцелуй — это была запись с камеры наблюдения в одном из отелей, которую Серому удалось достать за огромные деньги. На видео Артём и Баранов входили в номер, и их объятия не оставляли места для сомнений.

Толпа взорвалась свистом и улюлюканьем. Кто-то начал выкрикивать оскорбления.

– Вот она, ваша «чистая любовь»! – закричала Даша, перекрывая шум. – Артём, ты врал мне, что я грязная? Ты врал, что хочешь меня изменить? А сам в это время спал с ним!

Артём стоял, закрыв лицо руками. Его мир рушился под хохот людей, которых он презирал. Баранов же, вопреки ожиданиям, не сбежал. Он подошел к Даше вплотную, и в его взгляде она увидела не страх, а ледяную ненависть.

– Ты думаешь, ты победила? – тихо спросил он, так, что слышала только она. – Ты просто подтвердила всё, что о тебе говорят. Ты — ничто, Даша. И никакие скандалы не сделают тебя достойной его любви.

Он развернулся, схватил Артёма за плечо и буквально потащил его к выходу сквозь толпу.

Даша осталась стоять на подиуме. Музыка снова загремела, люди вернулись к своим делам, обсуждая увиденное. Стас подошел к ней и приобнял за талию.

– Красиво сработано, детка. Теперь им в городе жизни не будет.

Даша посмотрела на экран, где всё еще крутились кадры их измены. Она должна была чувствовать триумф. Она должна была радоваться мести.

Но внутри была лишь пустота. Она отомстила, разрушила их репутацию, выставила на посмешище. Но в глазах Баранова перед уходом она увидела то, чего у неё никогда не было с Артёмом — готовность защищать, несмотря ни на что.

Она выпила содержимое бокала залпом и оттолкнула Стаса.

– Оставь меня, – бросила она.

Даша вышла на балкон, вдыхая ночной воздух. Город продолжал жить своей жизнью. Она была его частью — грешной, сломленной и вечно одинокой. Битва только началась, и Даша знала, что это лишь первый ход в игре, где не будет победителей.

– Это еще не конец, – прошептала она в темноту. – Я заставлю вас обоих почувствовать ту же боль, что чувствую я.

Она достала из сумочки зажигалку и поднесла пламя к совместной фотографии с Артёмом, которую носила с собой. Бумага вспыхнула мгновенно. Даша смотрела, как огонь пожирает их улыбающиеся лица, пока от снимка не остался только черный пепел, который ветер тут же унес в бездну ночного города.