Перемены

Юми сидела на холодном кухонном полу, прислонившись спиной к дверце холодильника. В руке была зажата наполовину пустая бутылка крепкого алкоголя, а на столе в ряд выстроились пустые жестянки. В голове шумело, но душевная боль была куда сильнее хмеля.

– За что?.. – всхлипнула она, вытирая злую слезу тыльной стороной ладони. – Что я сделала не так? Почему каждый раз одно и то же?

Она была охотником S-ранга. Юми Окумура — имя, которое заставляло содрогаться монстров в подземельях. Её черное пламя выжигало целые армии теневых тварей, а мастерство владения клинком не имело равных. Полукровка, японка с русской душой, обладательница фарфоровой кожи, украшенной шрамами от когтей и изящными татуировками. Она была умна, богата и чертовски красива, но в личной жизни всё шло прахом.

– Стоит мне открыться, как они находят кого-то «лучше», – пробормотала она, поднимаясь на ноги и пошатываясь.

Юми подошла к большому зеркалу в спальне и сбросила одежду. Из отражения на неё смотрела идеальная женщина. Рост 160 сантиметров, точеная фигура, изгибы, о которых мечтали миллионы. Но в этих небесно-голубых глазах сейчас отражалась лишь горечь.

Самым болезненным ударом стал Сон Джин Ву. Её лучший друг, человек, которого она знала ещё тогда, когда он был «слабейшим оружием человечества» ранга Е. Она была рядом, когда он едва не погиб, она поддерживала его, видела его невероятный рост до S-ранга и становление Теневым Монархом. Она любила его молча, преданно, надеясь, что однажды он заметит её не как боевого товарища, а как женщину.

А потом появилась Ча Хэ Ин.

– Золотая девочка, – прошипела Юми, вспоминая лицо соперницы. – Идеальная кожа, нежный голос... Стоило ей разок понюхать его, сказать, что он «вкусно пахнет», и всё! Наш великий Монарх растаял. Идиот...

Юми с силой ударила кулаком по стене, и по комнате пробежала трещина.

– Если бы я родилась мужиком, мне бы не пришлось терпеть всё это дерьмо, – выдохнула она, натягивая растянутую футболку. – Просто... хочу всё изменить.

Она рухнула на кровать и мгновенно провалилась в тяжелый, беспросветный сон. Она не видела, как в воздухе над её головой соткались призрачные светящиеся строки, похожие на интерфейс Системы, которая когда-то изменила мир.

«Желание игрока зафиксировано...»

«Корректировка реальности в соответствии с внутренним запросом...»

«Нам тоже надоело смотреть на этот предсказуемый финал. Сон Джин Ву сделал свой выбор, но теперь правила игры меняются. Окумура Юми прекращает существование. Добро пожаловать, Окумура Юки. Посмотрим, обратит ли он внимание на тебя теперь. Удачи. Будь счастлив».

Утро началось не с будильника, а с ощущения странной тяжести в теле. Юми — вернее, тот, кто раньше был Юми — открыл глаза и почувствовал, что потолок стал как будто ближе.

– Голова раскалывается... – прохрипел он и замер.

Голос был не его. Вместо привычного мелодичного альта раздался глубокий, бархатистый мужской баритон с легкой хрипотцой.

Юки подскочил с кровати, едва не запутавшись в собственных ногах, которые стали заметно длиннее. Он бросился к зеркалу и застыл, боясь дышать.

Из зазеркалья на него смотрел незнакомец. Высокий — не меньше 195 сантиметров — широкоплечий парень с атлетическим телосложением. Мышцы торса были прорисованы так четко, словно их высек из мрамора великий скульптор. Короткие, растрепанные черные волосы спадали на лоб, а пронзительные ярко-синие глаза сияли на бледном лице. На левом ухе поблескивали несколько черных сережек-колец, придавая образу дерзкий, опасный вид.

– Это... я? – прошептал Юки.

Он ущипнул себя за руку — больно. Дал пощечину — щека загорелась. Это не был сон. Он медленно опустил взгляд вниз, сглотнул и нерешительно оттянул край штанов.

– О боже...

Крик потряс стены элитного пентхауса. Юки упал на колени, закрыв лицо руками.

– Я сошёл с ума. Это бред, это последствия алкоголя, это какое-то проклятое подземелье! – бормотал он, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Прошло три часа. Юки сидел на полу в гостиной, обложившись документами. Система поработала на славу: в паспорте теперь значилось имя «Юки Окумура», пол — мужской. Все записи о нём как об охотнике S-ранга обновились. Фотографии в базе данных магической ассоциации изменились сами собой.

Он встал и еще раз подошел к зеркалу, на этот раз внимательнее рассматривая новое тело. Он провел рукой по прессу, по широким плечам.

