Свет для тени

Зал приемов Ассоциации охотников сиял роскошью, которая обычному человеку могла показаться избыточной. Хрустальные люстры, ковровые дорожки, заглушающие шаги, и лучшие вина мира на столах. Но для тех, кто собрался здесь сегодня, это было лишь декорацией. В воздухе висело напряжение такой плотности, что казалось, будто пространство вокруг искрит магической энергией.

Председатель Го Ганхи стоял у панорамного окна, сжимая в руках бокал с нетронутым напитком. Его взгляд был прикован к Сон Джинву, который стоял чуть поодаль со своей семьей. Монарх Теней выглядел спокойным, но Ганхи знал — это спокойствие спящего вулкана.

– Сон Джинву, ты должен удержать этого парня в Корее любой ценой, – не оборачиваясь, произнес председатель. Его голос дрогнул от непривычного волнения.

Джинву слегка приподнял бровь, глядя на старика. Рядом с ним стояла Ча Хэ Ин, чье лицо выражало вежливое недоумение, и их сын, который старался держаться достойно, несмотря на давящую ауру сильных охотников вокруг.

– При всем моем уважении, господин председатель, это практически невозможно, – спокойно ответил Джинву. – Мы говорим не просто об охотнике ранга S. Мы говорим о существе, чья природа выходит за рамки системы. Окумура Юкио — это не тот, кому можно приказывать.

Го Ганхи резко развернулся, его глаза лихорадочно блестели.

– Мне все равно, Сон Джинву! Хоть жени его на себе, хоть сделай своим вассалом, но он должен остаться под нашей юрисдикцией. Если такая сила уйдет в Америку или Китай, баланс мира рухнет окончательно. Он — потомок Небесного Дракона, его мощь сопоставима с легендами о Царе Обезьян. Ты понимаешь, что это значит?

В этот момент температура в зале резко упала. Волоски на затылке председателя встали дыбом. Джинву мгновенно напрягся, его тень на полу задрожала, готовая выпустить легион верных солдат. Оба они почувствовали чужое присутствие прямо за спиной Го Ганхи.

– Здравствуйте, председатель. Я тут услышал весьма интересный разговор... – Голос был глубоким, бархатистым и пугающе спокойным. – Вы действительно хотите подложить под меня кого-то?

Го Ганхи медленно, преодолевая сковывающий страх, обернулся. Перед ним стоял юноша, чей облик никак не вязался с его шестнадцатилетием. Окумура Юкио выглядел как идеал мужской красоты, сошедший с древних полотен. Его черные взъерошенные волосы были идеально уложены, открывая высокий лоб, а небесно-голубые глаза светились холодным, пронзительным светом. На нем был безупречный классический костюм, который подчеркивал его атлетичное телосложение — мощную грудь и узкую талию. Множественные серьги в ушах поблескивали в свете люстр, добавляя образу бунтарской нотки.

Председатель нервно сглотнул, чувствуя, как по спине катится холодный пот. Лицо его побледнело до восковой прозрачности.

– Здравствуйте... Окумура-сама, – выдавил он, склоняя голову в глубоком поклоне.

Юкио проигнорировал приветствие. Он медленно перевел взгляд на семью Сон. В его глазах не было ни восхищения перед величайшим охотником человечества, ни сочувствия. Лишь ледяное безразличие, смешанное с легкой скукой. Он сделал шаг вперед, и казалось, что само пространство сократилось под его ногами — техника «Короткого пути» в действии.

– Хм... Если выбирать из этой троицы, то Монарх мне подходит больше всего, – Юкио усмехнулся, обнажая белые зубы.

Он подошел к Джинву вплотную. Никто не успел среагировать. Юкио протянул руку и бесцеремонно взял Монарха Теней за подбородок, заставляя смотреть прямо в свои лазурные глаза. Ча Хэ Ин дернулась было вперед, но застыла, пригвожденная к месту чудовищным давлением маны Юкио.

– Жена — бесплодная шлюха, которая после перепихонов с любовниками делала аборты и теперь не может иметь детей, – Юкио произнес это так обыденно, будто читал прогноз погоды.

Лицо Ча Хэ Ин мгновенно утратило все краски. Она открыла рот, чтобы что-то возразить, но слова застряли в горле. Как он мог знать? Откуда эта информация, похороненная под тоннами секретности и лжи?

– Сын... – Юкио скользнул взглядом по мальчику, который дрожал от ярости и страха. – Жаль пацана. Рожден в семье, где нет любви между родителями. Живет в вечной тени великого отца, пытаясь заслужить хотя бы кроху внимания, которое Джинву отдает своим теням.

Юкио снова перевел взгляд на Джинву и медленно, почти нежно, погладил его по щеке большим пальцем. На правой руке юноши, скрытой под рукавом дорогого пиджака, на мгновение вспыхнула татуировка в стиле блэкворк.

– Монарх... Одинокий король в своем собственном царстве. Нелюбимая женщина рядом, корпорации, которые видят в тебе лишь инструмент, и сын, видящий в тебе бога, но не отца. Ты ведь тоже это чувствуешь, Сон Джинву? Эту бесконечную пустоту.

Джинву молчал. Его глаза потемнели, превращаясь в две бездонные пропасти, но он не отстранился. В этом юноше он чувствовал родственную душу — силу, которая не принадлежит этому миру, и мудрость, накопленную веками, несмотря на юный возраст оболочки.

Юкио обворожительно улыбнулся, и эта улыбка была опаснее любого клинка. Он резко отпустил лицо Джинву и повернулся к председателю. Го Ганхи выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю.

– Председатель, не разбрасывайтесь словами, – голос Юкио стал жестким. – Я ведь могу всерьез принять это как угрозу моей свободе. Хотя... должен признать, ваш Монарх пришелся мне по душе. У него вкус одиночества, который мне знаком.

Юкио достал из кармана пачку дорогих импортных сигарет и щелкнул зажигалкой. Густой аромат табака заполнил стерильный воздух зала.

– Что ж, я откланяюсь. Домой... здесь слишком скучно.

Он развернулся, и в ту же секунду его облик начал меняться. Дорогой костюм словно растворился в воздухе, сменяясь Небесным Одеянием. Черный топ без рукавов обнажил мощные плечи, покрытые красными узорами татуировок. На шее блеснуло массивное золотое колье, а на поясе — пряжка в виде головы дракона. Длинная красная накидка, рваная по краям, эффектно взметнулась, когда он сделал шаг.

В его правой руке из пустоты соткался черный посох с золотой отделкой. Оружие весом в тонну, которое мог поднять лишь он или древний бог-обезьяна, коснулось пола с глухим металлическим звоном, от которого по мрамору побежали трещины.

– Окумура-сама! – крикнул вслед Ганхи, но Юкио уже не слушал.

Он сделал еще один шаг, и пространство перед ним просто схлопнулось. Через мгновение зал опустел. Остались лишь шокированные гости, бледная Ча Хэ Ин и Сон Джинву, который прикоснулся к своей щеке там, где ее касались пальцы Небесного Дракона.

– Он не просто охотник, – тихо произнес Джинву, глядя в пустоту, где только что стоял Юкио. – Он и есть Кармическое Возмездие.

На полу, там, где стоял Юкио, остался фиолетовый след, который не исчезал. Это была энергия, которая медленно разъедала саму реальность зала, напоминая всем присутствующим, что в Южной Корее появился новый игрок. И правила теперь будет устанавливать он.