Сын

В зале заседаний Ассоциации охотников пахло дорогим парфюмом, стерильностью и бесконечной скукой. Сон Юки, младший сын Теневого Монарха, чувствовал, как само время здесь замедляется, превращаясь в вязкий кисель. Его рост в сто девяносто пять сантиметров явно не был рассчитан на стандартные конференц-кресла, и парень пытался устроиться поудобнее, вытянув длинные ноги в кедах далеко под стол.

Его внешность резко контрастировала с официальной обстановкой. Черные взъерошенные волосы с выбритыми висками, небесно-голубые глаза, унаследованные от матери, и фарфоровая кожа, на которой яркими пятнами выделялись татуировки. На руках, до самых кистей, тянулись изображения костей с тонкими геометрическими линиями, а из-под широкой черной футболки на шее виднелось начало масштабного полотна, уходящего вниз по позвоночнику — острые, шиповидные крылья, напоминающие готическую броню.

В ушах поблескивали пирсинги — по три серебряных кольца в каждом. На запястье мерно тикали дорогие часы, соседствуя с плетеным браслетом. Юки был воплощением эстетики, которая кричала о силе и независимости, но сейчас эта сила была занята одной важной задачей: не дать векам сомкнуться.

– Юки, не ворчи, нас попросили присутствовать лично, – негромко сказала Ча Хэ Ин, бросив на сына мягкий, но предупреждающий взгляд.

Она выглядела безупречно, как и всегда, в то время как Сон Джин Ву, сидевший рядом, сохранял привычное спокойствие, хотя в глубине его глаз плясали смешинки. Он прекрасно понимал чувства младшего сына.

– Пф, три часа скучной лекции, – прошептал Юки, поправляя наушник, из которого едва слышно доносился тяжелый бит. – Лучше бы я чем-то полезным занялся. Мотоцикл в гараже сам себя не переберет, да и ужин я обещал приготовить.

– Ну, сын, потерпи, пожалуйста, – Джин Ву едва заметно улыбнулся. – Для Ассоциации важно видеть, что семья Монарха поддерживает новые инициативы. Даже если эти инициативы обсуждаются так долго.

Юки вздохнул, выпустив едва заметное облачко пара. Он курил, хотя родители этого не одобряли, и сейчас его пальцы машинально искали в кармане пачку, которой там не было.

Рядом с ним сидел Сон Сухо — старший брат, «золотой мальчик», гордость семьи и идеальный наследник. Сухо внимательно слушал докладчика, что-то помечал в планшете и выглядел так, будто действительно наслаждался статистикой роста магических искажений в Квадрате 4.

Юки же чувствовал себя лишним в этом свете камер и софитов. Он не любил публичность. Его сила была иной — не яркое сияние Сухо, а холодная, расчетливая мощь Кармического Возмездия. Его атаки не просто ранили, они окрашивали саму суть врага в фиолетовый цвет, медленно и неотвратимо истощая жизнь, от которой невозможно было скрыться. Он был мастером «Короткого пути», способным мгновенно перемещаться в пространстве, и обладал «Ясновидением», которое делало любую попытку напасть на него бессмысленной. Но здесь, среди чиновников, его костяные Гастер-бластеры были бесполезны.

Прошел час. Докладчик сменился, но голос нового оратора был еще более монотонным, чем у предыдущего.

Юки закрыл глаза всего на секунду. Просто чтобы дать им отдохнуть от яркого света ламп.

«Всего одну минуту...» — подумал он.

В его голове зазвучала музыка, ритм которой идеально совпал с биением сердца. Мысли поплыли. Ему привиделся идеальный стейк, который он планировал поджарить вечером, потом — блеск хрома на его новом спорткаре.

Голова Юки начала медленно клониться в сторону. Его атлетичное тело, обычно напряженное и готовое к бою, расслабилось.

– ...таким образом, коэффициент магического поглощения... – бубнил оратор.

Юки окончательно провалился в сон. Его широкие плечи дрогнули, и он начал заваливаться назад. Кресло слегка скрипнуло, но парень этого не услышал.

Поскольку Юки сидел, откинувшись на спинку, центр тяжести сместился. В какой-то момент равновесие было окончательно потеряно. Пытаясь во сне за что-то ухватиться, Юки инстинктивно выбросил руку в сторону и мертвой хваткой вцепился в плечо Сухо.

– А? – только и успел произнести Сухо, когда сто девяносто пять сантиметров живого веса потащили его за собой.

Грохот упавших стульев прозвучал в тишине зала как взрыв Гастер-бластера.

Юки и Сухо оказались на полу в живописной куче из конечностей, наушников и перевернутой мебели.

– Что... где... атака? – Юки мгновенно подорвался, его глаза вспыхнули небесно-голубым светом, а вокруг пальцев начали формироваться острые костяные иглы.

Он замер, увидев перед собой десятки изумленных лиц охотников S-ранга и объективы телекамер, которые мгновенно развернулись в их сторону.

Сухо, лежащий под братом, тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой.

– Юки... ты просто уснул, – прошипел он, пытаясь высвободиться.

– Оу, – Юки осознал масштаб катастрофы. Его фарфоровая кожа мгновенно приобрела розоватый оттенок от смущения. – Виноват.

Сон Джин Ву, сидевший в первом ряду, прикрыл рот ладонью, но плечи его мелко подрагивали от сдерживаемого смеха. Ча Хэ Ин же выглядела так, будто одновременно хотела рассмеяться и провалиться сквозь землю.

– Продолжайте, пожалуйста, – невозмутимо произнес Джин Ву, махнув рукой оратору. – У молодежи просто слишком много энергии... или слишком мало сна.

Юки быстро поднялся, помогая брату встать. Он поправил футболку, скрывая татуировку черепа на ноге, и постарался принять максимально серьезный вид, хотя растрепанные волосы делали его похожим на очень красивого, но очень сонного кота.

– Я же говорил, что это скучно, – шепнул он брату, когда они снова уселись (на этот раз Сухо предусмотрительно отодвинул свой стул подальше).

– Ты просто невозможен, – Сухо усмехнулся, поправляя пиджак. – Теперь завтра во всех новостях будет заголовок: «Сыновья Теневого Монарха устроили потасовку на совете».

– Зато не скучно, – парировал Юки, снова надевая наушники. – И вообще, это был тактический маневр по проверке бдительности охраны.

Он посмотрел на свои руки, где костяные узоры татуировок казались почти живыми в полумраке зала. Ему не нужно было признание этих людей. Ему не нужны были камеры. Всё, чего он хотел — это тишины, скорости своего мотоцикла и возможности защищать свою семью так, как умел только он: из тени, быстро и неотвратимо.

Но пока что ему предстояло высидеть еще два часа.

– Если я снова начну падать, просто призови какого-нибудь муравья, чтобы он меня подержал, – пробормотал Юки, закрывая глаза.

– Обойдешься, – отрезал Сухо, но в его голосе не было злости.

В зале снова воцарилась монотонная речь, но теперь взгляды присутствующих то и дело возвращались к младшему сыну Джин Ву. В этом парне, который так нелепо уснул, чувствовалась скрытая, пугающая мощь, которая когда-нибудь заставит весь мир содрогнуться. Но сегодня эта мощь просто хотела домой, к плите и любимой музыке.