Внучка

Вечер в Лос-Анджелесе дышал липким зноем, запахом дорогого парфюма и выхлопными газами лимузинов. Красная дорожка, расстеленная перед кинотеатром «Долби», казалась бесконечной рекой крови под вспышками сотен фотокамер. Оззи Осборн, облаченный в свой неизменный черный костюм, сжимал трость с набалдашником в виде черепа и выглядел так, будто планировал откусить голову первому же репортеру, который задаст глупый вопрос.

– Дедуля, если ты еще раз так зыркнешь на ту женщину из Vogue, она упадет в обморок, – Крис Осборн поправила полы своего тяжелого черного пальто, которое волочилось за ней по дорожке, словно королевская мантия.

– Пусть падает, – проворчал Оззи, сверкнув стеклами своих круглых очков. – Я сказал Шэрон, что без тебя не сделаю ни шагу. Эти сборища пахнут фальшью и дешевым шампанским. Только ты спасаешь этот вечер от полного провала.

Крис усмехнулась. В ее жилах текла кровь, в которой смешались рок-н-ролльное безумие и абсолютное пренебрежение к правилам. На ней было экстремально короткое черное платье, облегающее фигуру как вторая кожа, и тяжелые ботинки на платформе, которые она предпочла шпилькам вопреки всем советам стилистов. Темные волосы были уложены в небрежном, но стильном беспорядке, а губы накрашены помадой цвета запекшейся крови.

Они двигались сквозь толпу, и Оззи, несмотря на свой возраст и ворчание, шел с гордо поднятой головой, чувствуя себя триумфатором, ведь рядом с ним была его любимая внучка. Он обожал ее больше всех на свете, возможно, потому что в Крис он видел улучшенную и еще более непредсказуемую версию самого себя.

Вокруг царил хаос. Звезды первой величины позировали фотографам, фанаты за ограждением визжали так, что закладывало уши. Именно в этот момент один из молодых ассистентов организаторов, бледный парень с рацией в руках, явно не справляющийся с давлением момента, бросился наперерез толпе. Он споткнулся о кабель, его повело в сторону, и он со всей силы врезался в Крис.

Удар был неожиданным и резким. Крис, не ожидавшая нападения со стороны тыла, потеряла равновесие. Ее ботинки скользнули по ворсу дорожки.

– Эй! – только и успела выкрикнуть она, инстинктивно взмахнув руками, чтобы ухватиться за плечо дедушки.

Но Оззи в этот момент отвлекся на чье-то приветствие, и пальцы Крис лишь скользнули по его рукаву. Земля начала уходить из-под ног, и девушка уже приготовилась к позорному падению под прицелом сотен объективов.

– Какого дьявола?! – взревел Оззи, осознав, что произошло. – Ты куда прешь, недоносок?! Ты чуть не убил мою внучку!

Голос легенды рока перекрыл даже шум толпы. Но Крис не почувствовала жесткого пола. Вместо этого ее талию обхватили сильные, уверенные руки, а спина уперлась в чью-то твердую грудь. Падение прекратилось так же внезапно, как и началось.

– Вы в порядке? – прозвучал над самым ухом низкий, бархатистый голос с легким акцентом.

Крис замерла, вдыхая аромат дорогого дерева, мускуса и чего-то неуловимо свежего. Она медленно открыла глаза и подняла голову.

Прямо перед ней, удерживая ее в своих объятиях, стоял Чон Чонгук.

Мировая суперзвезда, «золотой макнэ» BTS, выглядел так, словно сошел с обложки футуристического журнала: безупречный костюм, несколько сережек в ухе и этот пронзительный, внимательный взгляд темных глаз, в которых сейчас читалось искреннее беспокойство.

– Я... – Крис на мгновение потеряла дар речи, что случалось с ней крайне редко. – Да, кажется.

Чонгук осторожно помог ей обрести устойчивость, но не спешил убирать руку с ее талии, пока не убедился, что она твердо стоит на ногах.

– Это было опасное падение, – произнес он, слегка улыбнувшись. Улыбка была мягкой, но в глазах зажегся огонек интереса. Он узнал ее. Кто в этой индустрии не знал внучку Осборна?

Тем временем Оззи продолжал распекать несчастного ассистента, который готов был провалиться сквозь землю.

– Я скормлю твои кишки летучим мышам, если ты еще раз к ней приблизишься! – кричал Оззи, размахивая тростью. – Ты знаешь, кто это? Это Крис!

– Дедуль, угомонись, – Крис наконец пришла в себя и мягко высвободилась из рук Чонгука, хотя внутри у нее все еще странно покалывало. – Со мной все хорошо. Меня спасли.

