Дракон

Дым от сигареты медленно поднимался вверх, растворяясь в ночном воздухе Сеула. Окумура Юки стоял на балконе своей квартиры, опершись мускулистыми руками о перила. Его рост в сто девяносто пять сантиметров и внушительная фигура делали его похожим на античную статую, случайно оказавшуюся в современном мегаполисе. Короткие, слегка растрепанные черные волосы падали на лоб, а ярко-голубые глаза, обычно пронзительные и холодные, сейчас выражали лишь усталую задумчивость.

На его обнаженном торсе поблескивали капли пота — результат вечерней тренировки. Массивная татуировка на правом плече и боку, сплетенная из флористических узоров и абстрактных теней, казалась живой в неверном свете уличных фонарей. Юки затянулся, чувствуя привычную горечь.

В мыслях снова всплыл Сон Джинву.

Они были вместе два года. Два года доверия, битв плечом к плечу и тихих вечеров, когда Юки готовил ужин, а Джинву просто сидел рядом, наслаждаясь моментом спокойствия. Но последнюю неделю всё изменилось. Джинву стал тенью самого себя — холодным, отстраненным, скрытным. Он перестал отвечать на звонки и сообщения.

Юки был мудрым человеком. Он не привык давить или навязываться. Если охотник S-ранга, сильнейший человек в мире, решил закрыться — значит, у него были на то причины. Но тишина больно била по сердцу, заставляя Юки сомневаться в том, что между ними осталось хоть что-то настоящее.

Через несколько дней в Ассоциации охотников созвали экстренное собрание. Темой был остров Сикоку — место, превратившееся в мертвую зону, кишащую монстрами, с которыми не могли справиться обычные группы зачистки.

Юки пришел на собрание, намеренно выбрав самый неприметный образ: черная толстовка с капюшоном, очки, простые штаны и кеды. Он сел в углу, стараясь не привлекать внимания. Когда в зал вошел Сон Джинву, Юки даже не поднял головы. Он чувствовал на себе его тяжелый, изучающий взгляд, но продолжал смотреть в пол или на экран с картами.

Председатель Го Гунхи закончил доклад о критической ситуации на острове.

– Вы хотите послать туда охотников на разведку? – голос Юки прозвучал неожиданно громко в наступившей тишине.

– Да, – ответил председатель. – Нам нужно понять масштаб угрозы, прежде чем планировать полномасштабную операцию.

Юки медленно поднялся, поправляя дужку очков.

– Хорошо. Тогда я пойду туда один.

В зале послышался ропот. Охотники переглядывались, не понимая, кто этот дерзкий парень. Джинву замер, его глаза сузились, но он не произнес ни слова.

– Юки, это слишком опасно, – попытался возразить председатель.

– Мне как раз нужно выпустить пар, – отрезал Юки, и в его голосе промелькнула сталь, заставившая присутствующих вздрогнуть.

– Вы уверены, господин Окумура?

– Да, председатель. К тому же, вы ведь давно хотели узнать, на что я способен на самом деле. Никто не видел моих истинных способностей. Вот и посмотрите через дроны. Это будет отличным шоу.

Спустя неделю Юки стоял на берегу острова Сикоку. Над головой жужжали высокотехнологичные дроны Ассоциации, транслируя каждое его движение в штаб-квартиру. На нем была простая футболка и штаны — одежда, которую не жалко испортить.

Перед ним возвышался магический купол, пульсирующий зловещей энергией. Юки сделал шаг внутрь, и реальность мгновенно изменилась.

– Хм, теперь понятно, почему никто не смог вернуться, – прошептал он, оглядывая руины города. – Барьер-то божественный.

Здесь пахло смертью и застоявшейся магией. Повсюду лежали тела тех, кто пытался штурмовать это место раньше. Юки шел вперед, его шаги были бесшумными. Внезапно из теней начали выходить существа. Они были высокими, грациозными и смертоносными — создания, чья сила превосходила любого рядового охотника S-ранга.

Юки не достал оружия. Он встал в стойку, демонстрируя безупречное владение боевыми искусствами. Первый монстр бросился на него, но Юки уклонился и коротким, мощным ударом в челюсть отправил тварь в полет, пробивая ею стену ближайшего здания.

Главарь монстров, стоявший на возвышении, внимательно наблюдал за боем. Его глаза расширились от внезапного осознания. Лицо Юки казалось ему смутно знакомым, словно из древних преданий, которые передавались в их мире из уст в уста.

– Не дай ему вырвать себе сердце! – внезапно закричал главарь своим подчиненным, но было слишком поздно.

Юки хищно улыбнулся. Это не была улыбка человека — в ней сквозило нечто древнее и первобытное. Он резко вонзил собственную руку себе в грудь, прямо сквозь ребра. Кровь брызнула на асфальт, но он даже не поморщился. С глухим звуком он вырвал собственное сердце, на котором тускло мерцала магическая печать.

– Пора просыпаться, – прорычал он.

Юки сжал кулак, разрывая сердце в пыль. В ту же секунду чудовищная волна давления обрушилась на остров. Все существа, находившиеся поблизости, были буквально вдавлены в землю невидимой силой.

