Роналду и Месии

Неоновые вывески закрытого клуба в центре Парижа мигали в такт тяжелым басам, пробивавшимся сквозь толстые стены. Здесь не было папарацци, не было фанатов с блокнотами — только элита мирового футбола, привыкшая к запаху дорогого парфюма и еще более дорогого алкоголя.

Лионель Месси сидел в самом центре VIP-зоны. Его поза была расслабленной, почти ленивой. Он давно перестал что-либо доказывать миру. В его глазах, обычно спокойных и кротких на телекамерах, сейчас читался холодный триумф хищника, который знает, что вся добыча принадлежит ему.

Килиан Мбаппе сидел рядом, почти вплотную. Француз что-то горячо шептал ему на ухо, жестикулируя тонкими пальцами, а Лео лишь снисходительно улыбался. В какой-то момент Месси притянул младшего коллегу к себе, по-хозяйски положив тяжелую руку ему на плечо и зарывшись пальцами в короткий ежик волос на затылке. Это не было просто дружеским жестом. Это была демонстрация власти.

Криштиану Роналду наблюдал за этой сценой из темного угла бара, сжимая в руке бокал с минеральной водой так сильно, что костяшки пальцев побелели. Его идеальное лицо, казалось, превратилось в мраморную маску. Каждый раз, когда Месси наклонялся к Мбаппе, внутри Криштиану что-то с треском ломалось.

Они были вместе годами. Тайные встречи в отелях, переписки, полные яда и страсти, бесконечная гонка за трофеями, которая на деле была лишь прелюдией к их личной войне в спальне. Но Лео никогда не был верным. Он любил побеждать, и он любил обладать всем лучшим. Сегодня его «лучшим» был молодой француз.

– Тебе стоит перестать на них смотреть, – раздался низкий, чуть хрипловатый голос рядом.

Роналду вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стоял Эрлинг Холланд. Норвежец выглядел в этом гламурном месте как викинг, случайно зашедший на светский раут: огромный, нескладный, но пугающе мощный. Его светлые глаза смотрели на Криштиану с нескрываемым обожанием, которое тот предпочитал не замечать месяцами.

– Я смотрю туда, куда хочу, Холланд, – отрезал Криштиану, отворачиваясь.

– Ты смотришь на то, как он тебя уничтожает, – спокойно продолжил Эрлинг. – Он делает это специально. Он знает, что ты здесь.

Роналду не ответил. Он видел, как Месси что-то сказал Мбаппе, и тот залился звонким смехом, прижимаясь к плечу аргентинца. Лео поднял глаза и встретился взглядом с Криштиану. В этом взгляде не было раскаяния. Только вызов. Месси медленно, нарочито нежно провел ладонью по щеке Килиана, не отрывая глаз от Роналду.

Это стало последней каплей. Криштиану резко поставил бокал на стойку и быстрым шагом направился к их столику. Холланд двинулся следом, словно тень, готовая в любой момент превратиться в щит.

– Прекрати этот цирк, Лео, – голос Роналду прозвучал резко, перекрывая музыку.

Месси даже не вздрогнул. Он медленно перевел взгляд на Криштиану, затем на Мбаппе, который явно почувствовал себя неловко под прицелом двух легенд.

– Какой цирк, Криш? – Лео лениво растягивал слова. – Мы просто празднуем. Килиан сегодня был великолепен. В отличие от некоторых, он умеет слушать.

– Ты ведешь себя как дешевка, – прошипел Роналду, наклоняясь к самому лицу аргентинца. – Ты таскаешь его за собой только для того, чтобы позлить меня? Тебе мало того, что ты забрал всё остальное?

Месси усмехнулся. Он встал, оказавшись лицом к лицу с португальцем. Несмотря на разницу в росте, в этот момент Лео казался выше.

– Я ничего не забирал. Ты сам проиграл, – Месси сделал шаг вперед, вторгаясь в личное пространство Криштиану. – И Мбаппе здесь ни при чем. Просто он дает мне то, чего ты больше не можешь. Молодость, азарт... покорность.

