утинные истори 2017 ....

Холодный ночной воздух ударил в лицо, принося мимолётное облегчение. Я прислонился — нет, прислонилась — спиной к шершавой каменной стене амфитеатра, пытаясь унять дрожь в руках. В груди всё ещё колотилось сердце, словно испуганная птица, бьющаяся о прутья клетки.

Быть Линой — это не просто носить модную куртку и иметь крутую причёску. Это значит постоянно чувствовать, как по венам вместо крови течёт какая-то странная, липкая тьма, и бороться с желанием свернуться калачиком прямо на земле, когда паника накатывает очередной волной.

Я посмотрела на свои руки. Тонкие пальцы, бледная кожа. Нужно привыкать. «Я пошла», «я сделала», «я увидела». Женский род всё ещё ощущался на языке как что-то инородное, словно я пыталась говорить с набитым камнями ртом. Но выбора не было. Если я хочу выжить в этом мультяшном безумии, придётся вживаться в роль на все сто процентов.

– Эй, ты чего тут одна?

Я чуть не подпрыгнула на месте. Голос раздался снизу, со стороны моей тени. Я опустила взгляд и увидела Магику. Ну, точнее, то, что от неё осталось. Моя «вторая половина». Когда я попала в этот мир, моя душа буквально раскололась. Большая часть досталась телу Лины, а меньшая — тени.

Тень Магики выглядела точь-в-точь как в мультсериале: зловещий силуэт с горящими глазами. Вот только внутри неё не было той злобной колдуньи, жаждущей мести Скруджу Макдаку. Там сидел такой же попаданец, как и я, только лишённый большинства воспоминаний и человеческого облика. Мой личный «готовый реквизит» на Ночь Кошмаров и, по совместительству, вторая точка обзора.

– Просто дышу, – прошептала я, надеясь, что никто из прохожих не заметит, как я разговариваю со своей тенью. – Слишком много народа внутри.

– Понимаю, – тень шевельнулась, принимая более расслабленную позу на асфальте. – Там пахнет пылью и старыми сценариями. Слушай, у нас гости. На двенадцать часов.

Я резко вскинула голову. К амфитеатру приближалась маленькая фигурка в розовом бантике. Поночка.

Сердце пропустило удар. Вот оно. Начало канона. Момент нашего знакомства. С одной стороны, это было хорошо — Поночка станет моим ключом к безопасности и настоящей дружбе. С другой стороны... это означало, что игры закончились. Начинается сюжет, полный опасностей, магии и семейных разборок Макдаков, в которых я — всего лишь пешка в руках (или лапах?) настоящей Магики де Гипно, которая где-то там, в амулете, явно не в восторге от происходящего.

– Привет! – Поночка остановилась в паре метров от меня, сияя энтузиазмом, который мог бы осветить весь Дакбург. – Ты тоже решила сбежать от этой скучной лекции о древнегреческих трагедиях?

Я сглотнула, пытаясь придать лицу максимально безразличное выражение, подобающее крутому подростку.

– Типа того, – мой голос слегка дрогнул, но я быстро взяла себя в руки. – Там слишком душно.

Поночка подошла ближе, бесцеремонно рассматривая меня своими огромными глазами. В её взгляде не было враждебности, только чистейшее, почти пугающее любопытство.

– Я Поночка! – Она протянула руку. – А ты, кажется, новенькая? Я раньше тебя здесь не видела. А я знаю всех в этом городе. Ну, почти всех. У меня есть доска с именами и нитками, но тебя там точно нет!

– Лина, – ответила я, осторожно пожав её руку. Ладонь у неё была маленькая, но хватка — стальная. – Я просто... мимо проходила.

– Лина! Какое красивое имя! – Поночка так энергично затрясла мою руку, что у меня едва не вылетело плечо. – Слушай, Лина, у тебя такой классный стиль. И ты выглядишь так, будто видела в жизни что-то по-настоящему крутое. Хочешь посмотреть на мою коллекцию артефактов? Или, может, хочешь пробраться в закрытую секцию музея?

В этот момент я почувствовала, как по спине пополз холодок. Паническая атака, мой верный спутник в этом новом теле, решила напомнить о себе в самый неподходящий момент. Воздуха вдруг стало мало, а контуры Поночки начали расплываться.

– Эй, эй, полегче, – прошипела тень из-под моих ног, но слышала её только я. – Дыши. Глубоко. Не пугай ребёнка, иначе она решит, что ты одержима. Что, в общем-то, правда, но ей об этом знать не обязательно.

Я закрыла глаза на секунду, концентрируясь на ощущении твёрдой земли под кедами.

– Я в порядке, – выдохнула я, открывая глаза. Поночка смотрела на меня с лёгким беспокойством. – Просто голова закружилась.

– Ой, прости! – Поночка тут же отпустила мою руку. – Бабушка говорит, что я иногда бываю слишком... интенсивной. Хочешь присесть? У меня есть с собой сок и пара сэндвичей с тунцом. Они немного помялись, когда я прыгала через забор, но вкус всё равно отличный!

– Нет, спасибо, – я слабо улыбнулась. – Слушай, Поночка, ты всегда такая... общительная с незнакомцами?

Девочка на мгновение задумалась, приставив палец к подбородку.

– Ну, обычно я не должна разговаривать с незнакомцами, но ты не выглядишь опасной. Ты выглядишь... одинокой. А Скрудж говорит, что семья — это самый большой клад, но если семьи нет, её можно найти!

Эти слова ударили под дых. Если бы она знала, насколько я на самом деле одинока в этом теле, в этом мире, где я — всего лишь копия персонажа из мультфильма.

– Ты странная, – честно призналась я, чувствуя, как напряжение в плечах начинает спадать. – Но, наверное, в хорошем смысле.

– Все так говорят! – радостно воскликнула Поночка. – Так что, пойдём? У меня там братья — ну, не совсем братья, они мои друзья, Хьюи, Дьюи и Луи — они сейчас пытаются выяснить, можно ли использовать старинный щит как санки.

Я посмотрела на неё, потом на свою тень, которая одобрительно кивнула (что выглядело довольно жутко), и поняла: обратного пути нет. Сюжет запущен.

– Ладно, Поночка. Веди. Посмотрим на твоих «братьев».

Мы зашагали прочь от амфитеатра. Поночка что-то увлечённо рассказывала про ловушки в поместье Макдаков, а я шла рядом, стараясь не спотыкаться и привыкая к тому, что теперь я — Лина. Девочка-подросток, тень колдуньи и будущая лучшая подруга самой энергичной утки в мире.

– Слушай, – вдруг обернулась Поночка, – а твоя тень всегда так странно изгибается?

Я замерла, похолодев.

– Тебе кажется, – быстро ответила я, стараясь придать голосу уверенности. – Это просто освещение такое.

– Наверное! – легко согласилась она и побежала вперёд.

Я посмотрела вниз. Тень Магики скорчила мне рожу и показала большой палец.

– Это будет долгий день, – пробормотала я себе под нос, ускоряя шаг, чтобы не отставать от своего «билета» в новую жизнь.

Впереди маячили огни поместья, и где-то в глубине души я чувствовала: несмотря на страх, панику и неопределённость, это начало чего-то по-настоящему удивительного. Главное — не забывать говорить о себе в женском роде. И не дать настоящей Магике вернуться.

Но это уже проблемы для другой главы. А сейчас — у меня есть сэндвичи с тунцом и сумасшедшая подруга с бантиком. Не самый худший расклад для попаданца.