пустой

Лес Конохи шелестел листвой, наполняя воздух запахом прелой земли и хвои. Для любого шиноби это место было домом или полем боя, но для Кли оно было лишь грядкой. Огромной, необработанной грядкой, ждущей своего садовника.

Кли стоял в тени раскидистого дуба, глядя на свои ладони. В его прошлой жизни — той, о которой он поклялся никогда не вспоминать, — всё было иначе. Теперь же в его жилах текла не просто кровь, а сок древних, жадных лоз. Система, ставшая его новым законом бытия, требовала экспансии. Лозы должны были расти, ветвиться и проникать в саму суть этого мира. И для этого им нужна была почва. Живая, теплая, наполненная чакрой почва.

Его взгляд зацепился за фигуру вдали. Высокий, худощавый, с копной пепельных волос и протектором, натянутым на один глаз. Хатаке Какаши. Знаменитый Копирующий ниндзя. Идеальная цель для начала.

Кли не собирался нападать в лоб. Сила лоз была специфичной, она требовала близости, доверия и... определенного момента уязвимости. Он был среднего роста, с лицом, которое легко забыть, если не присматриваться, — идеальный холст для любой маски.

Достав из подсумка кунай, Кли без колебаний вонзил его себе в предплечье. Острая сталь вошла в плоть, вызывая резкую вспышку боли, но он даже не поморщился. Кровь брызнула на траву, яркая и настоящая. Он выдернул лезвие и отшвырнул его далеко в кусты. Рана начала затягиваться почти мгновенно — сила лоз уже начала свою работу, восстанавливая ткани, но Кли заставил процесс замедлиться, оставляя порез выглядеть свежим и пугающим.

Он рванулся вперед, спотыкаясь и тяжело дыша, создавая шум, который опытный шиноби не мог пропустить.

– Помогите... – прохрипел он, вываливаясь на поляну прямо перед Какаши.

Какаши среагировал мгновенно. В его руке уже был зажат кунай, а взгляд стал острым и холодным, но, увидев раненого парня, который едва держался на ногах, он заметно смягчился.

– Эй, ты в порядке? – Какаши оказался рядом в одно мгновение, подхватывая Кли под локоть, чтобы тот не упал.

Кли позволил своему телу обмякнуть, наваливаясь на шиноби. От Какаши пахло сталью и старыми книгами. Кли уткнулся лицом в плечо джонина, скрывая торжествующую усмешку.

– Они... они где-то там... – Кли махнул рукой в неопределенном направлении, откуда он только что прибежал. – Пожалуйста, не дайте им...

– Успокойся, ты в безопасности, – голос Какаши был спокойным и уверенным, тем самым тоном, который используют, чтобы утихомирить испуганное животное. – Здесь никого нет. Кто на тебя напал?

Кли не ответил. Он лишь сильнее вцепился в жилет Какаши, притворяясь, что его бьет дрожь от шока. Внутри него лозы уже начали пробуждаться. Они чувствовали чужую, мощную чакру так близко. Гладкие, грубые стебли под кожей Кли зашевелились, откликаясь на близость носителя.

– Я... я просто шел в деревню, – пробормотал Кли, поднимая голову и глядя на Какаши снизу вверх. – Я не знаю, кто это был. Они были в масках.

Какаши нахмурился, оглядывая лес. Его шаринган под повязкой оставался закрытым, но инстинкты были начеку.

– В масках? Это странно. Ты не похож на шиноби. Почему они напали на гражданского?

– Я не знаю, – отрезал Кли, и в его голосе на мгновение прорезалась несвойственная жертве жесткость.

Он тут же спохватился и снова придал лицу выражение испуга. Он никогда не рассказывал о себе. Ни о том, откуда он, ни о том, зачем он здесь. Его прошлое было выжженной землей, и он не собирался пускать на нее посторонних.

– Твоя рана, – Какаши указал на его руку. – Нужно ее перевязать. Можешь идти?

– Думаю, да... спасибо, что спасли меня, – Кли выдавил из себя слабую улыбку.

– Это моя работа, – Какаши убрал кунай в кобуру и помог Кли сесть на поваленное дерево. – Я отведу тебя в Коноху, к медикам.

– Нет! – Слишком резко вырвалось у Кли. Он быстро добавил: – Я имею в виду... я боюсь больниц. Просто помогите мне немного прийти в себя. Пожалуйста.

Какаши внимательно посмотрел на него. Его единственный видимый глаз сузился, изучая парня. Кли был обычным на вид, среднего роста, не слишком мускулистым, но в нем было что-то... странное. Какая-то аура спокойствия, которая никак не вязалась с его окровавленной одеждой.

– Хорошо, – наконец сказал Какаши, доставая аптечку. – Но я не могу оставить тебя здесь одного. В лесу сейчас неспокойно.

– Я буду благодарен за вашу компанию, – мягко произнес Кли.

