Я девушка!

Раунд закончился так же внезапно, как и начался. Пыль еще не успела осесть на арене, а я уже чувствовал, как внутри закипает привычное раздражение. Ну почему всё всегда идет наперекосяк? То ловушки срабатывают не вовремя, то союзники тупят так, будто впервые видят клавиатуру. Я ворчливо пробормотал что-то себе под нос, поправляя снаряжение, и направился к Шансу.

Бедняга выглядел не лучшим образом после стычки. Я протянул ему руку, помогая подняться, и, не удержавшись, вставил свои пять копеек.

– Ну и ну, Шанс, ты бы хоть под ноги смотрел, что ли. Еще немного, и от тебя бы только пиксели остались.

– Да ладно тебе, Элиос, – отмахнулся он, принимая помощь. – Всё же под контролем.

– Под контролем у него, как же, – буркнул я.

План созрел мгновенно. У меня в инвентаре завалялась та самая «особая» пицца. Пара манипуляций, немного хитрости — и вот уже Шанс, а следом за ним и подвернувшийся под руку Нуб, оказались «похищены» моим коварным гостеприимством. Я чувствовал себя почти гением тактики, пока собирал остальных. Шедлетский, Ту Тайм, Билдермен, Дусеккар, Таф и 007n7 — все они так или иначе оказались втянуты в этот балаган.

Я стоял посреди нашего импровизированного лагеря, собираясь высказать Шедлетскому всё, что я думаю о его методах ведения боя, как вдруг...

Это произошло мгновенно. Сверху, словно из ниоткуда, на меня опрокинулось ведро с какой-то вязкой, переливающейся субстанцией. Жидкость была ядовито-розового цвета и пахла чем-то средним между жвачкой и озоном.

– Какого черта?! – заорал я, когда эта дрянь коснулась моей кожи.

Боль была невыносимой. Казалось, каждую клетку моего тела перекраивают заново, растягивают и сжимают одновременно. Я рухнул на колени, хватаясь за голову. Зрение затуманилось, а в ушах стоял невыносимый звон.

– Элиос! – Шанс первым рванулся ко мне, его лицо исказилось от беспокойства.

– Назад! – Голос 007n7 прозвучал как выстрел. Он преградил Шансу путь, выставив руку. – Не прикасайся к нему. Мы не знаем, что это за вещество и как оно передается.

– Но ему же больно! – крикнул Нуб, испуганно прижимаясь к Билдермену.

– Ждать, – отрезал 007n7, не сводя с меня пристального взгляда.

Я стиснул зубы, пытаясь не закричать снова. Тело горело, а потом внезапно обдало ледяным холодом. Судорога прошла по мышцам, и наступила странная, пугающая тишина. Боль стихла так же резко, как и началась.

Я тяжело дышал, упираясь ладонями в землю. Странно, но земля казалась теперь... дальше? И ладони выглядели как-то иначе. Тоньше, что ли?

– Э-э... Элиос? – Голос Ту Тайма прозвучал как-то неуверенно, с явной ноткой шока.

Я медленно поднялся на ноги. Одежда сидела на мне странно — штаны стали велики в талии и длинноваты, а куртка теперь висела мешком. Я почувствовал, как длинные пряди волос упали мне на лицо. Погодите, длинные?

Я поднял взгляд на парней. Они застыли в самых разных позах, глядя на меня так, будто я только что превратился в гигантского паука-мутанта.

– Ну, чего уставились? – попытался я сказать своим обычным ворчливым тоном, но из горла вырвался чистый, мелодичный и определенно женский голос. – У меня что, рог на лбу вырос?

Шедлетский медленно поднял руку и указал пальцем куда-то в пространство.

– Элиос... ты это... ты теперь «она», – выдавил он.

– Что за бред ты несешь, Шедлетский? – я возмущенно всплеснула руками и тут же замерла, заметив изящество собственных пальцев. – О нет. О нет-нет-нет!

– О да, – подал голос Дусеккар, нервно поправляя очки. – Судя по биологическим признакам и изменению структуры голосовых связок...

– Заткнись, Дусеккар! – рявкнула я, чувствуя, как лицо заливает краска. – 007n7, сделай что-нибудь! Ты же у нас спец по всяким аномалиям!

