Что же

Попадание в другой мир обычно описывают как нечто грандиозное, сопровождаемое вспышками света или, на худой конец, встречей с грузовиком. У Кли всё вышло прозаичнее: он просто моргнул, и вместо привычного потолка своей комнаты увидел бескрайнее синее небо и почувствовал запах соли и хвои. А потом перед глазами всплыло полупрозрачное окно, которое окончательно испортило ему настроение.

«Система симпатии? Вы издеваетесь?» — это было первое, что он подумал.

Кли не считал себя героем. Он был спокойным парнем, который ценил тишину и личное пространство. Его внешность всегда играла с ним злую шутку: мягкие черты лица, светлая кожа и этот вечно «безобидный» вид заставляли окружающих думать, что его можно обидеть или потискать за щеки. Единственное, что выбивалось из этого образа — глаза цвета свежей крови, которых он сам немного стеснялся, считая их слишком пугающими для своего «милого» лица.

Когда он встретил Эйса, Сабо и Луффи, его первой мыслью было: «Бежать. Бежать как можно дальше». Он знал, кто эти дети. Он знал, сколько хаоса они приносят. Но Система считала иначе, подбрасывая квесты на «заботу» и «укрепление уз».

Кли пытался отдалиться. Честно пытался. Но как можно уйти, когда десятилетний Эйс, насупившись, пытается самостоятельно перевязать глубокую рану на ноге, заливая всё вокруг кровью и делая вид, что ему ни капли не больно?

– Дай сюда, горе-воитель, – вздохнул тогда Кли, опускаясь на траву рядом с мальчиком.

– Сам справлюсь! – буркнул Эйс, но бинт из рук выпустил.

Кли молча и аккуратно промыл рану. Его пальцы двигались уверенно и нежно. Эйс замер, во все глаза глядя на этого странного парня, который появился в их лесу из ниоткуда. Кли чувствовал на себе его пристальный взгляд, но не поднимал головы. Он ненавидел, когда люди пялились на его глаза.

– Почему ты это делаешь? – вдруг тихо спросил Эйс.

– Потому что ты идиот, который не умеет пользоваться антисептиком, – ответил Кли, затягивая узел. – И потому что, если ты умрешь от заражения крови, Луффи будет орать так, что у меня лопнут перепонки.

Эйс фыркнул, но не отстранился. С того дня он как будто принял негласное решение: этот странный «безобидный» парень теперь под его защитой. Хотя Кли это только раздражало — он-то знал, что в случае реальной опасности сможет постоять за себя получше многих.

Прошел год.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая терминал Серого Терминала и густые леса горы Корбо в золотистые тона. Кли сидел на поваленном дереве, чувствуя приятную тяжесть в коленях. Луффи, набегавшийся за день до изнеможения, спал, положив голову ему на бедро и пуская слюни на штанину.

Сбоку, прислонившись спиной к стволу векового дуба, сидел Сабо. Он увлеченно читал какую-то потрепанную книгу по навигации, изредка поправляя цилиндр. Эйс сидел с другого боку от Кли, делая вид, что точит свой нож, но на самом деле он просто наслаждался тишиной.

Кли непроизвольно протянул руки. Одна ладонь легла на вихры Сабо, лениво взъерошивая светлые волосы, а другая коснулась темных кудрей Эйса.

– Эй, ты чего? – Эйс вздрогнул, но не отпрянул. Напротив, он едва заметно привалился плечом к боку Кли.

– У тебя волосы в какой-то смоле, – соврал Кли, хотя на самом деле ему просто хотелось почувствовать, что они здесь, что они живы и относительно целы.

– Ты ведешь себя как мамочка, Кли, – усмехнулся Сабо, не отрываясь от книги, но подставил голову под ладонь охотнее.

– Заткнись, Сабо, – беззлобно отозвался Кли. – Я просто слежу, чтобы вы не превратились в окончательных дикарей.

Он отрицал это до последнего. Отрицал, что каждый раз, когда они возвращались с охоты с царапинами, у него внутри всё сжималось. Отрицал, что Система симпатии уже давно заполнила шкалы у всех троих до максимума, и теперь вместо сухих цифр там горело простое и понятное: «Семья».

На следующий день Кли решил, что им нужно пополнить запасы медикаментов и кое-какой одежды, поэтому взял Луффи с собой на городской рынок. Эйс и Сабо остались в лесу — Эйсу было опасно лишний раз соваться к людям из-за его вспыльчивости, а Сабо просто хотел дочитать главу.

Рынок встретил их шумом, запахами специй и дешевого пота. Луффи крутил головой во все стороны, его глаза горели при виде прилавков с мясом.

– Кли, смотри! Огромный окорок! Давай купим? Ну пожа-а-алуйста! – Луффи дергал его за край рубашки, едва не подпрыгивая на месте.

– У нас есть список, Луффи. Мясо будет в конце, если останутся деньги, – спокойно ответил Кли, проверяя кошелек.

Они остановились у лавки с тканями и прочными нитками. Кли сосредоточенно выбирал материал, который выдержал бы очередную попытку Луффи пролезть сквозь колючие кусты. В этот момент к ним подошел грузный мужчина в дорогом, но безвкусном камзоле. От него разило дорогим табаком и пренебрежением.

