Парень мечты

Сара стояла у окна, прижавшись лбом к прохладному стеклу. В маленьком городке, где каждый шорох становился достоянием общественности, тишина казалась почти осязаемой. Напротив, в доме, который долгое время пустовал, теперь горел мягкий, приглушенный свет. Там жил Алекс.

Две недели назад их случайная встреча у порога местного магазинчика перевернула её мир. Она, вечно смотрящая в пол, и он — воплощение уверенности и скрытой угрозы. Алекс не был похож на местных парней. В его жестах сквозила властность, а в глазах читался опыт человека, видевшего слишком много. И всё же, в тот вечер в кафе, он был другим. Он шутил, угощал её латте с карамелью и смотрел так, будто Сара была единственным живым существом в этом сером городе.

Но с тех пор — тишина. Сара знала лишь его имя и то, что он работает в крупной компании в мегаполисе, а сюда приехал, кажется, за покоем. Или чтобы спрятаться.

– Опять в окна пялишься? – Голос Леры заставил Сару вздрогнуть и отпрянуть от занавески.

Подруга бесцеремонно развалилась на диване, подбрасывая в воздух связку ключей. Лера, с её платиновым блондом и острым языком, была полной противоположностью Сары.

– Я просто… смотрела, пойдет ли дождь, – пробормотала Сара, поправляя растянутый свитер.

– Ага, метеоролог из тебя так себе, – усмехнулась Лера. – Слушай, детка, хватит киснуть. Твой «мистер Опасность» наверняка сейчас занят какими-нибудь важными делами. Ну, знаешь, увольняет людей или захватывает миры. Пошли лучше в парк, там сегодня вся компания собирается.

– Я не хочу, Лер. Там будет Шура.

При упоминании этого имени Сару передернуло. Шура работал в фирме Алекса — каким-то мелким порученцем или охранником, но в их городке он вел себя как король улиц. Темноволосый, наглый, с вечной ухмылкой, он не упускал шанса задеть Сару. «Серая мышка», «пустое место» — это были самые мягкие из его эпитетов. После школьного буллинга Сара была легкой мишенью для таких, как он.

– Плевать на Шуру! – Лера вскочила и схватила подругу за руки. – Я рядом, он и рта раскрыть не успеет, я ему его же зубы скормлю. Тебе нужно проветриться, иначе ты окончательно превратишься в привидение.

Спустя час они уже шли по центральной аллее. Вечерний воздух был наполнен ароматом сирени и дешевого парфюма. У фонтана действительно собралась шумная компания.

– О, смотрите-ка, кто пришел! – Громкий, неприятный голос Шуры разрезал воздух. – Наша святая Сара вышла на свет божий. Не боишься рассыпаться от солнечного света, мышка?

Шура стоял, прислонившись к дереву, и вертел в руках зажигалку. Его дружки заржали.

– Заткнись, Шура, – бросила Лера, вставая перед подругой. – Твой интеллект и так на уровне плинтуса, не позорься еще больше.

– А ты не гавкай, блондиночка, – парень оттолкнулся от дерева и медленно подошел к Саре. – Я вот всё думаю, Сарочка… Ты такая тихая, такая правильная. Неужели правда веришь, что на тебя кто-то посмотрит? Ты же как чистый лист — скучно до тошноты. Даже абьюзеры твои бывшие сбежали, потому что ты… никакая.

Сара почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Слова Шуры били точно в цель, попадая в старые, незаживающие раны. Она хотела развернуться и убежать, но ноги будто приросли к асфальту.

– Эй, я с тобой разговариваю! – Шура протянул руку, намереваясь дернуть Сару за плечо.

– Убери руку. Сейчас же.

Голос прозвучал негромко, но в нем было столько ледяной ярости, что все присутствующие мгновенно замолчали. Из тени деревьев вышел Алекс.

В офисном костюме, но с расстегнутым воротом рубашки, он выглядел чужим в этом парке. Его черные волосы были слегка растрепаны, а взгляд темных глаз был прикован к Шуре.

– Босс? – Шура мгновенно изменился в лице. Наглость испарилась, сменившись подобострастием. – Я… я просто шутил. Мы тут с девчонками…

– Я не спрашивал, что ты тут делал, – отрезал Алекс, подходя вплотную. Он был выше и шире в плечах, и Шура на его фоне внезапно показался жалким подростком. – Я сказал: убери руку. И больше никогда не приближайся к ней. Если я еще раз увижу, что ты открываешь рот в её сторону, ты будешь искать работу в другом городе. Или в другой реальности. Понял?

Шура сглотнул, кивнул и, не оглядываясь, поспешил прочь. Его друзья потянулись следом, стараясь не привлекать внимания.

Алекс выдохнул и повернулся к Саре. Его лицо, только что напоминающее маску из гранита, смягчилось.

– Ты в порядке? – спросил он, и в его голосе прорезались те самые теплые нотки, которые Сара запомнила с их первой встречи.

– Да… спасибо, – прошептала она, всё еще дрожа.

– Не обращай внимания на этот мусор, – подала голос Лера, внимательно разглядывая Алекса. – Но за помощь спасибо, красавчик. Я Лера.

– Алекс, – коротко представился он, не сводя глаз с Сары. – Простите, что прерываю вашу прогулку, но я хотел бы поговорить с Сарой. Наедине.