Пока Какаши занимался его рукой, Кли наблюдал за ним. Он позволил джонину думать, что тот контролирует ситуацию. Позволил ему верить, что он — спаситель, а Кли — всего лишь случайный прохожий, попавший в беду. Это была идеальная позиция.

Лозы внутри Кли вибрировали. Чтобы они начали расти по-настоящему, чтобы они укоренились в этом мире, им нужен был акт... единения. Система была грубой и прямолинейной: расти через обладание. И Какаши, с его огромным запасом чакры и скрытой болью, был идеальной почвой.

– Как тебя зовут? – спросил Какаши, затягивая бинт.

– Кли.

– Просто Кли? – Какаши поднял бровь.

– Этого достаточно, – парень отвел взгляд, давая понять, что разговор о личном окончен.

Какаши не стал настаивать. Он привык к людям с тайнами. В мире шиноби у каждого был свой скелет в шкафу.

– Что ж, Кли. Отдохни пару минут, и мы двинемся.

Кли кивнул и закрыл глаза. Он чувствовал, как его лозы медленно, почти неощутимо, начали выпускать тончайшие, невидимые глазу усики в сторону Какаши. Они не атаковали, нет. Они просто пробовали воздух, запоминали запах его энергии.

– Вы очень добры, – тихо сказал Кли, не открывая глаз. – Редко встретишь такого человека в наше время.

– Я просто выполняю свой долг, – повторил Какаши, присаживаясь рядом на корточки, сохраняя дистанцию, но оставаясь в пределах досягаемости.

– Долг... – Кли усмехнулся про себя. – А что, если долг потребует от вас чего-то большего?

Какаши не ответил, лишь посмотрел на него с легким недоумением. Он не мог знать, что этот "беззащитный" парень уже наметил его как свою первую жертву. Что лозы, скрытые под кожей Кли, уже жаждут тепла его тела.

Кли открыл глаза. В их глубине на мгновение мелькнул изумрудный блеск, холодный и жадный, как молодая поросль, пробивающаяся сквозь камень.

– Знаете, Какаши-сан... – Кли медленно поднялся, делая вид, что ему все еще больно. – Иногда спасение — это только начало.

Он подошел чуть ближе, нарушая личное пространство шиноби. Какаши не отстранился, его инстинкты молчали, обманутые безупречной актерской игрой и скрытой природой силы Кли.

– Начало чего? – спросил Какаши, его голос стал чуть более настороженным.

– Новой жизни, – прошептал Кли.

В этот момент одна из лоз под его кожей дернулась, готовая вырваться наружу при первом же удобном случае. Но Кли сдержался. Еще не время. Сначала нужно заманить добычу поглубже в заросли доверия.

– Пойдемте, – Кли первым сделал шаг в сторону тропинки, ведущей к деревне. – Я не хочу задерживать такого важного человека.

Какаши последовал за ним, не сводя глаз со спины парня. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. А Кли шел вперед, чувствуя, как внутри него пульсирует сила. Первая нить была закинута. Лозы будут расти. И Какаши станет тем, кто даст им первую жизнь.

– Ты странный парень, Кли, – сказал Какаши, когда они вышли на более открытую местность.

– Все мы странные, если присмотреться, – не оборачиваясь, ответил Кли. – Разве не так?

Какаши промолчал, но в его голове уже начали роиться вопросы. Вопросы, на которые Кли никогда не даст ответов. Его прошлое принадлежало ему одному, а его будущее... будущее принадлежало его лозам.

Они шли к Конохе, и каждый шаг Кли был наполнен предвкушением. Он чувствовал, как мир вокруг начинает прогибаться под его волей. Это была игра, и он только что сделал свой первый ход. И Какаши, великий Копирующий ниндзя, даже не подозревал, что он уже не охотник, а всего лишь удобренная земля для семян, которые Кли принес с собой из небытия.

– Мы почти на месте, – произнес Какаши, указывая на ворота деревни, видневшиеся впереди.

– Да, – Кли остановился на мгновение, вдыхая воздух полной грудью. – Почти на месте.

Он посмотрел на свои руки. Рана под бинтами уже полностью исчезла, не оставив даже шрама. Сила лоз требовала выхода. И очень скоро этот выход будет найден.

– Спасибо за спасение, Какаши-сан, – Кли повернулся к нему, и на этот раз его улыбка была искренней. Искренней в своей угрозе. – Я этого не забуду.

Какаши лишь кивнул, поправляя повязку на глазу. Он еще не знал, что это "спасение" станет самым опасным событием в его жизни. Лозы Кли уже начали свой медленный, неумолимый рост, и остановить их было невозможно. Ведь как можно бороться с тем, что ты сам добровольно впустил в свою жизнь, приняв за слабость и нуждаемость в защите?

Кли вошел в ворота Конохи, чувствуя, как под его ногами дрожит земля, приветствуя своего нового хозяина. Грядка была готова. Пора было начинать посев.