Что

Солнце Сабаоди лениво перекатывалось в зените, пробиваясь сквозь гигантские мангровые заросли и отражаясь в мыльных пузырях, которые то и дело вылетали из-под корней архипелага. На палубе «Таузенд Санни» стояла та самая вязкая жара, от которой даже мысли в голове начинают плавиться. Я лениво развалился в шезлонге, прикрыв глаза рукой, и в очередной раз задался вопросом: как я умудрился прожить в этом безумном мире целых восемнадцать лет?

Система внутри меня молчала, лишь изредка выдавая негромкое мерцание перед глазами, подтверждая, что я всё ещё «в игре». Но сегодня заданий не было. Была только лень и бесконечный шум.

– Слышь, ты, закрученная бровь! Ты специально пересолил этот кусок мяса, чтобы я подавился? – Раздался хриплый голос Зоро, сопровождаемый лязгом металла.

– Закрой пасть, маримо. Если твой язык настолько огрубел от постоянного сна, что ты не чувствуешь тончайших специй Восточного Синего моря, то лучше просто жуй свои гантели! – Санджи, как всегда, был в ударе. Дым от его сигареты раздражающе щекотал мне нос.

Обычно в такие моменты Нами-сан выписывала им парочку целебных затрещин, от которых у обоих вырастали шишки размером с кулак, а Робин лишь загадочно улыбалась, не отрываясь от книги. Но сегодня удача была на моей стороне: девчонки отправились на шопинг, прихватив с собой Чоппера в качестве носильщика (и живой милоты для скидок), а Брук, Фрэнки и Усопп ушли пополнять запасы запчастей и колы.

Я остался за главного. Ну, если можно так назвать человека, чей капитан в данный момент сидел на носу корабля и с подозрительно тихим видом поглощал запасы вяленого мяса.

Луффи молчал. Это был первый тревожный звоночек. Когда Луффи молчит дольше пяти минут — жди либо катастрофы, либо того, что он съел что-то ядовитое. Но сейчас он просто жевал, глядя вдаль.

– Опять они за своё... – пробормотал я, чувствуя, как внутри закипает весёлое раздражение.

Я встал, потянулся так, что хрустнули позвонки, и неспешным шагом направился к эпицентру спора. Зоро уже наполовину вытащил Сюсуй из ножен, а нога Санджи начала подозрительно дымиться.

– Эй, придурки, – позвал я негромко.

Они даже не обернулись.

– Уйди с дороги, Кли, – бросил через плечо Зоро. – Я должен проучить этого повара, пока он окончательно не превратился в официанта из дешевой забегаловки.

– Кого ты там проучить собрался, ходячий мох? – взвился Санджи.

Я вздохнул. В мире Ван Пис сила решает многое, но иногда хорошая порция наглости и внезапности решает ещё больше. Сделав резкий рывок вперед — благо, Система за год в команде подтянула мои физические показатели до уровня «крепкого середнячка этого дурдома» — я одновременно опустил обе ладони на их макушки.

Бам!

Звук получился сочным. Головы мечника и кока встретились с палубой быстрее, чем они успели крикнуть «черт возьми».

– Я сказал: тихо, – улыбнулся я, глядя на то, как они, потирая ушибленные места, смотрят на меня снизу вверх.

Самое забавное, что они не напали в ответ. Было в наших отношениях что-то такое... я был для них кем-то вроде младшего брата, который иногда может выкинуть нечто такое, от чего даже у сильнейших бойцов опускаются руки. Они ворчали, но слушались. Как преданные псы, которые знают, что хозяин сегодня не в духе, но всё равно его любят.

– Ты чего дерешься, а? – прошипел Зоро, садясь на пол и поправляя харамаки.

– А того. Нами нет, Робин нет. Кто-то же должен поддерживать порядок на этом корыте, – я присел на корточки рядом с ними. – Слушайте, мне скучно. Давайте сыграем?

– В карты на раздевание? – с надеждой в глазах спросил Санджи, оглядываясь в поисках дам.

– В прятки, – отрезал я.

Луффи, услышав знакомое слово, мгновенно материализовался рядом с нами. Его глаза сияли, а во рту всё ещё торчал кусок мяса.

– Прятки! – крикнул он, разбрасывая крошки. – Я чур вожу!

– Нет, Луффи, водить будут эти двое, – я указал на Зоро и Санджи. – Правила простые: пока всех не найдут, игра не окончена. Мы с Луффи прячемся на острове. Если не найдете нас за три часа... Санджи, ты неделю готовишь только вегетарианскую еду. Зоро, ты неделю не прикасаешься к саке.