Лера хитро прищурилась, перевела взгляд на подругу и, заметив её робкий кивок, подняла руки вверх.

– Всё, всё, ухожу. Сара, позвони мне позже!

Когда они остались одни, в парке воцарилась неловкая тишина. Алекс сделал шаг ближе, и Сара почувствовала тонкий аромат его парфюма — кедр и дорогой табак.

– Прости, что пропал на две недели, – заговорил он. – Дела в офисе не отпускали. Я часто видел тебя в окне.

Сара вспыхнула. Значит, он тоже смотрел.

– Я думала, ты просто… забыл, – честно призналась она. – Люди вроде тебя обычно не помнят таких, как я.

Алекс горько усмехнулся. Он вспомнил свою первую любовь, женщину, которая клялась ему в верности, а потом предала его с лучшим другом в его же собственной спальне. Тогда он решил, что больше никогда не позволит сердцу диктовать условия. Он стал холодным, расчетливым, властным начальником, которого боялись и ненавидели. Но эта хрупкая девушка с огромными, полными боли и надежды глазами, пробудила в нем нечто, что он считал давно мертвым.

– «Люди вроде меня»? – Он осторожно коснулся её подбородка, заставляя поднять голову. – Сара, ты даже не представляешь, насколько ты особенная. Твоя тишина… она громче любого крика. Она искренняя.

– Мне всегда говорили, что я некрасивая, – сорвалось с её губ прежде, чем она успела себя остановить. – Что я скучная. Что я никому не нужна.

– Тебе лгали, – твердо сказал Алекс. – Лгали те, кто сам не стоит и твоего мизинца.

Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент к ним подбежала молодая девушка. Она была ослепительно красива: длинные ноги, сияющая улыбка и копна каштановых волос.

– Алекс! Вот ты где! – Девушка со смехом повисла у него на шее. – Я обыскалась тебя по всему дому, а ты тут гуляешь!

Сердце Сары пропустило удар и рухнуло куда-то в район желудка. Конечно. Глупо было надеяться. У такого мужчины не может не быть такой женщины.

– Вероника, полегче, – Алекс мягко отстранил девушку, но та лишь весело фыркнула.

– Ой, прости! – Она перевела взгляд на Сару и её глаза засияли. – Привет! Ты, должно быть, Сара? Алекс о тебе все уши прожужжал! Я Вероника, его сестра.

Сара замерла, пытаясь переварить услышанное. Сестра?

– Сестра? – переспросила она вслух.

– К сожалению, да, – театрально вздохнул Алекс, хотя в его глазах плясали искорки нежности. – Мое наказание и моя радость.

– Я не наказание, я муза! – Вероника протянула Саре руку. – Я модель, но вообще-то я художница. И я просто обязана тебя нарисовать! У тебя потрясающая костная структура лица, просто находка для портретиста.

Сара нерешительно пожала тонкие пальцы Вероники.

– Я… я не думаю, что я хорошая модель.

– Ерунда! – Вероника махнула рукой. – Алекс, почему ты стоишь как истукан? Пригласи девушку к нам на чай. Или на что-нибудь покрепче, учитывая, как ты на неё смотришь.

– Вероника, иди домой, – беззлобно распорядился Алекс. – Мы скоро придем.

– Слушаюсь и повинуюсь, мой суровый босс! – Вероника подмигнула Саре и легкой походкой направилась в сторону их домов.

Снова наступила тишина, но теперь она была другой — уютной и многообещающей.

– Она очень энергичная, – улыбнулась Сара.

– Она единственная, кто знает меня настоящего, – тихо произнес Алекс. – И теперь я хочу, чтобы меня узнала ты. Сара, я знаю, что тебе причиняли боль. Я знаю, что такое предательство. Но я обещаю тебе: никто больше не посмеет тебя обидеть. Ни Шура, ни тени из твоего прошлого.

Он взял её руку в свою. Его ладонь была большой и горячей, и Сара впервые за долгие годы почувствовала себя в безопасности.

– Почему я? – спросила она, глядя в его темные, теперь уже совсем не холодные глаза.

– Потому что среди фальшивого блеска и громких слов я нашел сокровище, которое не требует огранки, – Алекс наклонился к самому её уху. – Ты — мой покой, Сара. И я не намерен тебя отпускать.

Они пошли по аллее в сторону дома, и Сара чувствовала, как лед внутри неё начинает медленно таять. Она знала, что впереди будет непросто. Знала, что Шура еще может попытаться напакостить, а её собственная неуверенность будет нашептывать гадости по ночам. Но глядя на властный профиль идущего рядом мужчины, она впервые поверила, что её история только начинается.

– Знаешь, – нарушила молчание Сара, – а тот латте с карамелью был действительно вкусным.

Алекс остановился и посмотрел на неё с той самой дерзкой ухмылкой, которая так её покорила.

– Тогда завтра мы пойдем за самым лучшим кофе в этом городе. И это не просьба, Сара.

– Это приказ начальника? – робко пошутила она.

– Нет, – он мягко коснулся губами её виска. – Это желание мужчины, который наконец-то нашел то, что искал всю жизнь.

В окнах дома напротив зажегся свет — Вероника уже ждала их. А в небе над маленьким городком начали зажигаться звезды, такие же яркие и холодные, как когда-то сердце Алекса, которое теперь билось в унисон с сердцем скромной девушки, поверившей в чудо.