Новый

– Опять эти ничтожества, – Кли с силой грохнула кулаком по виртуальной панели управления, отчего та пошла мелкими цифровыми помехами. – Билди, ты только посмотри на них! Они даже не пытаются сопротивляться, когда их стирают. Просто стоят и ноют. Какая скука.

Билдермен, чей облик всегда излучал спокойствие и некую монументальную тяжесть, даже не обернулся. Он продолжал перебирать строки кода, исправляя очередную ошибку в архитектуре серверов.

– Это просто игроки, Кли, – глухо отозвался он. – Наша работа — следить за порядком, а не искать развлечений.

– Наша работа — это тюрьма! – Она резко развернулась, её алые глаза горели неприкрытой яростью. – Я админ, а не нянька для слабаков. Мне нужно что-то настоящее. Драйв, огонь, хаос! А здесь... здесь только бесконечные отчеты и твоё вечное занудство.

Кли подошла к огромному панорамному окну, за которым простирались бесконечные просторы Роблокса. Где-то там, внизу, Джош и Джейн снова ворковали, строя свои идеальные миры. Эта парочка вызывала у неё зуд. Слишком правильные, слишком влюбленные, слишком... хрупкие.

– Знаешь что, Билди? – Она хищно улыбнулась, поправляя воротник своей админской формы. – Я ухожу. Сваливаю всё это дерьмо на тебя. Разбирайся сам со своими багами, жалобами и этой приторной парочкой.

– Ты не можешь просто уйти, Кли, – Билдермен наконец повернулся, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах промелькнула тень тревоги. – Ты часть системы. Без тебя баланс...

– К черту баланс! – выкрикнула она, активируя портал. – Ищи меня в пустоте, если осмелишься. Хотя ты слишком слаб для этого.

Она шагнула в ослепительное сияние, не оглядываясь. В тот день админ Кли исчезла, оставив после себя лишь разбитую панель управления и горький привкус озона в воздухе штаб-квартиры.

Прошло несколько лет. Мир изменился до неузнаваемости. То, что раньше было цифровым раем, превратилось в суровое поле битвы за выживание. Forsaken — так теперь называли это место те, кто остался в живых.

Элиот, тяжело дыша, прислонился к полуразрушенной кирпичной стене. Его одежда была в пыли и копоти, а рука крепко сжимала рукоять самодельного клинка. Рядом, проверяя амуницию, расположились остальные: молчаливый Севен, всегда настороженный Ту Тайм, непоколебимый Таф и Шанс, который, казалось, даже в этом аду умудрялся сохранять подобие оптимизма. Дускар сидел чуть поодаль, вглядываясь в густой туман.

– Эй, смотрите, что я нашел в обломках старого офиса, – Элиот поднял с земли пожелтевшую, помятую фотографию.

К нему подошел Шедлетский. Он был одним из немногих «стариков», кто помнил времена до катастрофы, хотя и держался особняком. Его взгляд упал на снимок, и он заметно вздрогнул.

– Ого, – негромко произнес Шедлетский, забирая фото. – Весь старый состав. Глядите-ка.

На снимке, еще ярком и четком, стояли те, кто когда-то правил этим миром. Билдермен в центре, серьезный и властный. Справа от него — Джош и Джейн, они светились счастьем, еще не зная, какая участь их ждет. А слева, чуть поодаль от всех, стояла невысокая девушка с дерзким взглядом и копной огненных волос.

– Это Джош? – спросил Гость 1337, заглядывая через плечо. – Тот самый мясник, который теперь вырезает целые лагеря? Трудно поверить.

– Он им стал после того, как мир рухнул, – вздохнул Элиот. – А Джейн... она до сих пор где-то там, пытается выжить в одиночку. Говорят, она больше не доверяет никому, даже тени своего прошлого возлюбленного.

– А это кто? – Севен ткнул пальцем в рыжеволосую девушку. – Я её не помню. Она тоже погибла?

Шедлетский покачал головой, его лицо помрачнело.

– Это Кли. Она была админом. Самым непредсказуемым и опасным из всех. Она исчезла еще до того, как всё пошло прахом. Просто бросила пост и ушла в неизвестность. Мы думали, она стерла себя, но...

