Коты-Самураи Спешат на помощь Наруто Узумаки!

Солнце стояло в зените над ареной Конохи, раскаляя воздух и нервы зрителей. Третий этап экзамена на звание чунина был в самом разгаре, но одного участника всё ещё не хватало. Наруто Узумаки опаздывал, и среди толпы уже поползли шепотки о дисквалификации.

Хьюга Неджи стоял в центре арены, скрестив руки на груди. Его взгляд, холодный и пронзительный благодаря активированному Бьякугану, был устремлен на вход.

– Судьба предрешена, – пробормотал он себе под нос. – Неудачник просто сбежал, осознав неизбежность своего поражения.

Вдруг небо над ареной потемнело, хотя на нём не было ни облачка. Раздался резкий, дребезжащий звук, похожий на звон колокольчика вперемешку со взрывом петарды. Из ниоткуда возник густой розовый дым, заполнивший центр площадки. Зрители ахнули, а Хокаге подался вперёд, прищурив глаза.

– Когда тьма сгущается над миром, а пицца остывает в коробке... – раздался звонкий, до боли знакомый, но изменившийся голос из самого центра дымовой завесы.

– Когда злодеи думают, что они самые крутые, а справедливость застряла в пробке... – продолжал голос, становясь всё громче и пафоснее.

Дым начал рассеиваться, и в лучах света возник силуэт. Это был Наруто, но не тот мальчишка в оранжевом комбинезоне, которого все знали. На нём была сверкающая белая броня с золотыми вставками, напоминающая доспехи диковинного кота. На голове красовался шлем с механическими ушками, а за спиной виднелась рукоять меча с эфесом в форме лисьей лапы.

– Является он! Защитник слабых, поедатель рамена и гроза всех несправедливых цен! – Наруто подпрыгнул, сделал в воздухе тройное сальто и приземлился в нелепую, но невероятно эффектную позу, выставив два пальца буквой «V». – Кошачий Самурай Конохи – Наруто Узумаки! Даттебайо!

На трибунах воцарилась гробовая тишина. Сакура, сидевшая рядом с Какаши, прикрыла лицо рукой.

– О боже, он стал ещё более шумным, чем раньше...

– Зато какой выход! – Какаши нервно хихикнул, хотя в его глазах читалось нескрываемое удивление. – Где он раздобыл эту экипировку?

Наруто выпрямился, и его шлем с тихим шипением приоткрылся, обнажая лицо. Его взгляд больше не был просто буйным; в нём читалась уверенность, которую он перенял у Спиди, и лёгкая ироничная усмешка, которой его научил Гуидо.

– Извини за задержку, Неджи, – Наруто почесал нос, и этот жест напомнил всем старого доброго хулигана. – Просто доставка из Маленького Токио заняла чуть больше времени, чем я рассчитывал. Знаешь, как это бывает: то пробки, то вороны-ниндзя, то Полли решит, что я недостаточно чисто вымыл полы в пиццерии и решит отвесить мне затрещину.

– Ты несёшь бред, – холодно отрезал Неджи, принимая боевую стойку Джукена. – Твои маскарадные костюмы не изменят твоей судьбы. Ты — неудачник, и этот бой закончится быстро.

Наруто на мгновение замер. В его голове пронеслись наставления его учителей.

«Слушай сюда, пацан, – Спиди Сервиче всегда говорил громко, позируя перед зеркалом. – Справедливость — это не только махание мечом. Это вера в то, что ты делаешь. И никогда, слышишь, никогда не позволяй врагу диктовать, кто ты есть!»

«И не забывай про стиль, – добавлял Гуидо, поправляя свой зонт-шпагу. – Девушки любят героев, но они обожают героев, которые знают себе цену. Будь непринуждённым, как сыр на горячей пицце».

«А если он начнёт нести чушь про судьбу, – Полли Эстер тогда угрожающе выпустила когти, – просто вмажь ему так, чтобы у него в голове прояснилось. Судьба — это то, что мы готовим сами, как тесто для фирменной маргариты!»

Наруто улыбнулся. Он чувствовал, как внутри него пульсирует новая энергия. Это не была просто чакра Кьюби, и это не была обычная энергия природы. Это был Режим Кота-Самурая.

– Судьба, говоришь? – Наруто плавно опустился в стойку, которая была подозрительно похожа на стиль Спиди. – Мои друзья научили меня, что судьба — это всего лишь слово для тех, кто боится сделать заказ. Посмотрим, как ты справишься с особым меню от Узумаки!

Неджи сорвался с места. Его движения были молниеносными. «Восемь триграмм: две ладони! Четыре ладони!»

Наруто двигался странно. Он не просто уклонялся, он извивался, совершая непредсказуемые прыжки, словно в его теле не было костей, а только пружины.

