Приёмный сын

Сон Джинву сидел в своем кабинете, погруженном в полумрак. Единственным источником света была настольная лампа, отбрасывающая длинные, ломаные тени на стены, увешанные картами врат и отчетами Ассоциации. В его руке был стакан с виски, лед в котором уже давно растаял. В доме царила тишина, та самая благословенная тишина, которую так любил его приемный сын Юки.

Джинву сделал глоток, чувствуя, как обжигающая жидкость согревает горло, и невольно прислушался. В комнате наверху спал шестнадцатилетний подросток, который официально считался его сыном. Высокий, статный, с вечно растрепанными черными волосами и небесно-голубыми глазами, которые иногда казались слишком глубокими для человеческого ребенка. Юки был идеальным сыном: тихим, любящим готовить, всегда готовым выслушать. Но за этой фарфоровой кожей и спокойным нравом скрывалась сила, способная поставить мир на колени. Сила, о которой не знала даже Ча Хэ Ин.

Джинву закрыл глаза, и воспоминания, которые он хранил под замком в самом темном уголке своего разума, хлынули наружу.

Это произошло много лет назад. Он, будучи Теневым Монархом, наткнулся на аномалию — подземелье, которое не должно было существовать. Оно не подчинялось законам Системы. Стены там были сложены из странного, фосфоресцирующего камня, а воздух был пропитан не привычной маной, а чем-то иным. Чем-то древним и... печальным.

Пройдя через анфиладу залов, Джинву оказался в величественном помещении, где пахло пылью, магией и, как ни странно, томатным кетчупом. Именно там он встретил их.

Мужчина, стоявший в центре зала, выглядел как отражение самого Джинву, но из другой, более усталой реальности. Белые, как свежевыпавший снег, волосы, синяя поношенная куртка и розовые тапочки. Рядом с ним стоял его двойник — невысокий скелет, чья вечная улыбка внушала первобытный трепет.

– Санс, ты уверен? – Голос женщины, стоявшей рядом, дрожал от слез. Она была невероятно красива: черные волосы, глубокие зеленые глаза и кожа, которая, казалось, светилась изнутри. В ее руках был маленький сверток.

Мужчина, которого звали Санс, взял младенца на руки, осторожно прижимая его к груди. Несмотря на нелепый вид, от него исходила мощь, сопоставимая с силой правителей.

– Да, милая, – тихо ответил он. – Юми, я очень люблю тебя. И я благодарен за сына, и за то, что ты любила меня таким, какой я есть. Но Чарли... она убьет нас. Мы должны спасти наше чудо.

Юми плакала, прижимаясь к мужу. Она коснулась лба младенца, прошептав:

– Его сила будет такой же, как у тебя, Санс. Карма и кости. Пусть он живет в мире, где ему не придется судить каждого встречного.

В этот момент Санс заметил Джинву, стоявшего в тени колонн. Белые точки в его глазницах вспыхнули ярче.

– О, у нас гость, – сказал он, и в его голосе не было враждебности, только бесконечная усталость. – Похоже, ты здесь самый сильный парень, а?

Джинву вышел на свет, его теневая аура непроизвольно всколыхнулась.

– Кто вы? – спросил он, глядя на странную пару.

– Просто пара родителей, у которых закончилось время, – Санс подошел ближе, протягивая сверток. – Слушай, приятель. Я вижу, что ты не из тех, кто обижает слабых. Мой мир рушится. Наш сын... он особенный. Позаботься о нем. Его зовут Юки.

Джинву тогда не задавал вопросов. Он видел в глазах этого человека — или кем бы он ни был — ту же решимость, с которой сам когда-то защищал свою семью. Когда он взял ребенка, пространство вокруг Санса и Юми начало трескаться, рассыпаясь на тысячи осколков. Последнее, что он услышал, был шепот Санса:

– У него будет плоское время, если он не научится контролировать свою ДУШУ. Береги его, Монарх.

Джинву вернулся в свой мир с младенцем на руках. Он просто пришел домой и сказал Ча Хэ Ин, что это их сын. Она задавала вопросы, плакала, злилась, но в итоге приняла Юки. Однако отношения между ними так и не стали по-настоящему теплыми. Хэ Ин чувствовала в мальчике что-то чужое, пугающее, что она не могла объяснить. Сухо, их родной сын, тоже держался от брата на расстоянии, инстинктивно ощущая исходящую от него угрозу.

Только с Джинву у Юки была настоящая связь. Джинву знал.

Джинву поставил стакан на стол и встал. Он бесшумно прошел по коридору и приоткрыл дверь в комнату Юки.

Подросток спал, раскинувшись на кровати. Одеяло сползло, обнажая лопатку и руку, покрытую странной татуировкой. Это не были обычные чернила — костяные линии с тонкими геометрическими узорами казались вживленными в саму плоть. Когда Юки использовал силу, эти линии начинали светиться призрачным синим светом.

Юки скрывал свои способности от всех. В школе его считали просто симпатичным, тихим парнем, который вечно ходит в наушниках. Никто не знал, что этот мальчик может менять гравитацию одним лишь движением мысли.