– Эй, парень, – обратился он к Кли, оглядывая его с ног до головы. – Этот малец с тобой?

Кли выпрямился, убирая моток ниток в сумку. Его спокойное лицо не выражало ничего, кроме вежливого вопроса.

– Да. Это мой младший брат. Чем могу помочь?

Торговец прищурился, глядя на Луффи, который в этот момент пытался на вкус попробовать край прилавка.

– Больно уж он... резиновый, как я погляжу. Редкий экземпляр для цирка или частной коллекции. Продай его мне. Дам хорошую цену, хватит на то, чтобы ты всю жизнь не ходил в этих обносках.

Мир вокруг Кли на мгновение замер. Луффи перестал жевать дерево и непонимающе уставился на толстяка.

– Продать? – переспросил Кли. Его голос стал тихим, пугающе ровным.

– Ну да. Тебе-то зачем такой обуза? А мне прибыль. Давай, не ломайся, ты выглядишь как разумный малый, хоть и... – торговец осекся.

Кли поднял голову. Его челка больше не скрывала взгляд. Красные глаза, которые обычно казались просто необычными, сейчас горели холодным, яростным пламенем. В этом взгляде не было ничего от того «безобидного паренька», которого торговец надеялся обмануть или подкупить.

– Послушай меня внимательно, кусок мусора, – Кли сделал шаг вперед, и торговец невольно попятился, споткнувшись о собственный ящик. – Если ты еще раз откроешь свой рот в сторону моей семьи, я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не смог не то что торговать, а даже дышать без посторонней помощи.

– Ты... ты как со мной разговариваешь?! – заикаясь, вскрикнул толстяк, но его голос дрогнул. – Я позову стражу!

– Зови, – Кли наклонился к самому его уху, и его аура стала настолько тяжелой, что люди вокруг начали невольно расступаться. – Но помни: стража не успеет.

Торговец побледнел, схватился за полы своего камзола и буквально пустился наутек, едва не сбивая прохожих. Кли глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках. Ярость выжигала его изнутри. Будь они не на людном рынке, а где-нибудь в темном переулке Серого Терминала, этот человек уже давно бы пожалел о своем рождении.

– Кли? – Луффи дернул его за руку. Мальчик выглядел озадаченным. – Ты чего? У тебя глаза совсем страшные стали. Как у того волка, которого мы в прошлый четверг завалили.

Кли закрыл глаза, сосчитал до десяти и снова открыл их. Алый цвет померк, возвращаясь к обычному состоянию. Он присел на корточки перед Луффи и положил руки ему на плечи.

– Всё в порядке, Луффи. Просто... не люблю идиотов. Пойдем за твоим мясом.

Когда они вернулись в хижину на дереве, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Эйс и Сабо жарили на костре добытого оленя.

– О, вернулись! – Сабо помахал рукой. – Чего так долго? Луффи опять пытался съесть прилавок?

Луффи первым делом подбежал к Сабо, размахивая руками.

– Сабо! Эйс! Вы бы видели! Кли там такого дядю напугал! Он стал вот таким, – Луффи скорчил страшную гримасу и выпучил глаза. – И сказал, что прибьет его! Кли очень, очень злится!

Эйс мгновенно подобрался, его рука легла на трубу, служившую ему оружием.

– Кто-то нападал? Кли, что случилось?

Кли молча прошел мимо них, бросил сумку с покупками на настил и уселся у огня, подперев голову рукой. Его лицо снова было спокойным, но в глубине зрачков всё еще тлели угольки недавнего гнева.

– Ничего особенного, – коротко бросил он. – Просто один торговец решил, что может распоряжаться чужими жизнями.

Сабо внимательно посмотрел на Кли, замечая, как тот до сих пор сжимает кулаки так, что белеют костяшки. Он обменялся взглядом с Эйсом. Они оба знали: Кли редко выходит из себя. Он был тем самым «тихим омутом», в котором черти не просто водились, а проводили генеральные репетиции апокалипсиса.

Эйс подошел к Кли и грубовато, как умел только он, хлопнул его по плечу.

– Если этот урод еще раз появится, просто скажи нам. Мы его вместе в море выкинем.

Кли посмотрел на Эйса, затем на Сабо, который понимающе улыбнулся, и на Луффи, который уже забыл о страхе и пытался стащить кусок мяса прямо с огня.

– Я и сам справлюсь, – буркнул Кли, чувствуя, как злость окончательно отступает, сменяясь привычным теплом. – Но спасибо.

– Ага, справится он, – фыркнул Сабо, подсаживаясь ближе. – Мамочка Кли опять включила режим защиты.

– Я не мамочка! – вскинулся Кли, но его голос прозвучал совсем не убедительно.

Система в его голове тихо звякнула, уведомляя о повышении уровня доверия, но Кли просто смахнул уведомление. Ему не нужны были цифры, чтобы знать: эти трое сорванцов стали для него важнее, чем весь этот мир, в который он так нелепо попал. И если ради их безопасности ему придется превратить свои глаза в кошмар для каждого встречного — он сделает это не раздумывая.

Но признавать статус «мамочки» он всё равно не собирался. Принципиально.