Ван Пис

Кли никогда не считал себя везучим человеком. Но оказаться в мире, где по морям плавают гигантские монстры, а люди ломают скалы голыми руками, имея при этом тело, которое устает от долгой прогулки — это было верхом иронии. Его «Система поднятия уровня симпатии», всплывшая перед глазами в первый же день, казалась издевкой.

«Внимание! Текущий уровень привязанности Портгаса Д. Эйса: 85%. Статус: Защитник», — промелькнуло перед глазами полупрозрачное окно, и Кли со вздохом зажмурился, надеясь, что оно исчезнет.

Не исчезло.

Они сидели на небольшой поляне в лесу на острове Рассвета. Воздух был наполнен запахом хвои, соли и жареного мяса, которое Луффи пытался стащить прямо с костра, пока никто не видит.

– Сиди смирно, – негромко, но твердо произнес Эйс.

Он сидел на корточках перед Кли, сосредоточенно обматывая его лодыжку чистыми бинтами. Кли неловко дернулся, чувствуя, как горячие пальцы Эйса осторожно придерживают его ступню.

– Я правда могу сделать это сам, Эйс. Это просто царапина, я просто споткнулся о корень.

– Если бы ты мог сделать это сам, ты бы не растянулся на ровном месте, – буркнул Эйс, не поднимая глаз. Его уши, едва заметно выглядывавшие из-под черных волос, вдруг окрасились в нежно-розовый цвет. – У тебя кости как у птицы. Если я не буду присматривать, ты вообще до завтра не доживешь.

Кли закусил губу, чувствуя привычный укол ненависти к самому себе. Эта слабость была его проклятием. Он хотел быть полезным, хотел сражаться рядом с ними, а в итоге превратился в «хрупкий груз», который нужно оберегать.

– Прости, – тихо сказал Кли, отводя взгляд. – Я обуза для вас.

Руки Эйса на мгновение замерли. Он резко затянул узел — не больно, но ощутимо — и, наконец, поднял голову. В его темных глазах горело странное, колючее пламя.

– Еще раз такое скажешь — получишь по шее, – отрезал он. – Ты не обуза. Ты... ты просто наш. И я решил, что буду тебя защищать. Это не обсуждается.

Кли почувствовал, как сердце пропустило удар. Он ведь пытался отдалиться! В самом начале он честно старался держаться от этой троицы подальше, зная, какая судьба их ждет. Он не хотел привязываться, не хотел становиться слабой мишенью. Но чем сильнее он пятился назад, тем настойчивее Эйс сокращал дистанцию, словно воспринимая его холодность как вызов.

– Эй, Кли! – раздался звонкий голос.

Луффи, который до этого момента безуспешно пытался усидеть на месте, подкатился к ним кубарем. Его лицо было перемазано сажей, а на колене красовалась свежая ссадина, на которую он даже не обращал внимания.

– Кли, посмотри, какого жука я нашел! Он блестит, как сокровище! – Луффи сунул под нос Кли кулак, в котором что-то отчаянно жужжало.

– Луффи, не приставай к нему, он ранен, – подал голос Сабо.

Сабо сидел чуть поодаль, прислонившись спиной к широкому стволу векового дуба. В руках он держал потрепанную книгу, но Кли видел, что его взгляд постоянно перемещается с текста на них троих. Сабо был самым проницательным из них. Он единственный, кажется, понимал, что Кли борется с какими-то внутренними демонами, но из вежливости и врожденного такта не лез в душу.

– Я не ранен, Луффи, всё в порядке, – улыбнулся Кли, протягивая руку, чтобы потрепать младшего по соломенной шляпе. – Красивый жук. Только отпусти его, а то он обидится.

– Обидится? Жуки умеют обижаться? – Луффи удивленно округлил глаза, смешно вытянув губы.

– Все умеют, если с ними обращаться неосторожно, – мягко заметил Сабо, закрывая книгу и поднимаясь на ноги. Он подошел к ним, поправляя свой цилиндр. – Как нога, Кли? Эйс тебя не слишком сильно замотал? Он иногда не рассчитывает силу.

– Эй! – возмутился Эйс, наконец отпуская ногу Кли и поднимаясь. – Я всё сделал идеально!

– Ты просто ревнуешь, что Кли разрешил мне осмотреть его рану, а тебе пришлось выпрашивать это право полчаса, – усмехнулся Сабо, прищурившись.

