Любовь сквозь года

Холодный утренний свет пробивался сквозь жалюзи, разрезая комнату на ровные полосы. Эйпл лежала неподвижно, боясь спугнуть остатки тепла, которое всё еще хранило её тело после этой ночи. Она повернула голову, ожидая увидеть в глазах Аша хотя бы тень той нежности, что была между ними несколько часов назад. Но Аш уже стоял у окна, застегивая рубашку. Его спина казалась каменной стеной.

– Это была ошибка, Эйпл, – произнес он, не оборачиваясь. Голос был сухим, как наждачная бумага. – Ты же понимаешь, что это ничего не значит? Просто момент. Не строй иллюзий.

Слова ударили под дых сильнее, чем любая физическая боль. Эйпл сжала край простыни, чувствуя, как внутри что-то с дребезгом разбивается. Она хотела закричать, спросить, как он может быть таким жестоким, но горло перехватило спазмом.

– Я понял, – ответила она едва слышно, хотя на самом деле не понимала ничего.

Через пять дней школа гудела в предвкушении выпускного. Но Эйпл на занятиях не появилась. Ни в этот день, ни в следующий. Её телефон был отключен, а дом во Флориде встретил Стива и Зака, пришедших её навестить, пугающей пустотой и табличкой «Продается».

Отец, о существовании которого она предпочитала молчать, возник на пороге в ту самую ночь, когда сердце Эйпл было растоптано. Он не спрашивал — он забирал своё. Анна Иванова — так теперь значилось в её новом-старом паспорте. Флорида осталась за океаном, превратившись в размытое воспоминание о боли и предательстве.

Прошло десять лет.

Солнце Флориды всё так же нещадно палило, но теперь Анна смотрела на него из окна роскошного лимузина. Теперь её знали как Ханну. Российская поп-дива, икона стиля, женщина, чьё лицо украшало обложки мировых журналов. От прежней хрупкой Эйпл не осталось и следа: холодный взгляд, безупречная осанка и голос, который заставлял стадионы замирать.

– Ты готова? – спросил менеджер, заглядывая в салон. – Клуб забит до отказа. Местная элита, старые деньги, золотая молодежь... Все хотят увидеть «русскую сенсацию».

– Я всегда готова, – коротко бросила она, поправляя бриллиантовую серьгу.

В это же время у входа в один из самых элитных клубов побережья припарковался черный внедорожник. Из него вышел Аш. За десять лет он возмужал, в его взгляде появилось еще больше цинизма, а на руке поблескивали дорогие часы. Следом за ним выбрались Стив и Зак — верные тени прошлого. Рядом с Ашем, собственнически обнимая его за локоть, шла Рейчел. Она всё так же лучезарно улыбалась, хотя в её глазах теперь читалась усталость женщины, которая слишком долго удерживает то, что ей не принадлежит.

– Говорят, эта певица из России просто космос, – Стив поправил пиджак. – Билеты стоили целое состояние.

– Обычный пиар, – хмыкнул Аш, открывая перед Рейчел дверь. – Посмотрим, стоит ли этот шум свеч.

Внутри клуба царил полумрак, разбавленный неоновыми вспышками. Когда они заняли свой VIP-столик, свет на сцене погас. Раздались первые аккорды — чувственные, глубокие, пробирающие до костей.

На сцену вышла она. В облегающем платье, расшитом тысячами кристаллов, которые в свете софитов казались чешуей сказочной сирены. Золотистые волосы волнами падали на плечи. Она не шла — она плыла.

– Боже, какая красивая, – прошептала Рейчел, завороженно глядя на сцену.

Аш поднес бокал с виски к губам, но так и не сделал глотка. Он смотрел на женщину на сцене, и в его груди шевельнулось странное, давно забытое чувство тревоги. Что-то в повороте её головы, в том, как она держит микрофон...

– Красивая, – согласился Зак, прищурившись. – Но холодная, как лед.

Ханна начала петь. Её голос летел над залом, наполняя пространство болью и силой. Это была песня о потере, о том, как пепел старой любви удобряет почву для новой жизни.

Аш не сводил с неё глаз. Он искал в этой ослепительной диве черты той девочки, которую он когда-то знал. Но Эйпл была трогательной, ранимой, с вечно растрепанными волосами и испуганным взглядом. Эта женщина была воплощением уверенности. Она была недосягаема.

– Ты в порядке? – спросила Рейчел, заметив его напряжение.

– Да, – соврал Аш. – Просто душно.

Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Ханна слегка склонила голову, принимая овации. Её взгляд скользнул по VIP-зоне. На секунду её глаза встретились с глазами Аша.

Сердце Анны пропустило удар, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она видела его. Видела Стива, Зака и Рейчел, которая так уютно устроилась рядом с ним. Десять лет назад этот взгляд уничтожил бы её. Сегодня он лишь подтверждал, как далеко она ушла.

– Спасибо, Флорида, – произнесла она в микрофон на чистом английском с легким, едва уловимым акцентом. – Приятно вернуться... в места, которые когда-то казались домом.

