Дракон

Ночной Сеул сиял мириадами огней, но для тринадцатилетнего Сон Юки этот город казался холодным кладбищем надежд. Ветер трепал его короткие черные волосы, а небесно-голубые глаза, обычно спокойные и мудрые не по годам, сейчас были полны ледяной пустоты. Фарфоровая кожа мальчика была испачкана грязью и кровью.

Юки стоял на холме, возвышающемся над окраиной города. Его тело было стянуто бинтами, которые уже пропитались багрянцем. Рана на бедре — глубокий след от когтей монстра, вырвавшегося из врат, — пульсировала тупой болью. Он едва стоял на ногах, но физическая боль была ничем по сравнению с тем, что жгло его изнутри.

Сегодня открылись врата ранга А в самом центре. Пока Юки в одиночку отбивался от мелких тварей, просочившихся в жилой сектор, его «великая» семья праздновала. Сон Джинву, Теневой Монарх, и Ча Хэ Ин, сильнейшая женщина-охотник, закатили пир в честь своего «золотого ребенка» — Сон Сухо. Восемнадцатилетний Сухо только что получил статус S-ранга, и весь мир рукоплескал ему.

Юки был пустым. Ни капли маны, ни единого проблеска способностей охотника. По крайней мере, так думали все. Никто не знал, что внутри этого хрупкого тринадцатилетнего мальчика дремала мощь, способная поглотить небеса — сила Небесного Дракона, выбравшего его своим сосудом.

Родители всегда говорили, что любят детей одинаково. Но Юки видел правду в их взглядах, в том, как отец тренировал Сухо, как мать гордилась каждым его шагом. Юки же был просто тенью, удобным дополнением к идеальной картине семьи.

Рядом с мальчиком материализовалась высокая фигура в алых доспехах. Игрис, верный рыцарь Джинву, склонил голову. Он был единственным из теней, кто тайно присматривал за Юки, видя в нем не «пустого» ребенка, а нечто гораздо более великое и одинокое.

Юки дрожащими пальцами достал из кармана пачку сигарет, которую прятал от всех. Щелкнула зажигалка. Огонек на мгновение осветил его лицо, подчеркивая острые скулы и серьги в ушах.

– Даже если я исчезну, им будет плевать, – тихо произнес он, выпуская струю горького дыма в ночное небо. – Для них существует только Сухо. А я... я просто ошибка системы.

Игрис молчал, но его аура сочувственно дрогнула. В эту ночь в Юки что-то окончательно сломалось. Любовь превратилась в пепел, привязанность — в лед. Семья Сон перестала для него существовать. В тот вечер Сон Юки исчез.

***

Семь лет спустя.

Пентхаус в центре делового района Сеула утопал в роскоши и тишине. Огромные панорамные окна открывали вид на ночной мегаполис. На перилах балкона стоял мужчина, чей облик заставлял прохожих на улице замирать, если бы они могли его увидеть.

Окумура Юки. Теперь его знали под этим именем. В свои двадцать лет он стал легендой — самый молодой миллиардер, владелец корпорации, производящей уникальное оружие и броню для охотников низших рангов. Его лицо украшало обложки модных журналов, а его атлетическое тело, ростом 195 сантиметров, казалось изваянием древнего бога.

Черные как ночь волосы были все так же растрепаны, а небесно-голубые глаза смотрели на мир свысока. На его спине и левой руке вилась сложная татуировка дракона, скрывающая старые шрамы, кроме одного — того самого, на бедре, который он оставил как напоминание.

Юки затянулся дорогой сигаретой, наслаждаясь моментом тишины. Он любил готовить для себя, обожал вкус спелых персиков и ледяное персиковое саке, которое теперь мог позволить себе в неограниченных количествах. Его жизнь была идеальной. У него были быстрые спортивные машины, власть и, что самое главное, свобода от прошлого.

Тихие шаги за спиной заставили его губы дрогнуть в едва заметной улыбке. Сильные руки обвили его талию, и в спину уткнулся кто-то родной.

– Дети уснули, – раздался мягкий, чуть хриплый голос.

Юки затушил окурок в пепельнице и повернулся в объятиях мужа. Чон Ли Вон выглядел уставшим, но счастливым. Его короткие черные волосы были взъерошены после долгого дня, а темные глаза светились нежностью. На нем была простая светлая футболка, которая подчеркивала его стройную, но крепкую фигуру.

– Харин долго капризничала? – спросил Юки, зарываясь носом в волосы Ли Вона и вдыхая его успокаивающий аромат.

– Она – твоя копия, Юки, – усмехнулся Ли Вон. – Такая же упрямая. Требовала сказку про дракона и не засыпала, пока я не пообещал ей завтра персиковый десерт. А Минхо уснул сразу, он весь в меня — спокойный и послушный.

Юки тихо рассмеялся, поднимая мужа на руки. Ли Вон вскрикнул от неожиданности, но тут же обхватил Юки за шею.

