Не такой как все

Ночной Сеул дышал неоновым светом, гулом далеких автострад и запахом раскаленного асфальта, который даже на такой высоте умудрялся достигать ноздрей. Сон Юки сидел на самом краю стальной балки, венчающей недостроенный небоскреб. Его рост в сто девяносто пять сантиметров и широкие плечи делали его фигуру монументальной на фоне лунного диска, но двигался он с грацией, которая противоречила его габаритам.

В пальцах дымилась сигарета. Юки редко позволял себе эту слабость дома — там, где идеальный Сон Сухо сиял, как солнце, а великий Сон Джинву наблюдал за миром взглядом Бога. В том доме Юки был лишь фоновым шумом, младшим сыном, который научился быть невидимым. Его фарфоровая кожа, контрастирующая с черными взъерошенными волосами и выбритыми висками, казалась почти прозрачной в холодном свете.

Он затянулся, чувствуя, как горький дым наполняет легкие. Под черной олимпийкой и футболкой скрывалась сложная вязь татуировок — острые шипы на лопатках, костяной позвоночник, спускающийся к пояснице, и линии на руках, имитирующие анатомию скелета. Для окружающих это был бунт подростка. Для него — способ обозначить границы собственного тела, которое внезапно стало принадлежать не только ему.

– Свобода, – прошептал он, глядя на свои ладони.

Несколько недель назад его жизнь изменилась. Не было всплеска маны, который зафиксировали бы радары Ассоциации. Не было пробуждения как у охотника. Просто в один момент его чувства обострились до предела. Он начал слышать биение сердца соседа через три этажа, видеть пылинки в воздухе и, что самое странное, ощущать приближающуюся опасность еще до того, как она проявлялась. Его сила была странной, чуждой этому миру магии и теней. Она была... физической. Липкой. Невероятной.

Юки легко спрыгнул с балки, зависнув вниз головой, удерживаясь лишь кончиками пальцев ног за холодную сталь. Кровь прилила к голове, но "чутье" молчало — здесь не было врагов. Только тишина и пустота.

– Почему я? – спросил он у ночи. – Отец — Монарх Теней. Брат — наследник света. А я... я просто парень, который умеет лазать по стенам и чувствовать вибрации воздуха.

В семье Сон всегда было тесно. Джинву и Хэ Ин души не чаяли в Сухо, видя в нем продолжение своего величия. Юки же рос в тени этого обожания. Он научился готовить себе сам, находя утешение в ароматах специй и шипении масла на сковороде. Он научился разбираться в моторах, предпочитая общество холодного металла и рев спортивных байков разговорам за семейным ужином, где он всегда чувствовал себя лишним.

Внезапно воздух перед его глазами дрогнул. Юки замер, его внутренний навигатор взвыл от непонятного сигнала. Это не была угроза, скорее... системное уведомление.

Прямо перед его лицом, в паре сантиметров от кончика носа, развернулось полупрозрачное лазурное окно. Оно не было похоже на те интерфейсы, о которых рассказывал отец. Оно выглядело более... современным. Технологичным.

[ Система «Свободный Путь» активирована ]

[ Пользователь: Сон Юки ]

[ Статус: Единственный в своем роде ]

Юки едва не сорвался вниз от неожиданности, но его пальцы намертво прилипли к балке. Он рывком перевернулся и сел, тяжело дыша.

– Что за чертовщина? – выдохнул он, поправляя пирсинг в ухе. – Отец, это твои шутки?

Экран мигнул, словно реагируя на его голос. Слова начали сменяться новыми строками:

[ Ваша сила — не наследие крови и не дар Монарха. Вам дана мощь, подобная силе «Человека-паука», чтобы вы могли разорвать путы судьбы. ]

[ Вы рождены, чтобы не быть тенью своего отца. Вы — не отражение Сон Сухо. ]

[ Цель Системы: Позволить вам быть тем, кем вы хотите. Будьте свободны. ]

Юки смотрел на текст, и внутри него что-то болезненно екнуло. "Не быть тенью". Эти слова попали в самую цель. Всю жизнь он подсознательно старался соответствовать, а когда понял, что это невозможно — просто закрылся. Он стал "проблемным" ребенком с татуировками и сигаретами только потому, что в мире идеальных богов это был единственный способ заявить о своем существовании.

– Быть тем, кем я хочу... – Юки усмехнулся, и в его небесно-голубых глазах отразился свет системного окна. – А если я хочу просто оставить всех их позади?

