Вонхо и Лиёне, вам обоим 20. Сеул, Южная Корея.

Вечерний Сеул за окном переливался миллионами огней, но в комнате Хосока — или Вонхо, как его теперь называли друзья, — царил привычный хаос. Семь парней втиснулись в пространство, которое явно не было рассчитано на такое количество энергии. Повсюду валялись коробки из-под пиццы, джойстики и учебники, к которым никто не притрагивался уже пару часов.

— Слушайте, я на секунду на кухню, мать просила помочь с тяжелыми коробками, — Вонхо поднялся, потягиваясь, отчего его футболка натянулась на широких плечах.

— Иди-иди, великан, мы присмотрим, чтобы Минхёк не съел твою порцию колы, — хохотнул Джухон, не отрываясь от телефона.

Как только дверь за Вонхо закрылась, Кихён, который всегда отличался излишним любопытством к порядку, начал отодвигать стопку журналов на полке.

— Эй, смотрите, что тут спрятано, — он вытянул толстый, слегка потрепанный альбом в темно-синем переплете. — Неужели наш суровый Вонхо хранит детские фото?

— О-о, это мы обязаны увидеть! — Хёнвон, до этого лениво полулежавший на кровати, мгновенно оживился.

Парни сгрудились вокруг альбома. Листая страницы, они находили маленького, пухлого Хосока с вечно растрепанными волосами. Но на каждой второй фотографии рядом с ним была одна и та же девочка. Маленькая, с огромными глазами и забавными хвостиками. На одном снимке они делили мороженое, на другом — сидели на качелях, крепко держась за руки.

— Кто это? Сестра? — спросил Чангюн, внимательно вглядываясь в черты лица девочки. — Совсем не похожа.

— У него нет сестры, — покачал головой Шону. — Я знаю его давно, но эту девчонку вижу впервые.

В этот момент в комнату зашла мама Хосока с подносом свежих фруктов.

— О, вы нашли старый альбом? — она тепло улыбнулась, ставя угощение на стол.

— Госпожа Шин, а кто эта девочка рядом с Хосоком? — Минхёк ткнул пальцем в фото, где маленькая Лиёна смеялась, пока Хосок пытался надеть ей на голову венок из одуванчиков.

Женщина вздохнула, и в её глазах промелькнула грусть.

— Это Лиёна. Дочь наших лучших друзей, мы вместе учились в университете. Они с Хосоком были не разлей вода с пеленок. Буквально дышать друг без друга не могли.

— Лиёна? — Кихён нахмурился. — Подождите... Та Лиёна с факультета искусств? Которая вечно ходит в наушниках и ни на кого не смотрит?

— Да, она самая, — кивнула мама. — Они ведь учатся в одном университете. Но я, честно говоря, не знаю, что произошло. Несколько лет назад они просто перестали общаться. Хосок стал мрачнее тучи, когда я спрашиваю о ней, а Лиёна... она даже не заходит к нам больше. Очень жаль, они были такими чудесными друзьями.

Когда мама вышла, в комнате повисла тяжелая тишина. Друзья переглянулись. Они все видели Лиёну в кампусе. Красивая, холодная и словно прозрачная — она проходила сквозь толпу, никогда не задерживая взгляд на Вонхо, даже если они сталкивались в дверях библиотеки. Теперь они понимали, почему в такие моменты Вонхо внезапно замолкал и уходил в себя.

— Мы должны выяснить, в чем дело, — решительно сказал Джухон. — Вы видели его лицо сегодня в столовой, когда она прошла мимо? Он выглядел так, будто ему в сердце вонзили спицу.

***

Лиёна крепче сжала лямку рюкзака, ускоряя шаг по коридору университета. Она видела их. Золотая семерка — Вонхо и его свита. Они всегда были в центре внимания. Шумные, яркие, талантливые. И Вонхо среди них был самым ярким.

Она видела, как он смеется, запрокинув голову, как поправляет свои светлые волосы. Сердце предательски сжалось, напоминая о боли, которую она так старательно замуровала глубоко внутри.

«Такой парень не будет с такой девушкой, как ты».

Слова из начальной школы до сих пор звенели в ушах. То письмо, которое она написала в порыве детской искренности, стало её личным адом. Одноклассники смеялись, передавая его из рук в руки, а потом сказали, что это сам Хосок отдал им письмо, посмеявшись над её чувствами. С того дня она замолчала. Для него — навсегда.

— Лиёна! — чей-то голос вырвал её из мыслей.

Она обернулась и увидела одного из друзей Вонхо — кажется, его звали Минхёк. Рядом с ним стоял Кихён. Сердце ушло в пятки.

— Привет, — Минхёк улыбнулся так лучезарно, что Лиёне захотелось зажмуриться. — Ты ведь Лиёна, верно? Подруга детства нашего Хосока?

Лиёна застыла, побледнев.

— Мы не общаемся, — отрезала она, пытаясь обойти их.

— Погоди, — Кихён преградил ей путь, его голос звучал серьезно. — Мы видели фотографии. И мы видим, как он смотрит на тебя. Почему ты его игнорируешь? Он места себе не находит.

