От врага к семье

Морской бриз всегда приносил Джувии успокоение, но сегодня он пах солью, сталью и кровью. Прошло несколько месяцев с той странной, пугающей встречи с Миражанной в Магнолии. Джувия тогда сбежала, поддавшись панике, терзаемая чувством вины и осознанием того, что для «Хвоста Феи» она навсегда останется врагом из «Фантом Лорда». Она бродила по побережью, прячась в тенях, пока слухи не привели её сюда — к Райской башне. Огромное, зловещее сооружение возвышалось над водой, как памятник человеческой жестокости.

Джувия знала, что маги «Хвоста Феи» здесь. Она видела их издалека: Нацу, Грей, Люси и Эрза. Сердце девушки сжималось при виде Грея, но она не смела подойти. Кто она такая? Бывший элемент Четырех Элементов, разрушившая их покой.

Всё изменилось в один миг. Культисты, приспешники Жерара, напали внезапно. Вспышки темной магии, крики, и вот — Эрзу, великую Титанию, сковывают и утаскивают вглубь башни.

– ТВАРИИИ! – Рёв Нацу сотряс воздух, пламя взметнулось до небес, но враги уже скрылись за массивными дверями.

Грей сжал кулаки так, что костяшки побелели.

– Мы вернём её, – процедил он сквозь зубы. – Чего бы это ни стоило.

Они двинулись вперед, пробиваясь через заслоны солдат, пока на одном из узких переходов, ведущих к главному залу, путь им не преградил силуэт в синем плаще. Дождь, который всегда сопровождал Джувию, мелкими каплями разбивался о каменный пол.

– Соблюдайте дистанцию, – раздался тихий, лишенный эмоций голос.

Маги «Хвоста Феи» замерли. Нацу приготовился к атаке, его кулаки вспыхнули огнем.

– Ты! – Грей узнал её мгновенно. – Та девчонка из «Фантома»! Что ты здесь забыла? Решила помочь Жерару?

Джувия подняла голову. Её глаза были полны глубокой, бездонной грусти. Она видела, как они смотрят на неё — с подозрением, с ненавистью.

– Джувия враг для «Хвоста Феи», – произнесла она, обращаясь скорее к себе, чем к ним. – Джувия знает это. Но сейчас... у Джувии нет причин сражаться с вами.

– Уйди с дороги, пока я тебя не поджарил! – рыкнул Нацу.

– Джувия поможет, – она сделала шаг вперед, и вода вокруг неё запульсировала, превращаясь в острые, как бритва, лезвия. – Только потому, что у нас общий враг. Те, кто строят эту башню, оскверняют море. Джувия не позволит им причинить вред... друзьям.

Она не назвала их своими друзьями, но в её голосе проскользнула такая тоска, что даже Нацу на мгновение замешкался.

– Нам некогда спорить! – крикнула Люси. – Если она хочет помочь, пусть!

Джувия не стала ждать одобрения. Она развернулась к наступающим со стороны коридора культистам.

– Водяной Срез!

Мощный поток воды, разогнанный до невероятной скорости, прошил ряды врагов, сбивая их с ног и впечатывая в стены. Джувия двигалась плавно, словно в танце, её магия была продолжением её самой. Она не просто била — она смывала всё на своём пути, расчищая дорогу для хвостатых магов.

– Ничего себе... – пробормотал Грей, наблюдая, как девушка в одиночку удерживает целый отряд. – Ладно, идем!

Они вихрем пронеслись по этажам башни. Джувия шла впереди, принимая на себя основные удары. Она не жалела сил, чувствуя, что это её единственный шанс сделать что-то правильное. Когда они, наконец, ворвались в тронный зал на вершине, сцена, представшая перед ними, была ужасающей.

Эрза, израненная и истощенная, стояла перед Жераром. Тот выглядел безумным, его глаза светились магией Бездны.

– Вы опоздали, – рассмеялся Жерар. – Ритуал почти завершен. Титания станет жертвой для воскрешения Зерефа!

– Никогда! – Нацу бросился вперед, но мощная волна темной энергии отбросила его назад.

Жерар поднял руку, концентрируя колоссальное количество магии в одной точке. Золотисто-черная сфера задрожала, обещая смерть всему живому.

– Ты всегда была помехой, Эрза, – прошептал он. – Прощай.

Удар был нацелен прямо в сердце Титании. Эрза закрыла глаза, готовая принять свою участь, но внезапно перед ней возникла фигура.

– Симон! – Крик Эрзы разорвал тишину.

Старый друг, человек, который любил её всю жизнь, принял удар на себя. Его тело содрогнулось, и он рухнул на руки Эрзы, истекая кровью.

– Нет... нет, Симон! – Эрза рыдала, прижимая его к себе.

Жерар лишь холодно улыбнулся, готовясь нанести следующий удар, чтобы покончить с обоими.

– Вы сдохните вместе, – бросил он.

Но в этот момент воздух в зале стал невыносимо влажным. Стены покрылись инеем, а пол задрожал от ярости океана.

– Джувии... – Голос девушки звучал низко и угрожающе. – Джувии придётся убрать вас с дороги. Вы мешаете.

Она возникла перед Жераром, словно из ниоткуда. Её тело полностью превратилось в воду, став неуязвимым для физических атак.

– Что за мусор... – Жерар попытался ударить её магией небесных тел, но его лучи просто проходили сквозь неё, не причиняя вреда.

– Водяной Гнев!

