Пум пум

Смерть оказалась на удивление похожа на очень глубокий сон, после которого просыпаешься с диким чувством голода и дезориентацией. Я не помнила момента «перехода», лишь вспышку света и странное ощущение невесомости. А потом — бац! — и я сижу на ветке раскидистого яблочного дерева.

Солнце палило нещадно, золотя мои каштановые волосы. Я оглядела себя: на мне был короткий топ, едва прикрывавший талию, и удобные шортики. Рост мой остался прежним — сто шестьдесят один сантиметр, да и фигура, кажется, не претерпела изменений: всё те же шестьдесят один килограмм и привычный второй размер груди. Но вот место... место было совершенно чужим.

Воздух был пропитан солью и чем-то неуловимо знакомым. Я потянулась за сочным красным яблоком, стараясь не думать о том, как именно я здесь оказалась. Ветка под моими ногами предательски хрустнула.

— Ой-ой... — прошептала я, пытаясь ухватиться за ствол.

Но гравитация в этом мире работала исправно. Нога соскользнула, и я с коротким вскриком полетела вниз, зажмурив глаза в ожидании жесткого приземления на траву.

Однако вместо твердой земли я почувствовала что-то мягкое и одновременно крепкое. Кто-то подхватил меня прямо в воздухе.

— О, небеса! Неужели ангел упал прямо мне в руки? — раздался восторженный, немного хрипловатый голос.

Я осторожно открыла один глаз, затем второй. Первое, что я увидела — закрученная бровь и копна светлых волос. Сердце пропустило удар. Передо мной стоял Санджи. Тот самый Санджи, только моложе, чем я привыкла видеть его в последних главах манги. На нем был строгий костюм, а в уголке рта тлела сигарета, которую он чудом не выронил.

— Вы не ушиблись, миледи? — его глаза превратились в сердечки, а сам он, казалось, начал слегка извиваться в своем фирменном «любовном танце», всё еще удерживая меня на руках.

— Кажется, нет... — я невольно покраснела, чувствуя, как его сильные руки уверенно держат мой вес. — Спасибо большое. Вы меня спасли.

Он осторожно опустил меня на землю, но не отпустил руку, запечатлев на моих пальцах галантный поцелуй.

— Я бы никогда не позволил такому прекрасному цветку коснуться грубой земли, — пропел он. — Позвольте представиться, я — Санджи, кок этого скромного заведения.

Я огляделась. Вдалеке виднелся знакомый силуэт огромной рыбы — плавучий ресторан «Барати». Значит, я попала в Ист Блю. И, судя по тому, что Санджи еще здесь и на его лице нет шрамов от недавних эпических битв, Луффи еще не успел затащить его в свою команду.

— Меня зовут Кли, — я улыбнулась, стараясь выглядеть естественно. — Я... я немного заблудилась. И очень проголодалась.

— Голодная дама — это преступление против человечества! — воскликнул Санджи, прижимая руку к груди. — Прошу, следуйте за мной. Я приготовлю для вас нечто такое, что заставит ваши вкусовые рецепторы петь от счастья!

Мы направились к ресторану. Я шла чуть позади, рассматривая его прямую спину. Было странно осознавать, что этот парень — будущий «Черная нога», один из сильнейших пиратов мира. Сейчас он был просто молодым поваром, влюбленным во всех женщин мира сразу.

Внутри «Барати» кипела жизнь. Повара-головорезы орали друг на друга, звенели тарелки, пахло жареным мясом и специями. Санджи усадил меня за лучший столик у окна, откуда открывался вид на океан.

— Ждите здесь, Кли-сан! — он подмигнул мне и исчез на кухне.

Через пятнадцать минут он вернулся, неся поднос так грациозно, будто это был священный артефакт. Перед моими глазами предстала тарелка с нежнейшим ризотто с морепродуктами и бокал прохладного сока.

— Прошу, угощайтесь, — он замер рядом, ожидая моей реакции.

Я взяла ложку и попробовала первую порцию. Вкус был божественным. Я знала, что он гениальный повар, но знать и пробовать — это разные вещи.

— Санджи, это... это невероятно! — я искренне посмотрела на него. — Ты настоящий мастер. Спасибо, что так заботишься о деталях. Это очень джентльменский поступок — накормить незнакомку в беде.