– Ладно... – Юки криво усмехнулся, обнажая острые клыки, которые делали его похожим на хищника. – Если честно, я чертовски сексуален. Настоящий «секси-бой» с обложки журнала.

Сила черного пламени всё еще пульсировала в его венах, даже стала острее, мощнее. Новое тело лучше справлялось с нагрузкой ранга S.

– Если жизнь дает тебе лимоны — делай лимонад. Если жизнь делает тебя парнем — стань лучшим из них, – Юки решительно сжал кулаки. – Первым делом: одежда. Мои старые платья и юбки теперь разве что на одну ногу налезут. И татуировки... хочу набить знак Ассасинов на руку, всегда мечтал.

Он вышел на задний двор своего дома. Сложив в кучу старые вещи, фотографии, где он был девушкой, и всё, что напоминало о прошлой слабости, Юки щелкнул пальцами. Черное пламя мгновенно поглотило воспоминания.

– Прощай, Юми, – сказал он, глядя на танцующие искры. – Ты была милой, но тебя никто не ценил. Теперь пришло время Юки.

Он достал из холодильника банку холодного пива, открыл её с характерным щелчком и сделал долгий глоток.

– За меня. И за мою новую жизнь.

***

Спустя неделю Юки стоял перед зеркалом, полностью готовый к выходу в свет. На нём были узкие черные джинсы, тяжелые ботинки и свободная кожаная куртка, накинутая поверх простой белой майки. На предплечье красовалась свежая татуировка — знак братства ассасинов, идеально вписавшийся в его новый образ. Дом был переделан под более строгий, мужской стиль, а все документы приведены в идеальный порядок.

Телефон завибрировал. На экране высветилось имя: «Сон Джин Ву».

Юки замер. Сердце пропустило удар, но на этот раз это было не то девичье трепетание, а азартный стук охотника.

– Да, Джин Ву? – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Юми? – на том конце провода возникла долгая пауза. – То есть... Юки? Что с твоим голосом? И почему в реестре Ассоциации написано, что ты... сменил пол? Это какая-то магическая ошибка?

Юки усмехнулся, выходя из дома и садясь на свой новый мощный байк.

– Никаких ошибок, друг мой. Просто решил, что так мне будет удобнее выбивать дурь из монстров. И, поверь, я стал гораздо сильнее.

– Я... я в шоке, – честно признался Джин Ву. – Мы можем встретиться? Нужно обсудить рейд в новые врата.

– Конечно. Буду в штабе через пятнадцать минут. Посмотрим, узнаешь ли ты меня в толпе, Монарх.

Юки нажал на газ, и мотоцикл сорвался с места, оставляя за собой шлейф жженой резины. Он чувствовал себя живым как никогда. Теперь, когда он не был «влюбленной подружкой», а стал равным, возможно, игра пойдет по совершенно иному сценарию.

Подъезжая к зданию Ассоциации, Юки заметил Ча Хэ Ин, стоявшую у входа. Она выглядела как всегда безупречно, но теперь, глядя на неё сверху вниз со своего роста, Юки не чувствовал зависти. Только легкое высокомерие.

Он заглушил мотор, снял шлем и встряхнул черными волосами. Несколько охотниц, стоявших неподалеку, откровенно уставились на него, перешептываясь и краснея.

– Привет, Хэ Ин, – бросил он, проходя мимо застывшей девушки.

– Э-э... здравствуйте? – она растерянно моргнула, явно не узнавая в этом опасном красавце свою бывшую конкурентку. – Мы знакомы?

Юки остановился и обернулся, одарив её своей самой хищной улыбкой.

– О, более чем. Но теперь всё будет иначе.

В этот момент из дверей вышел Сон Джин Ву. Его взгляд мгновенно сфокусировался на Юки. Теневой Монарх замер, его глаза расширились от удивления. Он чувствовал ту же мощную ауру черного пламени, что и у Юми, но перед ним стоял мужчина, чья харизма буквально подавляла окружающее пространство.

– Юки... – выдохнул Джин Ву, подходя ближе. – Я не верил, пока не увидел сам.

Юки подошел вплотную к Сон Джин Ву — теперь они были почти одного роста, и Юки даже немного выигрывал в физической мощи. Он положил руку на плечо друга и слегка сжал его.

– Ну что, пойдем обсудим дела? Или ты так и будешь стоять с открытым ртом?

Джин Ву сглотнул, чувствуя странное смятение, которого никогда не испытывал раньше. Аура Юки была не просто сильной — она была притягательной, дикой и абсолютно новой.

– Да... идем, – ответил Джин Ву, мельком взглянув на Ча Хэ Ин, которая внезапно показалась ему какой-то блеклой на фоне этого черного пламени.

Юки шел впереди, и на его губах играла торжествующая ухмылка. Система была права — правила игры действительно изменились. И теперь он собирался забрать всё, что причитается ему по праву.