Большое утро Боба

Солнце Миддлтона медленно тонуло в густом киселе багряного заката, окрашивая окна торгового центра «Сентер-Плаза» в цвет раскаленного металла. В воздухе пахло озоном и дорогим парфюмом — предвестниками чего-то неизбежного.

Ким Пять-с-плюсом стояла у перил второго этажа, нервно постукивая пальцами по металлическому поручню. Ее знаменитый коммуникатор молчал, но интуиция, которая никогда не подводила ее в миссиях по спасению мира, сейчас буквально кричала об опасности совершенно иного рода.

– Ты выглядишь так, будто собираешься спрыгнуть вниз и провести серию идеальных сальто, – раздался низкий, бархатистый голос за ее спиной.

Ким резко обернулась. Перед ней стоял Боб. Он не был злодеем, которого нужно было поймать, и не был обычным школьным знакомым. В его фигуре, облаченной в идеально сидящую темную куртку, сквозила уверенность, граничащая с наглостью. Его взгляд, пронзительный и тяжелый, казалось, сканировал Ким глубже, чем любой прибор Драккена.

– Боб, – Ким выдохнула его имя, чувствуя, как щеки обдает жаром. – Ты всегда появляешься так... внезапно.

– Внезапность — это мой стиль, ты же знаешь, – он сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума. Ким почувствовала запах его одеколона: терпкая смесь сандала и чего-то металлического. – Но сегодня ты сама напросилась на встречу.

В этот момент мимо них прошла пара. Рандомный парень в широких джинсах и скейтом под мышкой толкнул плечом Рандомную девушку, которая звонко рассмеялась, поправляя ярко-розовую прядь волос.

– Смотри, – прошептал парень, кивая в сторону Ким и Боба. – Кажется, сейчас искры полетят.

– Ой, да ладно тебе, – фыркнула девушка, даже не подозревая, насколько она права. – Пойдем за начос, я умираю с голоду.

Они скрылись за поворотом к фуд-корту, оставив Ким и Боба в образовавшемся вакууме тишины. Ким чувствовала, как давление в ушах нарастает. Каждое движение Боба казалось ей замедленным и невероятно значимым.

– Ты хотела обсудить «проблему», – Боб произнес последнее слово так, будто оно было кодом к сейфу. Он положил руку на перила совсем рядом с ее ладонью. Его пальцы почти касались ее кожи.

– Да, – Ким сглотнула, пытаясь вернуть себе самообладание. – Твои методы... они становятся слишком рискованными. Ты влезаешь в мои дела, Боб. Ты путаешь мне карты.

– Разве? – он наклонился к самому ее уху, так что она почувствовала его горячее дыхание. – Или я просто делаю то, на что у тебя не хватает смелости? Ты привыкла играть по правилам, Ким. Но правила — это всего лишь ограничители для тех, кто боится своей силы.

Ким почувствовала, как внутри нее закипает протест, смешанный с чем-то темным и притягательным. Она резко развернулась к нему, оказавшись в ловушке между его руками и перилами.

– Я не боюсь, – ее голос дрогнул, но глаза горели решимостью. – Я просто знаю меру.

– Ложь, – отрезал Боб. Его взгляд опустился на ее губы, а затем снова вернулся к глазам. – Ты жаждешь этого адреналина. Твое сердце сейчас бьется со скоростью сто сорок ударов в минуту. Я слышу его.

Он медленно потянулся к ее руке. Ким замерла. Это не было обычным рукопожатием. Боб взял ее за запястье, там, где кожа была особенно нежной, и прижал большой палец к пульсирующей вене. Ким вздрогнула, по телу пробежал электрический разряд, от которого подкосились колени.

– Видишь? – прошептал он, его голос стал еще тише и опаснее. – Твое тело не умеет врать так искусно, как твой язык.

В это время внизу, на первом этаже, Рандомный парень снова появился в поле зрения. Он стоял у фонтана и пытался сделать селфи, пока Рандомная девушка корчила рожицы на заднем плане.

– Эй, глянь на них! – парень ткнул девушку в бок. – Они там что, дерутся или целуются?

– Похоже на оба варианта сразу, – хмыкнула девушка, завороженно глядя вверх. – Это выглядит... пугающе круто.

Боб не обращал на них внимания. Он медленно вел пальцем вверх по предплечью Ким, заставляя ее затаить дыхание. Каждый сантиметр его прикосновения ощущался как выжигание клейма. Ким чувствовала, как мир вокруг расплывается, оставляя только это невыносимое напряжение.

– Остановись, – выдохнула она, хотя ее пальцы непроизвольно сжали его куртку.

– Ты этого не хочешь, – Боб улыбнулся, и в этой улыбке было столько первобытной уверенности, что Ким на мгновение забыла, как дышать. – Тебе нравится этот край, Ким. Тебе нравится чувствовать, что ты теряешь контроль.

Он внезапно притянул ее к себе, так близко, что их одежда соприкоснулась с тихим шорохом. Ким почувствовала твердость его груди и жар, исходящий от его тела. Его ладонь переместилась на ее талию, властно и собственнически.

– Ты играешь с огнем, – Ким подняла голову, встречая его вызов. Ее зрачки были расширены, отражая огни торгового центра.

– Я и есть огонь, Кимми, – Боб сократил расстояние до считанных миллиметров. – А ты — тот кислород, который заставляет меня гореть ярче.

В этот момент коммуникатор Ким издал резкий, пронзительный сигнал. Уэйд вызывал ее. Звук ворвался в их интимный кокон, как ледяной душ.

Ким вздрогнула и попыталась отстраниться, но Боб не отпускал ее еще несколько секунд, наслаждаясь ее замешательством.

– Мир подождет, – сказал он, глядя ей прямо в душу. – Но твое давление... оно еще долго не придет в норму.

Он медленно разжал пальцы и, не говоря больше ни слова, развернулся и зашагал прочь, растворяясь в тенях уходящего дня.

Ким прижала дрожащую руку к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Она посмотрела вниз. Рандомный парень и Рандомная девушка все еще стояли у фонтана, провожая Боба удивленными взглядами.

– Чувак, это было жестко, – сказал парень, потирая затылок.

– Это было легендарно, – ответила девушка, поправляя сумку. – Я теперь тоже хочу, чтобы меня так прижали к перилам.

Ким наконец открыла коммуникатор. На экране появилось взволнованное лицо Уэйда.

– Ким! Ты где? У нас срочный вызов из Посиллама! Ты меня слышишь? У тебя... э-э... датчики показывают аномальный скачок давления и температуры. Ты в порядке? На тебя напали?

Ким глубоко вздохнула, чувствуя, как на губах невольно играет слабая, шальная улыбка. Она посмотрела в ту сторону, где исчез Боб.

– Нет, Уэйд, – ответила она, поправляя волосы и стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Нападения не было. Просто... небольшие технические неполадки с системой контроля. Вылетай, я буду на месте через пять минут.

Она сорвалась с места, перепрыгивая через перила и приземляясь на первый этаж с кошачьей грацией. Но даже во время бега, даже когда ветер бил ей в лицо, она все еще чувствовала фантомное прикосновение Боба к своей коже — обещание того, что их следующая встреча будет еще более невыносимой.