Лиёна горько усмехнулась.

— Места не находит? Передайте своему другу, что его шутка десятилетней давности удалась. Я всё поняла. Больше не нужно делать вид, что мы знакомы.

Она почти бегом бросилась прочь, оставив парней в полном недоумении.

***

Вечер того же дня застал парней в кофейне неподалеку от кампуса. Вонхо сидел с ними, но его мысли явно были далеко.

— Хосок-а, — Шону положил руку ему на плечо. — Мы сегодня встретили Лиёну.

Вонхо вздрогнул, и стакан в его руке опасно наклонился.

— Зачем? — голос его стал глухим. — Я же просил не лезть в это.

— Она сказала странную вещь, — вмешался Кихён, пристально глядя на друга. — Про какую-то шутку десятилетней давности. И про письмо.

Вонхо замер. Его лицо медленно залила бледность, а затем гнев.

— Какое письмо? — прошептал он. — О чем вы говорите?

— Она думает, что ты выставил её на посмешище в школе, — пояснил Джухон. — Сказала, что ты отдал её признание каким-то придуркам, чтобы вместе над ней посмеяться.

Вонхо резко встал, стул со скрежетом отлетел назад.

— Я никогда... я даже не получал от неё письма! — воскликнул он, привлекая внимание всей кофейни. — В тот год она просто перестала со мной разговаривать. В один день мы строили планы на каникулы, а на следующий она посмотрела на меня так, будто я убил её щенка, и ушла. Я пытался спросить, пытался звонить, но её родители сказали, что она не хочет меня видеть.

Парни переглянулись. Пазл начал складываться в уродливую картину.

— Те подонки в начальной школе... — пробормотал Чангюн. — Они перехватили письмо и наврали ей.

Вонхо не дослушал. Он схватил куртку и выбежал из кафе. Ему было плевать на дождь, который начал накрапывать, плевать на то, что он не знал, где именно она сейчас. Он знал только одно — он не позволит этой лжи разрушить еще хоть один день их жизни.

***

Лиёна сидела на скамейке в небольшом парке за библиотекой. Это было единственное место, где её редко беспокоили. Капли дождя начали падать на страницы её скетчбука, размывая карандашные наброски.

— Почему всё всегда заканчивается так? — прошептала она, закрывая блокнот.

— Потому что ты никогда не давала мне шанса объясниться! — Громкий, срывающийся голос заставил её подпрыгнуть.

Вонхо стоял в паре метров от неё. Его волосы намокли, футболка прилипла к телу, а в глазах читалась такая смесь боли и ярости, что Лиёна невольно отступила.

— Уходи, Хосок, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Тебе нечего здесь делать.

— О нет, теперь я никуда не уйду, — он сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. — Я только что узнал про письмо. Лиёна, клянусь всем, что у меня есть — я никогда не видел того письма. Я не знал, что ты его написала.

Лиёна замерла. Её сердце забилось в бешеном ритме.

— Не лги мне... Они сказали...

— Они наврали! — перебил он её, и его голос вдруг смягчился. — Те дети были жестокими. Они украли у нас десять лет, Лиёна. Десять лет, которые я провел, гадая, почему моя лучшая подруга возненавидела меня в одночасье. Ты хоть представляешь, сколько раз я начинал писать тебе сообщения и стирал их? Сколько раз я стоял под твоими окнами, не решаясь постучать?

Лиёна смотрела на него, и стена, которую она строила годами, начала давать трещины. В его глазах не было насмешки. Только та самая искренность, которую она помнила из детства.

— Ты... правда не знал? — её голос сорвался на шепот.

— Если бы я получил то письмо, — Вонхо подошел вплотную и осторожно взял её за руки. Его ладони были горячими, несмотря на холодный дождь. — Я бы не смеялся. Я бы ответил тебе тем же. Потому что я любил тебя тогда, в десять лет, и, кажется, я никогда не переставал этого делать.

Лиёна почувствовала, как по щекам покатились слезы, смешиваясь с дождем. Вся обида, вся горечь, которую она копила в себе, вдруг показались такими бессмысленными.

— Я была такой дурой, — всхлипнула она, утыкаясь лбом в его плечо. — Я просто поверила им...

Вонхо крепко обнял её, пряча лицо в её волосах. Он чувствовал, как его собственное сердце, наконец, возвращается на место.

— Мы были детьми, — прошептал он. — Но теперь мы взрослые. И теперь я тебя никуда не отпущу. Слышишь?

За деревьями, стараясь не шуметь, наблюдали шесть пар глаз.

— Ну вот, а вы сомневались в моем плане, — прошептал Минхёк, довольно улыбаясь.

— Твой план состоял в том, чтобы просто накормить его пиццей, — хмыкнул Кихён, вытирая подозрительную влагу с глаз. — Но да, кажется, мы справились.

— Пойдемте отсюда, — Шону развернул парней в сторону выхода из парка. — Им нужно многое обсудить.

А под дождем, в свете тусклого фонаря, двое людей, разделенных годами молчания, наконец-то нашли дорогу друг к другу. И на этот раз никакие письма не могли встать у них на пути.