Назад в будущее

Воздух пах озоном и жженой пластмассой — так остро, что легкие обожгло при первом же вдохе. Чонгук закашлялся, сгибаясь пополам, и инстинктивно схватился за ворот своей старой джинсовки. Его пальцы коснулись грубой ткани, которая казалась совершенно чужеродной в этом странном, вибрирующем мире.

Еще мгновение назад он стоял на пыльной обочине дороги в Пусане, глядя на заходящее солнце 2023 года. Теперь же солнца не было. Вместо него над головой раскинулось бесконечное переплетение голограмм, рекламных щитов, парящих так высоко, что кружилась голова, и странных металлических конструкций, закрывающих небо.

– Где я?.. – прошептал Чонгук. Его голос утонул в низком гуле, исходящем от самой земли.

Он огляделся. Его огромные, как у испуганного олененка, глаза расширились, отражая всполохи синего и розового неона. Волосы цвета вороньего крыла, растрепанные ветром (или перемещением во времени?), упали на лоб. Вокруг сновали люди, но они выглядели иначе: их одежда переливалась синтетическим блеском, на лицах застыли маски безразличия, а в ушах и на висках поблескивали странные чипы.

Чонгук сделал шаг назад и наткнулся на что-то твердое. Раздался резкий звук, похожий на сигнал дорогого автомобиля.

– Эй, ты что, ослеп? – раздался холодный, бархатистый голос, от которого по спине Чонгука пробежали мурашки.

Он резко обернулся и замер. Перед ним стоял мужчина, который казался ожившим произведением искусства. Его лицо было безупречным: точеные скулы, прямой нос и глаза, в которых, казалось, застыла вся холодная элегантность этого безумного будущего. На нем был длинный плащ из тяжелой темной ткани, расшитый едва заметными серебряными нитями, которые пульсировали в такт какому-то невидимому ритму.

– Я... я не хотел, – заикнулся Чонгук, не в силах отвести взгляд. – Извините.

Мужчина прищурился. Его взгляд скользнул по старомодным кроссовкам Чонгука, по его потертым джинсам и, наконец, остановился на лице. В этот момент в глазах незнакомца что-то промелькнуло — искра узнавания или, может быть, глубокого недоумения.

– Откуда ты взялся в таком виде? – Мужчина сделал шаг вперед, вторгаясь в личное пространство Чонгука. – Твоя одежда... это ретро-стиль? Или ты сбежал из музея истории начала века?

– Я не из музея, – Чонгук почувствовал, как к горлу подступает паника. – Я просто... я был в Пусане. Там было солнце. А сейчас... какой сейчас год?

Мужчина замер. Он медленно поднял руку и коснулся тонкого браслета на запястье. В воздухе перед ним развернулся полупрозрачный экран.

– 2095 год, Сеул, центральный сектор «А», – произнес он, не сводя глаз с Чонгука. – А теперь скажи мне, парень с глазами оленя, как ты умудрился оказаться посреди частной парковки Ким Тэхена, не имея даже базового идентификатора?

– 2095? – Чонгук почувствовал, как земля уходит из-под ног. – Семьдесят лет... Это невозможно.

Его колени подогнулись, и он наверняка бы рухнул на холодный, светящийся пластик покрытия, если бы Тэхен не подхватил его. Хватка у богатого красавца была железной, а пальцы — неожиданно теплыми.

– Тише, – Тэхен нахмурился, удерживая его за плечи. – Только не падай здесь в обморок. Моя охрана решит, что ты биотеррорист, и сотрет тебя в порошок раньше, чем я успею спросить твое имя.

– Чонгук, – выдохнул тот, вцепляясь в рукава плаща Тэхена. – Меня зовут Чон Чонгук. Пожалуйста... я не знаю, что происходит.

Тэхен замолчал, внимательно изучая его лицо. В этом мире, где всё было искусственным — от цвета глаз до формы губ, — искренний, первобытный страх в глазах Чонгука выглядел чем-то невероятно ценным. Чем-то настоящим.

– Чон Чонгук, значит, – Тэхен усмехнулся, но в этой усмешке не было злобы. – Что ж, Чонгук, у тебя сегодня удачный день. Обычно я не подбираю бродяжек из прошлого, но ты... ты выглядишь слишком любопытно, чтобы позволить полиции тебя забрать.

Он обернулся к своей машине — обтекаемому черному аппарату, который парил в нескольких сантиметрах над землей. Двери бесшумно скользнули вверх, открывая роскошный салон, залитый мягким янтарным светом.

– Садись, – приказал Тэхен. – И постарайся ничего не трогать. Техника в этом году кусается.

Чонгук подчинился, чувствуя себя так, словно он попал в научно-фантастический фильм, который смотрел когда-то в детстве. Сиденье под ним приняло форму его тела, мягко обволакивая и согревая. Тэхен сел рядом, и машина плавно сорвалась с места, взмывая вверх, в лабиринт светящихся трасс.

– Почему вы мне помогаете? – спросил Чонгук, прижимаясь лбом к холодному стеклу и глядя на пролетающие мимо небоскребы. – Вы меня даже не знаете.

Тэхен расслабленно откинулся на спинку сиденья, закинув ногу на ногу. Его профиль на фоне огней города выглядел пугающе красивым.

– В моем мире всё можно купить, Чонгук, – спокойно ответил он. – Еду, внешность, чувства, даже время. Но искренность... её не производит ни одна корпорация. Когда ты посмотрел на меня, ты не видел во мне «Кима, владельца половины технологического сектора». Ты видел просто человека. Это редкость.