Оззи резко обернулся, его гневный взгляд упал на Чонгука. Певец вежливо поклонился, сложив руки перед собой.

– Мистер Осборн, большая честь встретить вас, – сказал Чонгук с глубоким уважением. – Рад, что смог помочь вашей внучке.

Оззи прищурился, разглядывая молодого человека. Его суровое лицо медленно расплылось в подобии одобрительной усмешки.

– А, я тебя знаю. Ты из тех парней, что заставляют девчонок сходить с ума, – Оззи подошел ближе и похлопал Чонгука по плечу. – Неплохая реакция, сынок. Если бы она расшибла нос, мне пришлось бы сжечь этот чертов кинотеатр.

– Я просто оказался в нужном месте, – ответил Чонгук, переводя взгляд на Крис. – Вы не ушиблись?

– Только моя гордость, – Крис поправила пальто, возвращая себе привычную маску ледяного безразличия, хотя пульс все еще частил. – Но спасибо. Обычно люди разбегаются, когда видят, что на них летит Осборн.

– Я не из тех, кто убегает, – парировал Чонгук, и в его голосе послышался вызов.

Вокруг них уже образовалось кольцо из фотографов. Вспышки ослепляли. Завтра все таблоиды мира взорвутся заголовками о том, как корейский айдол спас «принцессу тьмы».

– Нам пора идти внутрь, Крис, – Оззи взял внучку под локоть, но продолжал поглядывать на Чонгука. – Эй, парень, как тебя там... Чонгук? Заходи к нам в ложу после премьеры. Выпьем... или что вы там, молодежь, сейчас делаете.

Чонгук снова поклонился, его взгляд на секунду задержался на губах Крис.

– С удовольствием приму ваше приглашение, мистер Осборн.

Когда они отошли на приличное расстояние, Крис почувствовала, как дедушка слегка толкнул ее локтем.

– Симпатичный малый, – прошептал Оззи. – И хватка у него крепкая. Сразу видно – не из робкого десятка.

– Дедушка, перестань, – фыркнула Крис, хотя сама невольно обернулась.

Чонгук все еще стоял там, окруженный своей охраной и менеджерами, но он смотрел ей вслед. В этом хаосе Голливуда, среди фальшивых улыбок и вспышек, Крис вдруг почувствовала, что этот вечер перестал быть скучным.

– У него татуировки на всей руке, ты видела? – продолжал Оззи, явно довольный собой. – Наш человек. Почти как я в молодости, только умытый.

– Он мировая звезда, дедуля, а не твой новый собутыльник, – Крис закатила глаза, но на губах играла едва заметная улыбка.

– Одно другому не мешает, дорогая. Одно другому не мешает.

Они вошли в прохладный полумрак зала, но Крис кожей чувствовала, что настоящий фильм для нее начнется не на экране, а позже, когда в дверях их ложи появится парень с внимательными глазами и вежливой, но такой уверенной улыбкой.

Внучка Оззи Осборна никогда не верила в сказки о принцах, но сегодня один из них поймал ее в полете. И, судя по всему, отпускать просто так не собирался.

Премьера началась, в зале погас свет, но Крис не видела кадров фильма. Она все еще чувствовала тепло чужих рук на своей талии и слышала низкий голос, который прозвучал тише шума толпы, но громче любого крика ее деда.

– Крис? – шепнул Оззи в темноте.

– Что?

– Если он тебе не нравится, я все еще могу скормить его летучим мышам.

Крис тихо рассмеялась, прислонившись головой к плечу дедушки.

– Оставь его в покое, деда. Кажется, этот экземпляр мне еще пригодится.

В другом конце зала Чон Чонгук сидел среди своих мемберов, глядя на экран, но его мысли были далеко от сюжета боевика. Он чувствовал на ладонях шелк ее платья и помнил запах ее духов – дерзкий, с нотками кожи и горького шоколада.

– Ты в порядке, Чонгук? – шепнул ему Чимин. – Ты какой-то странный после той заварушки на дорожке.

– Все отлично, – ответил Чонгук, не отрывая взгляда от темноты. – Просто... кажется, я только что встретил цунами. И мне очень хочется узнать, что будет, если прыгнуть в самый центр.

Вечер обещал быть долгим. И Крис Осборн, поправляя кольцо в виде черепа на пальце, знала: если Чон Чонгук решит зайти в их ложу, ему придется столкнуться с самым суровым испытанием в его жизни – одобрением Князя Тьмы. Но что-то подсказывало ей, что этот парень справится.