Оба побледнели. Это был удар ниже пояса.

– А если найдем? – Зоро прищурился, в его глазах загорелся азарт охотника.

– Тогда я месяц буду чистить палубу вместо вас и поливать мандарины Нами, принимая на себя все её гневные тирады, – я подмигнул им.

– По рукам! – в один голос рявкнули они.

Я повернулся к Луффи и шепнул ему на ухо:

– Беги в сторону 41-й рощи, там есть отличные заросли заброшенных кафе. Встретимся у Большого Корня через час. И главное — не попадайся им на глаза!

Луффи, издав свой фирменный смешок «ши-ши-ши», рванул с места так, что поднял столб пыли. Он обожал приключения, даже если это были просто прятки.

Когда капитан скрылся из виду, я посмотрел на Санджи и Зоро. Те уже начали спорить, в какую сторону бежать.

– Даю вам фору в пять минут, – сказал я, доставая из кармана небольшое устройство, собранное Усоппом по моему чертежу. – Но учтите, я просто так не дамся.

Как только они спрыгнули на берег и скрылись за ближайшим холмом, я глубоко вздохнул. План был идеален. Мне нужно было время. Не для того, чтобы просто отдохнуть, а чтобы проверить одну системную вкладку, которая требовала полного уединения. Да и проучить этих двоих не мешало — пусть побегают по жаре, может, пыл поутихнет.

Я зашел в камбуз, взял бутылку холодной воды и вернулся на палубу.

– Ну что, начнем шоу? – спросил я сам себя.

Я активировал небольшое взрывное устройство — слабенькое, чисто для звука и дыма. Бу-ум! Над «Санни» поднялось густое черное облако. Это был сигнал. Если Зоро и Санджи обернутся, они подумают, что на корабль напали, или что я устроил ловушку. Это запутает их еще сильнее.

Спрыгнув за борт, я использовал один из навыков Системы — «Легкий шаг», — чтобы не оставить следов на мягкой почве архипелага.

Через десять минут я уже сидел на высокой ветви мангрового дерева, скрытый густой листвой и огромным мыльным пузырем, который удачно прикрепился к соседнему суку. Отсюда открывался прекрасный вид на торговую площадь.

Внизу, тяжело дыша, пробежали мои «ищейки».

– Куда они делись?! – орал Санджи. – Луффи я еще могу учуять по запаху мяса, но Кли... этот парень словно растворился!

– Заткнись и ищи! – огрызался Зоро, вертя головой во все стороны. – Если я останусь без саке из-за твоей медлительности, я сделаю из тебя нарезку для суши!

– Сам не заблудись в трех соснах, мохнатоголовый! Ты же сейчас идешь в противоположную сторону от города!

Я едва сдерживал смех, наблюдая, как Зоро действительно уверенно сворачивает в тупик, ведя за собой разъяренного повара.

«Задание: "Ускользнуть от охотников" обновлено. Время до завершения: 2 часа 45 минут», – промелькнула перед глазами системная строка.

Я откинулся на спину, глядя на проплывающие облака. В этом мире было опасно, странно и порой совершенно безумно. Но глядя на то, как мои друзья — настоящие, живые, шумные — носятся по острову из-за моей маленькой шалости, я понимал: эти восемнадцать лет стоили того.

Однако тишина длилась недолго. Мой слух уловил странный звук со стороны 41-й рощи. Там, где должен был быть Луффи. Это не был звук игры. Это был звук ломающегося дерева и чье-то властное рычание.

– Ох, Луффи... – вздохнул я, чувствуя, как расслабленность мгновенно испаряется. – Ты просто не можешь спокойно посидеть в кустах, верно?

Я спрыгнул с ветки. Игра в прятки явно обещала перерасти в нечто более масштабное. Но прежде чем я успел сделать шаг, Система выдала новое сообщение, от которого у меня похолодело внутри:

«Внимание! Обнаружен объект уровня "Адмирал". Вероятность обнаружения игрока: 85%».

Я замер. Похоже, мой план «отдохнуть пару часиков» только что накрылся медным тазом.

– Ну что ж, – я вытащил из-за пояса свой нож и проверил заточку. – Развлечься так развлечься. Надеюсь, Зоро и Санджи всё ещё где-то рядом, иначе мне придется очень долго объяснять Нами, почему Сабаоди наполовину разрушен.

Я сорвался с места, превращаясь в тень среди гигантских корней. Прятки закончились. Началась настоящая игра.