– Она говорит так, будто знает нас, – пробормотал Стив, нервно барабаня пальцами по столу. – Ребят, вам не кажется, что она до чертиков похожа на...

– Замолчи, Стив, – резко оборвал его Аш. – Эйпл исчезла десять лет назад. Она была ребенком. А это — мировая звезда. Не мели чепухи.

После концерта в гримерку Ханны принесли огромную корзину белых роз. Без записки. Она знала, что это от организаторов, но на мгновение ей захотелось, чтобы это был он. Глупая, неистребимая надежда.

– Анна Владимировна, к вам посетители, – заглянул охранник. – Те господа из ложи. Говорят, хотят выразить восхищение лично.

Ханна медленно повернулась к зеркалу, стирая яркую помаду.

– Впусти.

Дверь открылась. Первым вошел Аш, за ним остальные. В тесном пространстве гримерки его присутствие казалось подавляющим. Он смотрел на неё в упор, пытаясь разгадать шараду, которую подбросила ему память.

– Потрясающее выступление, мисс Ханна, – Аш сделал шаг вперед. – Я Аш, это мои друзья. Мы бы хотели пригласить вас на закрытый ужин в честь вашего приезда.

Анна медленно встала, поправляя шелковый халат. Она посмотрела на него так, словно видела впервые в жизни. В её глазах не было ни капли узнавания — только вежливая холодность профессионала.

– Благодарю за приглашение, мистер... Аш, верно? – её голос был ровным. – К сожалению, мой график расписан по минутам. У меня нет времени на случайные знакомства.

Стив и Зак переглянулись. В воздухе повисло тяжелое напряжение.

– Мы не совсем случайные люди в этом городе, – подала голос Рейчел, пытаясь разрядить обстановку. – Мы могли бы показать вам лучшие места.

– Я уже видела всё, что хотела увидеть в этом городе десять лет назад, – отрезала Анна. Она подошла к столу и взяла одну из роз, вдыхая аромат. – А теперь, если вы извините, мне нужно отдохнуть. Мой менеджер проводит вас.

Аш не двигался. Он смотрел на её профиль, и внутри него нарастала буря. Эта женщина вела себя как королева, но в глубине её зрачков он на мгновение увидел вспышку той самой боли, которую он причинил когда-то маленькой девочке в своей спальне.

– Мы знакомы? – внезапно спросил он, игнорируя протестующий жест Рейчел.

Анна замерла. Она медленно повернула голову и посмотрела ему прямо в душу.

– Вы часто задаете этот вопрос красивым женщинам, Аш? – она горько усмехнулась. – Наверное, это ваш способ завязать разговор. Но боюсь, в данном случае вы ошиблись. Для меня вы — просто очередной поклонник из зала. Ничего не значащий эпизод в гастрольном туре.

Она намеренно выделила слова «ничего не значащий». Аш вздрогнул, словно от пощечины. Эти слова, его собственные слова, вернулись к нему спустя десятилетие, усиленные в стократ.

– Пойдемте, – Аш резко развернулся и вышел из гримерки, не оглядываясь.

Когда дверь за ними захлопнулась, Анна опустилась в кресло. Руки, которые только что уверенно держали розу, мелко дрожали.

– Это ничего не значит, – прошептала она в пустоту, и на этот раз она почти поверила в свою ложь.

Снаружи, на парковке, Аш остановился у своей машины. Он смотрел на окна клуба, где за плотными шторами скрывалась та, что перевернула его мир за один вечер.

– Аш, ты чего? – Стив подошел ближе. – Она просто заносчивая звезда. Подумаешь, не пошла на ужин.

– Это была она, – глухо произнес Аш, сжимая кулаки.

– Кто? – не понял Зак.

– Эйпл.

– Ты с ума сошел? – Рейчел нервно рассмеялась. – Эйпл была серой мышкой, а это... это Ханна. Она из России, Аш! У неё другое имя, другая жизнь.

Аш ничего не ответил. Он сел за руль и до боли сжал руль. Он не узнал её сначала, потому что не ожидал увидеть столько силы там, где привык видеть только слабость. Но тот холод, которым она его окатила, был слишком личным. Слишком адресным.

Пять дней до конца её гастролей. Пять дней, чтобы выяснить, как яблоко седьмого дня превратилось в запретный плод, который ему теперь никогда не попробовать.

Анна подошла к окну и увидела, как черный внедорожник отъезжает от клуба. Она знала, что он вернется. Но она также знала, что та девочка, Эйпл, умерла в тот день, когда он сказал, что их ночь была ошибкой.

– Теперь моя очередь говорить, что это ничего не значит, Аш, – прошептала она, прижимая холодный лоб к стеклу.

Впереди был выпускной бал города, на который её пригласили в качестве почетного гостя. Спустя десять лет она вернется в ту самую школу, из которой исчезла. Но теперь она вернется не за дипломом, а за окончательным освобождением от своего прошлого.