[ Система поддерживает любое ваше решение. Ваша сила уникальна. Она не зависит от маны этого мира. Вы невидимы для взоров богов и систем охотников. Вы — аномалия. ]

Юки поднялся в полный рост. Ветер трепал его взъерошенные волосы, а татуировка на спине, казалось, начала пульсировать едва заметным теплом. Он чувствовал в себе мощь, способную сдвинуть горы, и в то же время легкость, позволяющую игнорировать гравитацию.

– Значит, я не охотник, – заключил он. – И не Монарх.

– Именно так, – прозвучал в его голове тихий, почти механический, но странно утешающий голос Системы. – Вы — Сон Юки. И сегодня начинается ваша история, в которой нет места чужим ожиданиям.

Он посмотрел вниз, на огни города. Где-то там, в элитном районе, в огромном доме сейчас ужинали его родители и брат. Наверняка обсуждали очередные успехи Сухо в академии или новые разломы. О нем, скорее всего, даже не вспомнили — Юки часто "задерживался у друзей", которых на самом деле не существовало. Его единственными друзьями были скорость, музыка в наушниках и ночное небо.

– Если я аномалия, значит, правила на меня не действуют? – спросил он, чувствуя, как на губах играет дерзкая улыбка.

[ Верно. Вы вольны создавать свои правила. ]

Юки достал из кармана олимпийки телефон и нажал на воспроизведение первого попавшегося трека. Тяжелые басы и агрессивный ритм заполнили его мир. Он больше не чувствовал себя брошенным ребенком. Он чувствовал себя хищником, который наконец-то осознал, что клетка открыта.

– Ладно, Система. Посмотрим, на что я способен на самом деле.

Он разбежался и прыгнул. Это не был прыжок обычного человека. Юки пролетел добрых тридцать метров, прежде чем выпустить из запястья тонкую, почти невидимую нить органической паутины — еще один аспект его новой силы, который он обнаружил случайно. Нить зацепилась за край соседнего здания, и инерция подбросила его вверх.

Воздух свистел в ушах. Юки летел над ночным Сеулом, совершая немыслимые пируэты. Он приземлялся на вертикальные стены, бежал по ним, игнорируя физику, и снова взмывал ввысь. В этом движении была истинная правда. Здесь, между небом и землей, он не был "младшим братом Сон Сухо". Он был Юки.

Внезапно его чутье кольнуло затылок. Негативное чувство, холодное и острое, пришло со стороны темного переулка внизу, в нескольких кварталах отсюда.

– Что там? – спросил он, затормозив на стене торгового центра.

[ Обнаружен инцидент: группа низкоранговых пробужденных использует свои силы для грабежа. Обычная полиция бессильна. Охотники прибудут через семь минут. ]

– Семь минут... за это время они успеют кого-нибудь убить, – пробормотал Юки.

– Вы не обязаны вмешиваться, – напомнила Система. – Это не ваша война.

Юки посмотрел на свои руки. Костяной узор на кистях словно стал ярче. Он вспомнил отца — Джинву всегда защищал людей, потому что это был его долг как сильнейшего. Но Юки не хотел долга. Он хотел проверить себя.

– Я иду туда не потому, что должен, – Юки поправил маску-бафф, натягивая ее до самых глаз. – А потому, что я так хочу. Разве не в этом суть свободы?

Он оттолкнулся от стены, превращаясь в черную размытую тень.

Переулок был зажат между двумя старыми кирпичными зданиями. Трое мужчин в кожаных куртках прижали к стене молодую девушку. Один из них, с руками, покрытыми тусклым оранжевым свечением, явно наслаждался ситуацией.

– Да ладно тебе, милая, – прохрипел он. – Мы просто возьмем твою сумку и, может быть, немного твоего времени. Охотники сейчас заняты на аукционе, никто не придет.

Девушка дрожала, прижимая к себе рюкзак. Она была обычным человеком, одной из миллионов тех, кто жил в страхе перед миром пробужденных.

– Пожалуйста, просто заберите деньги... – всхлипнула она.

– Деньги мы и так заберем, – ухмыльнулся второй, доставая нож, кончик которого вибрировал от маны.

В этот момент сверху раздался странный звук — резкий хлопок, за которым последовал свист.

– Знаете, что мне в вас не нравится? – Голос был глубоким, спокойным и доносился отовсюду сразу. – Вы портите мне аппетит. А я как раз собирался зайти за рамёном.

Грабители задрали головы. На стене, перпендикулярно земле, стоял высокий парень. Его черная одежда сливалась с ночью, а небесно-голубые глаза светились из-под капюшона с пугающей интенсивностью.

– Ты еще кто такой? – крикнул главарь, вскидывая руки. – Проваливай, если жить хочешь, малявка!

