Старшая Елена Гилбрет

Гостиная особняка Сальваторе никогда не была местом для спокойных семейных посиделок, но сегодня напряжение можно было резать ножом. На старинном дубовом столе лежала пожелтевшая папка, найденная Джереми в потайном отделении отцовского кабинета в старом доме Гилбертов.

– Это не может быть правдой, – Елена нервно мерила шагами комнату, прижимая ладонь ко лбу. – У папы не могло быть секретов такого масштаба. Старшая дочь? Сестра, о которой мы никогда не слышали?

– Бумаги не врут, Елена, – Стефан мягко коснулся её плеча, пытаясь успокоить. – Свидетельство о рождении, выписки со счетов, письма на русском языке. Грейсон Гилберт долгие годы отправлял деньги в Москву. Имя матери — Ольга Иванова. Имя ребенка — Анна Иванова.

– Значит, у меня есть старшая сестра, – Джереми сидел в кресле, вертя в руках старую фотографию, на которой их отец, еще совсем молодой, улыбался рядом с красивой светловолосой женщиной на фоне заснеженного города. – И она живет в России.

Деймон, потягивая бурбон у камина, фыркнул, но в его глазах читался неподдельный интерес.

– Ну что ж, Гилберты, поздравляю. Ваше генеалогическое древо только что пустило корни в вечную мерзлоту. Вопрос только в том, почему Грейсон скрывал свою «любимую дочку»?

– Мы должны её найти, – решительно сказала Елена. – Если она существует, если она одна... я хочу знать, кто она.

В разговор вмешался Клаус Майклсон, который вместе с Элайджей и Ребеккой заглянул «на огонек», учуяв запах очередной тайны. Древние вампиры всегда питали слабость к драматическим поворотам в жизни двойника.

– Москва — огромный город, дорогуша, – Клаус усмехнулся, облокотившись на дверной косяк. – Искать там какую-то Анну Иванову — всё равно что искать иголку в стоге сена, если эта игла сделана из льда и спрятана в метели.

– Мы поможем, – неожиданно произнес Элайджа, бросив строгий взгляд на брата. – У нашей семьи есть определенные связи в России. Если эта девушка жива, мы её найдем.

Спустя неделю странная делегация из Мистик Фолс приземлилась в аэропорту Шереметьево. Елена, Джереми, братья Сальваторе, Бонни, Кэролайн и Майклсоны — компания выглядела так, будто они собирались либо захватить город, либо устроить самую странную вечеринку в истории.

Москва встретила их ослепительными огнями, шумом бесконечных пробок и пронизывающим ветром. У них не было адреса, только имя из старых документов — Анна Иванова.

– И что теперь? – Кэролайн поежилась, кутаясь в модное пальто. – Будем стучать в каждую дверь и спрашивать, не живет ли тут дочь Грейсона Гилберта?

– Элайджа сказал, что его информатор ждет нас в центре, – ответил Стефан, сверяясь с навигатором.

Они остановились возле роскошного бизнес-центра, где на верхних этажах располагались элитные студии. Элайджа вел их уверенно, словно точно знал, куда идти.

– Мой знакомый сказал, что если мы ищем Анну Иванову, которая связана с наследием Гилбертов, нам стоит заглянуть в мир искусства, – пояснил Элайджа, когда они зашли в лифт.

– Почему? – спросила Бонни.

– Потому что Грейсон в своих письмах упоминал, что она унаследовала его страсть к совершенству, но направила её в иное русло.

Лифт остановился на 45-м этаже. Двери открылись, и компания оказалась в просторном холле со стеклянными стенами, за которыми открывался вид на ночную Москву. На стенах висели огромные глянцевые постеры.

Елена замерла, глядя на один из них. С плаката на неё смотрела невероятно красивая женщина с точеными чертами лица, идеальной укладкой и пронзительным взглядом. На плакате крупными буквами было написано: «HANNA».

– Подождите... – Елена подошла ближе. – Это она? Это Анна?

– «Ханна — российская певица, фотомодель, икона стиля», – прочитала Кэролайн с экрана телефона, быстро вбив имя в поиск. – Боже мой! Она знаменитость! У неё миллионы подписчиков, своя линия косметики и... собственная звукозаписывающая студия прямо здесь!

– Кажется, Грейсон не просто «отправлял деньги», – пробормотал Деймон, рассматривая постер. – Он вырастил настоящую королеву.

В этот момент из-за массивных дверей в конце коридора донесся голос. Сильный, чистый, с легкой хрипотцой, он пел на русском языке, и даже не понимая слов, присутствующие почувствовали мощную энергетику.

– Это она, – прошептал Джереми.

Они направились к дверям студии. Элайджа вежливо постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

Внутри, в свете софитов, перед микрофоном стояла та самая девушка с плаката. На ней были простые джинсы и свободная рубашка, но аура уверенности и власти, исходившая от неё, была почти осязаемой. Она жестом велела звукорежиссеру остановить запись и повернулась к незваным гостям.

– Вы опоздали на прослушивание, – сказала она на чистом английском с легким, едва уловимым акцентом. – И я не припоминаю, чтобы назначала встречи сегодня.