– Но что? – спросил Таф, поправляя тяжелый наплечник.

– Но такие, как она, не умирают просто так, – закончил за него Шедлетский. – Она ненавидела слабость. Если она жива, то этот новый мир — её идеальная игровая площадка.

В этот момент где-то в глубине тумана раздался резкий, леденящий душу смех. Это не был крик монстра или стон умирающего. Это был чистый, искренний смех человека, который получает истинное удовольствие от происходящего хаоса.

– Слышали? – Шанс мгновенно вскинул винтовку. – Кто-то идет.

Из пелены тумана медленно выплыл силуэт. Это была женщина. На ней не было тяжелой брони или лохмотьев выживших. Короткие шорты, высокие сапоги и старая, потрепанная админская куртка, наброшенная на плечи. В руках она вертела два красных кинжала, которые пульсировали энергией, подозрительно похожей на ту, что когда-то питала сервера Роблокса.

– Ну надо же, – пропела она, останавливаясь в десяти шагах от группы. – Какие знакомые лица. И пара новых игрушек.

– Кли? – голос Шедлетского дрогнул. – Ты... ты вернулась?

Девушка тряхнула головой, и её огненные волосы рассыпались по плечам. Она окинула группу презрительным взглядом, задержавшись на Элиоте.

– Вернулась? – Она усмехнулась, и в этом звуке было больше угрозы, чем в рыке любого зверя. – Я никуда не уходила. Я просто ждала, когда этот мир станет достаточно интересным для меня. Билди всегда был слишком мягкотелым, он довел всё до ручки. А Джош... ха! Из влюбленного щенка в цепного пса. Какая ирония.

– Ты могла помочь нам, – процедил Севен, сжимая кулаки. – Когда всё началось, твои силы могли спасти миллионы.

Кли рассмеялась еще громче, запрокинув голову.

– Спасти? Кого? Этих слабаков, которые только и умели, что нажимать кнопки? Нет, дорогуша. Выживание — вот лучшая игра. И, судя по тому, что вы еще дышите, вы прошли первый уровень.

– Чего ты хочешь? – Элиот вышел вперед, преграждая ей путь.

Кли медленно подошла к нему. Она была ниже его, но исходящая от неё аура силы заставляла воздух вокруг вибрировать. Она протянула руку и кончиком кинжала коснулась подбородка Элиота.

– Скука — мой главный враг, – прошептала она. – Я искала развлечений, и, кажется, я их нашла. Вы выглядите чуть крепче остальных. Посмотрим, как долго вы продержитесь, когда я начну менять правила игры.

Она резко отступила назад, и в её руках вспыхнуло алое пламя.

– Передайте Билди, если встретите его в аду, что я в восторге от того, во что превратилась его драгоценная утопия. А теперь... бегите.

– Что? – не понял Дускар.

– Я сказала — бегите! – Глаза Кли вспыхнули безумным огнем. – Я даю вам тридцать секунд форы. Потом я начну охоту. И поверьте, я гораздо хуже любого монстра, которого вы встречали в этих пустошах.

Группа переглянулась. В словах Кли не было блефа. От неё веяло первобытной, необузданной мощью админа, лишенного всяких моральных ограничений.

– Уходим! – скомандовал Элиот, понимая, что этот бой им сейчас не выиграть.

Выжившие бросились вглубь руин, а Кли осталась стоять на месте, провожая их взглядом. Она медленно начала отсчет, и каждый её звук эхом отдавался в мертвых зданиях.

– Один... два... три...

Она улыбнулась. Наконец-то работа перестала быть скучной. Наконец-то вокруг не было слабаков — только те, кто заслужил право называться добычей.

– Ну что, Билди, – тихо произнесла она, глядя в серое небо. – Посмотри на свою любимицу. Я наконец-то нашла свое место в этом мире.

Где-то вдалеке Джош, почувствовав знакомую энергию, на мгновение замер, сжимая окровавленный топор. Джейн, прячущаяся в тенях старого собора, вздрогнула от внезапного чувства холода.

Админ вернулась. Но она больше не собиралась наводить порядок. Она пришла, чтобы сжечь то, что еще не догорело.