Тот лишь молча подошел ближе, рассматривая меня с профессиональным интересом, но держась на безопасном расстоянии.

– Субстанция неизвестного происхождения, – констатировал он. – Похоже на необратимый или долгосрочный мутаген. Пока я не проведу тесты, я не могу сказать, вернешься ли ты в прежнее состояние.

– То есть мне теперь так и ходить?! – я едва не сорвалась на ультразвук. – Посмотрите на это! Я же... я же маленькая! И волосы! Зачем мне столько волос?!

– Вообще-то, тебе идет, – ляпнул Нуб и тут же спрятался за спину Тафа, поймав мой испепеляющий взгляд.

– Тебе сейчас очень не повезло, Нуб, – прошипела я, пытаясь подтянуть сползающие штаны. – Шанс, хоть ты скажи им!

Шанс, который до этого стоял с открытым ртом, наконец пришел в себя. Он подошел ко мне и, вопреки предупреждению 007n7, осторожно коснулся моего плеча.

– Элиос, спокойно. Мы что-нибудь придумаем. Билдермен, у тебя же есть доступ к коду, разве нет?

Билдермен виновато развел руками.

– Это внешнее воздействие, Шанс. Оно не прописано в стандартных скриптах. Похоже на какой-то баг реальности, наложенный поверх системы. Мне нужно время, чтобы разобраться.

– Время! – я раздраженно топнула ногой, и звук получился каким-то совсем не грозным. – У меня нет времени! Мне нужно в раунд, мне нужно сражаться, а не путаться в собственных волосах!

– Ну, сражаться ты можешь и так, – заметил Таф, скрестив руки на груди. – Скорость должна была возрасти из-за уменьшения массы тела. Хотя сила, скорее всего, упала.

– Очень воодушевляет, спасибо большое! – съязвила я. – Может, еще обсудим мой новый гардероб?

– Кстати, о гардеробе, – Ту Тайм усмехнулся. – Если ты собираешься так ходить, тебе нужны подтяжки. А то мы увидим больше, чем планировали на этот вечер.

Я почувствовала, как гнев закипает с новой силой. Обычный Элиос просто бы врезал ему, но нынешняя я... я просто чувствовала себя ужасно неловко.

– Так, всё, хватит! – я решительно направилась к выходу из лагеря, споткнувшись о край собственных штанин. – Я иду к себе. И если кто-то из вас посмеет пошутить про «девочку в беде», я лично скормлю его ближайшему боссу. Понятно?

Парни синхронно кивнули. Даже 007n7 выглядел впечатленным моей вспышкой гнева, которая теперь звучала скорее как каприз принцессы, чем как угроза воина.

– И не вздумайте идти за мной! – бросила я через плечо.

– Элиос! – окликнул меня Шанс.

Я обернулась, едва не запутавшись в волосах снова.

– Что еще?

– Ты... эм... – он замялся, потирая затылок. – Ты забыла свою пиццу.

Я посмотрела на коробку, которую он протягивал, потом на него, потом на остальных. Все они смотрели на меня с какой-то странной смесью жалости и любопытства.

– Оставьте себе, – буркнула я и поспешила скрыться, пытаясь привыкнуть к новой, странной легкости в теле и непривычному центру тяжести.

Вечер обещал быть долгим. И, судя по всему, очень, очень ворчливым. В конце концов, если мир решил превратить меня в девчонку, это еще не значит, что я перестану быть самым невыносимым участником этой команды.

Зайдя в свою комнату, я первым первым делом подошла к зеркалу. Из отражения на меня смотрела симпатичная девушка с моими глазами, но с совершенно незнакомым выражением лица.

– Ну и ну, Элиос, – прошептала я, касаясь пальцами стекла. – Попал ты... то есть попала.

Я тяжело вздохнула и начала искать что-нибудь, чем можно было бы перевязать волосы. Если уж мне суждено застрять в этом теле, я хотя бы сделаю так, чтобы оно мне не мешало ворчать на этих идиотов.

– Шедлетский точно получит по шее первым, – пробормотала я, борясь с непослушным узлом на поясе. – Просто за то, что так тупо улыбался.

Жизнь в Forsaken никогда не была скучной, но это... это был уже явный перебор даже для нашей реальности.