– Идем спать, уже поздно. Ты сегодня слишком много работал, – прошептал Юки, целуя его в лоб.

– Только если ты пообещаешь завтра никуда не уезжать, – ответил Ли Вон, прикрывая глаза.

В этом доме царил покой, о котором маленький Юки когда-то мог только мечтать. Здесь его любили не за ранг или силу, а просто за то, что он есть.

***

Тем временем в особняке семьи Сон атмосфера была далека от идеальной.

Сон Джинву сидел в своем кабинете, глядя на старую семейную фотографию, где маленькому Юки было всего шесть. Рядом стояла Ча Хэ Ин, ее лицо было бледным и осунувшимся. Прошло семь лет с тех пор, как их младший сын пропал без вести, не оставив ни записки, ни следа маны, по которому его можно было бы выследить.

– Мы снова получили отказ от корпорации «Окумура», – тихо сказала Хэ Ин. – Они не хотят поставлять нам экипировку для нового рейда Сухо.

Джинву нахмурился. Его мощь была безгранична, он мог сокрушать армии, но он не мог найти собственного сына. Все эти годы он корил себя за слепоту. Только после исчезновения Юки, когда Игрис в порыве гнева показал ему воспоминания о том, как мальчик курил в одиночестве на холме, истекая кровью, Джинву понял, какую бездну он создал между ними.

– Этот Окумура... – Джинву потер переносицу. – Говорят, он никогда не появляется на публичных встречах лично. Только через посредников. Почему он так ненавидит нашу семью?

– Не знаю, – Хэ Ин присела на край кресла. – Но Сухо в ярости. Он привык получать лучшее, а этот молодой человек просто игнорирует его статус S-ранга.

В комнату вошел Сухо. Он стал еще выше, его аура была подавляющей, но в глазах читалось раздражение.

– Отец, я сам поеду к этому Окумуре, – резко бросил он. – Кто он такой, чтобы отказывать мне в мече из чешуи дракона? Я – Сон Сухо!

– Ты никуда не поедешь, – отрезал Джинву, поднимая тяжелый взгляд. – Мы и так потеряли слишком много из-за своей гордыни. Юки... если бы он был здесь, он бы...

– Опять ты о нем! – вскинулся Сухо. – Он был пустышкой! Он сбежал, потому что не выдержал давления. Забудь о нем, отец. Его давно нет в живых. Ни один человек без маны не выживет в этом мире семь лет в одиночку.

Джинву хотел возразить, но слова застряли в горле. Он чувствовал странное беспокойство. Недавно в Сеуле появилась аура, настолько древняя и мощная, что даже его тени затрепетали. Это не была мана охотника. Это было нечто иное. Небесное.

***

На следующее утро Юки стоял на кухне своего пентхауса в одних домашних штанах. Его татуировка дракона на спине казалась живой в лучах утреннего солнца. Он умело нарезал персики для завтрака, пока маленькая Харин, точная копия отца в детстве, висела у него на ноге.

– Папа, а дедушка Джинву правда такой сильный, как говорят в новостях? – внезапно спросила девочка.

Юки замер на секунду. Нож на мгновение плотнее прижался к доске. Он никогда не говорил детям о своем происхождении, сменив фамилию и стерев все связи с прошлым.

– Сила — это не только мышцы или мана, маленькая принцесса, – спокойно ответил он, подхватывая дочь на руки и усаживая на кухонный остров. – Настоящая сила в том, чтобы защитить тех, кого любишь. И твой папа Ли Вон в этом плане гораздо сильнее любого охотника.

Ли Вон вошел на кухню, застегивая пуговицы рубашки, и улыбнулся этой сцене.

– Опять ты меня перехваливаешь, – он подошел и поцеловал Юки в щеку. – Кстати, твой секретарь звонил. Семья Сон снова прислала запрос. На этот раз они хотят личной встречи с главой корпорации.

Юки прищурился. В его глазах на мгновение вспыхнуло голубое пламя Небесного Дракона, заставив воздух в комнате наэлектризоваться.

– Личная встреча? – Юки усмехнулся, и эта усмешка была ледяной. – Что ж. Раз они так настаивают, может, пришло время показать им, как живет «пустышка», которую они похоронили семь лет назад.

– Ты уверен? – Ли Вон обеспокоенно коснулся его плеча. – Тебе не обязательно это делать. Мы можем просто уехать в наш дом в горах.

Юки покачал головой, притягивая мужа к себе и целуя его в макушку.

– Нет. Пора поставить точку. Я больше не тот раненый мальчик на холме. Я — Окумура Юки. И у меня есть семья, которую я никогда не предам.

Он посмотрел в окно, где вдали виднелась башня Ассоциации Охотников. Семь лет тишины подходили к концу. Дракон пробудился, и на этот раз он не собирался прятаться в тенях великого отца. Он собирался забрать всё.