Отец монарха

Темнота была абсолютной. Она не просто окружала Алекса, она давила на него, заполняя легкие вместо воздуха и лишая всякого чувства пространства. Последнее, что он помнил — это ослепительный свет фар, визг тормозов и глухой удар, от которого все кости в теле, казалось, превратились в труху. В тот момент Алекс лишь успел подумать о том, что так и не дочитал последнюю главу любимой манхвы. Судьба Сон Джинву, его невероятная воля и путь от самого слабого охотника до повелителя теней — всё это пронеслось в голове за долю секунды до того, как сознание погасло.

Алекс резко вскинулся, хватая ртом воздух, словно утопающий, вынырнувший на поверхность. Сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Он был жив?

– Что за черт... – прохрипел он, ощупывая свою грудь.

Вместо боли он почувствовал мягкую ткань футболки. Оглядевшись, Алекс понял, что находится в небольшой, но уютной спальне. Свет утреннего солнца пробивался сквозь занавески, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Но не это заставило его замереть.

Прямо перед его лицом, в паре сантиметров от носа, зависло полупрозрачное неоновое окно.

[Добро пожаловать в мир «Поднятия уровня в одиночку», Игрок!]

Алекс зажмурился, надеясь, что это галлюцинация, вызванная сотрясением мозга. Но когда он открыл глаза, окно никуда не исчезло. Более того, текст сменился, разворачивая перед ним целое досье.

[Статус Игрока]
[Имя: Сон Алекс]
[Возраст: 20 лет]
[Титул: Отец будущего Монарха]
[Семья: Сон Джинву (сын, 3 года), Сон Джиа (дочь, 2 месяца)]
[Семейное положение: Вдовец (Жена Кхен Пак скончалась при родах)]

[Описание: Вы заняли место Сон Ильхвана в этой временной линии. Это альтернативная реальность, отличающаяся от оригинала. Ваша задача — выжить и защитить свою семью. Удачи, Игрок.]

Мир вокруг словно пошатнулся. Алекс, тяжело дыша, поднялся с кровати и подошел к зеркалу, стоявшему в углу комнаты. На него смотрел высокий парень — 195 сантиметров чистого атлетизма. Черные, как вороново крыло, взлохмаченные волосы с выбритыми висками, небесно-голубые глаза, доставшиеся от матери, и та самая черная точка пирсинга под нижней губой. Его привычный облик сохранился, но теперь он принадлежал человеку, на чьих плечах лежала судьба мира.

– Сон Алекс... – прошептал он, касаясь пальцами холодного стекла. – Отец Сон Джинву? Это какая-то шутка?

Он помнил манхву. Сон Ильхван был могущественным охотником, который исчез в подземелье, оставив семью на произвол судьбы. Но Система говорила, что это другая линия. Здесь он — не Ильхван. Он — Алекс, и он здесь с самого начала.

– Я сплю. Это просто предсмертный бред, – Алекс с размаху влепил себе пощечину.

Кожу обожгло резкой болью, но видение не исчезло. Напротив, за дверью послышались тихие, неуверенные шаги. Дверь скрипнула, и в образовавшуюся щель заглянул маленький мальчик с большими карими глазами и копной непослушных темных волос.

– Папа? – Голос ребенка был тонким и сонным.

Алекс замер, боясь пошевелиться. Перед ним стоял Сон Джинву. Тот самый человек, который в будущем станет богом смерти, сейчас был лишь трехлетним малышом в пижаме с динозаврами, протирающим кулачком глаза.

– Ты уже встал? – Мальчик просеменил в комнату и обхватил ногу Алекса своими маленькими ручками. – Джиа плачет. Она хочет кушать.

В этот момент из соседней комнаты действительно донесся тонкий, требовательный младенческий плач. Алекс почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Весь его шок, страх перед Системой и непонимание ситуации отступили перед инстинктом, который он никогда раньше не испытывал.

– Да... да, Джинву-я, я иду, – голос Алекса дрогнул, но он быстро взял себя в руки.

Он подхватил мальчика на руки, поражаясь тому, каким легким и хрупким тот казался. Подняв Джинву, Алекс еще раз взглянул в зеркало. Огромный парень с пирсингом и татуированным браслетом на запястье, выглядящий как рок-звезда или уличный боец, и маленький ребенок на его плече. Контраст был абсурдным.

– Идем кормить сестренку, – сказал Алекс, выходя в коридор.

Квартира была скромной, но чистой. На стенах висели фотографии. На одной из них он — вернее, этот новый «он» — обнимал красивую женщину с доброй улыбкой. Кхен Пак. Система сказала, что она умерла. Сердце Алекса кольнуло чужой, навязанной болью, которая, тем не менее, ощущалась пугающе реальной.

В детской кроватке заходилась криком маленькая Джиа. Алекс подошел к ней, чувствуя себя слоном в посудной лавке. Его огромные ладони казались слишком грубыми для такого крошечного существа.

– Ну-ну, тише, – он осторожно взял девочку на руки, прижимая к груди. – Папа здесь.

Удивительно, но как только он взял её, плач сменился тихим всхлипыванием. Джиа открыла глазки и уставилась на него с тем же любопытством, что и Джинву.

– Система, – позвал Алекс мысленно, покачивая ребенка. – Если ты меня слышишь... что мне делать? Какие здесь правила?

Перед глазами снова всплыло окно.

[Задание получено: «Первые шаги родителя»]
[Цель: Приготовить смесь для Джиа и завтрак для Джинву.]
[Награда: 10 очков характеристик, открытие вкладки «Навыки».]
[Штраф за провал: Плач детей в течение 2 часов.]

Алекс едва не рассмеялся. Охотник? Монарх? Нет, кажется, его путь прокачки начинался с подгузников и детского питания.

