Бен Тен Омниверс

Тренировочный отсек на базе Санитаров Космоса содрогнулся от глухого удара, эхо которого разнеслось по всему уровню. Металлическая обшивка пола жалобно скрипнула под весом существа, чья ярость была сопоставима лишь с его упрямством.

— Послушай меня, Гвендолин Теннисон! — взревел Аппоплексианец, выпрямляясь во весь свой внушительный рост. Его когти, выступающие из запястий, хищно блеснули в свете ламп. — Ты думаешь, что твои розовые светящиеся штучки могут остановить Рэта? Позволь Рэту сказать тебе кое-что: никто не останавливает Рэта, когда Рэт решил, что пора размяться!

Гвен, тяжело дыша, вытерла пот со лба. Её руки всё ещё светились нежно-розовым светом маны, а перед ней дрожал полупрозрачный щит, покрытый трещинами после последнего выпада Бена.

— Бен, мы тренируемся уже три часа, — выдохнула она, пытаясь сохранять спокойствие. — Ты просил «тяжёлую тренировку», но это уже перебор. Ты едва не снёс Кевину голову!

— И я бы сделал это снова! — Рэт ударил себя кулаками в грудь, издавая дикий рык. — Потому что Кевин Левин должен знать: если ты стоишь на пути у Рэта, ты — либо препятствие, либо коврик для ног! И Рэт не любит коврики, они слишком мягкие!

Кевин, чьё тело сейчас было полностью покрыто органической сталью, поднялся с колен в паре метров от них. Он сплюнул металлическую крошку и хрустнул шеей. Его глаза горели азартом, смешанным с явным раздражением.

— Ладно, пушистый, ты сам напросился, — прорычал Кевин, превращая свои ладони в массивные молоты. — Гвен, отойди. Хелен, ты готова?

С другого конца зала донёсся свист рассекаемого воздуха. Хелен Уилс, чей облик кинселерана делал её почти невидимой для обычного глаза, затормозила рядом с Кевином, оставив за собой дымящийся след на полу. Её визор был опущен, а всё тело напряжено, как сжатая пружина.

— Я готова, — коротко бросила она. — Он слишком предсказуем в этой форме. Мы можем использовать это.

Рэт оскалился, обнажая острые клыки.

— Предсказуем?! — Он подпрыгнул на месте, разрывая когтями воздух. — Ты называешь Рэта предсказуемым? Позволь Рэту объяснить тебе концепцию хаоса на примере твоего собственного лица!

Бен в облике Рэта сорвался с места с неожиданной для его габаритов скоростью. Он не просто бежал — он летел, подобно яростному оранжевому метеору.

— Рассыпьтесь! — скомандовала Гвен.

Она взмыла в воздух на дисках маны, посылая в сторону Рэта каскад магических сфер. Сферы детонировали у него под ногами, создавая дымовую завесу и сбивая темп атаки. В ту же секунду Хелен превратилась в размытое пятно. Она пронеслась мимо Бена, нанося серию молниеносных ударов по его коленям и сухожилиям.

Рэт взревел от негодования, пытаясь схватить быструю противницу, но Хелен была уже далеко.

— Хватит бегать! — кричал Бен, вращаясь на месте. — Сражайся как мужчина! Или как женщина-полуящерица! Рэт не делает различий, когда дело доходит до правосудия кулаков!

В этот момент Кевин, выждав паузу, обрушил свой стальной молот прямо на затылок Аппоплексианца. Удар был такой силы, что Бен впечатался лицом в пол, пробив в нём неглубокую вмятину.

— Один — ноль в пользу «коврика», — усмехнулся Кевин.

Однако радость была недолгой. Огромная оранжевая лапа схватила Кевина за лодыжку прежде, чем тот успел отскочить.

— Ошибка! — прохрипел Рэт, поднимая голову. Его глаза налились кровью. — Большая, огромная, гигантская ошибка Кевина Левина!

Одним рывком Бен подтянул Кевина к себе и, используя его как живой снаряд, швырнул в сторону Гвен. Девушке пришлось резко спикировать вниз, чтобы избежать столкновения, и её концентрация на мгновение ослабла.

Этого мгновения Рэту хватило. Он совершил гигантский прыжок, приземляясь прямо перед Хелен, которая как раз заходила на новый круг.

— Попалась! — крикнул он, нанося удар на опережение.

Хелен успела среагировать, скрестив руки для блока, но физическая мощь Рэта была подавляющей. Её отбросило к стене, и только благодаря своей сверхчеловеческой реакции она сумела сгруппироваться и приземлиться на четыре лапы, тяжело дыша.

— Он становится сильнее, когда злится, — заметила Хелен по внутренней связи. — Гвен, нам нужно что-то потяжелее маны.

— Я попробую его связать, — отозвалась Гвен, приземляясь рядом с Кевином. — Кевин, мне нужно, чтобы ты отвлёк его. По-настоящему.

Кевин вытер пыль с плеча, его стальная кожа тускло поблескивала.

— Без проблем. Эй, Бен! — крикнул он, привлекая внимание монстра. — Знаешь, что я думаю? Твои бакенбарды выглядят глупо! Даже для кота-переростка!

Рэт замер. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом вентиляции. Аппоплексианец медленно повернулся к Кевину, его когти удлинились ещё на пару сантиметров.