Огромный кулак из спрессованной воды обрушился на Жерара, отбрасывая его к огромному витражному окну. Джувия не останавливалась. Она наносила удар за ударом — быстро, ритмично, безжалостно. Вода в её руках превращалась то в тяжелые молоты, то в острые пики.

– Ты... жалкая девчонка из разрушенной гильдии! – Жерар попытался взлететь, но Джувия создала водяную воронку, которая затянула его и с силой впечатала в пол.

– Вы причинили боль тем, кто дорог Джувии, – она нанесла финальный, сокрушительный удар в грудь Жерара. – Уходи!

Стекло за спиной мага не выдержало. Со звоном осколки разлетелись в разные стороны, и Жерар, не в силах больше сопротивляться, выпал из окна башни, исчезая в бушующем внизу океане.

На мгновение воцарилась тишина, прерываемая лишь всхлипами Эрзы. Но башня начала содрогаться. Эфирион, поглощенный камнями, стал нестабильным. Стены начали трескаться, с потолка посыпались огромные глыбы.

– Башня рушится! – закричала Люси, едва удержавшись на ногах. – Мы все здесь погибнем!

Джувия обернулась к ним. Её лицо было бледным, магические силы были на исходе, но в глазах горела решимость.

– Всем уходить! Быстро! – скомандовала она.

– А как же ты? – Грей сделал шаг к ней, но Джувия выставила руку вперед, создавая водяную стену между ними.

– Джувия задержит обломки. Уходите, пока есть время! Спасайте Эрзу-сан!

Нацу подхватил Эрзу и тело Симона. Маги «Хвоста Феи» бросились к выходу. Леви, которая до этого старалась держаться в тени, помогая Люси, бежала последней. Внезапно пол под её ногами провалился. Девушка вскрикнула, споткнувшись о кусок арматуры.

– Леви! – крикнула Люси, оборачиваясь, но между ними уже рухнула огромная колонна.

Сверху на беззащитную Леви летел многотонный кусок потолка. Она зажмурилась, прикрывая голову руками, ожидая конца.

Но боли не последовало. Раздался оглушительный грохот и свист воды.

Джувия, использовав остатки сил, создала струю воды под невероятным давлением, которая в щепки разнесла падающий камень. В следующее мгновение она уже была рядом с Леви.

– Хватайся! – Джувия обхватила маленькую волшебницу за талию.

– Но... – Леви испуганно посмотрела на неё.

– Прыгаем!

Они вылетели из пролома в стене как раз в тот момент, когда верхний ярус башни окончательно обрушился. Свободное падение казалось вечностью. Джувия создала под ними водяную подушку, смягчая удар о поверхность океана.

Волны подхватили их и вынесли на берег, подальше от эпицентра разрушения. Башня Рая медленно оседала в воду, превращаясь в груду обломков.

Джувия лежала на песке, тяжело дыша. Её одежда была разорвана, на лице виднелись ссадины, но она была жива. Рядом, откашливаясь от соленой воды, сидела Леви.

– Фух... Джувия успела, – прошептала синеволосая девушка, с трудом приподнимаясь на локтях.

Она увидела, как к ним бегут остальные: Нацу, Грей, Люси и Эрза, которая всё ещё не выпускала Симона из рук.

Леви посмотрела на Джувию. В её глазах больше не было страха или враждебности. Только искренняя благодарность и удивление.

– Ты... ты спасла меня, – тихо сказала Леви. – Почему? Мы ведь...

– Вы можете идти, Леви-чан, – прервала её Джувия, пытаясь встать, но ноги её не слушались. – Вас ждут. Джувия... Джувия просто сделала то, что должна была.

– Эй! – Грей подбежал первым и протянул ей руку. – Ты с ума сошла? Зачем ты полезла под камни?

Джувия посмотрела на его ладонь, как на чудо, к которому она не смела прикоснуться.

– Джувия — враг, – повторила она свою мантру, опуская глаза. – Врагам не место среди вас.

– Глупости, – Эрза подошла к ним, её голос дрожал, но взгляд был твердым. – Сегодня ты сражалась как настоящий маг «Хвоста Феи». Ты спасла нас. Ты спасла Леви.

– Она права, – Леви решительно подошла к Джувии и взяла её за руку, помогая подняться. – Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы...

Джувия почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Впервые за долгое время дождь над её головой прекратился. Сквозь тучи пробился робкий солнечный луч, освещая мокрый песок и лица людей, которые больше не смотрели на неё как на монстра.

– Джувия... не знает, что сказать, – пробормотала она, чувствуя, как по щекам текут слезы, на этот раз теплые.

– А ничего не говори, – усмехнулся Нацу, вытирая нос. – Просто пойдем с нами. У нас в гильдии всегда найдется место для тех, кто умеет так круто задавать жару!

Грей хмыкнул, но в его глазах проскользнула искра интереса.

– Только пообещай, что больше не будешь пытаться утопить нас при встрече.

Джувия слабо улыбнулась. В этот момент она поняла: одиночество, которое окутывало её годами, наконец-то начало отступать. Райская башня пала, но на её руинах родилось нечто новое.

– Джувия... Джувия будет очень стараться, – ответила она, и солнце впервые за долгое время отразилось в её синих глазах.

Они шли по берегу, оставляя позади кошмары прошлого. Джувия шла рядом с Леви, чувствуя тепло человеческой руки. Она еще не знала, что ждет её впереди, но одно она знала точно: сегодня она перестала быть одиноким дождем. Сегодня она нашла путь к дому.