Юки плавно соскользнул вниз, приземлившись между девушкой и бандитами. Он не встал в боевую стойку, просто стоял, засунув руки в карманы шорт, надетых поверх лосин.

– Малявка? – Юки усмехнулся. – У меня рост метр девяносто пять, приятель. Тебе бы зрение проверить.

Главарь взревел и бросился вперед, занося кулак, пылающий магическим огнем. Для обычного человека этот удар был бы смертельным. Для Юки... всё замедлилось. Он видел каждое движение мышц противника, каждую искру маны. Его чутье даже не считало это угрозой — так, легкое неудобство.

Юки просто качнул головой в сторону. Кулак пролетел мимо, опалив лишь воздух. В следующее мгновение Юки схватил мужчину за запястье. Хруст костей был отчетливо слышен в тишине переулка.

– Слишком медленно, – констатировал Юки.

Он коротким ударом в живот отправил грабителя в полет до ближайшего мусорного бака. Двое других застыли в шоке. Охотник ранга E или даже D не мог так просто расправиться с их лидером, который был крепким C-рангом.

– У него нет маны! – крикнул тот, что был с ножом. – Я не чувствую его ранга! Он обычный человек!

– Обычный человек? – Юки наклонил голову набок, и пирсинг в его ушах мелодично звякнул. – Ну, допустим.

Второй бандит попытался ударить ножом, но Юки вскинул руку. Из его запястья вырвалась струя белого вещества, мгновенно опутав кисть нападавшего и пригвоздив ее к стене здания. Парень закричал, пытаясь вырваться, но паутина держала мертвой хваткой.

Третий грабитель, сообразив, что дело пахнет керосином, попытался сбежать, но Юки просто прыгнул, преодолев расстояние в десять метров за один миг. Он приземлился перед беглецом, и тот от страха рухнул на колени.

– Свобода — это круто, да? – спросил Юки, глядя на него сверху вниз. – Но твоя свобода заканчивается там, где ты начинаешь мешать другим.

Через минуту все трое были надежно упакованы в коконы из паутины и подвешены к пожарной лестнице на высоте второго этажа. Юки повернулся к девушке, которая все еще вжималась в стену.

– Ты в порядке? – спросил он, смягчая голос.

– Д-да... спасибо... – она смотрела на него с благоговением и страхом. – Вы... вы из Ассоциации?

– Нет, – Юки поправил олимпийку. – Я просто проходил мимо. Иди домой. Скоро здесь будут копы.

Он не стал дожидаться ответа. Одним мощным прыжком он взлетел на крышу и исчез в ночи.

Спустя десять минут он снова сидел на своей любимой башне. Адреналин постепенно утихал, оставляя после себя приятное тепло. Система снова подала сигнал.

[ Задание «Первый шаг» выполнено. ]

[ Награда: Скрытность (пассивный навык) — теперь ваше присутствие невозможно обнаружить даже магическим сканированием высшего уровня. ]

[ Бонус: Вы получили 500 очков на развитие физических характеристик. ]

Юки закрыл глаза, подставляя лицо прохладному ветру.

– Скрытность... – прошептал он. – Значит, даже отец не узнает, где я бываю.

Это было именно то, о чем он мечтал. Быть невидимым не потому, что тебя игнорируют, а потому, что ты сам так решил.

В кармане завибрировал телефон. Юки нехотя достал его. Сообщение от матери.

«Юки, ты где? Мы заказали твою любимую пиццу, Сухо вернулся с тренировки. Ждем тебя через полчаса».

Юки посмотрел на экран. "Любимая пицца". Они даже не помнили, что он терпеть не может покупную пиццу с тех пор, как сам научился готовить идеальное тесто и соус. Для них он все еще был тем маленьким мальчиком, который ест то, что дают.

Он быстро набрал ответ: «Буду поздно. Поел у друга. Приятного аппетита».

Он убрал телефон и поднялся. Впереди была вся ночь. У него была музыка, у него была сила, которой не знал этот мир, и у него была Система, которая обещала ему самое ценное — право быть самим собой.

– Знаешь, Система, – сказал Юки, глядя на восходящую над горизонтом луну. – Кажется, мне начинает нравиться эта игра.

[ Я рада это слышать, Сон Юки. Мир велик, и в нем много дорог, не отмеченных на картах Монархов. Куда отправимся завтра? ]

Юки улыбнулся. Его татуировка на спине словно расправила крылья под тканью одежды.

– Туда, где нас не ждут.

Он спрыгнул с крыши, растворяясь в огнях большого города, который еще не знал, что в тени его величайших героев родился кто-то совершенно иной. Кто-то, кто не собирался следовать по стопам отца, а собирался проложить свою собственную нить в этом запутанном мире.