Дракон

Зал ассоциации охотников тонул в приглушенном гуле голосов, звоне хрусталя и запахе дорогого парфюма. Здесь собрались сливки общества: охотники S-ранга, политики и главы крупнейших корпораций. Но в центре внимания, как всегда, находилась семья Сон Джин Ву. Величайший герой человечества стоял рядом со своей женой, Чха Хэ Ин, и их сыном, воплощая собой идеал силы и стабильности.

Однако в кабинете председателя Ассоциации, скрытом от глаз толпы толстыми дубовыми дверями, атмосфера была далека от праздничной. Председатель Го Гун Хи (или его преемник, чьи ладони сейчас потели от напряжения) нервно расхаживал по комнате.

– Сон Джин Ву, ты должен понять, – голос председателя дрогнул. – Удержать этого парня в Корее — наша приоритетная задача. Любой ценой. Если он уедет в США или Китай, баланс сил в мире изменится навсегда. Его потенциал... он пугает.

Джин Ву, чей взгляд обычно был холодным и пронзительным, лишь вздохнул, скрестив руки на груди.

– При всем моем уважении, председатель, это практически невозможно, – спокойно ответил Монарх Теней. – Окумура Д. Юкио не тот человек, которому можно диктовать условия. Он — потомственная кровь Небесного Дракона. Его сила не поддается классификации Системы.

– Мне все равно! – председатель сорвался на крик, ударив кулаком по столу. – Хоть жени его на себе, хоть предложи ему половину казны, но он должен остаться здесь!

В этот момент температура в комнате резко упала. Тени в углах кабинета неестественно удлинились, а воздух стал тяжелым, словно на плечи присутствующих легли тонны невидимого железа. Председатель почувствовал, как по его позвоночнику пробежал ледяной холод. Ощущение было таким, будто за его спиной разверзлась бездна.

Медленно, боясь дышать, Го Гун Хи обернулся.

У окна, прислонившись к стене с непринужденным изяществом хищника, стоял юноша. На нем был идеально подогнанный черный костюм, который подчеркивал его атлетичное телосложение — широкие плечи и рельефную грудь, едва скрытую тонкой тканью рубашки. Его черные взъерошенные волосы были аккуратно уложены, открывая высокий лоб, а в ушах поблескивали многочисленные серьги.

Несмотря на юный возраст — а Юкио было всего шестнадцать — от него исходила аура древней, почти божественной мудрости. Его небесно-голубые глаза светились холодным, пронзительным светом, а на губах играла легкая, едва заметная полуулыбка.

– Здравствуйте, председатель, – голос Юкио прозвучал бархатисто, но в нем слышался звон стали. – Я тут случайно услышал весьма интересный разговор. Вы действительно хотите подложить под меня кого-то, чтобы удержать на поводке?

Председатель нервно сглотнул и побледнел. Он чувствовал, как сила «Кармического возмездия», скрытая в этом парне, начинает давить на его разум.

– Здравствуйте... Окумура-сама, – выдавил он, едва сдерживая дрожь в коленях.

Юки медленно оттолкнулся от стены и сделал шаг вперед. Его движения были бесшумными. Он прошел мимо председателя, даже не взглянув на него, и остановился перед семьей Сон, которая замерла в дверях, привлеченная шумом.

Юкио окинул их безразличным, почти скучающим взглядом. Его не интересовали регалии и подвиги. Он видел суть.

– Хм... – Юки прищурился, рассматривая троицу. – Если выбирать из вас, то Монарх мне подходит больше всего.

Он сделал еще один шаг, сокращая дистанцию с Джин Ву так быстро, что даже величайший охотник едва успел моргнуть. Это был «Короткий путь» — телепортация, которую невозможно было отследить. Юкио протянул руку и бесцеремонно взял Джин Ву за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

– Что вы себе позволяете?! – вскрикнула Чха Хэ Ин, делая шаг вперед, но Юкио даже не повернул головы.

– Жена... – произнес он тихим, лишенным эмоций голосом. – Бесплодная шлюха, которая после бесконечных интрижек и абортов за спиной мужа потеряла право называться матерью. Ты ведь знаешь, что больше не сможешь иметь детей, Хэ Ин? Твоя утроба мертва, как и твоя честность.

Лицо Хэ Ин в мгновение ока стало белее снега. Она пошатнулась, прикрыв рот рукой. Тайны, которые она зарыла глубоко в прошлом, были вскрыты одним лишь взглядом этого юноши.

Юкио перевел взгляд на ребенка, который испуганно прижался к отцу.