Елена сделала шаг вперед, её голос дрожал.

– Мы не на прослушивание. Ты... ты Анна? Анна Иванова?

Девушка прищурилась, её взгляд мгновенно стал холодным. Она медленно сняла наушники и положила их на пульт.

– Для прессы и поклонников я Ханна. Но для тех, кто приехал из Вирджинии... – она сделала паузу, внимательно изучая лицо Елены. – Я Анна. Значит, Грейсон всё-таки не сжег те письма.

– Ты знала о нас? – Джереми вышел из-за спины сестры.

Анна посмотрела на него, и её лицо на мгновение смягчилось.

– Знала. Отец часто приезжал сюда, пока был жив. Он любил Москву. И он любил меня. Но он всегда говорил, что Мистик Фолс — это опасное место для таких, как я. Он хотел, чтобы у меня была жизнь, не связанная с... вашими странными семейными обстоятельствами.

Кол, который до этого молча стоял в тени, вышел вперед, бесцеремонно разглядывая студию.

– Очаровательно. Значит, пока Елена сражалась с вампирами и проклятиями, старшая сестренка покоряла хит-парады? Грейсон был умнее, чем я думал.

– А вы, должно быть, те самые «проблемы», о которых он предупреждал, – Анна скрестила руки на груди, ничуть не испугавшись компании сверхъестественных существ. – Вампиры, древние... папа оставил мне подробные дневники. Он знал, что рано или поздно вы придете.

– Ты не кажешься удивленной, – заметил Стефан.

– В России сложно чем-то удивиться, Стефан Сальваторе, – парировала Анна. – Особенно когда ты строишь карьеру с нуля в этом городе. Моя музыка — это моя магия.

– Мы приехали, потому что не знали о твоем существовании, – Елена подошла ближе, в её глазах стояли слезы. – Нам так много нужно обсудить. Почему он скрывал тебя?

– Потому что я была его гордостью, но и его самым большим страхом, – Анна подошла к окну, глядя на огни Москва-Сити. – Он боялся, что если кто-то из ваших врагов узнает обо мне, меня используют как рычаг давления. Здесь, в России, я была под защитой его связей и своего собственного успеха.

Клаус, который всё это время внимательно наблюдал за Анной, вдруг улыбнулся. Его всегда привлекали сильные личности.

– Значит, Ханна. Певица, модель... и хранительница секретов Гилбертов. Должен признать, это самый приятный сюрприз, который преподносил этот город.

– Рада, что вам нравится, Клаус Майклсон, – Анна обернулась, и в её глазах блеснул стальной блеск. – Но давайте проясним одну вещь. Это моя территория. Моя студия. И мой город. Если вы пришли сюда с миром — мы можем выпить чаю и поговорить. Если вы принесли с собой свои проблемы из Мистик Фолс — я советую вам уйти сейчас же. Моя охрана состоит не только из людей, и они не очень любят незваных гостей.

Ребекка усмехнулась, оценив дерзость девушки.

– Мне она уже нравится. Елена, твоя сестра куда интереснее, чем ты в её возрасте.

– Анна, мы просто хотели познакомиться, – мягко сказал Джереми. – Мы — семья.

Анна долго смотрела на брата, затем её лицо расслабилось, и она искренне улыбнулась. Эта улыбка была точной копией улыбки Грейсона Гилберта.

– Семья... – повторила она. – Ну что ж, Гилберты. Добро пожаловать в Москву. Надеюсь, вы готовы, потому что жизнь со мной — это не тихий городок в Вирджинии. Это постоянный драйв, вспышки камер и... очень много работы.

Она нажала кнопку на пульте, и в студии снова зазвучала музыка — мощный бит, смешанный с нежным вокалом.

– Кэролайн, дорогая, ты так смотрела на мою косметику, – Анна подмигнула блондинке. – Завтра я устрою вам экскурсию. А сейчас — у меня еще три часа записи. Можете подождать в лаунж-зоне, там есть отличный русский бар. Деймон, думаю, тебе понравится водка, которую делают специально для моих закрытых вечеринок.

– Вызов принят, – Деймон салютовал ей невидимым бокалом.

Когда все начали выходить из комнаты, Елена на секунду задержалась у двери.

– Почему «Ханна»? – спросила она.

– Потому что Анна Иванова — это девушка, которую любил мой отец, – тихо ответила сестра. – А Ханна — это та, кто смогла выжить и стать сильной без него. Но я рада, что вы здесь, Елена. Правда.

Елена кивнула, чувствуя, как тяжелый груз, который она несла с момента обнаружения папки, наконец-то начал исчезать. У неё была сестра. Старшая, успешная и невероятно сильная. И, возможно, именно этого не хватало их семье все эти годы — частички русской души, которая не боится никакой тьмы.

Вечер в Москве только начинался, и для компании из Мистик Фолс он обещал стать самым необычным приключением в их долгой и запутанной жизни. Впереди были разговоры до рассвета, тайны прошлого и осознание того, что мир гораздо больше, чем один маленький городок в Вирджинии. А в центре этого мира теперь стояла Анна — любимая дочь Грейсона Гилберта, которая нашла свой голос в самом сердце России.