Джинву вспомнил тренировку, которую они проводили втайне в одном из пустых подземелий ранга S.

– Покажи мне, – сказал тогда Джинву.

Юки кивнул. Его левый глаз вспыхнул ярко-синим пламенем. В ту же секунду Джинву почувствовал, как его ДУША — не тело, а именно сама суть — окрасилась в синий цвет. Гравитация резко изменилась. Его швырнуло к потолку, затем к стене, с такой силой, что камень треснул.

– Это синий режим, отец, – спокойно произнес Юки, паря над землей. – Я манипулирую твоим весом через твою ДУШУ.

Затем из земли вырвались сотни острых костей. Юки управлял ими как дирижер, создавая смертоносный лабиринт. Джинву, чья скорость была легендарной, едва успевал уворачиваться. Некоторые кости были синими — они проходили сквозь него, не причиняя вреда, если он замирал, но стоило ему дернуться, как они обжигали холодом пустоты.

– Карма, – прошептал Юки, и Джинву почувствовал, как каждое попадание кости начинает медленно, но верно разъедать его защиту. Это был урон, который игнорировал физическую мощь.

А потом появились они. Гастер-бластеры. Огромные левитирующие черепа с пустыми глазницами. Они окружили Джинву, и воздух задрожал от концентрации маны. Юки щелкнул пальцами, и зал залило ослепительным светом лазеров.

Джинву тогда пришлось использовать истинную форму Монарха, чтобы сдержать натиск шестнадцатилетнего мальчишки. После тренировки Юки просто вытер пот со лба, надел наушники и спросил:

– Мы успеем зайти за продуктами? Я обещал приготовить лазанью.

Джинву улыбнулся своим мыслям. Юки был парадоксом. Существо с силой судьи и палача, которое больше всего на свете ценило тихую музыку и запах домашней еды.

Внезапно Юки пошевелился во сне. Его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза. В темноте комнаты его небесно-голубые зрачки на мгновение блеснули синевой.

– Отец? – Его голос был сонным и мягким. – Почему ты не спишь? Опять думаешь о работе?

Джинву вошел в комнату и сел на край кровати.

– Просто задумался, Юки. Извини, если разбудил.

Юки сел, потирая затылок. Его растрепанные волосы торчали в разные стороны, делая его похожим на обычного подростка, а не на монстра из иного измерения.

– Ты пахнешь виски и старыми тайнами, – Юки слабо улыбнулся. – Опять вспоминал тот день, когда нашел меня?

Джинву замер. Он никогда не рассказывал сыну подробностей, лишь общие черты — что его родители погибли в подземелье.

– Я иногда вижу сны, – тихо продолжил Юки, глядя на свои руки. – Там есть человек в синей куртке. Он шутит ужасные каламбуры и ест кетчуп прямо из бутылки. И женщина... она пахнет лесом и магией. Они любят меня, отец. Я это чувствую.

Джинву положил руку на плечо сына.

– Они любили тебя настолько, что отдали всё, чтобы ты мог жить здесь. В мире, где тебе не нужно быть оружием.

Юки поднял взгляд на Джинву. Его глаза стали серьезными.

– Но я и есть оружие, верно? Я чувствую, как подземелья по всему миру начинают резонировать с моей силой. Система... она боится меня, отец. Или, может быть, она готовит меня к чему-то.

Джинву сжал плечо сына крепче.

– Пока я жив, никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь. Ты Сон Юки. Мой сын. И если Система решит прийти за тобой, ей придется сначала пройти через мою теневую армию.

Юки усмехнулся, и в этой усмешке промелькнуло что-то от того самого скелета из воспоминаний — лукавое и опасное.

– Тогда им лучше прихватить с собой побольше зелий исцеления. Потому что у них будет... очень плоское время.

Он снова лег, натягивая одеяло до подбородка.

– Иди спать, папа. Завтра я приготовлю завтрак. Хэ Ин и Сухо завтра уезжают на тренировочные сборы, так что в доме будет тихо. Только ты и я.

– Хорошо, – ответил Джинву, вставая. – Спокойной ночи, Юки.

– Спокойной ночи.

Джинву вышел из комнаты, тихо прикрыв дверь. Он знал, что впереди их ждут тяжелые времена. Мир менялся, и истинная природа Юки не сможет вечно оставаться в тени. Но глядя на то, как мирно спал его сын, Теневой Монарх впервые за долгое время почувствовал, что готов сразиться даже с самой судьбой, чтобы сохранить эту тишину.

Ведь в конце концов, даже у самых могущественных существ должно быть место, которое они называют домом. И человек, ради которого стоит перевернуть мир вверх дном.

А в комнате Юки, на тумбочке, лежали наушники, из которых едва слышно доносился меланхоличный джазовый мотив, перекрываемый тихим, едва уловимым гулом костяной магии, пульсирующей в такт сердцу мальчика. Мальчика, который был одновременно и человеком, и монстром, и самым дорогим сокровищем в жизни сильнейшего охотника человечества.