– Но я правда не знаю, кто вы, – честно признался Чонгук.

Тэхен негромко рассмеялся.

– О, я знаю. И это самое прекрасное. Рассказывай, Чонгук из прошлого. Как пахнет настоящий океан? В моих записях говорится, что в 2023 году он еще не был полностью синтетическим.

Чонгук сглотнул, пытаясь собраться с мыслями. Он начал говорить — сначала сбивчиво, а потом всё увереннее. Он рассказывал о запахе жареного мяса на улицах, о шуме ветра в соснах, о том, как солнце греет кожу, не проходя через защитные купола. Тэхен слушал его, не перебивая, и в какой-то момент Чонгук заметил, что ледяная маска на лице богатого наследника начала таять.

Машина мягко опустилась на террасу огромного пентхауса, который, казалось, парил над самыми облаками.

– Мы приехали, – сказал Тэхен, когда двери открылись. – Это мой дом. Здесь ты в безопасности.

Они вышли на террасу. Ветер здесь был сильным, он трепал волосы Чонгука и полы плаща Тэхена. Отсюда город казался бесконечным морем огней, пульсирующим организмом, который никогда не спит.

– Это всё... очень красиво, – прошептал Чонгук, подходя к краю прозрачного ограждения. – Но здесь так одиноко.

Тэхен подошел и встал рядом. Он не смотрел на город. Он смотрел на Чонгука.

– Ты очень проницателен для человека, который только что совершил прыжок через десятилетия, – заметил Тэхен. – Одиночество — это цена, которую мы платим за совершенство.

– Я хочу вернуться, – Чонгук обернулся к нему, и в его глазах блеснули слезы. – Там мои друзья, моя семья. Но я не знаю как.

Тэхен медленно поднял руку и коснулся щеки Чонгука. Его пальцы были прохладными, но прикосновение — нежным.

– Время — это не прямая линия, Чонгук. Это океан. Иногда волна выбрасывает нас на берег, к которому мы не принадлежим. Но пока ты здесь... – Он замолчал на мгновение, подбирая слова. – Пока ты здесь, я не позволю этому миру сломать тебя.

– Почему? – снова спросил Чонгук, не в силах отвести взгляд от глубоких, темных глаз Тэхена.

– Потому что ты — единственное живое существо в этом городе из пластика и неона, – тихо ответил Тэхен. – И я, кажется, ждал тебя все эти семьдесят лет.

Чонгук почувствовал, как его сердце пропустило удар. Он не знал, что ждет его завтра, сможет ли он когда-нибудь снова увидеть свое солнце и свой Пусан. Но глядя на Ким Тэхена, стоящего на вершине этого безумного будущего, он вдруг понял, что, возможно, он попал сюда не случайно.

– Вы поможете мне? – спросил он, почти касаясь своим плечом плеча Тэхена.

– Я сделаю больше, – Тэхен чуть улыбнулся, и эта улыбка была теплее всех огней Сеула. – Я покажу тебе этот мир так, чтобы ты перестал его бояться. А потом... потом мы найдем способ вернуть тебя домой. Или ты сам не захочешь уходить.

– Вы очень самоуверенны, господин Ким, – Чонгук впервые за вечер слабо улыбнулся.

– У меня есть на это причины, – парировал Тэхен. – Пойдем внутрь. Тебе нужно переодеться. Твои джинсы — это, конечно, историческое достояние, но в моем доме они смотрятся слишком... вызывающе.

– Эй! – возмутился Чонгук, следуя за ним в сияющий зев гостиной. – Это была моя любимая куртка!

– Была, – согласился Тэхен, не оборачиваясь. – Но теперь у тебя будет нечто получше. У тебя буду я.

Чонгук замер на пороге, глядя в спину этому странному, высокомерному и невероятно красивому человеку. Будущее было пугающим, холодным и чужим, но в нем был Ким Тэхен. И это, почему-то, меняло всё.

В ту ночь Чонгук долго не мог уснуть, лежа на огромной кровати из «умного» материала, который подстраивался под каждый его вздох. За панорамным окном пролетали аэрокары, расчерчивая темноту яркими полосами. Он думал о том, что время — странная штука. Оно может забрать у тебя всё, что ты знал, но взамен дать встречу, которая перечеркнет всё прошлое.

Где-то в глубине пентхауса Тэхен сидел перед терминалом, изучая архивы 2023 года. На экране мелькали фотографии старого Сеула, парков и людей. Он искал одно конкретное имя. И когда, наконец, нашел запись в старой базе данных, его дыхание перехватило.

На пожелтевшем цифровом снимке был изображен молодой парень с оленьими глазами и волосами цвета вороньего крыла. Подпись гласила: «Чон Чонгук, пропал без вести в октябре 2023 года».

Тэхен медленно коснулся экрана, проводя пальцем по лицу парня.

– Значит, ты всё-таки пришел, – прошептал он в пустоту комнаты. – Я знал, что легенды не врут.

В этом мире, где всё было просчитано алгоритмами, началась история, которую не смог бы предсказать ни один компьютер. История о мальчике из прошлого и человеке, который владел будущим, но не владел собственным сердцем — до этой самой ночи.

Чонгук закрыл глаза, и последнее, что он увидел перед сном, был не неон города, а глубокий, обещающий взгляд Ким Тэхена. Возможно, будущее было не таким уж и плохим местом. По крайней мере, здесь было кому держать его за руку, пока он учится дышать этим новым, странным воздухом.