– Слишком медленно! – выкрикнул Наруто, пролетая над головой Неджи. – Гуидо двигается быстрее, когда видит распродажу в магазине парфюмерии!

Неджи разозлился. Его удары стали точнее, но Наруто внезапно замер, и его броня начала светиться мягким оранжевым светом.

– Режим Кошачьего Самурая: Активация! – Наруто сложил пальцы в печать, но не в обычную. – Искусство Кота: Когтистая Тень!

Вместо обычных клонов вокруг Неджи возникли призрачные образы Наруто в броне, каждый из которых держал в руках энергетические клинки. Неджи начал вращение.

– Восемь триграмм: Небесный Вихрь!

Мощный купол чакры отбросил клонов, но настоящий Наруто уже был в воздухе. Его рука легла на рукоять меча.

– Настало время для главного блюда, – голос Наруто стал серьёзным. – Выходи, Кьюби Гинзу!

Он обнажил клинок. Лезвие меча было необычным — оно переливалось алым и золотым, а по металлу бежали искры, напоминающие лисьи хвосты. Этот меч был выкован в кузницах Маленького Токио специально для него, когда Спиди понял, что Наруто — не просто ученик, а часть их сумасшедшей семьи.

– Этот меч не режет плоть, Неджи, – Наруто приземлился, держа клинок перед собой. – Он разрезает узы ненависти, которыми ты сам себя связал.

Неджи тяжело дышал. Его идеальная защита была под угрозой. Он снова бросился в атаку, вкладывая всю оставшуюся чакру в последний удар.

– 64 ладони!

Наруто не шелохнулся. В последний момент он сделал выпад, и Кьюби Гинзу встретился с ладонями Неджи. Произошла вспышка. Но вместо взрыва по арене прошла волна тепла.

Зрители увидели, как Наруто стоит за спиной Неджи, медленно убирая меч в ножны. Доспехи на плече Наруто были слегка помяты, но он улыбался. Неджи стоял неподвижно, его глаза были широко раскрыты.

– Почему... почему я не могу двигаться? – прошептал Хьюга.

– Мои друзья из Маленького Токио знают толк в акупунктуре не хуже твоих Хьюга, – Наруто обернулся. – Только они называют это «блокировкой плохого настроения». Ты проиграл, Неджи. Не потому, что ты слаб, а потому, что ты решил, что твоя клетка — это весь мир.

Судья объявил победителя. Арена взорвалась криками. Наруто, верный урокам Спиди, тут же принял пафосную позу, подмигивая в сторону трибун, где сидели ошеломлённые друзья.

– Эй, Сакура-чан! Видела, как я его? Это было на все десять баллов по шкале крутости Спиди!

Но его триумф был прерван, когда его взгляд встретился с глазами Гаары, сидевшего на трибуне для участников. Песчаный ниндзя смотрел на Наруто с нескрываемым ужасом и любопытством. В этом мальчике в странной броне он чувствовал что-то родственное, но при этом совершенно иное — свет, который не обжигал, а согревал.

Наруто, заметив это, не оскалился. Он просто поднял руку и показал Гааре большой палец.

– Эй, ты, с тыквой! – крикнул Наруто. – После экзамена зайдём поесть рамена? Я угощаю! Спиди научил меня, что лучший способ завести друга — это разделить с ним хорошую порцию еды. Ну, или спасти город от гигантского робота-цыплёнка, но рамен проще!

Гаара вздрогнул. Его песок, обычно жаждущий крови, на мгновение успокоился.

В ложе Хокаге Орочимару, скрытый под маской Казекаге, прищурился. Его планы по разрушению Конохи внезапно показались ему... неопределёнными. Этот новый Наруто Узумаки принёс с собой не только странную силу, но и хаос, который невозможно было просчитать.

А где-то в другом измерении, в маленькой пиццерии «Cat's Eye», Спиди, Гуидо и Полли сидели перед магическим экраном, доедая пепперони.

– Смотрите на него, – гордо сказал Спиди, вытирая рот салфеткой. – Позирует почти так же круто, как я.

– И даже не споткнулся о собственный меч, – добавил Гуидо, лениво помахивая веером. – Хотя над причёской ему ещё стоит поработать. Слишком много геля.

Полли улыбнулась, хотя в её глазах блеснула непрошеная слезинка, которую она тут же скрыла за гневным окриком.

– Если он проиграет следующий бой, я лично отправлюсь туда и настучу ему по шлему! Но... он молодец. Наш котёнок вырос.

Мир Наруто изменился навсегда. Справедливость теперь пахла не только порохом, но и свежевыпеченным тестом, а узы дружбы стали крепче любой брони. И пока в небе над Конохой сияло солнце, Наруто знал: что бы ни случилось, доставка героя всегда будет вовремя. Даттебайо!