– Ладно, Система. Посмотрим, кто из нас лучший игрок.

Следующий час прошел в суматохе. Алекс метался по кухне, пытаясь вспомнить всё, что он когда-либо знал о детях. К счастью, тело, казалось, помнило больше, чем разум. Пальцы ловко отмеряли порции смеси, а на плите уже шкварчала яичница для Джинву.

Мальчик сидел за столом, болтая ногами, и внимательно наблюдал за отцом.

– Папа, а ты сегодня пойдешь на работу? – спросил Джинву, когда Алекс поставил перед ним тарелку.

Алекс замер. Работа. В этом мире уже начали появляться Врата? Или он был обычным человеком?

– Я... я пока не знаю, малыш, – ответил он, присаживаясь напротив и кормя Джиа из бутылочки. – А что?

– Ты обещал показать мне, как ты тренируешься, – серьезно произнес Джинву. – Ты сказал, что папа должен быть сильным, чтобы защищать нас.

Слова ребенка ударили сильнее, чем любой грузовик. Алекс вспомнил сюжет манхвы. Мир скоро изменится. Появятся монстры, подземелья, и тысячи людей погибнут в первые же дни. Если он хочет, чтобы эти дети выжили, если он хочет, чтобы Джинву не пришлось проходить через тот ад, через который прошел оригинальный герой, он должен стать сильным. Сильнее, чем кто-либо другой.

– Я буду сильным, Джинву, – твердо сказал Алекс, и в его небесно-голубых глазах блеснула решимость. – Сильнее всех. Обещаю.

Когда завтрак был окончен, а дети на время заняты игрушками в гостиной, Алекс снова вызвал Систему.

– Статус.

[Имя: Сон Алекс]
[Уровень: 1]
[Класс: Нет]
[Сила: 10]
[Ловкость: 10]
[Выносливость: 10]
[Интеллект: 10]
[Магия: 0]
(Доступно очков характеристик: 10)

– Десятки по всем фронтам, кроме магии... – пробормотал он. – Для обычного человека это, наверное, неплохо, учитывая мой рост и телосложение. Но для этого мира — это ничто.

Он вложил все 10 очков в силу и выносливость. Тело тут же отозвалось приятным жаром, мышцы словно налились свинцом, но при этом стали легче.

– Если это мир «Поднятия уровня», значит, здесь должны быть ежедневные задания, – рассуждал он вслух. – Отжимания, приседания, бег...

Словно в ответ на его мысли, экран обновился.

[Ежедневное задание: «Подготовка защитника»]
[Отжимания: 0/100]
[Приседания: 0/100]
[Пресс: 0/100]
[Бег: 0/10 км]
[*Внимание: Невыполнение задания приведет к штрафу — перемещению в штрафную зону на 4 часа.*]

Алекс усмехнулся, потирая подбородок.

– Классика. Что ж, раз я теперь Сон Алекс, я не имею права быть слабым.

Он взглянул на Джинву, который в этот момент строил башню из кубиков для своей сестренки. Маленький будущий Теневой Монарх сейчас просто смеялся, когда башня рушилась. Алекс почувствовал странный прилив нежности и ответственности. В своей прошлой жизни он был одиночкой, фанатом, живущим в мире фантазий. Теперь фантазия стала реальностью, а у него появилась семья, за которую он в ответе.

– Папа? – Джинву обернулся, заметив странный взгляд отца. – Ты чего?

– Ничего, Джинву-я, – Алекс подошел к сыну и взъерошил его волосы. – Просто папа решил, что пора немного размяться. Хочешь посчитать, сколько раз я смогу отжаться?

Глаза мальчика загорелись восторгом.

– Да! Я умею считать до десяти! И еще немного!

– Тогда начни с одного, – Алекс принял упор лежа прямо на ковре в гостиной.

Каждое движение давалось ему с осознанием того, что это не просто упражнение. Это был его первый шаг в мире, который не прощает слабости. Он чувствовал, как Система фиксирует каждое повторение.

«Один... два... три...» — старательно считал Джинву.

Алекс чувствовал, как пот начинает выступать на лбу. Его 195 сантиметров роста и широкие плечи делали упражнение энергозатратным, но обновленные характеристики помогали справляться. Он смотрел на свои руки, на черный браслет на запястье, и понимал — его прежняя жизнь закончилась. Окумура Д Алекс умер под колесами грузовика.

Теперь он Сон Алекс. И он сделает всё, чтобы этот мир узнал его имя не как тень великого сына, а как человека, который изменил саму судьбу.

– Десять! – выкрикнул Джинву, хлопая в ладоши. – Папа, ты такой сильный!

Алекс поднялся, тяжело дыша, и подмигнул сыну.

– Это только начало, Джинву. Только начало.

Впереди был долгий путь. Врата еще не открылись, мир еще не знал ужаса перед магическими зверями, а будущий сильнейший охотник человечества еще не умел завязывать шнурки. Но у них уже был защитник.

Алекс подошел к окну, глядя на оживленные улицы Сеула. Где-то там, в тени грядущих событий, уже начали вращаться шестеренки судьбы. Система мерцала перед глазами, подтверждая реальность происходящего.

– Ну что, Игрок, – прошептал он сам себе. – Посмотрим, во что превратится этот мир с моим приходом.

Он не был Сон Ильхваном. Он не собирался исчезать в разломах, оставляя детей одних. Если Система дала ему этот шанс, он перепишет историю. И начнет он с того, что станет лучшим отцом и самым опасным существом в этой вселенной.

– Папа, Джиа снова хочет кушать! – крикнул Джинву из кухни.

Алекс вздохнул, вытирая пот футболкой.

– Иду, Монарх. Уже иду.