— Что... ты... сказал? — прошипел он голосом, от которого у обычного человека кровь бы стыла в жилах. — Ты оскорбил бакенбарды Рэта? Бакенбарды, которые являются символом мужества и аэродинамики?!

— Ага, — Кевин вызывающе ухмыльнулся, хотя внутри всё сжалось. — Они выглядят так, будто ты приклеил себе на щеки двух дохлых белок.

Рэт издал такой пронзительный вопль, что Гвен пришлось закрыть уши.

— ТЕПЕРЬ ТЕБЕ КОНЕЦ! РЭТ СОТРЁТ ТЕБЯ В ПОРОШОК, А ПОТОМ ИЗ ЭТОГО ПОРОШКА СДЕЛАЕТ ЕЩЁ БОЛЕЕ МЕЛКИЙ ПОРОШОК!

Бен бросился в атаку. Это была уже не просто тренировка — это была стихия. Он крушил всё на своём пути: тренировочные манекены, стойки с оборудованием, защитные барьеры. Кевин едва успевал уворачиваться, блокируя удары, каждый из которых оставлял глубокие вмятины на его металлическом теле.

— Гвен, сейчас! — крикнул Кевин, едва увернувшись от смертоносного апперкота.

Гвен вскинула руки. Магическая энергия хлынула из неё мощным потоком, сплетаясь в толстые, светящиеся цепи. Они обвили руки и ноги Рэта, пригвождая его к месту.

— Хелен, помоги! — крикнула Гвен, стиснув зубы от напряжения.

Хелен сорвалась с места, используя свою скорость, чтобы создать вокруг Рэта вакуумную воронку, сбивая его с толку и лишая устойчивости. Кевин, воспользовавшись моментом, навалился сверху, прижимая плечи Бена к полу.

— Держите его! — скомандовала Гвен, добавляя всё новые и новые слои маны.

Рэт рычал, извивался и рвал путы. Его мышцы раздулись до невероятных размеров.

— Вы... думаете... это... всё?! — хрипел он, преодолевая сопротивление троих друзей. — Рэт не знает слова «сдаваться»! Рэт даже не уверен, как оно пишется, но он знает, что это плохо!

С невероятным усилием Бен рванул руками в стороны. Цепи маны лопнули с оглушительным звоном, разлетевшись на розовые искры. Кевина отбросило в сторону, как тряпичную куклу, а Хелен пришлось экстренно затормозить, чтобы не попасть под раздачу.

Рэт тяжело дышал, стоя посреди разгромленного зала. Его грудь мерно вздымалась, а взгляд постепенно становился менее диким. Он посмотрел на Гвен, которая едва держалась на ногах от истощения, на Кевина, чья стальная кожа начала осыпаться, и на Хелен, чьи доспехи были покрыты царапинами.

Внезапно раздался характерный писк Омнитрикса. Вспышка зелёного света озарила помещение, и на месте яростного зверя оказался обычный подросток в зелёной куртке.

Бен пошатнулся и сел прямо на пол, тяжело отдуваясь.

— Ух... — выдохнул он, вытирая пот со лба. — Это было... интенсивно.

Кевин, приняв человеческий облик, подошёл к нему и протянул руку.

— «Интенсивно»? Чувак, ты чуть не разнёс половину базы. И ты действительно принял мои слова про бакенбарды близко к сердцу.

Бен принял помощь и поднялся, виновато улыбаясь.

— Извини, Кевин. Ты же знаешь Рэта. У него очень низкий порог терпимости к критике его внешности.

Гвен подошла к ним, всё ещё тяжело дыша. Она сердито посмотрела на кузена, но в её глазах читалось облегчение.

— Бен Теннисон, если ты ещё раз попросишь о «реалистичной тренировке» в форме Аппоплексианца, я превращу тебя в лягушку и оставлю в пруду на неделю.

— Согласен, — подала голос Хелен, подходя к группе. Она убрала визор, открывая лицо. — Твои рефлексы в этой форме пугают. Я едва успевала уходить от ударов. Это была отличная практика, но, может, в следующий раз выберем кого-то менее... громкого?

Бен усмехнулся, потирая затылок.

— Ладно-ладно, я понял. В следующий раз выберу Гумангозавра.

— Нет! — хором ответили Гвен, Кевин и Хелен.

В зале воцарился смех, разряжая напряжённую атмосферу боя. Несмотря на усталость и ссадины, все четверо понимали: такие моменты делают их сильнее не только как бойцов, но и как команду.

— Кстати, Кевин, — Бен хитро прищурился, когда они направились к выходу. — Про те бакенбарды... Рэт просил передать, что он всё ещё помнит.

Кевин закатил глаза.

— Ой, заткнись, Теннисон. Пошли лучше поедим бургеров. Я угощаю... если у тебя есть деньги, потому что я свои, кажется, оставил в другой куртке.

— Классика, — вздохнула Гвен, но на её губах играла улыбка.

Они вышли из тренировочного зала, оставляя позади разбитый металл и выжженные следы маны — свидетельства того, что даже самая яростная сила бессильна против настоящей дружбы. И хотя тренировка закончилась, каждый из них знал: когда придёт настоящая угроза, они будут готовы. Потому что у них есть не только суперсилы, но и умение вовремя напомнить друг другу, что даже самому злому Аппоплексианцу иногда нужно просто выговориться.