Роналду замахнулся, его кулак сжался сам собой, но Месси даже не моргнул.

– Давай, ударь меня, – прошептал Лео. – Пусть завтра все газеты напишут, как ты окончательно потерял контроль.

– Оставь его в покое, Месси, – вмешался Холланд, делая шаг вперед и закрывая Криштиану своим массивным плечом.

Месси перевел взгляд на норвежца, и его губы искривились в презрительной усмешке.

– О, новый защитник? Эрлинг, ты такой предсказуемый. Думаешь, если ты будешь бегать за ним, как верный пес, он когда-нибудь посмотрит на тебя так, как смотрит на меня?

– Мне плевать, как он смотрит на меня, – голос Холланда вибрировал от сдерживаемой ярости. – Но я не позволю тебе вытирать о него ноги. Уходи отсюда. Уходи со своим мальчиком, пока я не забыл о правилах приличия.

Мбаппе, почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, осторожно коснулся локтя Месси.

– Лео, пойдем. Не стоит этого.

Месси еще несколько секунд смотрел в глаза Холланду, словно оценивая масштаб угрозы, а затем снова перевел взгляд на Криштиану. В глубине его зрачков на мгновение мелькнуло что-то похожее на тоску, но оно тут же скрылось за пеленой высокомерия.

– Ты всегда выбирал тех, кто слабее тебя, Криш, – бросил Месси. – Поэтому ты сейчас с ним, а не со мной.

Он развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу, увлекая Мбаппе за собой. Роналду стоял неподвижно, его плечи мелко дрожали. Он чувствовал себя опустошенным, словно из него выкачали весь воздух.

– Криштиану, – тихо позвал Холланд, осторожно кладя огромную ладонь ему на спину.

– Уйди, Эрлинг, – глухо отозвался Роналду. – Просто уйди.

– Нет, – твердо сказал норвежец. – Я не уйду. Я видел, как он с тобой обращается. Ты заслуживаешь того, кто будет ценить тебя, а не использовать как трофей в своей бесконечной коллекции.

Роналду наконец поднял голову. Он посмотрел на Холланда — на этого гиганта, который готов был снести горы ради одного его взгляда.

– Ты ведь понимаешь, что я всё еще люблю его? – признание далось с трудом, оно горчило на языке.

– Я знаю, – Холланд не отвел глаз. – Но я подожду. У меня много времени, Криштиану. Я умею ждать своего шанса на поле, и здесь я тоже не промахнусь.

В баре снова зазвучала музыка, скрывая их разговор от любопытных ушей. Роналду закрыл глаза, чувствуя тепло руки Холланда сквозь тонкую ткань пиджака. Где-то там, в ночном Париже, Месси обнимал другого, празднуя очередную победу. Но здесь, в полумраке, Криштиану впервые за долгое время почувствовал, что он не один в этой войне, которую сам же и проиграл.

– Пойдем отсюда, – наконец сказал Роналду, сбрасывая оцепенение.

– Куда? – спросил Эрлинг, следуя за ним.

– Куда угодно, где нет камер и аргентинцев.

Холланд едва заметно улыбнулся. Это была не победа, еще нет. Но это был первый шаг. И он был готов пройти этот путь до конца, даже если в конце его ждало лишь разбитое сердце величайшего игрока в истории.

А на выходе из клуба Месси на мгновение остановился, чувствуя холодный ночной воздух. Мбаппе что-то весело рассказывал, но Лео его не слышал. Он обернулся на закрытые двери, за которыми остался Криштиану.

– Ты в порядке, Лео? – спросил Килиан, заглядывая ему в лицо.

– Да, – ответил Месси, и в его голосе прозвучала странная сталь. – Просто иногда победа оставляет странное послевкусие. Поехали, у нас длинная ночь.

Он сел в машину, зная, что завтра Криштиану снова будет ненавидеть его. И это было именно то, что удерживало их связь крепче любой любви. Месси не умел проигрывать, но еще больше он не умел отпускать то, что считал своим по праву. И Холланду придется очень постараться, чтобы отвоевать этот трофей.