Санджи замер. Его лицо на мгновение приобрело нормальное выражение, а в глазах промелькнуло удивление. Кажется, он привык, что его ухаживания либо принимают как должное, либо бьют его за излишнюю навязчивость (особенно Зефф). Но искренняя похвала его профессионализму и манерам подействовала на него магически.

— Вы... вы так добры, Кли-сан, — он поправил галстук, и я заметила, как кончики его ушей покраснели. — Для меня честь служить вам.

— Нет, правда, — я продолжила, отодвинув пустую тарелку через какое-то время. — В наше время редко встретишь мужчину, который так уважительно относится к женщинам и так предан своему делу. Ты очень достойный человек.

Санджи буквально засиял. Он закружился вокруг стола, вычищая каждую крошку.

— О, Кли-сан! Ваши слова — лучший десерт! Хотите еще чего-нибудь? Может, фруктовый салат? Или я могу приготовить для вас авторский чай?

— С удовольствием, — я рассмеялась.

Так началась моя жизнь на «Барати». Зефф, старый ворчун, сначала хотел выставить меня вон, но когда увидел, что я не боюсь тяжелой работы и могу усмирить Санджи одной лишь вежливой похвалой, сменил гнев на милость. Я стала помогать в зале, принимая заказы.

Дни летели незаметно. Я знала, что скоро здесь появится парень в соломенной шляпе. Знала, что Дон Криг придет со своим разбитым флотом. Знала о Михоуке и о том, какую цену придется заплатить за мечту. Но я молчала. Кто я такая, чтобы менять историю этого мира? К тому же, видеть Санджи таким — спокойным, хоть и шумным, увлеченным своей кухней — было по-своему приятно.

Однажды вечером, когда солнце уже садилось, окрашивая море в багряные тона, мы с Санджи стояли на палубе. Он курил, глядя на горизонт.

— О чем ты думаешь? — тихо спросила я, подойдя ближе.

— О море, — ответил он, не оборачиваясь. — О том, что где-то там есть Олл Блю. Место, где встречаются все океаны.

— Ты обязательно его найдешь, — уверенно сказала я.

Санджи усмехнулся, но в этой усмешке не было привычного пафоса.

— Откуда такая уверенность, Кли-сан? Многие считают это просто сказкой для глупых поваров.

— Потому что у тебя есть сердце и талант, — я положила руку ему на плечо. — И потому что ты джентльмен. А джентльменам всегда улыбается удача, даже если путь к ней лежит через шторма.

Он повернулся ко мне, и на его лице отразилось такое глубокое уважение, какого я раньше не видела.

— Знаешь, Кли... — он запнулся. — Ты первая, кто говорит мне это так серьезно. Обычно меня либо называют идиотом, либо...

— Либо ты сам ведешь себя как идиот, бегая за каждой юбкой? — подмигнула я.

Санджи рассмеялся — искренне и открыто.

— И то верно. Но с тобой всё иначе. Ты как будто видишь меня насквозь.

Я промолчала, отведя взгляд к горизонту. Если бы он только знал, насколько он прав. Я видела его путь, видела его боль и его триумфы. Но сейчас, в этом моменте, он был просто моим другом, который спас меня от падения с яблони.

— Санджи! — раздался громовой голос Зеффа из кухни. — Где тебя черти носят, паршивый повар?! Клиенты ждут десерт!

— Иду я, старый хрыч! — огрызнулся Санджи, но тут же повернулся ко мне и галантно поклонился. — Прошу простить, Кли-сан. Долг зовет. Но обещаю, вечером я приготовлю для вас особенный ужин.

— Буду ждать, — ответила я, провожая его взглядом.

Я знала, что время тикает. Скоро на горизонте покажется маленькая лодка с весёлым Роджером на парусе. Жизнь Санджи изменится навсегда, и я, возможно, останусь лишь воспоминанием о «той милой девушке с Барати». Но пока море было спокойным, а на кухне шкварчало масло, я наслаждалась этим затишьем перед бурей, радуясь, что в этом безумном мире аниме моим первым другом стал именно он.

Я подобрала упавшее яблоко, которое всё это время лежало в кармане моих шорт, и откусила кусочек. Вкус был сладким, с легкой кислинкой. Вкус новой жизни.