Эйс мгновенно застыл. Краска, до этого едва тронувшая его уши, теперь стремительно разлилась по всем щекам. Он скрестил руки на груди и отвернулся, глядя куда-то в сторону чащи.

– Ничего я не ревную. Глупости какие. Просто... просто он безответственный. За ним глаз да глаз нужен.

– Ты очень добрый, Эйс, – искренне сказал Кли, глядя на широкую спину друга. – Спасибо, что заботишься обо мне. Не знаю, что бы я делал здесь без тебя.

Эйс вздрогнул, словно его ударило током. Он замер на месте, плечи его напряглись. Комплименты всегда действовали на него как парализующий яд — он совершенно не умел их принимать.

– Да замолчи ты уже... – пробормотал он едва слышно, но Кли заметил, как смягчился его профиль.

«Уровень привязанности: 87%. Статус: Глубокая привязанность», — звякнула система.

Кли подавил вздох. Он хотел сбежать от этого мира, но, кажется, мир решил вцепиться в него мертвой хваткой.

– Знаете, – Сабо присел рядом с Кли на траву, – мы тут подумали. Раз уж ты теперь часть нашей... компании, тебе нужно учиться защищаться. Не обязательно махать кулаками, как этот придурок, – он кивнул на Эйса, – но ты должен уметь уходить с линии атаки.

– Я пробовал, – Кли с горечью посмотрел на свои ладони. – Тело просто не слушается. Я задыхаюсь через пять минут бега.

– Значит, будем тренировать дыхание, – твердо сказал Эйс, внезапно оборачиваясь. Его холодный, отстраненный тон, который он включал каждый раз, когда чувствовал себя уязвимым, исчез. – Я не всегда смогу быть рядом. Хотя я и обещаю, что буду... – он запнулся, снова краснея. – В общем, завтра начнем. И никаких возражений.

– Я тоже буду помогать! – выкрикнул Луффи, прыгая вокруг них. – Я научу тебя удару «Резиновый Пистолет»! А, нет, ты же не резиновый... Тогда я научу тебя просто быстро убегать!

Кли не выдержал и негромко рассмеялся. Этот смех был странным — в нем смешались и радость, и обреченность. Он посмотрел на трех мальчишек, которые стали для него центром вселенной в этом безумном мире.

– Вы такие странные, – прошептал он. – Зачем вам возиться со мной?

– Потому что ты — это ты, – просто ответил Сабо, кладя руку ему на плечо. – И потому что с тобой наш чай вкуснее, а костер греет лучше.

Эйс ничего не сказал. Он лишь подошел поближе и сел с другой стороны от Кли, почти касаясь его плечом. Это был его способ показать, что он никуда не уйдет. Его ревность к вниманию других, его недоверчивость — всё это таяло, когда Кли просто улыбался ему.

Кли посмотрел на закатное солнце, окрашивающее небо в цвета спелого апельсина. В груди разлилось странное тепло. Может быть, его слабое здоровье и эта дурацкая система — не такая уж большая цена за то, чтобы чувствовать себя нужным?

– Хорошо, – сказал Кли, решительно кивнув. – Завтра начнем тренировки. Но чур не бить меня слишком сильно.

– Посмотрим, – ухмыльнулся Эйс, и в этой ухмылке было столько скрытой нежности, что Кли на мгновение забыл, как дышать.

В этот вечер в лесу на острове Рассвета было непривычно тихо. Луффи в конце концов уснул, положив голову на колени Сабо, а Сабо продолжал читать, изредка поправляя одеяло на младшем брате. Эйс же так и сидел рядом с Кли, глядя на затухающие угли костра.

– Кли? – позвал он тихо, когда тени стали совсем длинными.

– Да?

– Не ненавидь себя, – Эйс не смотрел на него, его голос был глухим. – Твоя слабость... она не делает тебя хуже. Она просто заставляет нас быть сильнее, чтобы защитить тебя. И мне это нравится. Мне нравится чувствовать, что я нужен тебе.

Кли замер. Он не ожидал такой честности от всегда ершистого и закрытого Эйса.

– Спасибо, Эйс, – прошептал он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

Эйс фыркнул, скрывая смущение, и резким движением натянул свою шляпу поглубже на глаза.

– Спи уже, «сокровище» системы. Завтра я тебя загоняю.

Кли улыбнулся и закрыл глаза. Впервые за долгое время в этом чужом мире он почувствовал, что он дома. И никакие цифры симпатии не могли описать то, что происходило в его сердце на самом деле.