– Сын... Жаль пацана. Родиться в семье, где между родителями нет ни капли истинной любви. Жить в вечной тени великого отца, пытаясь заслужить одобрение того, кто сам не знает, что такое тепло.

Наконец, его пальцы чуть сильнее сжали лицо Джин Ву. Юкио провел большим пальцем по его щеке, словно изучая редкий артефакт.

– Монарх... Одинокий король в своем собственном царстве. Женщина рядом с тобой — лишь красивая корпоративная обертка. Сын видит в тебе великого охотника, символ, но не отца. Ты заперт в своем величии, Джин Ву. Ты так же одинок, как и я.

Юкио обворожительно улыбнулся, и в этой улыбке было больше угрозы, чем в обнаженном клинке. Он резко отпустил лицо Джин Ву и повернулся к председателю, чей вид теперь напоминал человека, стоящего на краю эшафота.

– Председатель, не разбрасывайтесь словами, – Юкио достал из кармана пачку дорогих импортных сигарет и щелкнул зажигалкой. Густой дым наполнил кабинет. – Я ведь могу всерьез принять это как угрозу моей свободе. А я очень не люблю, когда меня пытаются ограничить.

Он сделал глубокую затяжку, и на мгновение его облик изменился. Вокруг него заколыхалось «Небесное одеяние» — облегающий черный топ, золотые наручи и массивная пряжка с головой дракона. Его правая рука, покрытая черной татуировкой, сжала внезапно появившийся из воздуха черный посох. Оружие весом в тонну казалось в его руках невесомой тростью.

– Хотя... – Юкио снова посмотрел на Джин Ву, и в его глазах вспыхнул опасный интерес. – Ваш Монарх мне и впрямь пришелся по душе. Возможно, в нем есть что-то, что стоит моего времени.

Юкио щелчком пальцев развеял боевое облачение, снова оставшись в элегантном костюме.

– Что ж, я откланяюсь. Домой поеду. Здесь стало нестерпимо скучно, а у меня в гараже ждет новая машина, которую нужно обкатать.

Он развернулся и пошел к выходу. С каждым его шагом пространство вокруг него искажалось.

– Окумура-сама! – крикнул вслед председатель, обретая голос. – Мы можем договориться?

Юкио остановился у самой двери, не оборачиваясь.

– Договориться? Вы путаете понятия. С драконами не договариваются. Им либо служат, либо стараются не попадаться на пути. Передайте поварам, что фуа-гра сегодня была пересушена. Ужасно.

С этими словами он исчез, оставив после себя лишь легкий запах дорогого табака и тяжелое, гнетущее молчание.

Сон Джин Ву стоял неподвижно, глядя на то место, где только что был юноша. Его рука все еще чувствовала холод прикосновения Юкио. Впервые за долгое время Монарх Теней почувствовал не просто силу, а нечто гораздо более древнее и опасное.

– Папа... – тихо позвал сын, дергая его за рукав. – Кто это был?

Джин Ву не ответил. Он смотрел на свою жену, которая все еще дрожала, не смея поднять глаз. Слова Юкио вскрыли нарывы, которые они так тщательно прятали под маской идеальной семьи.

– Это был тот, – наконец произнес Джин Ву, – кто видит правду, которую мы боимся признать даже самим себе.

В это время на подземной парковке ассоциации взревел мотор мощного спорткара. Юкио Окумура нажал на педаль газа, и черная молния сорвалась с места, скрываясь в ночных улицах Сеула. Ему было шестнадцать, он был мудр, невероятно силен и абсолютно свободен. И этот мир только начинал понимать, что значит гнев и милость Небесного Дракона.

Выехав на шоссе, Юкио приоткрыл окно, впуская прохладный ночной воздух. Его мысли вернулись к Джин Ву.

– Монарх Теней, да? – прошептал он, улыбаясь своим мыслям. – Посмотрим, насколько глубока твоя тень, когда на нее упадет истинный свет небес.

В его голове уже зрел план. Не потому, что это было нужно Ассоциации, а потому, что ему стало любопытно. А когда Небесному Дракону становится любопытно, мир вокруг начинает меняться по его воле.

Юкио щелкнул по радио, настраивая волну с классической музыкой. Кармическое возмездие всегда настигает тех, кто виновен, но для тех, кто интересен, у Юкио были припасены совсем другие игры. И Сон Джин Ву только что стал главным участником этой игры, сам того не подозревая.

Машина скрылась в туннеле, оставив после себя лишь эхо мощного двигателя и предчувствие грядущей бури, которая навсегда изменит иерархию охотников этого мира. Юкио знал: короткий путь к вершине всегда самый опасный, но именно это и делало жизнь такой захватывающей.