В штабе Ассоциации воцарилась гробовая тишина. Сон Джинву, стоявший у огромного экрана, сжал кулаки так, что побелели костяшки. Он знал, что Юки силен, но это... это было за гранью понимания.

На экране Юки сорвал с себя остатки футболки. Его спина задрожала, и прямо на глазах у зрителей татуировка начала трансформироваться. Кожа потемнела, и по позвоночнику начал проступать золотистый дракон, чьи крылья расходились по лопаткам. Земля под его ногами трескалась от исходящей мощи.

Глаза Юки вспыхнули алым, зрачки вытянулись в вертикальные щели, а клыки удлинились. Его одежда сменилась магическим одеянием: черные штаны с золотым шитьем, сапоги с тяжелой оправой и короткое черно-золотое кимоно, оставшееся распахнутым. На запястьях блеснули золотые браслеты. Он выглядел божественно и ужасающе одновременно. Рана на груди, откуда он вырвал сердце, медленно сочилась золотистым светом, не заживая до конца.

– Давно не виделись, Ли Гуэн, – произнес Юки.

Его голос теперь звучал иначе — он вибрировал, заполняя собой всё пространство. Это был древний язык, который понимали только высшие существа.

Главарь монстров побледнел. Его самоуверенность испарилась, сменившись первобытным ужасом. Он упал на колени, не в силах вынести присутствия того, кто стоял перед ним.

– Небесный... Дракон... – прохрипел он.

Юки широко улыбнулся, обнажая клыки.

– Угадал.

Дальнейшее напоминало не бой, а казнь. Юки двигался так быстро, что дроны едва успевали фиксировать золотистые вспышки. Противники не успевали даже вскрикнуть — их тела превращались в прах от одного касания его рук, окутанных пламенем. Он выплескивал всю ту боль и разочарование, что копились в нем из-за молчания Джинву, превращая их в разрушительную энергию.

Когда последний монстр был повержен, Юки тяжело задышал. Его божественный облик начал мерцать.

– Черт... надо восстановить сердце и печать, – пробормотал он.

Он щелкнул пальцами, и из его тени поднялся массивный страж в тяжелых доспехах.

– Охраняй меня, – приказал Юки. – Мне нужно время.

Он сел на землю, скрестив ноги по-турецки, и закрыл глаза. Глубокий вдох — и золотистое сияние начало медленно стягиваться к ране в груди.

Тем временем в зале Ассоциации никто не смел пошевелиться.

– Что это было? – прошептал Го Гунхи, глядя на экран, где Юки медитировал в окружении руин.

Сон Джинву ничего не ответил. Он развернулся и быстрым шагом направился к выходу. В его голове билась только одна мысль: он совершил огромную ошибку, пытаясь оградить Юки от своей тьмы, в то время как Юки сам был воплощением света, способного поглотить любую тьму.

– Я иду за ним, – бросил Джинву через плечо, прежде чем исчезнуть в пространственных вратах.

На острове Сикоку Юки почувствовал знакомую энергию еще до того, как открыл глаза. Он знал этот холодный, колючий запах теней.

– Пришел посмотреть на шоу, Джинву? – не открывая глаз, спросил Юки.

– Юки... – голос Джинву дрогнул. Он стоял в нескольких метрах, глядя на окровавленную грудь своего возлюбленного и на то, как медленно восстанавливается его плоть. – Почему ты мне не сказал?

Юки медленно открыл глаза. Алый цвет уходил, возвращая привычную небесную синеву, но взгляд оставался тяжелым.

– А ты? Почему ты молчал неделю? Почему вел себя так, будто я для тебя — пустое место?

Джинву сделал шаг вперед, но теневой страж Юки преградил ему путь, направив копье в грудь Охотника Сун.

– Пусть пройдет, – тихо сказал Юки.

Страж исчез. Джинву подошел вплотную и опустился на колени перед Юки, осторожно касаясь краев раны на его груди.

– Я боялся, – признался Джинву. – Моя сила растет, и я чувствую, как она отдаляет меня от людей. Я не хотел втягивать тебя в это безумие.

Юки горько усмехнулся и накрыл ладонь Джинву своей рукой.

– Глупый ты, Сон Джинву. Я — Небесный Дракон. Я жил тысячи лет до того, как появилась твоя Система. Ты думал, что твоя тьма может напугать того, кто сам является началом и концом?

Джинву поднял взгляд, и в его глазах Юки увидел прежнюю теплоту и безмерное раскаяние.

– Прости меня.

Юки вздохнул, чувствуя, как печать на сердце наконец затянулась. Напряжение, мучившее его все эти дни, начало отступать.

– Еще раз так сделаешь — и я действительно вырву тебе сердце, – серьезно сказал Юки, а потом добавил с легкой улыбкой: – А теперь помоги мне встать. Я проголодался, и на ужин у нас будут персики. И ты будешь помогать мне их чистить. Целую неделю.

Джинву улыбнулся впервые за долгое время — искренне и открыто. Он обнял Юки, прижимаясь лбом к его плечу.

– Согласен на любые условия.